Chương 623: Chương 627: Bạn Có Thể Ôm Tôi Một Cái Được Không?

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700) Lola thực sự nói được làm được, cô hoàn toàn phớt lờ Diệp Thanh Huyền ngay khoảnh khắc bước đến hội trường. Cô chẳng buồn bận tâm đến việc tiếp đãi những người khác, mà chỉ một lòng hướng thẳng đến chỗ các học giả lớn tuổi đang tụ tập ở một góc. Cô coi sự kiện này như một cơ hội để tạo dựng mối quan hệ với vài nhà sử học. Rốt cuộc, Diệp Thanh Huyền bị bao vây bởi quá nhiều người đến mức cậu gần như bị đám đông nhấn chìm hoàn toàn.

May mắn thay, cậu đã tìm được một chiếc phao cứu sinh vào ngay phút chót.

Tristan. Ông là cựu đội phó của Hiệp sĩ Bàn Tròn. Sau cái chết của Lancelot và nhận ra rằng mình đã bị lợi dụng, Tristan đã từ chức và giao lại toàn bộ quyền lực của mình cho Diệp Thanh Huyền cùng Christine. Kể từ đó, ông sống một cuộc đời ẩn dật. Sự xuất hiện của ông quả thực là một ân sủng cứu rỗi đối với Diệp Thanh Huyền.

Tristan hiện đã xấp xỉ năm mươi tuổi, và mặc dù mái tóc đã bắt đầu hói, ông vẫn tráng kiện và mạnh mẽ như hồi trung niên. Ông luôn được biết đến với hình tượng nghiêm nghị và hiếm khi nở nụ cười. Ông là mẫu hiệp sĩ khuôn mẫu—đáng tin cậy, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì đất nước, và là một người có phần tẻ nhạt mà hiếm có gia tộc quý tộc nào ưa thích. Có ông ở bên, người ta sẽ không phải lo lắng về việc bị kẻ khác quấy rầy.

Chỉ cần một cái liếc nhìn từ con mắt trái mù lòa của ông cũng đủ để dọa sợ tất cả những kẻ tọc mạch tầm thường.

Nhưng điều khó xử là Diệp Thanh Huyền chẳng có chuyện gì để nói với ông. Tristan luôn là một người kiệm lời và đôi khi, việc nói đùa trước mặt ông dường như là điều không mấy phù hợp. Bàn về phụ nữ ư? Không đời nào. Bàn về việc nước... Diệp Thanh Huyền lại chẳng mấy bận tâm đến chuyện đó. Cậu đã giao phó công việc của mình cho Gavin, các vấn đề liên quan đến Tòa Thẩm vấn Giáo hội cho Shi Dong, và nhiệm vụ sắp xếp lịch trình cho Lola.

Hiếm khi Tristan cố gắng khéo léo khuyên nhủ Diệp Thanh Huyền nên tập trung hơn vào các vấn đề liên quan đến đất nước. Rốt cuộc, cậu là Quan Giữ Ấn của Nữ hoàng, nên mọi sắc lệnh của chính phủ chỉ có thể được thông qua khi có con dấu của cậu. Hơn thế nữa, cậu còn là Vương công Avalon và là người cai trị phó của Anglo. Sau khi bình phẩm về thời tiết đến lần thứ n, Tristan cuối cùng cũng nhận ra sự bối rối của Diệp Thanh Huyền, ông lắc đầu trước khi nâng ly lên.

"Nếu Điện hạ không chê tôi tẻ nhạt và nhàm chán, xin cứ thoải mái dành thời gian bên một lão già như tôi. Ở đây sẽ chỉ có sự thanh bình và yên tĩnh, không có gì khác đâu."

Diệp Thanh Huyền cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Nếu vậy, tôi đành phải làm phiền ngài rồi."

Sau đó, cậu và Tristan ngồi xuống một chiếc ghế sô-pha ở góc phòng tiệc. Họ lặng lẽ quan sát những người đi ngang qua, ngồi bất động hệt như những bức tượng. Một lúc sau, Diệp Thanh Huyền chợt nhớ lại bản báo cáo mà cậu nhận được vài ngày trước và không kìm được mà hỏi:

"Ngài Tristan, ngài sẽ không cân nhắc việc gia nhập lại đội hiệp sĩ sao? Gia tộc Tristan luôn là xương sống của Hiệp sĩ Bàn Tròn. Thiếu vắng ngài, Hiệp sĩ Bàn Tròn dường như đã đánh mất đi một nửa linh hồn."

