Chương 582: Chương 584: Đã Đến Lúc Rời Đi

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614) Mary có một giấc mơ. Trong giấc mơ tăm tối, cô đang lội qua vùng nước ngập đến đầu gối. Không có chút ánh sáng nào. Ai đó đang hát từ đằng xa, một giọng nói vô cùng quen thuộc, nhưng lại quá đỗi tà ác.

Thế nhưng, giai điệu ấy dường như lại giống hệt tiếng hát của chính cô.

"Nhà vua và đồng lõa đã bắt cóc hoàng hậu và giam cầm bà trong giấc mơ..."

(The king and his accomplice kidnapped the queen and jailed her in the dream…)

"Chúng ta có sức mạnh, nhưng chúng ta nên đi về đâu? Ồ, các chàng trai, hãy kéo buồm lên! Kéo đi, những tên trộm và những kẻ ăn mày, chúng ta sẽ sống mãi mãi..."

(We have the power, yet where should we go? Oh, men, hoist the sail! Pull, thieves and beggars, we'll live forever…) Tiếng hát vang lên từ khắp mọi nơi quanh cô.

Mary nhìn quanh và vội vã đuổi theo âm thanh đó, nhưng mỗi khi cô đến gần, giọng nói lại biến mất, giống như trò tinh quái của những ác linh, thoáng qua trong bóng tối và dụ dỗ cô đuổi theo chúng.

Cuối cùng, cô kiệt sức và ngã xuống nước. Nước có mùi như rượu ngon, thơm ngát và ngọt ngào, khiến cô khát khô như thể cổ họng đang bốc cháy. Cơn khát thôi thúc cô uống thứ nước đó để xoa dịu sự khô cằn và khao khát trong mình.

Giọng hát vẫn lẩn khuất quanh cô, như một bóng ma vô hình. Nó mang đến cho cô chút ánh sáng mờ ảo, chiếu rọi khuôn mặt nhợt nhạt và đôi bàn tay run rẩy của Mary. Cô vớt một ít nước máu bằng cả hai tay. Làn nước đỏ tươi rỉ qua kẽ tay cô và rơi xuống dòng suối. Mọi thứ cô có thể nhìn thấy đều bị bao phủ bởi dòng nước đỏ thẫm.

Mary đứng sững lại trong sự kinh ngạc. Nhìn đôi bàn tay run rẩy của mình, cô nổi giận bởi bài hát báo hiệu số phận nghiệt ngã. Cô gào lên:

"Ngừng hát đi!"

Tiếng hát lập tức im bặt. Một tiếng cười khúc khích của một cô gái vang lên từ phía sau, như thể đang vui mừng vì trò tinh quái của mình đã thành công.

Mary chậm rãi quay lại và nhìn thấy một tấm gương lớn dựng giữa dòng nước máu. Trong hình ảnh phản chiếu của tấm gương, có một thiếu nữ mặc chiếc váy trắng tinh khôi. Đó chính là cô—vị công chúa đáng kính, thanh lịch và hoàn hảo.

Mary nhìn cô ta, và cô ta cũng nhìn lại. Mary bước tới, và cô ta cũng vậy. Cuối cùng, họ nhìn chằm chằm vào nhau, chỉ có tấm gương ngăn cách ở giữa.

Cô gái trong gương mỉm cười.

"Chào, chị gái của em. Lâu rồi không gặp. Chị lại đến thăm em sao?"

"Câm miệng!"

Mary cúi đầu, đôi vai run rẩy. Cô đập vỡ tấm gương, khiến hình ảnh phản chiếu trong gương vỡ vụn. Nhưng tấm gương vỡ, hút lấy máu, lại tự ghép lại. Hình ảnh phản chiếu quay trở lại, và cô gái trong gương, với nụ cười thanh lịch, nhìn cô đầy thương hại, nhìn Mary đập vỡ tấm gương hết lần này đến lần khác. Và tấm gương lại trở lại nguyên vẹn hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng, Mary mất hết sức lực và quỳ gục xuống đất, đôi bàn tay bị những mảnh kính vỡ cắt đứt, rỉ máu. Cô gái trong gương vươn tay qua tấm gương và nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Mary bằng bàn tay đeo găng ren trắng. Cô ta dang rộng vòng tay và ôm Mary vào lòng.

"Bây giờ chị đã quay lại đây, hãy trò chuyện với em một chút đi. Chị đã nhốt em ở đây. Em thật sự rất cô đơn. Cảm giác giống như đang chết dần vậy."

