Chương 568: Chương 570: Người anh em, xin chờ một chút...

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614) Trong vùng hoang dã Siberia của Caucasus, những ngọn lửa leo lét nhấp nháy giữa thành phố tiêu điều phía xa.

Mùi hôi thối vương vất trên bãi hoang vẫn chưa tan đi.

Những đống đổ nát bốc cháy vẫn đang tỏa ra lớp sương khói khét lẹt, và những tàn tro đã tắt ngấm vẫn phát ra ánh sáng đỏ sẫm, nhấp nháy trong cơn gió lạnh lẽo, tựa như hơi thở của một kẻ đang hấp hối.

Lớp tuyết mịn như bột bay lả tả, rơi xuống trong cơn gió buốt giá và bao phủ lấy mặt đất. Nó giáng xuống thế gian, nương theo cơn gió lạnh thấu xương rắc đầy vào pháo đài.

Những người lính bị thương nằm trên những tấm nỉ rên rỉ khó nhọc, cố gắng hít thở. Họ phả ra những luồng khí trắng xóa như thể linh hồn đang tiêu tán khi cái chết dần cận kề.

Cuộc chiến với Thiên tai sắp sửa đi đến hồi kết.

Cái bóng do Ưng Dực Mẫu phủ xuống đã hành quân qua các lãnh thổ của Caucasus, đi thẳng qua vùng hoang dã Siberia, và chuẩn bị giáng xuống phòng tuyến cuối cùng của đất nước. Nó đã tham lam nuốt chửng hàng triệu sinh mạng, ấp nở vô số ác quỷ thân ưng từ máu thịt và xác thối. Chúng bao vây vị vua tối cao của bầu trời, Ưng Dực Mẫu vĩ đại, và đã nuốt trọn phần lớn vương quốc vào bụng.

Đất nước này giờ đây giống như một con mồi đang giãy giụa kịch liệt dưới mỏ của Thiên tai. Nó bị xé toạc từng chút một, nội tạng bị moi móc và cắn nuốt. Trong khi Thiên tai thong thả nhai nuốt, đất nước này tung ra những cú đá giãy chết trước khi đánh mất đi chút sinh khí cuối cùng.

Trong con mương đóng băng lẫn nước bùn, mùi hôi thối của những đôi ủng rách bươm và những bàn chân thối rữa lẩn khuất. Hàng chục người lính với mái tóc bù xù nằm rạp trên mặt đất chìm trong giấc ngủ chết chóc, và những tiếng ngáy như sấm rền vang lên không ngớt.

Giữa màn tuyết đang bay lả tả, trong một góc tương đối ấm áp và khuất gió, có người đang trằn trọc trở mình. Cuối cùng, anh ta đành cam chịu số phận và từ bỏ việc ngủ. Anh ta kéo mảnh rèm rách đang đắp trên mặt ra, để lộ đôi môi nứt nẻ và khuôn mặt lấm lem tro bụi. Anh ta bò dậy, bám vào mép mương, rồi vươn đầu ra ngoài cơn gió lạnh đang gào thét. Anh ta hớp từng ngụm lớn bầu không khí trong lành cứu mạng và thở hổn hển.

"Thật kinh tởm. Chỉ riêng mùi hôi chân thôi cũng đủ làm một vũ khí vĩ đại cho đất nước này rồi, đúng không?" Charles nhoài người qua mép mương và nôn khan một hồi lâu, nhưng chẳng nôn ra được thứ gì. Trong sự tĩnh lặng chỉ có tiếng ngáy vang lên, anh ta ngây người nhìn vùng hoang dã xung quanh và thành phố phía sau. Một lúc lâu sau, anh ta giơ một chân lên và đá vào gã đang ngủ say như chết bên cạnh.

"Tôi nghe thấy một đám con gái đang hát..."

"Đừng ngớ ngẩn nữa." Lang Địch lăn lộn trên mặt đất và lầm bầm, "Đêm hôm khuya khoắt thế này, làm quái gì có ai hát hò?"

