Chương 574: Chương 576: Hồi kết của Solomon

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614) Diệp Thanh Huyền không biết Lão Phil cảm thấy thế nào sau ngần ấy thời gian xa cách. Nhưng chắc chắn, Lão Phil không phải là một chú chó bình thường, nên nó không bộc lộ quá nhiều cảm xúc. Dù vậy, trong ánh mắt nó vẫn hiện lên một tia chán ghét.

Được Diệp Thanh Huyền nhiệt tình chào đón, Lão Phil chỉ dùng mũi hích đệ ấy ra và cọ đầy bùn đất lên người đệ ấy. Nó hành xử cứ như thể họ chưa từng xa nhau lâu đến vậy, mà giống như nó chỉ vừa mới chạy sang nhà hàng xóm ăn trộm một quả dưa chuột cho bữa trưa.

Tuy nhiên, rất nhiều người đã ra đi kể từ dạo đó.

Quá nhiều thứ đã đổi thay.

Rất lâu về trước, họ đã lần đầu tiên đặt chân đến thành phố này—một thiếu niên và một chú chó.

Diệp Thanh Huyền từng lo lắng rằng virus có thể khiến Lão Phil đổ bệnh, nhưng nó chỉ hắt hơi một cái rồi rũ bỏ vài sợi lông. Nó chẳng cảm thấy gì cả. Điều này thực sự đáng kinh ngạc đối với một số người, nhưng Diệp Thanh Huyền đã quá quen thuộc. Đệ ấy luôn tin rằng Lão Phil không phải là một chú chó bình thường; nó còn thông minh hơn bất kỳ con người nào.

"Đại ca đã đi đâu suốt thời gian qua vậy?"

Diệp Thanh Huyền ngồi xổm xuống, nói đùa.

"Đại ca tìm được vợ, sinh một bầy chó con rồi không muốn về nữa đúng không?"

Đáng ngạc nhiên là lần này Lão Phil không cắn đệ ấy. Nó chỉ nhìn đệ ấy với ánh mắt như muốn nói 'tôi thực sự thất vọng về bạn', khiến Diệp Thanh Huyền cảm thấy xấu hổ vì đã thốt ra những trò đùa nhạt nhẽo như vậy.

Lão Phil há miệng, nhả một thứ gì đó lên băng ghế. Đó là một mảnh của sợi dây chuyền bị đứt. Phần mặt trang trí trên dây chuyền đã biến mất, chỉ còn lại phần dây, trông vô cùng quen thuộc.

Diệp Thanh Huyền thẫn thờ trong giây lát. Sau một hồi suy nghĩ, đệ ấy nhặt sợi dây chuyền lên. Nó nặng đến mức chắc hẳn phải được làm từ một loại kim loại quý giá nào đó. Thiết kế cực kỳ tinh xảo và sợi dây được làm hoàn toàn thủ công. Ngay cả một thợ thủ công lão luyện cũng sẽ thấy khó khăn khi chế tác một sợi dây chuyền như vậy. Không có nhiều thợ thủ công giỏi ở Avalon, chưa kể đến việc có ai đó lại cất công làm ra một sợi dây chuyền đẹp đến thế.

Thế nhưng, đệ ấy nhanh chóng nhớ ra một điều. Khi đến Mật thất Stein, đệ ấy đã nhìn thấy một sợi dây chuyền có thiết kế y hệt trên cổ một người.

"Mary?"

Diệp Thanh Huyền kinh ngạc thốt lên. Cô là nhị công chúa của nhà vua, người đã mất tích khi Leviathan phá vỡ lớp phong ấn thứ hai; là công chúa của Avalon, Nữ vương tương lai của vương quốc Anglo.

Đệ ấy nhìn chằm chằm vào Lão Phil và hỏi.

"Đại ca đã tìm thấy cô ấy sao?"

Lão Phil liếc nhìn đệ ấy và không nói gì. Nó quay người lại, quất đuôi vào người đệ ấy, ra hiệu 'đi theo tôi'.

Diệp Thanh Huyền đi theo Lão Phil, sau vài ngã rẽ, họ đột nhiên xuất hiện trên đường phố. Rồi họ băng qua vài con phố và thung lũng. Càng đi xa, mọi thứ càng trở nên xa lạ.

