Chương 616: Chương 620: Một Ý Tưởng Tuyệt Diệu

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700) Hai tháng trước, dưới sự xúi giục của Giáo hội, người Asgard đã tuyên chiến với Vương quốc Caucasus, nơi đang bị Quân Cách Mạng kiểm soát.

Đó là một trận chiến mà người Asgard được định sẵn là sẽ giành chiến thắng, hoặc ít nhất, ban đầu mọi người đều nghĩ như vậy.

Quân số của hai bên có sự chênh lệch quá lớn. Vương quốc Caucasus liên tục rút lui sau hết thất bại này đến thất bại khác, và các mặt trận phòng thủ ở phía đông và phía tây của quốc gia này đã hoàn toàn thất thủ. Quân đoàn Thứ Ba tiến thẳng vào và chỉ còn cách thủ đô của Caucasus 40 km khi quốc gia này đang ở thời điểm dễ tổn thương nhất.

Tuy nhiên, mười sáu ngày trước, tình thế đã đảo ngược chỉ sau một đêm.

Vũ khí mang tên Sự Cứu Rỗi đã được lắp ráp hoàn chỉnh trong tay hai ngàn thành viên của Quân Cách Mạng. Sau đó, ba giờ sau, đội quân bao gồm những nông dân, thợ thủ công, thương nhân phá sản và những địa chủ mất đất, dưới sự dẫn dắt của các cựu binh, đã bất ngờ tiêu diệt Quân đoàn Thứ Ba, đội quân tinh nhuệ nhất của người Asgard.

Xương cốt của sáu mươi ngàn binh lính tinh nhuệ đã vĩnh viễn bị chôn vùi trên cánh đồng tuyết.

Nó giống như một trò đùa nực cười.

Trong những trận chiến tiếp theo, Asgard, quốc gia không thể tranh cãi là mạnh nhất ở phương Tây, đã đánh mất vị thế. Chỉ trong hai tuần, họ đã mất đi vùng lãnh thổ mà họ đã chiếm đóng ở Caucasus, và trong thời điểm hiện tại, họ thậm chí không dám tiến hành chiến tranh trực diện. Họ chỉ có thể tiến hành phong tỏa kinh tế đối với Caucasus trên biển một cách vòng vèo.

Đột nhiên, tất cả các quốc gia đều đổ dồn ánh mắt vào thứ vũ khí mang tên Sự Cứu Rỗi...

Thông qua tay nghề thô sơ và công nghệ chế tác vụng về, thứ họ nhìn thấy là một tiềm năng chiến tranh gần như vô tận!

Trong vòng một tháng, bất chấp những lệnh cấm và lời khiển trách của Thánh Thành, các viện nghiên cứu của mọi quốc gia đều phát điên vì nó, đến mức những bản sao không hề thua kém bản gốc đã xuất hiện chỉ sau nửa tháng.

Cứ như thể những hiệp sĩ cao quý và hùng mạnh đã chết dưới những mũi tên của đám nông dân.

Phương thức chiến tranh đã bắt đầu thay đổi.

Đó mới chỉ là một điềm báo.

Mặc dù Ác thần Hyakume đã bị đánh bại, nhưng đó vẫn không thể coi là một thất bại hoàn toàn.

Ít nhất, hắn đã ném vực thẳm vào Thế Giới Vật Chất, hoàn toàn giải phóng các quốc gia ngày càng hùng mạnh khỏi gông cùm của Thánh Thành. Đạo luật Tu chính án thứ Ba đã tồn tại chỉ còn trên danh nghĩa.

Mọi người đều hiểu rõ rằng những năm tháng hỗn loạn sắp sửa ập đến.

Cuộc cách mạng chỉ mới bắt đầu. Không ai có thể tưởng tượng được thế giới này có thể sản sinh ra bao nhiêu con quái vật sau khi thoát khỏi sự giam cầm của Giáo hội...

Ánh mắt Diệp Thanh Huyền dừng lại trên động cơ Stirling, vốn là một động cơ đốt ngoài. Sau một hồi lâu, cậu đột nhiên hỏi: "Các anh đã chọn sử dụng thứ gì làm môi chất truyền động?"

Ronald im lặng một lúc, rồi trả lời: "Sau khi thử nghiệm nhiều loại khí khác nhau, chúng tôi quyết định sử dụng thủy ngân giả kim."

