Chương 619: Chương 623: Thiên Phú

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700) Trong căn mật thất tĩnh lặng, giữa bóng tối đặc quánh, một âm thanh lanh lảnh của những mảnh sắt cọ xát vào nhau vang lên.

Nó giống như tiếng sỏi đá va đập vào nhau.

Sau hai lần va chạm, một tia lửa lóe lên từ đó. Đốm lửa nhỏ nhoi tựa như ngọn nến leo lét trước gió đã soi sáng khuôn mặt đờ đẫn của Newton, cũng như vết thương rỉ máu trên lòng bàn tay lão mới chỉ vừa khép miệng.

"Là lửa." Lão nhìn ngọn lửa đang lơ lửng trên lòng bàn tay mình, cứ như thể lão chưa từng nhìn thấy lửa bao giờ, và khuôn mặt lão bừng sáng với niềm vui sướng của một đứa trẻ.

Khi những ngón tay lão cử động, khối sắt nặng nề đang kẹp chặt trên cánh tay lão tỏa ra một vầng sáng mờ ảo. Người ta có thể lờ mờ nhìn thấy những nốt nhạc chập chờn ẩn hiện, điều khiển ngọn lửa thay đổi theo một quỹ đạo định sẵn. Ngọn lửa lúc thì cuộn lại thành hình vòng cung, lúc lại hóa thành hình vuông...

Đó là ứng dụng cơ bản nhất của nốt nhạc.

— Ngọn lửa.

Mặc dù thiết bị giả kim này thô sơ đến mức ngay cả những học đồ cũng chẳng thèm liếc nhìn, Newton vẫn chơi đùa với nó một cách say sưa, cho đến khi nhiệt độ cao tỏa ra từ khối sắt nặng nề trên cánh tay lão vượt quá sức chịu đựng, và tiếng ồn trở nên chói tai... Một tiếng rắc vang lên.

Ngọn lửa vụt tắt.

Một khe nứt toác ra trên khối sắt hình vuông.

Biểu cảm của Newton chợt cứng đờ, để lộ một vẻ mặt pha trộn giữa sự khinh bỉ và tiếc nuối.

Ánh sáng từ từ bừng lên, soi rõ căn mật thất mà lão đã trốn nãy giờ cùng với một Diệp Thanh Huyền đang uể oải nằm ườn trên chiếc ghế sofa cũ kỹ. Thấy trải nghiệm của Newton đã kết thúc, Diệp Thanh Huyền ngước mắt lên.

"Ông cảm thấy thế nào?"

"Cảm thấy sao?" Newton khó nhọc tháo khối sắt ra khỏi cánh tay, ước lượng sức nặng của nó trong tay, rồi cuối cùng ném mạnh nó vào góc phòng với vẻ khinh khỉnh.

"Một hướng đi thần thánh, nhưng thiết kế thì như rác rưởi.

"Nó thô sơ và gớm ghiếc đến mức tôi tự hỏi làm sao kẻ thiết kế ra nó vẫn còn mặt mũi nào mà sống trên đời."

Biểu cảm của Diệp Thanh Huyền lập tức chuyển sang vẻ cam chịu.

Cậu biết lão già này đang nghĩ ra đủ mọi cách mới mẻ để mắng chửi mình, nhưng ngặt nỗi cậu chẳng thể làm gì được. Trong lĩnh vực này, Newton giỏi ngang ngửa với những bậc khai quốc công thần, và trình độ của Diệp Thanh Huyền thậm chí còn chẳng đủ tư cách để xách dép cho lão.

'Lão già khốn kiếp này thù dai thật...'

Cậu bĩu môi, vươn tay ra, và triệu hồi khối sắt vuông vức cồng kềnh trên mặt đất bay trở lại tay mình từ đằng xa. Khối sắt có thể được treo trên cánh tay thông qua khe hở ở giữa, trông giống như một chiếc vòng tay quá khổ, hoặc... một chiếc gông cùm.

Nhưng vào lúc này, có vẻ như chiếc gông cùm đã bị phá vỡ.

Nhiệt lượng còn sót lại vẫn chưa tản đi hết. Diệp Thanh Huyền vươn tay, cắt lớp vỏ sắt ra, để lộ những bánh răng xếp dày đặc và những chiếc lò xo nhỏ xíu bên dưới, rồi bắt đầu kiểm tra cẩn thận.

"Không cần nhìn đâu, hệ thống truyền dẫn bị quá nhiệt rồi." Newton hừ lạnh.

"Bạn đã tính toán sai giới hạn chịu đựng của vật chất."

"Không, tính toán hoàn toàn chính xác. Tôi đã kiểm tra toàn bộ công thức vài lần, đáng lẽ nó phải an toàn tuyệt đối," Diệp Thanh Huyền nói.

