Chương 584: Chương 586: Ngày mai

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614) Trong phòng bệnh, bầu không khí trở nên căng thẳng. Tiếng ma sát của kim loại lởn vởn xung quanh, như thể đó là một ảo giác.

"Ngài có biết những kẻ như ngài bị Tòa Thẩm vấn Giáo hội gọi là gì khi bị hành quyết trên đoạn đầu đài không?" Diệp Thanh Huyền nhìn chằm chằm Lancelot, ánh mắt cậu dần trở nên lạnh lẽo. Cậu cất giọng sắc lạnh như tiếng bánh răng và lò xo cọ xát vào nhau: "Kẻ chủ bại!"

Lancelot không hề biến sắc, như thể chuyện đó chẳng liên quan gì đến ông. Ông dửng dưng lắc đầu và nói: "Cậu nên học cách chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất trước khi đặt cược."

"Lancelot, chuyện này hoàn toàn khác!" Chỉ sau ba ngày hòa thuận và thân thiện ngắn ngủi, Diệp Thanh Huyền đã phá vỡ bầu không khí giữa họ và gọi thẳng tên ông chú của mình.

"Nữ hoàng hiện đang mất tích, Maxwell không thấy tăm hơi, và Viện Cơ Mật của Anglo thì ngừng hoạt động. Với tư cách là bộ trưởng bộ phận thứ hai và là nhà lãnh đạo trên thực tế của Anglo, ngài lại nói về việc đầu hàng ngay cả trước khi chiến tranh bắt đầu sao? Danh dự gia tộc của ngài đâu rồi? Những phẩm chất cao quý và đạo đức thuần khiết của ngài đâu rồi? Sự chính trực của ngài đâu rồi?"

"Trên đời này không có gì là hoàn hảo, cũng chẳng có vị thánh nào cả. Diệp Thanh Huyền, cậu luôn kỳ vọng quá nhiều vào thế giới này." Lancelot thở dài.

"Cậu có trở lại hay không, Tòa Thẩm vấn Giáo hội có tham chiến hay không, Anglo vẫn sẽ chiến đấu đến người cuối cùng và Lancelot sẽ chiến đấu vì đất nước này đến cùng, nhưng cậu cần phải hiểu, cuộc chiến này không thể nào thắng được."

Lancelot quả quyết rằng họ sẽ thua trận và vô cùng chắc chắn về phán đoán của mình. Không có sự bối rối hay nghi ngờ nào trong mắt ông, như thể ông đã tận mắt nhìn thấy kết cục của cuộc chiến.

"Thất bại của chúng ta đã được định sẵn khi Leviathan phá vỡ phong ấn thứ hai. Còn về lý do tại sao chúng ta không thể chiến thắng, đó là vì chúng ta hoàn toàn không có cơ hội đánh bại Leviathan. Ngay từ đầu đã là như vậy rồi."

Diệp Thanh Huyền sững sờ. Sau một hồi im lặng, cậu hỏi bằng giọng khàn khàn: "Chúng ta có 13 sư đoàn Nhạc sư bao gồm cả sư đoàn Nhạc sư hoàng gia, toàn bộ giáp cơ khí, các hiệp sĩ bàn tròn, bao gồm cả bảy bộ giáp bàn tròn, hạm đội hải quân thứ hai, thứ ba và thứ tư của Anglo. Tổng cộng có 460. 000 binh lính. Vậy mà ngài nghĩ chúng ta thậm chí không có cơ hội chiến đấu với Leviathan sao?"

"Chúng ta có thể có cơ hội nếu Anglo vẫn là một quốc gia nguyên vẹn." Lancelot trả lời, "nhưng Anglo hiện tại có phải là một quốc gia toàn vẹn không? Diệp Thanh Huyền, cậu phải biết rằng, nhà vua vừa mới băng hà, tân vương vẫn chưa đăng quang. Và chúng ta chỉ có một tháng để chuẩn bị cho chiến tranh! Trong một thời gian ngắn như vậy, liệu có đủ để đảm bảo lòng trung thành của các bộ trưởng không? Chứ đừng nói đến việc đoàn kết cả nước để chiến đấu?

