Chương 572: Chương 574: Niềm Tin

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614) Mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.

Trên con phố vắng vẻ, Diệp Thanh Huyền đẩy chiếc xe lăn chầm chậm bước đi, tựa như đang tản bộ sau bữa tối. Watson ngồi trên xe lăn, đầu gối đắp một tấm chăn mỏng, tận hưởng sự phục vụ từ vị Đại Thẩm phán cao quý. Như thể cảm nhận được một luồng khí chất khác hẳn so với quá khứ, Watson khẽ thở dài.

"Bạn đã thay đổi."

"Ồ?" Diệp Thanh Huyền bật cười.

"Tốt hơn hay tệ đi?"

Watson lắc đầu.

"Bạn đã mạnh hơn."

Diệp Thanh Huyền hỏi, "Đó không phải là chuyện tốt sao?"

"Phải, rất tốt." Vì một lý do nào đó, Watson không kìm được mà khẽ thở dài.

"Rất tốt."

"Với việc tôi đi vắng một thời gian dài, tôi không ngờ anh vẫn sống ổn thỏa như vậy." Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

"Tôi cứ tưởng anh sẽ thê thảm hơn một chút, chờ đợi sự giải cứu của tôi chứ."

Watson cười khẩy.

"Bạn vẫn chưa nhận ra sao? Chỉ cần họ tránh xa bạn ra, thì bất cứ ai cũng có thể sống ổn thỏa."

Diệp Thanh Huyền im lặng. Một lúc lâu sau, cậu lúng túng gãi đầu và thở dài.

"Anh nói những lời thật tàn nhẫn, Watson, chúng làm tôi buồn đấy."

"Thôi nào, Diệp Thanh Huyền," gã thanh niên trên xe lăn hừ lạnh. Watson vẫn vô tình, giọng điệu đầy ác ý như mọi khi.

"Không ai có nghĩa vụ phải trở thành đấng cứu thế cho người khác, bạn hiểu không? Sự kiêu ngạo của bạn sớm muộn gì cũng sẽ là dấu chấm hết cho bạn, không, chẳng phải nó đã ít nhiều hủy hoại bạn rồi sao?"

"Ai dám nói khác đi chứ?" Diệp Thanh Huyền nhún vai, dường như chẳng hề bận tâm.

"..." Giống như một nhát kiếm đâm vào bông gòn và kẻ tấn công không nhìn thấy vết máu như mong đợi, Watson cạn lời, thay vào đó gã cảm thấy có chút bực bội trước thái độ dửng dưng của Diệp Thanh Huyền.

Watson day day thái dương, hít một hơi thật sâu, kìm nén sự khó chịu và bình tĩnh trở lại.

'Tôi không nên hạ mình xuống ngang hàng với tên khốn đó, cũng chẳng cần bận tâm cãi vã với hạng người như hắn,' Watson thầm nghĩ.

'Đáng lẽ tôi phải biết điều này từ đầu.'

Thế là, gã đổi chủ đề để cuộc trò chuyện có thể tiếp tục.

"Rất nhiều chuyện đã xảy ra trong lúc bạn không có ở đây."

Diệp Thanh Huyền gật đầu.

"Tôi biết."

Trong sự im lặng, Watson đột nhiên lên tiếng, "Bạch Quạ đã xuất hiện."

Sau một thoáng trầm mặc, gã nghe thấy câu trả lời của Diệp Thanh Huyền.

"Tôi hiểu rồi."

"Chúng ta có nên truy lùng hắn không?" Watson hỏi.

"Được thôi, cứ tiến hành điều tra đi, không cần vội." Giọng Diệp Thanh Huyền vẫn điềm tĩnh.

"Vì hắn đã lẩn trốn quá lâu, chắc chắn hắn sẽ không đột nhiên xuất hiện chỉ để mua cà phê ở Avalon trong mùa giảm giá. Nhân tiện, hiện tại chúng ta còn lại bao nhiêu tuyến đường an toàn?"

"Không còn nhiều," Watson đáp.

"Chỉ còn lại hai tuyến đường bí mật. Thêm vào đó, với việc lũ ác quỷ đang nổi loạn hiện nay, các con tàu rất dễ bị lật úp."

"Tôi sẽ giao cho anh thêm năm mươi người, tất cả đều là những Nhạc sư thanh tẩy của Tòa Thẩm vấn Giáo hội, đừng lo lắng về lũ ác quỷ." Diệp Thanh Huyền đặt một phong thư lên tấm chăn mỏng phủ trên đầu gối Watson.

"Những việc trên danh sách, hãy âm thầm giải quyết cho ổn thỏa. Lola sẽ hỗ trợ anh."