"Tôi không đùa đâu," Charles hét lên bằng giọng trầm thấp.

"Tôi ngửi thấy mùi rượu, các Hiệp sĩ Hoàng gia..."

"Cậu nghĩ nhiều quá rồi," Lang Địch nói.

Sự quấy rầy của Charles khiến Lang Địch không thể ngủ lại được nữa. Lang Địch lơ đãng kéo một chiếc xô vỡ chứa đầy chất lỏng tới và đưa cho Charles.

"Đến đây, uống chút dầu hỏa lâu năm cho đỡ thèm đi."

"..." Charles cạn lời, anh ta ngồi xổm xuống mương. Hai người đàn ông nhìn chằm chằm vào nhau, không biết nói gì. Một lúc lâu sau, họ đồng loạt rùng mình.

"Lạnh quá!" một người thốt lên.

"Lạnh chết tiệt thật!" người kia đồng tình.

Charles quấn chặt mảnh chăn rách quanh người, muốn khóc mà không ra nước mắt.

"Tại sao đến cả lò sưởi cũng không có? Các băng đảng địa phương đúng là thiếu lịch sự!"

"Họ cũng chẳng làm gì được đâu, họ quá nghèo mà." Lang Địch lắc đầu. Anh ta lôi ra một cái chai nhỏ và nhấp một ngụm.

"Sự biết ơn và lòng tôn kính của người Caucasian dành cho việc cậu sẵn sàng hy sinh đã được thể hiện qua hình thức chiếc chăn cho cậu đắp rồi đấy. Nhưng cậu vẫn không biết thỏa mãn, lại còn ở đây đòi hỏi lò sưởi, gái gú và rượu vang. Cậu có còn là con người không hả?"

"..." Charles lại một lần nữa cạn lời. Anh ta nhìn chằm chằm vào cái chai trong tay Lang Địch.

"Cậu đang uống cái gì thế?" Charles đã chết đói suốt một đêm và lạnh đến mức gần như sẵn sàng xuống địa ngục để sưởi ấm bên đống lửa. Thấy Lang Địch có thứ gì đó ăn được, Charles không kìm được muốn vồ lấy anh ta.

"Cái này á? Cậu muốn một chút không?" Lang Địch nhướng mày và dí thẳng cái chai vào mũi Charles. Bị choáng váng bởi mùi hăng hắc, Charles suýt vấp ngã.

"Cậu có muốn nhấp một ngụm không? Đây là thuốc đặc trị rối loạn thần kinh thực vật và tâm thần phân liệt đấy. Hiệu quả lắm. Kể từ khi bắt đầu uống nó, tôi không còn nhìn thấy người anh họ xa không tồn tại của mình nữa," Lang Địch nói.

"Cậu vẫn chưa bình phục sao?" Charles hỏi.

"Đâu có dễ bình phục như vậy." Lang Địch lắc đầu. Phía sau anh ta, ảo ảnh của vị thần đầu sói lóe lên, một nửa cơ thể đã biến mất, trông nó tàn tạ chẳng kém gì lúc trước.

"Lão già Wagner đó thực sự rất mạnh. Mặc dù huyễn thú của chúng ta đều mang thần tính, nhưng mức độ hoàn thiện của Anubis thấp hơn nhiều so với Valkyrie, thứ đã được truyền lại qua nhiều thế hệ. Bọn họ chỉ sượt qua nhau... và Anubis đã bị thương nặng đến vậy. Để hồi phục hoàn toàn, ít nhất cũng phải mất nửa năm nữa."

Nhìn anh ta, Charles không khỏi lắc đầu. Anh ta không thể ngủ được. Khi ngước nhìn bầu trời tăm tối, nét mặt anh ta trở nên buồn bã và đầy lo âu.

"Không biết Tiểu Diệp và Bạch Tịch giờ ra sao rồi. Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn rất lo cho họ."