Nếu nữ hoàng còn sống, bà có thể kiểm soát tình hình, buộc mọi người hành động vì lợi ích chung của đất nước và dập tắt những mưu đồ đen tối, ích kỷ của họ. Nhưng Mary, con bé không có khả năng đó."

"Vậy hãy yêu cầu Bậc thầy Haydn hợp tác với tôi." Diệp Thanh Huyền cao giọng nói, "Chỉ cần tôi có thể tiếp cận ngai vàng, tôi có thể lấy lại Thanh Gươm Trong Đá và ngọn giáo của Thánh George. Tôi có thể..."

Nhìn vào đôi mắt tràn đầy dũng khí kiên định của cậu, Lancelot cúi đầu và thở dài. Ông không để Diệp Thanh Huyền nói hết câu mà thay vào đó lấy ra một chiếc lọ quen thuộc từ trong túi; một chiếc lọ chứa đầy máu tươi. Dòng máu đặc quánh không có màu đỏ mà trong suốt như hổ phách. Nó như đang sôi sục trong lọ. Dù chỉ là một chiếc lọ nhỏ, nhưng bên trong dường như có những con sóng quái dị đang gầm thét. Ngay cả ánh sáng cũng bị bẻ cong và phân tán trong lọ.

Nó biến mất vào bóng tối sâu thẳm bên trong, như bị một con quái vật vô hình nuốt chửng. Bóng tối ấy giống như khói, trôi nổi và cuộn xoáy trong lọ.

Giọng nói của Diệp Thanh Huyền lập tức bị cắt đứt, và cậu ngừng cử động. Chỉ trong một khoảnh khắc, cậu như bị đóng băng. Nhìn chằm chằm vào Lancelot, sắc mặt cậu trở nên trắng bệch. Thế nhưng trên vùng da dưới cổ cậu, những đốm đỏ như máu phát triển nhanh chóng và gần như ngay lập tức bao phủ từng tấc da thịt.

Đó là máu; dòng máu đang sôi sục...

Lancelot nhìn cậu đầy thương hại.

"Cậu vẫn chưa nhận ra điểm yếu chí mạng nhất của mình nằm ở đâu."

Diệp Thanh Huyền có thể thấy môi Lancelot mấp máy, nhưng cậu không thể nghe thấy bất cứ điều gì ông nói. Cậu nghe thấy ai đó đang hát. Tiếng hát văng vẳng quanh cậu. Đôi khi giọng nói ấy như ở ngay bên tai, và đôi khi lại như phát ra từ chính cơ thể cậu. Cậu cảm thấy như có vô số cái miệng ẩn giấu trong máu mình, bị kích động bởi dòng máu trong lọ mà cất cao tiếng hát.

"Nhà vua cùng đồng lõa bắt cóc nữ hoàng và giam cầm bà trong giấc mơ...

(The king and his accomplice kidnapped the queen and jailed her in the dream...) Chúng ta có sức mạnh, nhưng biết đi về đâu? Ôi, những người anh em, hãy giương buồm lên! Kéo đi, những tên trộm và những kẻ ăn mày, chúng ta sẽ sống mãi mãi..."

(We have the power, yet where should we go? Oh, men, hoist the sail! Pull, thieves and beggars, we'll live forever...) Tuy nhiên, đây chỉ là ảo giác.

Đáng lẽ không có âm thanh nào cả, ngoại trừ việc máu của cậu giống như một con vật sống đang đau đớn, vặn vẹo và co giật. Dòng máu dường như muốn giết chết Diệp Thanh Huyền khi nó xé toạc các tĩnh mạch trong cơ thể cậu và rỉ ra ngoài, như thể đang tham lam hớp lấy không khí trong lành. Sau đó, vô số những sợi tơ nhỏ xíu mọc ra từ máu cậu như nấm mốc, bám chặt vào cơ thể cậu thành từng mảng lớn.

Thật nực cười. Chuyện này thật nực cười, Diệp Thanh Huyền.