Cô ta thì thầm vào tai Mary:

"Thỉnh thoảng hãy để em ra ngoài, được không, chị gái? Chúng ta hãy đi giết ai đó, được chứ? Quét sạch tất cả những kẻ hạ đẳng bẩn thỉu đó và làm cho thế giới này sạch sẽ hơn, và chị cũng sẽ hạnh phúc hơn."

"Câm miệng..."

Mary nhắm mắt lại.

"Tôi sẽ không bao giờ để cô thoát khỏi đây, không bao giờ."

"Chị vẫn bướng bỉnh như thường lệ, chị gái à."

Cô ta bật cười và hôn lên dái tai Mary.

"Ôi, Mary, em yêu chị rất nhiều."

Câu trả lời là một bàn tay bóp chặt cổ họng cô ta và dập tắt giọng nói ấy. Mary bóp cổ cô gái trong gương một cách tàn nhẫn, những ngón tay lún sâu vào làn da trắng ngần trên cổ. Mary dùng toàn bộ sức lực, và chiếc cổ nứt ra rồi cuối cùng đứt lìa.

Chiếc cổ đã bị bẻ gãy.

Nhìn chính mình trong gương và thấy nụ cười kỳ quái trên khuôn mặt cô gái, Mary gầm gừ và nói:

"Nhưng tôi ghét cô."

Cô gái trong gương cười khúc khích. Chiếc cổ gãy từ từ hồi phục, và cô ta phát ra một tiếng cười kỳ dị. Sau đó, cô ta ngẩng đầu lên và nhìn Mary cẩn thận.

"Tại sao chị luôn làm tổn thương em? Chị gái à, em chính là chị mà!"

Cô ta vươn người ra và ôm chặt Mary vào lòng. Rồi cô ta thì thầm vào tai Mary:

"Em là chứng sạch sẽ và sự kiêu ngạo trong trái tim chị mà chị không bao giờ có thể rũ bỏ được. Em là sự ghê tởm mà chị cảm thấy đối với những người khác, là nỗi đau chị phải chịu đựng khi có kỳ kinh nguyệt đầu tiên, và là dục vọng đáng xấu hổ mà chị có khi phải lòng một người đàn ông..."

"Câm miệng!"

Nghiến chặt răng, Mary dùng hết sức lực để thốt ra lời nguyền rủa độc địa:

"Đồ khốn!"

"Chị sinh ra đã bẩn thỉu như thế này rồi, Mary. Những gì chị thấy ở đây chính là con người thật của chị. Tại sao chị lại tự lừa dối bản thân? Để em nói cho chị biết. Chị ghét tất cả những thứ này, phải không?"

Cô gái trong gương sờ soạng ngực cô và vuốt ve cơ thể cô như một con rắn. Và cuối cùng, nâng cằm Mary lên bằng tay và nhẹ nhàng liếm môi cô, cô ta lẩm bẩm:

"Chị ghét những nghi lễ mà chị phải cư xử theo quy tắc. Chị ghét việc phải tỏ ra tử tế với những người thuộc tầng lớp thấp kém. Chị ghét phải bắt những bàn tay bẩn thỉu đó. Chị ghét mọi người khi họ chằm chằm nhìn vào ngực chị, ghét những hầu gái buôn chuyện bên ngoài phòng chị, chị thậm chí còn ghét cả mẹ chúng ta vì đã cho chị một cuộc đời đáng ghê tởm như vậy. Chị ghét tất cả những thứ này. Mary, chị ghét chính bản thân mình."

Cô ta ôm lấy Mary và đột ngột quay lại. Phía sau họ là tấm gương khổng lồ. Trong gương, có những thiếu nữ đang ôm ấp nhau, cọ xát khuôn mặt vào nhau. Hai cô gái trông giống hệt nhau, nhưng một người mặc đồ trắng, còn người kia mặc đồ đỏ.

"Nhìn kìa, Mary."

Nhìn vào hình ảnh phản chiếu trong gương, cô ta mỉm cười và nói:

"Chúng ta giống nhau đến nhường nào. Chúng ta sinh ra là để ở bên nhau và không bao giờ được xa cách."

Mary nhắm mắt lại và từ chối nhìn vào tấm gương một lần nữa.

Sau một hồi lâu, âm thanh cổng mở vang lên từ đằng xa. Dòng sông máu rút đi và con đường trở về cuối cùng cũng hiện ra. Hình ảnh phản chiếu ngày càng trở nên mờ nhạt, và được bao quanh bởi dòng nước máu, chìm vào im lặng.

"Chị định rời đi bây giờ sao?"