"Cậu cứ yên tâm đi." Lang Địch cười hả hê.

"Theo những gì tôi biết, Diệp Thanh Huyền không thể tốt hơn được nữa. Cậu ta có lẽ đang tích lũy sức mạnh để đập cậu một trận đấy."

Charles nhún vai.

"Vậy thì tôi cũng hết cách. Dù sao thì, tôi mới là kẻ đã bỏ chạy..."

"Đừng buồn, trường hợp xấu nhất của cậu vẫn còn tốt hơn tình cảnh của tôi nhiều." Lang Địch cũng nhún vai.

"Có một ông già đáng sợ trên thế giới này đang chuẩn bị dọn dẹp nhà cửa đấy."

Charles nói, "Ý cậu là Ba..."

Trước khi Charles kịp nói hết câu, sắc mặt Lang Địch đột ngột thay đổi. Anh ta vươn tay ra, bịt miệng Charles lại, rồi đặt một ngón tay lên môi, ra hiệu cho Charles giữ im lặng.

"Shh," Lang Địch thì thầm.

Bùm! Những tiếng nổ bất thần vang lên trên bầu trời. Sấm sét điên cuồng ấp ủ, bùng nổ, và đâm thẳng xuống thế giới phàm trần, mang theo thứ ánh sáng chói gắt chỉ tồn tại trong chớp mắt. Ánh sáng chiếu rọi những con sói ảo ảnh xung quanh Lang Địch. Đôi mắt chúng xanh lè, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời. Nhưng sấm sét chỉ kéo dài trong một tia chớp rồi nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng. Một lúc lâu sau, chẳng còn âm thanh nào vang lên nữa.

Lang Địch thở phào nhẹ nhõm, buông tay ra và lắc đầu với Charles.

"Đừng bao giờ nhắc đến cái tên đó, đặc biệt là khi có mặt tôi..."

Charles không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt lộ vẻ kỳ quái.

"Sao vậy?" Lang Địch nở nụ cười cam chịu.

"Sợ rồi à?"

"Chắc là ấm lắm đúng không?" Charles đột nhiên hỏi, khiến Lang Địch ngạc nhiên.

Charles chỉ vào anh ta với vẻ bất bình.

"Đừng có lừa tôi, tôi vừa nhìn thấy chúng xong. Với ngần ấy lông lá quanh người, chắc chắn là ấm lắm! Thảo nào tôi cứ thắc mắc sao cậu chẳng run rẩy chút nào!

"Cậu quá đáng lắm, cậu có nhiều sói thế kia, cậu đâu thể dùng hết cho bản thân được, ít nhất cũng chia cho tôi một con chứ!"

"..." Lang Địch không biết phải trả lời thế nào.

Hai phút sau, Charles, người đang bị bầy sói vây quanh, rên rỉ sung sướng, ôm chặt lấy một con sói và cọ xát vào bộ lông của nó.

"Cậu nên nghỉ ngơi đi." Lang Địch nhìn anh ta với vẻ cam chịu.

"Ngày mai còn rất nhiều chuyện đang chờ cậu đấy."

Charles im lặng một lúc lâu, gãi đầu.

"Nói mới nhớ, các cậu chắc chắn không mong đợi tôi đối phó với Thiên tai vào ngày mai chứ?"

"Chẳng phải chúng tôi đã nói với cậu nhiều lần rồi sao?" Lang Địch đáp.

"Tôi tưởng các cậu nói đùa!" Charles bối rối và khiếp sợ.

"Đó không phải là một Thiên tai bình thường đâu, mà là Ưng Dực Mẫu, vị vua bầu trời huyền thoại đã làm nên tên tuổi từ bốn trăm năm trước, một Thiên tai thuộc thế hệ cũ chưa từng bị đánh bại cho đến nay. Cậu có chắc là tôi đánh bại được nó không? Cái chết của tôi chỉ là chuyện nhỏ, nhưng lỡ sự thất bại của tôi ảnh hưởng đến đại cục của cuộc cách mạng thì sao?!"