Diệp Thanh Huyền cảm thấy cơn đau đầu ập đến. Theo bản đồ trong tâm trí, họ đã đi vòng quanh một lúc và đáng lẽ phải quay lại nơi xuất phát. Thế nhưng, trước mặt họ lại là một thung lũng hoang vắng. Tuy nhiên, khi hạ mắt xuống, đệ ấy phát hiện ra có một vệt máu chảy dài dọc theo lối đi.

Huyết Lộ!

Khi đệ ấy ngẩng đầu lên lần nữa, một làn sương mù cuộn trào ập tới và nuốt chửng lấy đệ ấy.

Sương mù tan đi; mọi thứ đã thay đổi. Lão Phil cũng biến mất, hệt như một bóng ma.

Diệp Thanh Huyền đang ở trong Bóng Tối Avalon.

Trong sự tĩnh lặng chết chóc, đệ ấy ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời đen kịt. Chắc chắn có điều gì đó không ổn! Có chuyện gì vậy?

Bóng Tối Avalon đã khác trước. Mọi thứ vỡ vụn như thể bị một thế lực vĩ đại nào đó vặn xoắn và gấp khúc lại. Vô số tàn tích bay lên bầu trời, trải dài ra mọi hướng.

Dường như cả thành phố đã nhảy vọt lên không trung và lơ lửng ở đó. Các tòa nhà cứ thế trôi nổi trong không trung, đóng băng vĩnh viễn trong dòng thời gian.

Vào giây phút thành phố bị hủy diệt, bầu trời hẳn đã sụp đổ và mặt đất nứt toác.

Trên bầu trời, cung điện của nhà vua bị bỏ lại ở trung tâm, giải phóng những làn sóng aether khủng khiếp như một mặt trời đen tối. Chắc chắn có một thứ gì đó kinh hoàng đang ấp ủ ở đó.

Thành phố đã bị phá hủy, nhưng một số con quái vật đã chiếm giữ những tàn tích của thành phố và dường như đã ban cho thành phố một loại sức sống tà ác nào đó.

Dường như có một loại sức mạnh khủng khiếp đang thống trị toàn bộ thành phố. Nó đã nuốt chửng thành phố và biến thành phố thành một phần của nó. Chúng đang bò ra khỏi nấm mồ của mình và sẽ sớm sống lại. Vô số tiếng côn trùng, sâu bọ bò trườn, và tiếng dã thú gầm gừ ẩn giấu trong sự tĩnh lặng, khiến nơi này càng trở nên đáng sợ hơn.

Trên những con phố trống trải và trong bóng tối sâu thẳm nhất, có thứ gì đó đang chằm chằm nhìn Diệp Thanh Huyền bằng đôi mắt đỏ ngầu như máu.

Một, hai, ba... Có quá nhiều bọn chúng.

"Có vẻ như đệ đã bị nhắm tới rồi," Diệp Thanh Huyền lẩm bẩm. Sau đó, một huy hiệu bằng đồng trượt ra khỏi tay áo và rơi vào lòng bàn tay đệ ấy. Âm luật của Cửu Tiêu Hoàn Bội bay ra từ Bản giao hưởng Định Mệnh và quấn quanh huy hiệu. Khi khúc nhạc ngân lên, những thanh kiếm ánh trăng được giải phóng, đan xen với ngọn lửa đỏ rực, thiêu rụi tội lỗi của con người và thắp sáng thế giới.

Đây là kỹ năng hữu ích nhất mà đệ ấy học được trong các lớp học tại Tòa Thẩm vấn Giáo hội, bao gồm tất cả các nhạc cụ, thiết bị giả kim và hàng trăm chương nhạc thanh tẩy được sáng tác kể từ khi Tòa Thẩm vấn Giáo hội được thành lập.

Bên cạnh bốn chương nhạc thiết yếu nhất, bao gồm Đêm Trên Núi Trọc, 16 chương nhạc hỗ trợ tiện ích và 34 chương nhạc thanh tẩy, hơn 70 chương nhạc khác đều được tạo ra để tiêu diệt mọi sinh vật ngoại trừ con người.

'Vậy ra đây là lớp học thực hành của mình sao?'

Đệ ấy tiến về phía trước với tốc độ bình thường và cảm thấy áp lực ngày càng trở nên căng thẳng.