"Tôi đã giao lại mọi thứ cho Geraint. Cậu ấy là một hiệp sĩ thực thụ. Có cậu ấy ở đó, Hiệp sĩ Bàn Tròn sẽ ổn thôi."

Tristan chạm tay kim loại lên con mắt giả của mình.

"Điện hạ, tôi đã quá già, có thể chết trên giường bệnh bất cứ lúc nào. Điều cuối cùng tôi nên làm là tiếp tục bám víu lấy vị trí của mình."

Diệp Thanh Huyền im lặng một lát.

"Hiệp sĩ nên chết với thanh gươm trong tay."

"Tôi biết."

Tristan thở dài.

"Tổ tiên của chúng ta luôn làm như vậy, nên hãy để tôi trở thành nỗi hổ thẹn. Tôi đã lao lực suốt bao nhiêu năm trời. Giờ là lúc để nghỉ ngơi. Tháng sau, khi mọi việc ở thủ đô đã được giải quyết ổn thỏa, tôi dự định sẽ rời khỏi Avalon."

"Đi đâu? Trở về trang viên sao?"

"Đúng vậy, con gái tôi đã xây cho tôi một căn nhà bên hồ để tôi có thể đi câu cá vào thời gian rảnh. Cá ở đó khá ngon và có thể nấu thành món súp tuyệt hảo. Điện hạ không cần phải lo lắng. Với thời gian nửa năm, người kế vị của tôi chắc chắn sẽ chứng minh được rằng cậu ấy xứng đáng tiếp quản bộ giáp Tristan. Xin hãy cho phép cậu ấy hỗ trợ Christine và thay mặt tôi phục vụ Điện hạ."

Tâm ý của Tristan đã quyết và ông thậm chí còn tìm được người kế vị. Diệp Thanh Huyền biết rằng cậu không có cách nào để thuyết phục ông thay đổi ý định, nên chỉ đành gật đầu và thở dài.

"Nếu vậy, tôi chúc ngài có một kỳ nghỉ hưu vui vẻ."

Tristan cuối cùng cũng mỉm cười trước khi nốc cạn ly sâm panh trong một hơi. Tiếng giai điệu vang lên. Buổi tiệc cuối cùng cũng đã bắt đầu.

Cùng với lời thông báo về sự xuất hiện của Mary, cô cuối cùng cũng bước vào phòng tiệc. Khác với những gì mọi người mong đợi, cô không mặc bộ trang phục cứng nhắc và trang trọng thường ngày. Cô diện một chiếc váy dạ hội đơn giản, mái tóc vàng được búi lên gọn gàng. Theo thông lệ, cô phải có một bài phát biểu ngắn gọn, nhưng một khi nó kết thúc, Mary không hề có ý định duy trì hình tượng uy nghiêm và cứng rắn. Cô nâng ly lên.

"Khi mẫu hậu còn sống, bà thích nhất là những bữa tiệc tự do và thoải mái. Mọi người, xin hãy thư giãn và tận hưởng hết mình."

Mọi người làm theo lời Mary và cũng đồng loạt nâng ly. Sau đó, tất cả đều hướng ánh mắt về phía Diệp Thanh Huyền. Cũng theo thông lệ, người có địa vị cao nhất trong sự kiện này sẽ phải nâng ly chúc mừng Nữ hoàng. Đáng lý ra, chuyện đó chẳng có gì quá đặc biệt. Nhưng khi ánh mắt của những người tham dự đảo qua đảo lại giữa Diệp Thanh Huyền và Mary, dường như có một sự nghi ngờ về mối quan hệ mờ ám giữa hai người họ, bởi trang phục của họ trông vô cùng xứng đôi. Cứ như thể họ đã cùng nhau lên kế hoạch từ trước vậy.

Diệp Thanh Huyền không để bầu không khí phức tạp này kéo dài quá lâu. Cậu nhận lấy một ly rượu từ người phục vụ và nâng lên.

"Cầu trời ban phước cho Anglo và cầu xin nhà vua ban phước cho tôi."

"Cầu xin nhà vua ban phước cho tôi!"