"..." Lang Địch vỗ vai anh ta.

"Ngày mai trên chiến trường, tôi sẽ không bảo vệ cậu đâu."

"Cảm ơn... Hả? Khoan đã!" Charles lắp bắp.

"Tôi đã bị thương rồi, người anh em." Lang Địch nhún vai.

"Tôi đã vắt kiệt mọi sức lực để bảo vệ cậu trong lúc chúng ta trốn thoát khỏi Thánh Thành. Cậu chắc chắn không thể bắt tôi đối đầu trực diện với một Thiên tai để bảo vệ cậu chứ? Thêm nữa..." Anh ta khựng lại, nét mặt trở nên phức tạp.

"Thêm nữa, cái gì?" Một linh cảm chẳng lành nảy sinh trong lòng Charles.

"Thêm nữa, không phải là ngày mai," Lang Địch giơ một ngón tay lên chỉ vào bầu trời tăm tối, "nó đã đến rồi."

Bùm! Khoảnh khắc tiếp theo, bầu trời tăm tối nứt toác. Một cơn bão táp cuồn cuộn như thác đổ quét xuống từ trên trời, cuốn theo vô số những chiếc lông ưng đen ngòm. Trong tiếng gầm rít của cuồng phong, một hồi còi báo động chói tai vang lên từ toàn bộ phòng tuyến, vô số ác quỷ thân ưng nối tiếp nhau gào thét, khiến bất cứ ai nghe thấy cũng phải rùng mình.

Giữa những tầng mây nứt nẻ, vô số tia sấm sét chớp giật điên cuồng, chiếu rọi một đôi cánh đen khổng lồ.

Thiên tai — Ưng Dực Mẫu.

Vị vua thực sự của bầu trời đã giáng lâm!

"Ah, chúng tôi trông cậy vào cậu đấy!" Lang Địch vỗ vai anh ta và giơ ngón tay cái lên.

"Đi đi!"

"Cậu không đùa chứ, người anh em!" Charles ngước nhìn bầu trời, sắc mặt nhợt nhạt.

"Tôi phải chiến đấu với nó kiểu gì đây? Cắn chết nó bằng răng à?"

Lang Địch tự vỗ vào đầu mình và cuối cùng cũng nhớ ra điều gì đó.

"Ah, trước khi đi, ngài Gaius có nhờ tôi chuyển cái này cho cậu, suýt nữa thì quên." Anh ta nhét một vật gì đó vào tay Charles một cách đầy bí ẩn, với vẻ mặt nghiêm túc.

"Cầm lấy, vũ khí bí mật đấy."

Charles thoáng vui mừng. Anh ta mở lòng bàn tay ra nhìn xuống, rồi phun một ngụm máu vào mặt Lang Địch.

"Cậu đang đùa tôi đấy à!" Charles tức giận vung vẩy món đồ trong tay.

"Ít nhất cũng phải cho tôi một thánh vật chứ! Cái thứ này thì làm được tích sự gì?"

Nằm trong tay Charles là một chiếc kẻng tam giác tinh xảo... Nó thậm chí còn chẳng có que gõ!

"Đừng sợ, tôi đã kiểm tra rồi, chẳng phải cậu là người chơi kẻng tam giác cấp 10 được Thánh Thành chứng nhận sao?" Lang Địch để lại cho anh ta một nụ cười tự tin.

"Vậy tôi giao lại cho cậu nhé, tạm biệt!" Khi Lang Địch vừa dứt lời, Anubis quấn quanh cơ thể anh ta, và anh ta biến mất trong nháy mắt.

Chỉ còn lại Charles trơ trọi một mình trong con mương trống hoác, tay cầm chiếc kẻng tam giác, ngây người nhìn chằm chằm lên bầu trời tăm tối.

Không, đây không phải là cách để đánh trận!