"Bản thân công thức đã có vấn đề, hay nói đúng hơn, ngay từ đầu, những cuốn sách giáo khoa đã sai bét." Newton cười khẩy.

"Những kẻ chỉ biết học vẹt như bạn là chúa hay mắc phải những sai lầm kiểu này nhất."

"Được rồi, được rồi, nói hay lắm, ông hoàn toàn đúng." Diệp Thanh Huyền dang hai tay ra.

"Nó chỉ là một món đồ tiêu hao dùng để thử nghiệm. Một phiên bản miễn phí không đòi hỏi thù lao mà đạt được tiêu chuẩn này là tốt lắm rồi.

"Còn ông thì sao, Newton, ông có hài lòng với trải nghiệm trở thành Nhạc sư trong vỏn vẹn vài phút ngắn ngủi không?"

Newton im lặng một hồi lâu, rồi bắt đầu cười khúc khích.

"Tất nhiên.

"Tôi chưa từng nghĩ có một ngày mình lại được trải nghiệm cảm giác trở thành một Nhạc sư. Không tồi, Diệp Thanh Huyền, quả thực không tồi. Tôi bắt đầu tin những gì bạn nói rồi."

Lão dừng lại, nhìn chằm chằm vào chiếc 'vòng tay' kỳ dị chỉ bao gồm các bộ phận cơ khí trong tay Diệp Thanh Huyền, và ánh mắt lão trở nên đầy tham lam cùng mong đợi.

"... Cánh cửa dẫn tới thế giới mới."

Dưới ánh đèn mờ ảo, Diệp Thanh Huyền dùng ngón trỏ nâng chiếc vòng tay kỳ dị lên, điêu luyện xoay nó trên đầu ngón tay.

Người ta có thể lờ mờ nhìn thấy một sợi tơ cảm nhận mỏng manh vươn ra từ đó và biến mất vào cõi hư vô mà mắt thường không thể quan sát được.

Bên dưới kết giới khổng lồ của Avalon, sợi tơ cảm nhận chìm vào chín tầng biển aether và vươn sâu vào tận cùng của kết giới.

Trong những con sóng cuộn trào của biển aether, vật thể vô danh kết nối với sợi tơ cảm nhận thoáng hiện ra một đường nét khổng lồ và gớm ghiếc, rồi lập tức biến mất không để lại dấu vết.

Cứ như thể nó chưa từng xuất hiện.

Đó là lĩnh vực quyền trượng ẩn giấu trong hình bóng phản chiếu dưới đáy biển, Thiên Quốc Tại Thế đã hấp thụ sức mạnh của thiên tai, hay nói cách khác... thành phần cốt lõi cần thiết để hình thành nên Lưới Aether.

Trong sự tĩnh lặng, ánh mắt Newton biến đổi, có Chúa mới biết lão đang nghĩ gì. Một lúc lâu sau, lão mới lên tiếng hỏi: "Đó là thứ mà bạn đang trông cậy vào khi tự tin nhắc lại kế hoạch sản xuất hàng loạt Nhạc sư chiến tranh, đúng không?

"Không, ngay cả kế hoạch đó cũng chỉ là lớp vỏ bọc che đậy mục đích thực sự của bạn..."

Lão dừng lại, rồi thốt ra cụm từ cấm kỵ.

"— Nhạc sư nhân tạo!"

"Ông thực sự nắm bắt được bản chất của Lưới Aether nhanh đến vậy sao?" Diệp Thanh Huyền khẽ cảm thán.

"Quả không hổ danh là kỹ sư giỏi nhất Anglo."

"Không phải Anglo, mà là thế giới." Newton sửa lời cậu, mặt không biến sắc. Ánh mắt lão rơi vào chiếc vòng tay đang xoay tít trên đầu ngón tay Diệp Thanh Huyền, và nhớ lại cuốn sổ tay mà Diệp Thanh Huyền đã cho lão xem trước khi để lão đeo thử nó.

Đó là một cuốn sổ tay mà Giáo hội sẽ thiêu rụi bằng mọi giá nếu họ phát hiện ra. Thực tế, Giáo hội cũng sẽ thiêu sống tất cả những ai từng chạm vào nó, đọc nó, nghe nói về nó, hoặc thậm chí bất cứ ai từng đứng cách nó trong phạm vi mười mét.

Đó là tác phẩm cuối cùng của Hermes trước khi ông chết.

— Lưới Aether!

Sau khi được Diệp Thanh Huyền truyền cảm hứng, như một lời xin lỗi và cũng là một phần thưởng, Hermes đã tạo ra một bản thiết kế vĩ đại dành riêng cho cậu.

Một ý tưởng mà... đã được định sẵn là sẽ không được thế giới này chấp nhận!