Mọi người đồng thanh lặp lại trước khi uống cạn một cách sảng khoái. Với ly sâm panh trên tay, Diệp Thanh Huyền quét mắt nhìn quanh và vừa định lẻn đi thì một bàn tay khẽ đẩy cậu từ phía sau. Hậu quả là, cậu loạng choạng bước lên phía trước một bước. Cậu khẽ nhúc nhích những ngón tay, khiến toàn bộ lượng rượu suýt tràn ra ngoài ngay lập tức quay trở lại vào ly. Cậu làm ra vẻ như mình chỉ thản nhiên bước lên một bước để uống cạn ly sâm panh trước khi đặt nó trở lại khay. Cậu kín đáo lườm Lola vì chuyện vừa xảy ra.

Lola chẳng hề bận tâm đến sự giận dữ trong ánh nhìn của cậu, mà chỉ cười tươi hơn vì điều đó. Mary cũng nhận ra sự bối rối của Diệp Thanh Huyền, khóe miệng cô cong lên thành một nụ cười. Hành động của Diệp Thanh Huyền đã thu hút sự chú ý của mọi người, thế nên cậu lại một lần nữa trở thành tâm điểm.

Diệp Thanh Huyền khẽ ho một tiếng, không hề để lộ chút ngượng ngùng nào mà mình đang cảm thấy. Cậu tiếp tục bước tới cho đến khi đứng trước mặt Mary. Dưới ánh mắt của tất cả mọi người, cậu cúi chào và chìa tay ra.

"Tôi có thể có vinh hạnh được khiêu vũ điệu nhảy đầu tiên trong đêm nay cùng Bệ hạ không?"

Mary gần như muốn bật cười trước tình cảnh tiến thoái lưỡng nan của Diệp Thanh Huyền. Ngay khi bầu không khí bắt đầu trở nên hơi gượng gạo, cô vươn cổ tay ra và đặt lên tay cậu.

"Đó là niềm vinh hạnh của tôi."

Mọi người nhanh chóng dạt sang hai bên, nhường đường tiến vào giữa sàn nhảy. Khi họ đã vào vị trí, nhạc trưởng vung chiếc đũa chỉ huy lên, và một giai điệu tuyệt đẹp chẳng mấy chốc đã ngân vang trong không trung. May mắn thay, Diệp Thanh Huyền đã đọc qua hai cuốn sách về các điệu nhảy cung đình trước khi đến đây, nên cậu đã xoay xở thực hiện được, mặc dù các động tác có thể hơi cứng nhắc. Điều duy nhất là đôi khi họ tiến lại quá gần nhau trong lúc khiêu vũ.

Ở khoảng cách gần với Nữ hoàng như vậy và cảm nhận chất liệu lụa trắng trong tay, cậu có phần bối rối. May mắn thay, sự ngượng ngùng không kéo dài quá lâu khi Mary khẽ hỏi:

"Bạn nghĩ sao về chiếc váy dạ hội này? Người thợ may chỉ vừa kịp hoàn thành nó đúng lúc. Bạn thấy nó có hợp với tôi không?"

"Nó thực sự tuyệt đẹp và đáng kinh ngạc. Tôi hoàn toàn bị say đắm."

Diệp Thanh Huyền giữ nụ cười trên môi trong khi không tiếc lời khen ngợi. Chiếc váy này rất vừa vặn với vóc dáng của Mary, nhưng điều làm nó trở nên ấn tượng là khả năng tôn lên những nét quý phái của cô trong khi vẫn giữ được phong thái uy quyền. Hơn thế nữa, nó không hề có vẻ lạc lõng khi cô đứng cạnh bộ trang phục mang hơi hướm đồng phục của Diệp Thanh Huyền. Người thợ may hẳn đã bỏ ra rất nhiều tâm huyết. Quả là không dễ dàng gì. Diệp Thanh Huyền nuốt nước bọt và nhận ra cổ họng mình đang đau rát.

"Vậy sao?"

Mary nhướng mày với vẻ trêu chọc.

"Bạn đang cảm thấy lo lắng à?"

"Đúng vậy."

Diệp Thanh Huyền gật đầu. Cậu không kìm được tiếng thở dài và thành thật trả lời:

"Sự ưu ái của Bệ hạ đã khiến tôi vô cùng bất ngờ."

Mary nhìn biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt cậu và có thể thấy rõ sự bối rối cùng nét căng thẳng. Cô mỉm cười ranh mãnh.