Anh ta gạt bỏ ý định dùng chiếc kẻng tam giác đập chết Thiên tai trước khi nó kịp phát triển.

Lập tức hạ quyết tâm, Charles hạ thấp cơ thể và bắt đầu cắm cổ chạy thục mạng, bỏ mặc hiện trường.

Anh ta chạy trốn!

Mình phải chạy, không còn lựa chọn nào khác!

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hai Nhạc sư Cấp Đại Sư đã bị nghiền nát dưới móng vuốt của Ưng Dực Mẫu! Nếu anh ta không chạy nhanh hơn, nó thậm chí chẳng cần phải ra tay để trừ khử anh ta, vì chỉ riêng đám hậu duệ tay sai của nó cũng đủ xé xác Charles thành trăm mảnh.

Mình phải tranh thủ cơ hội chạy trốn trước trong lúc sự chú ý của nó đang bị kẻ khác thu hút...

Nhưng rất nhanh, Charles nhận ra có điều gì đó không ổn. Trong tay anh ta, chiếc kẻng tam giác đột nhiên trở nên nóng rực, như thể nó đã bị nung đỏ. Nó dính chặt vào tay anh ta, gây ra cơn đau dữ dội, và anh ta không thể vứt nó đi dù đã vung vẩy tay điên cuồng.

Cơn đau dữ dội vẫn có thể chịu đựng được, nhưng ngay sau đó, chiếc kẻng tam giác phát ra những làn sóng aether kinh hoàng. Nó tự động rút sức mạnh từ biển aether chín tầng và tỏa ra một luồng khí tức còn đáng sợ hơn cả một Nhạc sư Cấp Đại Sư.

Cứ như thể chiếc kẻng tam giác đang cố gắng thông báo với bốn phương tám hướng rằng: "Tôi ở đây!"

Đáng lý ra, vào khoảnh khắc này, Charles phải cảm nhận được một luồng sức mạnh từ thiên đường giáng xuống người mình, như thể anh ta nhận được sự trợ giúp của Chúa và lượng sức mạnh khổng lồ đó sắp sửa làm cơ thể anh ta nổ tung, hoặc đại loại thế. Nhưng, anh ta chẳng cảm nhận được gì cả.

Nói cách khác, món đồ trong tay anh ta chỉ được cái mã ngoài chứ chẳng có tác dụng gì! Tác dụng duy nhất của nó là thu hút sự chú ý của Thiên tai...

Cảm nhận được ác ý lạnh lẽo ập đến từ mọi hướng, Charles khựng lại, muốn khóc mà không ra nước mắt.

"Nghe tôi giải thích đã, chuyện dài lắm. Thực ra tôi chỉ là một người qua đường vô tội thôi. Toàn bộ trận chiến này chẳng có cái lông chim gì liên quan đến tôi cả, ờ, ý tôi là không có ý xúc phạm loài chim [1], ý tôi là..."

Trên bầu trời, cái bóng khổng lồ dường như đã cảm nhận được điều gì đó và phóng xuống một ánh nhìn nham hiểm. Phía sau đôi cánh của vô số ác quỷ thân ưng, một bóng người lờ mờ trông có vẻ già nua hiện ra thấp thoáng. Đó là một bà lão mang hình hài nửa ưng nửa người. Ánh mắt bà ta tràn ngập sự quái dị phi nhân loại, và bà ta chĩa một ngón tay về phía Charles.

Sắc mặt Charles thay đổi kịch liệt, anh ta giơ hai tay lên và cầu xin sự thương xót.

"Người anh em, xin chờ một chút..."

Bùm! Anh ta bị nuốt chửng bởi dòng thác cuồng phong đang gào thét.

[1] Nghĩa đen của phần trước câu nói này là "Toàn bộ trận chiến này chẳng có cái 'chim' gì liên quan đến tôi cả", vì trong tiếng Trung có một từ chửi thề mang nghĩa đen là "chim", do đó mới có vế sau của câu nói.