Đột nhiên, một thứ gì đó giống như tiếng dã thú hấp hối gầm lên từ xa. Nghe thật quen thuộc. Diệp Thanh Huyền ngạc nhiên đến mức ngẩng đầu lên để xem đó là gì. Vô số quái vật với đôi mắt đỏ ngầu lao vào đệ ấy, gầm gừ dữ dội. Còn có những làn sóng bọ nhỏ bay trong không trung, hút cạn aether từ không khí, tạo ra một vùng chân không tạm thời xung quanh Diệp Thanh Huyền.

Diệp Thanh Huyền thở dài và vung một tia sáng ánh trăng từ những ngón tay. Vô số nốt nhạc được tấu lên trong một khoảng thời gian ngắn đến mức âm thanh thậm chí không thể phân biệt được. Sau đó, lửa và ánh sáng lan tỏa xung quanh rất nhanh và lặng lẽ. Tất cả quái vật và bọ đều bị thiêu rụi thành hư vô, không để lại dù chỉ là tro tàn.

Trong ánh sáng mờ dần, Diệp Thanh Huyền nhìn về hướng phát ra tiếng gầm.

Đó là Hỏa Điểu. Và đệ ấy rất quen thuộc với thứ đó.

"Mary?"

…

Trong tàn tích của nhà thờ, dòng máu đen phun trào và rơi xuống chiếc mặt nạ. Một con quái vật khổng lồ bị chẻ làm đôi. Nó ngã gục xuống đất, co giật và gào thét. Nhưng vẫn còn nhiều quái vật khác đang lao tới.

Bị bao vây bởi vô số lớp quái vật, một hiệp sĩ tức giận hét lên. Cô vung kiếm một lần nữa với sức mạnh to lớn, tạo ra một cơn gió mạnh xé toạc không gian.

Cơn gió xé nát mọi thứ trên đường đi của nó và băm vằn tất cả quái vật trong bán kính một trăm mét. Với máu của lũ quái vật phun tung tóe trên mặt đất, mùi máu tanh càng trở nên nồng nặc hơn.

Phía sau hiệp sĩ là một cô gái đang khóc nức nở.

"Chúng ở đây, Christine. Chúng ở đây. Chúng ở đây. Chúng ở ngay đây."

Chiếc váy của cô bị rách tươm, để lộ đôi cánh tay. Diệp Thanh Huyền có thể thấy những chiếc vảy đỏ lúc ẩn lúc hiện trên cánh tay cô. Đồng tử của cô biến đổi hình dạng, như thể một giây trước cô là dã thú và giây tiếp theo lại là một cô gái bình thường. Cô đang đấu tranh giữa việc trở thành dã thú và con người.

"Nó đang nhìn tôi." Mary thì thầm, "Christine, đưa kiếm cho tôi. Nhanh lên! Đưa kiếm cho tôi. Nó ở bên trong tôi. Tôi đã thấy nó. Nó đang xé nát tôi."

"Điện hạ!"

Christine quỳ một gối trên mặt đất, lắc mạnh cô.

"Đừng bỏ cuộc! Đừng để nó đánh bại Điện hạ!"

"Nó đang giết tôi, Christine."

Mary ngẩng đầu lên. Đôi mắt cô tràn ngập sự trống rỗng. Cô không còn nhìn thấy vị hiệp sĩ nữa mà chỉ cảm nhận được con dã thú bên trong mình.

"Đưa kiếm cho tôi, Christine, đưa kiếm cho tôi."

Cô nắm lấy cánh tay của Christine và cầu xin. Sức mạnh của cô lớn đến mức bóp nát cả lớp thép trên bộ giáp của Christine, để lại những vết lõm hình ngón tay trên đó.

Cô nhìn Christine, đôi mắt đỏ ngầu như thể cô là một ác quỷ.

"Đưa kiếm cho tôi! Tôi có thể giết nó!"

Christine chìm vào im lặng. Cô buồn bã đến mức không kìm được nước mắt.

"Thưa Điện hạ, người mà Điện hạ sẽ giết chính là bản thân Điện hạ đấy."

Sau đó, bộ giáp đột nhiên tách ra. Nữ hiệp sĩ vươn tay về phía Mary và tóm lấy cô. Đè cổ Mary xuống, cô tiêm một mũi thuốc an thần vào động mạch của cô ấy. Cùng lúc đó, cánh tay của cô bị Mary bẻ gãy. Xương trong cánh tay cô bị gãy vụn và bắt đầu rỉ máu.