"Tôi không còn lựa chọn nào khác đâu, thưa Điện hạ. Bạn cũng phải suy nghĩ từ lập trường của tôi chứ."

Giữa điệu nhảy, cô hơi rướn người về phía trước. Toàn bộ cơ thể cô gần như chạm vào Diệp Thanh Huyền. Cô ghé sát môi vào tai cậu và thì thầm:

"Tôi xin lỗi vì chuyện hôm nay. Ít nhất... đừng để họ nghĩ rằng đây là tình cảm đơn phương. Điều đó sẽ khiến Nữ hoàng rơi vào tình thế rất khó xử."

"Tôi xin lỗi, đó là lỗi của tôi."

Mary mỉm cười và lắc đầu.

"Đừng nói những lời như vậy nữa. Chúng ta khiêu vũ thôi."

"Được."

Diệp Thanh Huyền gật đầu và tập trung sự chú ý vào việc nương theo các chuyển động của Mary. Cậu có thể cảm nhận được một lớp mồ hôi rịn ra trên lòng bàn tay mình khi chạm vào vòng eo thon thả của cô để xoay cô theo điệu nhạc. Khi giai điệu nhẹ nhàng ngân lên, cậu có thể nghe thấy tiếng thở của cô. Điều đó khiến cậu có cảm giác như Nữ hoàng giống hệt một làn sương mù, và cậu cần phải buông tay cô ra để cô có thể từ từ bay lên bầu trời.

Nhưng Mary vẫn nắm chặt lấy tay cậu suốt từ đầu đến cuối. Cô lặng lẽ nhìn cậu với nụ cười trên môi. Ánh mắt cô tập trung và đầy nghiêm túc. Khi giai điệu cuối cùng cũng khép lại, Diệp Thanh Huyền không thể tin được thời gian lại trôi qua nhanh đến vậy, và mọi thứ vừa xảy ra có cảm giác ngắn ngủi như chỉ trong một khoảnh khắc.

"Ngài Diệp," Giữa những tràng pháo tay, cậu có thể nghe thấy giọng nói của Mary.

"Bạn có thể ôm tôi một cái được không?"

Cô nhìn Diệp Thanh Huyền và khẽ nói:

"Chỉ một lát thôi."

Diệp Thanh Huyền không nói gì, chỉ dang tay ra và ôm cô vào lòng.

"Bao lâu tùy ý bạn," cậu thì thầm.

Mary mỉm cười và tựa đầu vào ngực cậu.

"Cảm ơn bạn."

Diệp Thanh Huyền cụp mắt xuống. Ngay khi cậu định nói điều gì đó, cậu nghe thấy giọng của Mary:

"Có vẻ như những bữa tiệc không hoàn toàn vô dụng. Có lẽ chúng ta nên tổ chức mỗi ngày một bữa."

Diệp Thanh Huyền sững sờ.

'Bệ hạ, có đáng để làm thế này chỉ vì một điệu nhảy không? Vẫn còn rất nhiều việc ở Anglo cần phải giải quyết. Nếu ngài khơi mào bằng việc tổ chức những bữa tiệc xa hoa, thì cuộc sống về đêm này biết đến bao giờ mới kết thúc!'

"Khụ khụ, Bệ hạ, nếu sau này có bất cứ điều gì cần đến tôi, ngài chỉ việc triệu tập tôi là được. Không cần phải cất công đến mức này và lãng phí tiền bạc của đất nước đâu."

Diệp Thanh Huyền nhanh chóng dập tắt ý tưởng đó, chỉ để nhìn thấy khóe miệng Mary cong lên thành một nụ cười.

"Bạn đang chủ động hẹn hò sao? Tôi rất vui khi biết Vương công lại nhiệt tình đến vậy."

"..."

Diệp Thanh Huyền suýt hộc máu. Cậu có một linh cảm dai dẳng rằng mình đã rơi vào bẫy của Mary, nhưng kỳ lạ thay, cậu lại không hề chán ghét điều đó.

"Đừng lo, tôi sẽ không làm phiền bạn đâu. Chỉ là lần sau đừng lảng tránh tôi nữa."

Cuối cùng Mary cũng buông tay ra và chỉnh lại cổ áo cho cậu. Sau đó, cô kiễng chân lên và thì thầm vào tai cậu:

"Tôi rảnh vào chiều thứ Bảy."

Diệp Thanh Huyền chỉ thấy trước mắt tối sầm lại.