Watson nắn nắn phong thư để ước lượng độ dày và cười khẩy.

"Bạn vừa mới trở về mà đã bắt đầu sai bảo người khác chạy việc rồi sao?"

"Kẻ tài giỏi thì thường phải nhọc nhằn." Diệp Thanh Huyền vỗ vai gã.

"Hiện tại tôi không có nhiều người mà mình có thể tin tưởng."

Watson im lặng. Gã không nói thêm lời nào nữa.

…

Sau một hồi lâu, chuyến tản bộ dài của họ cuối cùng cũng kết thúc. Chiếc xe lăn dừng lại bên ngoài một căn biệt thự không mấy nổi bật. Trên lầu, một người thận trọng vén một góc rèm cửa nhìn ra ngoài. Người ta có thể lờ mờ nghe thấy tiếng lắp tên vào cung, tiếng thép cọ xát vào nhau nhè nhẹ. Sau khi nhìn rõ vị khách trên xe lăn, sự thù địch nhanh chóng tan biến. Cánh cổng mở ra, những thuộc hạ cung kính tiến đến tiếp quản công việc đẩy xe lăn của Diệp Thanh Huyền, bao quanh và bảo vệ Watson.

"Tôi sẽ nói lời tạm biệt ở đây," Diệp Thanh Huyền cất lời từ biệt.

"Tôi phải đi rồi. Nếu anh cần liên lạc với tôi, hãy đến Tu viện Westminster và tìm một ông lão tên là Shi Dong. Mặc dù lão già đó khá trơn tuột, nhưng anh có thể tin tưởng ông ta."

Cậu quay lưng bước đi, nhưng bị tiếng gọi của Watson giữ lại.

"Này!"

Diệp Thanh Huyền quay đầu lại.

"Không định vào trong xem thử sao?" Watson hỏi.

"Rất nhiều người đang chờ đợi sự trở lại của bạn."

Diệp Thanh Huyền mỉm cười.

"Không, khu Downtown giờ là của anh rồi." Cậu gật đầu như một cử chỉ tạm biệt.

"Sherlock Holmes đã chết. Mặc dù tôi sẽ nhớ những tháng ngày ngây ngô đó, nhưng tôi không cần phải ngụy trang bằng một lớp mặt nạ nữa."

Cậu dừng lại một chút rồi nói, "Từ nay về sau, chỉ còn lại một Diệp Thanh Huyền."

...

Tại khu Midtown, bên trong cửa hàng đồng hồ đã đóng cửa từ lâu, những tiếng tích tắc khe khẽ vang lên nối tiếp nhau. Sau vài tháng đóng cửa và trải qua vô số biến động, nơi này vẫn sạch bóng và ngăn nắp. Trên quầy đặt bộ ấm chén sành sứ yêu thích của Hermes. Lá trà là loại hảo hạng của Ấn Độ mà ông ta để lại. Trà vẫn còn nóng, hơi nước lượn lờ bốc lên.

Diệp Thanh Huyền ngồi lặng lẽ, nhâm nhi tách trà.

Trong tiếng tích tắc của những chiếc đồng hồ, Seton, người đang ngồi trên ghế bành, cẩn thận tháo cặp kính trông có vẻ buồn cười và nhỏ xíu so với khuôn mặt mình xuống, rồi gập cuốn truyện cổ tích trên tay lại.

"Ta hiểu rồi." Ông thì thầm, "Hắn thực sự đã chết..."

"Vâng." Diệp Thanh Huyền gật đầu.

"Hắn ta phiền phức đến mức bị giết cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên." Seton hỏi, "Cuối cùng hắn có hối tiếc điều gì không?"

"Không." Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

"Cháu nghe nói ông ấy đã rất tự mãn và đắc thắng."

Seton im lặng.

Một lúc lâu sau, ông khẽ thở dài.

"Đó quả thực là việc mà hắn sẽ làm."

"Chú Seton định làm gì tiếp theo?" Diệp Thanh Huyền hỏi.

"Phải rồi, ta phải làm gì đây?" Seton đáp lời.

Seton ngồi trên ghế, nhưng thân hình ông quá vạm vỡ, trông như thể ông bị nhét chặt vào chiếc ghế vậy. Khi ông gãi đầu, chiếc ghế cọt kẹt kêu lên.

"Hắn là người đã thuê ta làm vệ sĩ khi ta đang thất nghiệp, nhưng tất cả những gì ta phải làm chỉ là dọn dẹp và sắp xếp nơi này. Mặc dù hắn hay lẻm mép, nhưng hắn chưa bao giờ trừ lương của ta, cũng không cấm ta nhận thêm các công việc riêng bên ngoài... Giờ hắn không còn ở đây nữa, ta cũng chẳng có lý do gì để ở lại Avalon. Trong lúc Anglo không có thời gian để giám sát, có lẽ ta nên rời đi chăng?"