Nhìn chằm chằm vào Mary, với nụ cười hiền hậu trên môi, cô ta thì thầm vào tai Mary vào khoảnh khắc cuối cùng:

"Nhìn vào mắt chị đi, chị gái. Chị thật yếu đuối và thảm hại với lòng thù hận nực cười của mình. Chị vẫn đang mơ mộng về việc ai đó sẽ giải cứu chị khỏi số phận của mình sao? Không ai có thể cứu chị đâu. Chị chỉ có chị và em, mãi mãi."

Mary cuối cùng cũng ngước mắt lên. Nhìn thẳng vào mắt cô ta, cô trở nên kiên định.

"Không. Một ngày nào đó sẽ có người đến. Anh ấy sẽ đến và giết cả tôi lẫn cô."

...

Diệp Thanh Huyền tỉnh dậy sau một giấc mơ và nhận ra mình đang nằm trên giường bệnh. Cậu có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ ngoài cửa. Thực ra cậu không sao cả, không hề bị thương, nhưng cậu phải trải qua cuộc kiểm tra sức khỏe thông thường. Các Nhạc sư Thánh ca đoàn từ các sư đoàn Nhạc sư đã đến để cầu nguyện cho cậu và thanh tẩy cậu khỏi sự ô uế của vực thẳm, mặc dù điều đó chẳng là gì ngoài sự nực cười trong mắt Tòa Thẩm vấn Giáo hội.

Sau cuộc kiểm tra và thẩm vấn tốn thời gian, Diệp Thanh Huyền chìm vào giấc ngủ. Thế nhưng cậu không ngờ mình lại thức dậy vào sáng ngày hôm sau. Tựa lưng vào đầu giường, cậu không gọi y tá hay bất kỳ ai khác mà nhớ lại những gì mình đã thấy đêm qua và chìm vào suy tư.

Vào khoảnh khắc đó, cậu chỉ thấy Lancelot rút kiếm, và sau đó là ánh sáng, thứ giống như một ảo ảnh. Sau ánh sáng đó, mọi thứ dường như đã đi đến hồi kết. Cứ như thể mọi âm thanh đều bị tắt tiếng; mọi chuyển động đều bị đóng băng, và mọi tranh chấp đều được giải quyết.

Dường như Lancelot vẫn đứng đó, không hề nhúc nhích, ngoại trừ việc ông tra kiếm lại vào vỏ. Thế nhưng trong cơn gió lạnh, một vết nứt thẳng tắp xuất hiện trên mặt đất dưới chân ông, rồi vết nứt kéo dài từ dưới chân ông về phía trước và xuyên qua toàn bộ chiến trường. Cơ thể của người đứng đầu sư đoàn Nhạc sư bị cắt thành hai phần bằng nhau và tan chảy thành thứ cặn bã.

Quyền trượng bị vỡ thành vô số mảnh.

Ảo giác về địa ngục bao trùm toàn bộ Bóng Tối Avalon nứt nẻ và sau đó vết nứt lan rộng ra. Rồi, những tiếng rên rỉ và gào thét chìm vào im lặng. Toàn bộ ảo giác sụp đổ, và cuối cùng biến mất.

Từ đầu đến cuối, Diệp Thanh Huyền đã không thể nhìn rõ Lancelot tung ra đòn kết liễu như thế nào. Thanh kiếm chỉ là một lưỡi kiếm bằng sắt thông thường, thế nhưng trong tay Lancelot, nó lại sở hữu sức mạnh vượt ngoài sức tưởng tượng. Đã nghỉ hưu khỏi quân đội bao nhiêu năm, thật khó tin khi Lancelot vẫn có thể sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến vậy trong bộ giáp trợ lực của mình. Ngay cả bản thân Diệp Thanh Huyền, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, cũng sẽ bị giết bởi một đòn duy nhất đó.

"Thật đáng sợ," cậu lẩm bẩm.

"Cái gì đáng sợ cơ?"

Ai đó hỏi từ ngoài cửa. Người đàn ông đẩy cửa bước vào. Đó là Lancelot.

Ngồi trên xe lăn, Lancelot trông rất nhợt nhạt, nặc mùi thuốc men khó chịu. Những ống nhựa nối với các cơ quan nội tạng của ông đang truyền thuốc vào cơ thể để duy trì sự sống. Đòn tấn công đó đã vắt kiệt sức lực của ông, đặt mạng sống của ông vào tình trạng vô cùng nguy hiểm.

Thấy Diệp Thanh Huyền đang kinh ngạc, Lancelot mỉm cười theo kiểu 'không sao đâu'.

"Đó là sức mạnh của bộ giáp Lancelot, không phải ta. Khi ta chết, bộ giáp sẽ là của cậu."

"Đừng nói vậy."

Diệp Thanh Huyền lắc đầu và nói:

"Ngài Lancelot sẽ sống thêm một thời gian dài nữa. Và ngài vẫn còn Christine."