"Ồ?" Diệp Thanh Huyền bật cười.

"Tại sao?"

Vì một lý do không rõ nào đó, nụ cười ấy khiến Ronald có chút bối rối.

Anh ta ho khan hai tiếng, tập hợp lại suy nghĩ, rồi giải thích: "Đầu tiên, thủy ngân giả kim rất nhạy cảm với nhiệt độ. Chỉ cần đạt đến điểm sôi, hai đơn vị tiêu chuẩn của thủy ngân có thể bốc hơi ngay lập tức. Trong khi đó, khi nhiệt độ dưới điểm sôi, nó cũng có thể ngưng tụ và làm mát trong chớp mắt. Chỉ cần được niêm phong đúng cách, nói một cách đơn giản, nó hoàn toàn hoàn hảo để làm môi chất truyền động đẩy pít-tông.

"Hơn nữa, phương pháp sản xuất của nó đang tiến tới sự hoàn thiện. Mặc dù nó đắt hơn một chút so với khí đốt, nhưng về lâu dài, nó sẽ tiêu tốn ít tài nguyên hơn nhiều so với những gì cần thiết cho các nghiên cứu mới và việc đưa vào sản xuất đại trà."

"Ồ? Đáng đồng tiền bát gạo sao?" Diệp Thanh Huyền nhướng mày.

"Những gì anh nói không phải là lối tư duy thông thường của một nghiên cứu viên trung bình. Có vẻ như tài năng của anh không chỉ giới hạn ở việc làm một nghiên cứu viên vô danh đâu, Giám đốc Ronald."

Vừa nói, cậu vừa vỗ vai Ronald và khen ngợi.

"Không tồi."

Ronald gượng cười và tiếp tục giới thiệu các tính năng của động cơ.

"Thêm vào đó, với thiết kế hiện tại, chúng ta có thể thay thế các phụ kiện bên ngoài một cách linh hoạt.

"Vì vậy, nó có thể được thúc đẩy bất kể sử dụng loại nhiên liệu nào, dù là chất rắn, chất lỏng hay chất khí, điều đó hoàn toàn không quan trọng. Chỉ cần có một buồng đốt phù hợp, chúng ta có thể đạt được sự tương thích hoàn toàn."

"Và từ đó mở rộng đáng kể phạm vi sử dụng của nó." Diệp Thanh Huyền gật đầu, rồi vỗ tay tán thưởng, "Hoàn hảo. Vậy, quan trọng nhất là, các anh định giải quyết vấn đề tiếng ồn như thế nào?"

Khi chủ đề này được nhắc đến, Ronald bật cười.

"Ngài hoàn toàn không cần phải lo lắng về điều đó."

Anh ta chỉ vào bộ phận của động cơ đốt ngoài và nói: "So với động cơ hơi nước ban đầu, lợi thế tự nhiên lớn nhất mà động cơ đốt ngoài được điều khiển bởi chu trình Carnot có được là tiếng ồn sẽ giảm đi đáng kể. Chỉ cần xử lý cách âm cơ bản nhất một cách đúng đắn, nó sẽ không khiến aether phản ứng dưới bất kỳ hình thức nào.

"Và ý tưởng tuyệt diệu nhất chính là việc sử dụng thủy ngân giả kim. Thủy ngân giả kim sẽ hấp thụ tiếng ồn từ quá trình vận hành của động cơ đốt ngoài, tự phản ứng với aether, và gia tăng lực đẩy cho máy móc.

"Hạn chế duy nhất là quá trình khởi động đòi hỏi một khoảng thời gian làm nóng khá dài. Nhưng với chu trình mới được thiết kế theo công thức của chúng tôi, quá trình đốt ngoài chỉ cần được cung cấp trong giai đoạn làm nóng. Một khi máy móc đang chạy và bước vào giai đoạn quán tính, thủy ngân giả kim sẽ tự động hấp thụ tiếng ồn sinh ra trong quá trình vận hành, từ đó cung cấp động năng.

"Hơn nữa, hiệu suất cao hơn 60% so với máy móc ban đầu. Với nguồn cung cấp nhiên liệu rất ít, chúng ta có thể duy trì toàn bộ chu trình.

"Mặc dù không thể hoàn tất việc thu nhỏ kích thước, nhưng chúng ta có một lợi thế vô song so với động cơ aether.