Khát vọng giết chóc và cơn thịnh nộ không thể tả xiết sôi sục trong cậu. Sinh vật tà ác này đã xâm nhập vào cơ thể mình từ khi nào? Tại sao trước đây mình không hề nhận ra?

Máu Deva tuần hoàn dữ dội trong cơ thể cậu. Ánh trăng bạc cuộn trào trong máu, vật lộn với những sinh vật tà ác điên cuồng để tiêu diệt chúng. Thế nhưng, sau khi bị giết, những thứ đó lại sống lại hết lần này đến lần khác, hút máu Diệp Thanh Huyền và vắt kiệt sự sống của cậu. Nó dường như đã hòa làm một với Diệp Thanh Huyền.

"Lancelot!!!" với đôi mắt đỏ ngầu, Diệp Thanh Huyền gầm lên giận dữ. Cậu dùng hết chút sức tàn lao vào Lancelot, người đang ngồi trên xe lăn, hoàn toàn không phòng bị mà chỉ giơ tay đặt dòng máu hổ phách màu cam vào giữa ông và Diệp Thanh Huyền.

Trong dòng máu, một con mắt mở ra, nhìn chằm chằm vào Diệp Thanh Huyền. Nó đang nhìn chằm chằm vào máu của Diệp Thanh Huyền. Sau đó, thứ tà ác trong máu cậu bắt đầu phát triển nhanh hơn rất nhiều. Gần như chỉ trong một phần tư giây, nó lan ra toàn bộ tĩnh mạch, hệ thần kinh, nội tạng, khí quản, màng nhầy, màng nhĩ... Nó tước đoạt toàn bộ sức lực của cậu. Cậu ngã gục xuống đất, mất kiểm soát cơ thể, ngay trước mặt chiếc xe lăn.

Mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.

Cuối cùng, Lancelot lên tiếng: "Ta biết rằng con át chủ bài của cậu là Thanh Gươm Trong Đá. Chỉ cần cậu có Thanh Gươm Trong Đá, với sự hỗ trợ của kết giới phòng ngự quốc gia, cậu có thể có cơ hội đánh bại thiên tai. Tuy nhiên, kế hoạch này đã có một lỗ hổng chí mạng ngay từ khi mới bắt đầu."

Hạ mắt xuống, ông nói tiếp: "Thấy không? Càng đến gần lõi của Avalon, cậu càng khó kiểm soát những cảm xúc tiêu cực của mình. Cậu nghĩ mình thoát khỏi lời nguyền của huyết mạch rồng sao? Đây là chiến lợi phẩm từ trận chiến đêm qua — máu của Leviathan. Trong nó mang theo ý chí của Leviathan. Do đó, nó là chất độc chết người đối với bất kỳ ai mang dòng máu hoàng gia. Đây là bi kịch đối với tất cả các thành viên hoàng tộc: nếu không có huyết mạch rồng, người đó sẽ không được Thanh Gươm Trong Đá chấp nhận.

Thế nhưng, một khi thành viên hoàng tộc có huyết mạch rồng chảy trong tĩnh mạch, người đó sẽ phải chịu sự kiểm soát của Leviathan. Cậu sẽ phát điên ngay khoảnh khắc cậu tiếp cận Leviathan. Cậu làm sao có thể chiến đấu với nó?"

Diệp Thanh Huyền không biết phải nói gì, bởi vì chẳng còn gì để nói nữa.

Cánh cửa bị đẩy ra và một y tá mặc đồ bảo hộ che kín toàn thân bước vào với tất cả sự thận trọng mà anh ta có thể làm. Người y tá bế Diệp Thanh Huyền lên giường, đảm bảo cậu nằm ở tư thế thoải mái, và nhẹ nhàng đắp chăn cho cậu.

"Đừng đóng vai anh hùng nữa, Diệp Thanh Huyền." Vươn tay đắp lại góc chăn, Lancelot nhẹ nhàng nói bằng giọng trầm thấp: "Cậu không thuộc về đất nước này, và đất nước này cũng không thuộc về cậu. Hãy ngủ một giấc thật ngon đi. Khi cậu tỉnh dậy, mọi chuyện sẽ kết thúc."