"Ta biết rõ mọi thứ về sức khỏe của chính mình."

Lancelot ho dữ dội đến mức có máu trên môi. Lau vết máu, ông nở một nụ cười tự giễu.

"Bộ giáp Lancelot là bộ giáp mạnh nhất trong tất cả các bộ giáp bàn tròn. Đồng thời, nó cũng có những yêu cầu khắt khe nhất đối với chủ nhân về mặt đạo đức và sự chính trực. Chỉ một vị thánh mới được nó chấp nhận. Christine không có khả năng gánh vác những trọng trách nặng nề của gia tộc, và con bé không thể được bộ giáp chấp nhận."

"Vậy thì, tôi chắc chắn cũng không thể."

Diệp Thanh Huyền không muốn thảo luận về chủ đề này nữa. Vì vậy cậu hỏi:

"Công chúa Mary đâu rồi? Điện hạ đã tỉnh chưa?"

"Rồi. Con bé đang nghỉ ngơi."

Cả hai đều chìm vào im lặng.

Sau một hồi khá lâu, Diệp Thanh Huyền thở dài.

"Ngài Lancelot đã gác lại tất cả những chuyện đó để đến gặp tôi. Chắc hẳn ngài có điều gì muốn nói với tôi?"

"Đúng vậy."

Sau một thoáng suy nghĩ, Lancelot nói:

"Nhà vua của chúng ta đã bị Maxwell ám sát. Vương quốc Anglo cần một vị vua mới. Công chúa Mary, với tư cách là người đứng đầu danh sách kế vị ngai vàng, sẽ được trao vương miện tại Tu viện Westminster vào ngày mai để trở thành vua của Anglo."

"Người đứng đầu danh sách kế vị ngai vàng sao?"

Diệp Thanh Huyền kinh ngạc.

"Vậy còn hoàng tử thì sao?"

Dù bị tàn tật và do đó không thể kế thừa ngai vàng, hoàng tử vẫn là người tiếp theo trong danh sách kế vị. Nữ hoàng đã bồi dưỡng Mary như người kế vị ngai vàng của bà, nhưng địa vị của hoàng tử vẫn chưa hề thay đổi.

"Cậu ta chết rồi."

Lancelot nói một cách hờ hững:

"Vào cùng ngày nhà vua bị ám sát, cậu ta đã bị hạ độc. Đoán xem ai đã làm chuyện đó?"

Diệp Thanh Huyền hiểu ý ông. Cậu chìm vào im lặng và cảm thấy đau đầu dữ dội. Cậu chỉ có thể nghĩ đến một nghi phạm duy nhất.

'Maxwell. Tên khốn Maxwell, rốt cuộc ông muốn làm cái quái gì vậy?'

Lancelot lặng lẽ nhìn cậu. Sau một hồi lâu, Lancelot nói:

"Diệp Thanh Huyền, hãy rời khỏi Avalon đi."

Nhắm mắt lại, Lancelot nói tiếp:

"Ta e rằng Vua Arthur đã biến thành một thiên tai. Leviathan sắp sửa phá vỡ phong ấn thứ hai. Đất nước này đã hết thuốc chữa rồi. Đêm nay, cậu hãy dẫn dắt người của mình rời khỏi đất nước này. Cậu có thể đi bất cứ đâu cậu muốn. Chỉ cần đừng quay lại."

...

Bóng Tối Avalon.

Trên đỉnh cao, bóng tối lan rộng. Tiếng chuông rùng rợn vang lên. Cung điện bắt đầu rung chuyển theo tiếng chuông. Bóng tối, đặc quánh như mực đen, trút xuống từ bầu trời xuống mặt đất. Vô số ác quỷ mọc ra từ bóng tối như cỏ dại mùa xuân. Những con ác quỷ bò ra từ bóng tối và vũng máu, gào thét và tru tréo, tôn thờ mặt trời đen tối.

Mặt trời run rẩy và dường như sắp vỡ vụn thành từng mảnh.

Những con quái vật trong bóng tối từ từ mở mắt và sắp sửa thức tỉnh.

Bên dưới cung điện, cơ thể vỡ nát của Hắc Ám Quân Vương tắm trong cơn mưa bóng tối, thứ chứa đựng sức mạnh của vực thẳm, và được hồi sinh một lần nữa.

"Ngài ấy đang đến! Cuối cùng thì! Người thừa kế của vực thẳm, thánh tử của bóng tối!"

Hắn reo hò và cười lớn, điên cuồng trong niềm vui sướng.

"Ngài ấy là vua của các vị thần trên thế giới này!"