Nếu ý tưởng vốn chỉ tồn tại trong giả thuyết của Hermes, chỉ bao gồm vài công thức và thiếu đi bất kỳ luồng tư duy hay chi tiết cụ thể nào, thực sự có thể được Newton hoàn thiện và hiện thực hóa... thì mệnh đề cấm kỵ về Nhạc sư nhân tạo sẽ hoàn toàn được hoàn tất và trở thành hiện thực.

Thế giới mới đã nằm ngay trong tầm tay họ!

Phương pháp giải mã của Abraham, phân viện mới được xây dựng trong Học viện Âm nhạc Hoàng gia, kế hoạch sản xuất hàng loạt Nhạc sư chiến tranh từng bị khinh miệt và chế giễu, thậm chí cả việc từ chối trao trả Sáng Thế Ký cho Thánh Thành, và Thiên Quốc Tại Thế ẩn giấu trong hình bóng phản chiếu dưới đáy biển...

Tất cả đều là một phần trong kế hoạch được vạch ra tỉ mỉ xoay quanh việc hoàn thiện Lưới Aether.

Là mệnh đề cấm kỵ nhất trong số tất cả các mệnh đề cấm kỵ, Nhạc sư nhân tạo luôn là chủ đề nghiên cứu không thể nhắc tới nhất. Mặc cho Giáo hội liên tục nhắc lại lệnh cấm, Cơ quan Tĩnh Mặc săn lùng tội phạm truy nã trên toàn thế giới, và vô số kẻ dị giáo đã chết cháy trên cọc thiêu của Tòa Thẩm vấn Giáo hội, nhiều người vẫn nối tiếp nhau dấn thân vào con đường này, khao khát một kết quả như vậy.

Trong số đó bao gồm cả những Nhạc sư hắc ám. Suy cho cùng, chẳng phải ngay từ đầu họ đã tìm đến sự trợ giúp của thiên tai vì bị giới hạn bởi chính năng lực của bản thân sao?

Căn nguyên của tất cả những điều này chính là sự thiếu hụt thiên phú của chính họ.

Hầu như không ai có thể đảm bảo một chặng đường suôn sẻ và bằng phẳng trên con đường trở thành Nhạc sư, bất kể người đó đã cố gắng đến đâu, nỗ lực bao nhiêu, hay thậm chí dựa dẫm vào ngoại vật.

Bởi vì mọi thứ đã được định đoạt ngay từ lúc lọt lòng.

Ngay tại khoảnh khắc chào đời, mọi thứ đã được an bài. Kẻ có thiên phú được định sẵn là sẽ mạnh mẽ hơn kẻ bất tài, và những người mang dòng máu quý tộc được định sẵn là sẽ vượt trội hơn những người bình dân.

Ngoại trừ những kẻ đủ tài năng để phá vỡ quy luật này, người ta chỉ có thể bị nuốt chửng giữa đám đông phàm nhân. Và có bao nhiêu người như vậy chứ?

Từ thời cổ đại đến nay, hiếm ai có khả năng làm được điều đó.

Thứ mà một người phải đánh đổi bằng mọi giá để theo đuổi, người khác lại sinh ra đã có sẵn.

Đó là điều đau đớn nhất đối với những kẻ đang mải miết theo đuổi con đường này.

Nhạc sư là những người theo đuổi Thủy Tổ, nhưng thường thì, không phải con người chọn Thủy Tổ, mà là Thủy Tổ chọn con người.

Những kẻ không thể trở thành học đồ thì khao khát được làm học đồ. Những kẻ đã là học đồ thì khao khát thăng tiến thành Nhạc sư. Sau khi chính thức trở thành Nhạc sư, họ theo đuổi những âm luật hùng mạnh. Sau khi có thể bóp méo hiện thực, họ khao khát tạo ra những huyền thoại. Sau khi tạo ra huyền thoại, họ vẫn phải tiến lên thành Nhạc sư cấp Quyền trượng.

Sau Cấp Quyền Trượng, họ khao khát trở thành thánh nhân, và sau khi hóa thánh, liệu người ta có thể tiến xa hơn lên cấp độ tiếp theo và trở thành một trong Tam Vương không?

Chín Cấp Bậc Nhạc Sư.

Những nỗ lực rỏ máu của vô số người đã bị chôn vùi dưới mỗi bước tiến.

Chính vì lẽ đó, ai ai cũng khao khát những huyết thống hùng mạnh đến tột cùng. Để chạm tới Thủy Tổ, các Nhạc sư phương Đông đã gửi gắm toàn bộ sự theo đuổi và âm luật cả đời mình vào trong máu thịt. Cửu Đại Long Huyết Gia Tộc truyền lại di sản của họ từ thế hệ này sang thế hệ khác, nhưng chưa từng có ai thực sự tiến vào được Thủy Tổ... Đó là chưa kể đến vô số nỗ lực của các trường phái khác nhau ở phương Tây nhằm đạt được sức mạnh to lớn hơn và thiên phú tốt hơn trong những năm qua.