Diệp Thanh Huyền im lặng một lát, rồi hỏi thẳng, "Đi tìm Gaius sao?"

"Để làm gì chứ?" Seton cười khẩy.

"Tên đó chưa bao giờ tỉnh táo cả. Càng có nhiều người chết vì hắn, hắn càng trở nên bất thường. Ta e rằng bây giờ hắn đã trở nên vặn vẹo đến mức ngay cả ác quỷ cũng phải cảm thấy xấu hổ. Ta không ngốc, và ta chỉ muốn tránh xa thứ đó càng xa càng tốt."

Diệp Thanh Huyền không nói gì.

Seton lắc đầu.

"Sư huynh của ta vẫn ổn chứ?"

"Tình trạng của ông ấy không thể coi là tốt, nhưng cũng không hẳn là tệ." Diệp Thanh Huyền trả lời, "Ông ấy đang sống một cuộc sống khá thoải mái, được ăn uống đầy đủ. Mặc dù bị giám sát liên tục, nhưng các nhu cầu cơ bản của ông ấy đều được đáp ứng, và ông ấy có thể tiếp tục nghiên cứu mà không bị ai quấy rầy. Cháu nghĩ ông ấy sẽ thích kiểu cuộc sống này."

Seton gật đầu.

"Huynh ấy đã luôn muốn sống như vậy cả đời, dù không ngờ cuối cùng lại tìm thấy nó trong tù. Vì huynh ấy vẫn ổn, ta không còn gì phải lo lắng nữa." Vừa nói, ông vừa thò tay lục lọi túi áo. Ông lấy ra một cuốn sổ tay nhỏ, trang nào cũng chi chít những con số.

Ông cầm một cây bút chì nhỏ và cặm cụi viết lách hồi lâu. Dường như ông đang tính toán điều gì đó, nhưng lần nào những con số cũng không khớp nhau. Thế là, ông cau mày ủ rũ và bắt đầu tỏ ra lo lắng.

Cuối cùng, Diệp Thanh Huyền đã giải cứu ông khỏi địa ngục tính toán.

Sau khi liếc nhìn dãy số bên trên, Diệp Thanh Huyền vươn ngón tay chỉ vào trang giấy.

"Tổng ở đây là 460. 000. Chú đã tính sai vài chỗ ở phần trên, và cộng dồn hai con số này hai lần."

"Vậy, sau khi trừ đi số tiền ở đây và ở đây, tổng số cuối cùng là bao nhiêu?" Seton hỏi.

Diệp Thanh Huyền đọc ra một con số. Nó không nhiều, nhưng Seton lại thở phào nhẹ nhõm.

"Thế là đủ rồi." Seton nói, "Ngoài số tiền trích ra để giúp đỡ những chiến hữu của ta, số tiền tiết kiệm được trong những năm qua đủ để ta mở một cửa hàng đồng hồ ở quê nhà."

Diệp Thanh Huyền ngạc nhiên.

"Một cửa hàng đồng hồ sao?"

"Đúng vậy." Seton nhe răng cười, và Diệp Thanh Huyền chưa bao giờ thấy ông vui vẻ đến thế.

Ông lấy một chiếc kính lúp từ trong túi ra, điệu nghệ gắn nó lên mắt kính của mình, rồi chỉ vào đống linh kiện cơ khí trên quầy, cùng hai chiếc đồng hồ bỏ túi trông có vẻ hơi thô sơ.

"Đây đều là tác phẩm của ta, bất ngờ không?"

"Thực sự… Rất bất ngờ." Diệp Thanh Huyền khó nhọc lắc đầu.

"Ai đã dạy chú nghề này vậy?"

"Tự học." Seton nói, "Thực ra là nhờ sự giúp đỡ của cậu. Trước đây ta không biết đánh vần hay viết chữ, cũng không biết đọc. Sau khi học được một chút, ta đã tự mình thử nghiệm với các dụng cụ của Hermes khi rảnh rỗi. Lúc đầu khá khó khăn, nhưng sau khi làm hỏng vài chục cái, ta đã nắm được bí quyết. Hơi rắc rối một chút, nhưng đơn giản hơn nhiều so với việc giết người."

Diệp Thanh Huyền im lặng một lúc lâu, rồi khẽ bật cười.

"Chúc mừng chú."

"Cảm ơn cậu," Seton đáp.

Diệp Thanh Huyền đứng dậy và nói lời tạm biệt. Cậu gãi đầu, nói, "Ban đầu cháu muốn thuê chú, nhưng giờ có vẻ như chú không còn lý do gì để tiếp tục chém giết nữa."