Trong cơn đau đớn tột cùng, Diệp Thanh Huyền cố gắng hết sức để mở mắt. Qua vai Lancelot, cậu nhìn thấy một bóng người mờ ảo đang đứng phía sau ông. Bóng người đó đang mỉm cười chế nhạo Diệp Thanh Huyền.

"Lancelot, ngài..."

...

Trong căn phòng lờ mờ ánh sáng, Mary tỉnh giấc và mở mắt. Nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, cô biết mình không ở trong giấc mơ nơi có chiếc gương thần. Tuy nhiên, cô lại sợ hãi thế giới nhộn nhịp này.

"Tiếng gì vậy, Christine?"

Christine không có ở đó để trả lời câu hỏi của cô. Cô ấy đã ra ngoài.

Mary bị bỏ lại một mình trong phòng. Căn phòng rộng lớn và được trang hoàng lộng lẫy, nhưng lại khiến Mary cảm thấy sợ hãi và cô đơn.

"Đó là tiếng hò reo của người dân, thưa Điện hạ," một giọng nói xa lạ nhưng lịch sự vang lên từ ngoài cửa. Mary không thể nghĩ ra bất kỳ viên quan lễ tân nào có giọng nói trầm và sâu như vậy. Cô cảm thấy chóng mặt và mụ mẫm.

"Hò reo sao?"

"Vâng, hò reo." Giọng nói đáp lại, "Vì Điện hạ."

"Tại sao họ lại hò reo vì tôi?"

"Bởi vì Điện hạ sẽ lên ngôi để kế thừa vinh quang của tổ tiên." Giọng nói trả lời, "Điện hạ sẽ là người cai trị Anglo, dẫn dắt họ đến một tương lai tươi sáng. Khi Nữ vương băng hà, Điện hạ là người duy nhất có thể lãnh đạo đất nước. Đây là tiếng hò reo của thần dân Điện hạ. Mọi người, dù ở khu trung tâm hay khu hạ lưu của thành phố, đều vô cùng hạnh phúc khi nhìn thấy niềm hy vọng mới của đất nước."

Mary sững sờ.

Cánh cửa mở ra. Các hầu gái bước vào, mang theo những bộ quần áo và đồ trang sức lộng lẫy. Họ mở cửa sổ để đón không khí trong lành. Họ cũng mang đến cho Mary bữa sáng ngon lành. Được dọn trên những chiếc đĩa đồng, các món ăn tỏa mùi thơm phức và hấp dẫn. Mười hai đầu bếp giỏi nhất ở Avalon đã chờ đợi đến tận bây giờ để phục vụ nữ hoàng mới của họ. Để thể hiện lòng trung thành với nữ hoàng mới, họ đã nấu các món ăn mỗi giờ một lần để đảm bảo chúng luôn được phục vụ nóng hổi và tươi mới.

Bên ngoài cửa sổ, những ngọn đèn được thắp sáng, rực rỡ cả cung điện. Giai điệu vĩ cầm du dương vọng lại từ đằng xa, báo hiệu một bữa tiệc lớn đang diễn ra. Đó là bữa tiệc ăn mừng lễ đăng quang của nữ hoàng mới. Tiếng cười tràn đầy hy vọng vang lên trong gió. Thành phố đang hấp hối dường như đã hồi sinh. Nó đang hát vang khúc ca phục sinh. Tất cả những điều này đều nhờ có Mary.

Thế nhưng Mary lại cảm thấy vô cùng sợ hãi.

"Christine đâu rồi?" cô hỏi.

"Đội trưởng đội cận vệ của tôi đâu?"

"Cô ấy đã bị thương. Cô ấy muốn ở lại với Điện hạ, nhưng bác sĩ đã ngăn lại," giọng nói cung kính trả lời.

"Xin Điện hạ đừng lo lắng. Người sẽ gặp cô ấy trong lễ đăng quang vào ngày mai."

"Ngày mai sao?" Mary hỏi.

"Vâng. Ngày mai," giọng nói đáp.