Một ví dụ điển hình là anh em nhà Hauser mà Diệp Thanh Huyền từng tình cờ gặp ở Romulus. Bằng cách hòa trộn thú tính vào nhân tính, Kaspar Hauser, đứa con của dã thú, đã được tạo ra với thú tính thuần túy. Một ví dụ khác là trường phái long thạch, những kẻ đã ném thú tính vào thế giới aether làm thức ăn để nuôi dưỡng Mãng Xà Atrium qua mỗi thế hệ... Ngay cả Trường phái thạch tâm, nơi Diệp Thanh Huyền từng là một thành viên, cũng không ngần ngại cấy ghép các Á Thủy Tổ để tăng cường năng lực của họ.

Trong số các dự án nghiên cứu khác nhau, có những dự án vi phạm cấm kỵ, có những dự án khéo léo thử thách các ranh giới, có những dự án sẽ bị đình chỉ ngay lập tức nếu chính quyền phát hiện ra, và có những dự án được tiến hành sau những cánh cửa đóng kín bất chấp áp lực từ Thánh Thành.

Cuối cùng, thiên phú đã trở thành gông cùm của các Nhạc sư. Chín Cấp Bậc Nhạc Sư không cần thiết kế quá nhiều để phân định các cấp độ khác nhau, vì nó đã được định sẵn từ lúc lọt lòng.

Khoảng cách giữa những thiên tài và những người bình dân còn lớn hơn cả sự khác biệt giữa vàng ròng và đất bùn.

Đó cũng là lý do tại sao giả kim thuật, thứ có thể biến đá thành vàng, lại phổ biến đến vậy. Mệnh đề sơ khai nhất của Trường phái Cổ Điển về giả kim thuật, do Hermes tiên phong, chính là biến bản thân thành một dạng thức cao cấp hơn, giống hệt như cách biến đất bùn thành vàng ròng.

Không có Nhạc sư nào lại không khao khát được giải phóng khỏi chiếc gông cùm đó.

Diệp Thanh Huyền từng nhìn thấy hàng trăm, hàng ngàn tháp đồng hồ cao chót vót ở Thánh Thành và cũng đích thân trải nghiệm cảm giác tuyệt diệu khi được các tháp đồng hồ cường hóa. Sức mạnh của chính cậu cuộn trào, như thể cậu đã hòa làm một với Thánh Thành, và cậu tiến thẳng lên Cấp Đại Sư, bỏ qua vô số cấp bậc.

Sự cường hóa từ các tháp đồng hồ.

Mỗi một tháp đồng hồ đứng độc lập cũng đủ để giúp một Nhạc sư đạt đến Cấp Đại Sư trong nháy mắt. Hàng ngàn tháp đồng hồ đồng nghĩa với hàng ngàn Đại sư. Nhân số lượng của tất cả các Đại sư trên thế giới hiện tại lên gấp ba lần, có lẽ vẫn ra một con số nhỏ hơn số lượng Đại sư mà Thánh Thành có thể tạo ra trong nháy mắt.

Nguyên lý hoạt động của nó dựa trên Bản Concerto số 5, thứ được khắc sâu tại lõi của các tháp đồng hồ. Đó là một trong những biểu tượng uy quyền thuộc về Xích Vương, chương nhạc mang tên Hoàng Đế.

Một khi chương nhạc này được tấu lên, nó giống như lễ đăng quang của một vị hoàng đế, cho phép một phàm nhân ngồi lên ngai vàng và tận hưởng ân sủng hào phóng do thần linh ban tặng, cũng như vinh quang vô song.

Nếu đích thân Xích Vương tấu lên chương nhạc này, ngài thậm chí có thể ban phát các nguyên tố trực tiếp cho một học đồ, để con đường thăng tiến thành Nhạc sư cấp Quyền trượng của kẻ đó trở nên suôn sẻ và không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Còn đối với Lam Vương, Bach, một khi ngài mở rộng lĩnh vực của mình dưới dạng một cấm khu, ngài có thể định đoạt sự sống chết của bất kỳ Nhạc sư nào. Thậm chí không cần phải ra tay, ngài có thể hạ cấp độ của một Nhạc sư chỉ bằng ý chí.

Lĩnh vực mà Hoàng Vương có thể tác động thậm chí còn đáng sợ hơn. Uy quyền của ngài có thể tác động trực tiếp lên biển aether. Ngay cả khi ngài ở tận đầu kia của thế giới, ngài vẫn có thể kiểm soát mật độ aether ở các quốc gia khác nhau bằng chính sức mạnh của mình...

Đó là một trong những lý do tại sao Tam Vương lại đáng sợ đến vậy.