Thuốc an thần được tiêm vào cơ thể Mary, nhưng con dã thú trong huyết quản cô không chịu đầu hàng; nó vẫn đang chiến đấu và gào thét. Tuy nhiên, sau vài giây, nó đã bình tĩnh lại.

Mary mất hết sức lực và ngã vào vòng tay của Christine, thở hổn hển.

"Đừng ngủ thiếp đi, thưa Điện hạ."

Christine cõng Mary trên lưng.

"Cố gắng chịu đựng một chút. Sẽ qua nhanh thôi. Điện hạ còn nhớ bài hát mà Điện hạ thích nhất khi còn bé không?"

Mary dường như đang trả lời cô. Cô lẩm bẩm điều gì đó như đang hát.

"Solomon sinh ra vào thứ Hai, được rửa tội vào thứ Ba, kết hôn vào thứ Tư, đổ bệnh vào thứ Năm. Bệnh tình trở nặng vào thứ Sáu, ông qua đời vào thứ Bảy, và được chôn cất vào Chủ Nhật. Đây là hồi kết của Solomon. Đây là hồi kết của Solomon."

(Solomon was born on Monday, baptized on Tuesday, got married on Wednesday, became ill on Thursday. His illness became serious on Friday, he died on Saturday, and was buried on Sunday. This was the end of Solomon. This was the end of Solomon.) Trong tiếng lẩm bẩm của cô, Christine duỗi thẳng cánh tay và đưa nó trở lại vào bộ giáp. Sau đó, cô đội mặt nạ lên.

Thuốc an thần sẽ sớm mất tác dụng. Ban đầu, tác dụng của thuốc an thần có thể kéo dài cả ngày, nhưng bây giờ nó chỉ có thể làm Mary bình tĩnh lại trong mười phút. Christine biết rõ rằng Mary phải được điều trị để thanh tẩy máu, nếu không, cô sẽ sụp đổ dưới Lời Nguyền Máu và biến thành một con quái vật khát máu.

Thời gian không còn nhiều.

"Đừng sợ, thưa Điện hạ."

Chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng, Christine giơ cánh tay gãy lên vuốt ve mái tóc dài của Mary.

"Tôi sẽ bảo vệ Điện hạ. Chắc chắn là vậy."

Thế nhưng trong sự tĩnh lặng, giai điệu lại một lần nữa vang lên từ xa. Đó là Khúc Cầu Hồn—Khúc Cầu Hồn VI—được tấu lên trong đám tang của các Nhạc sư để cầu nguyện cho linh hồn người chết, giúp họ có thể thăng thiên về với Thủy Tổ. Nhưng giờ đây, nó lại tăm tối và man rợ đến vậy.

Tro tàn nương theo cơn gió lạnh, tạo thành một cái bóng mờ ảo bị xé toạc từ bên trong, để lộ làn da nhợt nhạt và đôi mắt trống rỗng. Vị Nhạc sư mặc đồ trắng bước ra từ trong bóng tối. Đội một chiếc vương miện pha lê, vị Nhạc sư mang theo những luồng aether lạnh lẽo và tăm tối cuộn trào xung quanh, bao vây Christine như những con rắn.

Linh hồn của vị Nhạc sư đã khuất trở về từ cõi chết trong một hình hài gớm ghiếc như vậy.

Trên bộ quần áo trắng là huy hiệu của Sư đoàn Nhạc sư Hoàng gia, và cơ thể đã bị hóa đá do tác dụng của loại thuốc Bồng Lai, đang từng bước tiến về phía trước. Chiếc cổ hóa đá của vị Nhạc sư trung niên đã chết phát ra những tiếng răng rắc chói tai khi lão ta chằm chằm nhìn Christine. Sau đó, lão khóa chặt tầm mắt vào Mary.

"Ta hiến tế bản thân cho vị hoàng đế vĩ đại."

Vị Nhạc sư lại bước tới một bước, giọng nói trống rỗng của lão tràn ngập sự cuồng tín khiến người ta phát buồn nôn.

"Cầu Chúa ban phước cho vương quốc và nhà vua ban phước cho ta!"