"Ồ, tha cho ta đi." Seton lắc đầu.

"Không phải ai cũng thấy khả năng trở thành một con quái vật là chuyện tốt đâu."

Ông tiễn Diệp Thanh Huyền ra cửa sau, nhìn thấy chuồng chó trống không trong sân, không kìm được bèn hỏi, "Lão Phil đâu rồi? Vẫn chưa tìm thấy sao?"

"Vâng, cháu không biết nó đã đi đâu." Diệp Thanh Huyền nói, "Cháu cứ tưởng nó ở đây với chú trước khi cháu đến. Bây giờ trong học viện chẳng còn ai, cháu thực sự không biết nó đã đi đâu."

Về chuyện này, Seton chẳng hề lo lắng chút nào.

"Đừng lo, chắc nó chỉ ra ngoài dạo chơi thôi. Cậu không cần phải cuống lên vì những chuyện không đâu; dù Avalon có sụp đổ thì nó vẫn sẽ sống nhăn răng và nhảy nhót tưng bừng cho xem."

"Cháu thực sự rất vui khi nghe những lời an ủi từ chú." Diệp Thanh Huyền mỉm cười cam chịu và cất lời từ biệt.

Cánh cửa khép lại.

Cậu đứng một mình trong con hẻm, và vì một lý do nào đó, cậu nhớ đến cô gái từng đứng ở đây năm xưa.

'Không biết em ấy có ổn không.'

Chẳng mấy chốc, cậu dập tắt ngọn lửa lo âu trong lòng và quay về với thực tại. Cậu quay đầu lại, nhìn về phía góc khuất sâu trong hẻm.

"Anh chắc chắn là không muốn bước ra và trò chuyện một chút sao?"

Sau một loạt tiếng sột soạt, người đàn ông đã nấp ở đó theo dõi Diệp Thanh Huyền không biết từ bao giờ, chậm rãi bước ra. Hắn hôi hám mùi nước cống, tóc tai bù xù, và bộ dạng thê thảm đến mức người ta gần như phải bật cười khi nhìn thấy.

"Anh Richard?" Diệp Thanh Huyền cau mày, nhìn chằm chằm vào người đó một lúc lâu, trước khi cuối cùng cũng nhận ra đó là vị sư huynh cũ từng thuộc văn phòng điều hành của Học viện Âm nhạc Hoàng gia, đồng thời là một đặc vụ của Cơ quan Thứ Năm dưới quyền Maxwell.

"Sao anh lại ở đây?" Diệp Thanh Huyền hỏi.

"Tôi đang đợi cậu." Khuôn mặt Richard không có lấy một nụ cười. Nói chung, khi không cần thiết, anh ta rất hiếm khi cười. Anh ta dường như đang phải chịu đựng những vết thương nội tạng rất nghiêm trọng, khuôn mặt nhợt nhạt như ngọn đèn cạn dầu.

Không rõ Richard đã đợi ở đó bao lâu, và vào lúc này, anh ta trông như sắp chết đến nơi.

"Đợi tôi ở đây sao?" Diệp Thanh Huyền hỏi lại.

"Tôi biết nếu cậu trở về Avalon, cậu chắc chắn sẽ quay lại đây, nên tôi đã đợi cậu ở đây." Richard tựa lưng vào tường và ngồi bệt xuống như thể cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng. Khóe môi anh ta nhếch lên, ngắn ngủi và gượng gạo, tạo thành một biểu cảm miễn cưỡng có thể coi là một nụ cười.

"Không có ai khác ở quanh đây chứ?"

Diệp Thanh Huyền lặng lẽ lắng nghe một lát rồi lắc đầu.

"Anh cứ thoải mái nói đi."

"Maxwell yêu cầu tôi giao thứ này cho cậu nếu một ngày nào đó ông ấy biến mất," Richard khó nhọc mỉm cười và đưa cho cậu một ống đồng, "và chuyển lời của ông ấy đến cậu..." Anh ta dừng lại, vươn tay ấn lên trán mình. Giống như một ổ khóa trong hộp sọ vừa được mở ra, đôi mắt Richard trợn ngược, để lộ tròng trắng, và sức mạnh bị phong ấn trong hộp sọ được giải phóng, chi phối ý chí của anh ta.

Như thể ông lão ấy đã trở lại một lần nữa, những lời từng được cất giữ trong phong ấn lại vang lên thông qua cơ thể của Richard.

"Diệp Thanh Huyền, cậu phải cẩn thận. Đừng tin bất cứ ai."

Diệp Thanh Huyền nghe thấy giọng nói khàn khàn của tên khốn Maxwell: "Kể cả ta."