"Theo tính toán của chúng tôi, trong trường hợp cả hai cỗ máy đều tốn cùng một chi phí để chế tạo, động cơ aether chỉ có thể cung cấp năng lượng cho một bộ giáp, còn động cơ đốt ngoài của chúng ta có thể cung cấp năng lượng cho cả một xưởng sản xuất!"

Nói đến đây, Ronald đã không thể che giấu được sự ngây ngất của mình, anh ta vung vẩy tay chân một cách đầy phấn khích.

Tuy nhiên, Diệp Thanh Huyền không hề tỏ ra hào hứng như Ronald tưởng tượng. Chàng thanh niên không nở lấy một nụ cười nhỏ nào, mà chỉ gật đầu.

"Vậy, hãy bắt đầu thử nghiệm ngay bây giờ đi, tôi nóng lòng muốn xem nó rồi."

Ronald thoáng ngạc nhiên, rồi vội vã gật đầu.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe chở nhiên liệu đã được mang đến chỗ họ.

Vì lý do an toàn, những người khác đã lùi lại cách cỗ động cơ hàng chục mét, chỉ có Diệp Thanh Huyền vẫn bình thản đứng trước động cơ đốt ngoài.

Mặc dù nguyên mẫu có thể tiềm ẩn đủ loại rủi ro khó lường, cậu không nghĩ rằng một cỗ động cơ đốt ngoài mất kiểm soát lại có khả năng gây ra bất kỳ tổn thương nào cho mình. Giống như một trò đùa vậy, nếu một cỗ máy ngu ngốc có thể làm được điều mà Ác thần Hyakume và Arthur không thể, thì thà nó biến thành một thiên tai luôn cho xong.

Sau khi phẩy tay ra hiệu cho Ronald bắt đầu, Diệp Thanh Huyền lặng lẽ chờ đợi.

Ronald do dự một lúc, rồi chộp lấy cái xẻng, và lóng ngóng bắt đầu xúc than vào buồng đốt của động cơ đốt ngoài. Anh ta mất tổng cộng vài phút mới làm xong, và một vài viên than thậm chí còn rơi vãi tung tóe trên sàn.

Chẳng bao lâu sau, khi than đã được lấp đầy, những ngọn lửa rực rỡ bùng lên trong buồng đốt.

Đứng trước lò lửa, Ronald đã đổ mồ hôi đầm đìa.

Năm phút sau, cỗ động cơ đốt ngoài khổng lồ đã hoàn tất quá trình làm nóng bắt đầu run rẩy nhè nhẹ. Trong một âm thanh trầm thấp tựa như tiếng ong kêu, Diệp Thanh Huyền nghe thấy tiếng động trầm đục của pít-tông đang vận hành với tốc độ cao ở phần lõi.

Quá trình kích hoạt đã hoàn tất!

Thủy ngân giả kim bốc hơi và giãn nở, đẩy pít-tông hoạt động, sau đó ngưng tụ lại thành chất lỏng một lần nữa nhờ dòng chảy làm mát ở đầu kia và co lại.

Một lực lượng khổng lồ sinh ra từ xi-lanh khi nguyên mẫu vận hành, và nó liên tục được truyền dọc theo dây cáp và cấu trúc cơ khí, thúc đẩy chiếc máy tiện lớn được dùng làm vật thử nghiệm ở phía xa.

Hộp số vận hành nhanh chóng với một tiếng ồn trầm thấp, và âm thanh trầm đục của thép va chạm và cọ xát vào nhau vang lên. Chiếc máy tiện rung lên, và khi các bánh răng quay, trục chính bắt đầu hoạt động.

Dây xích truyền động bắt đầu quay, và những khối thép đặc được vận chuyển đến trước đài dao. Một tiếng rít chói tai vang lên, và giữa những tiếng nổ đinh tai nhức óc, khối thép bị cắt gọt một cách nhanh chóng.

Mọi người nín thở.

Khối thép nặng nề bị cắt mở bởi dao tiện hợp kim. Sau một loạt các quy trình phức tạp và chói lóa, chỉ vài giây sau, một trục thép rỗng, đã được chà nhám và đánh bóng, lăn khỏi dây xích rơi xuống đất, tạo ra một âm thanh lanh lảnh.

Các nhân viên thử nghiệm chạy những bước nhỏ về phía đó bất chấp nguy hiểm có thể xảy ra, lấy ra đủ loại công cụ để kiểm tra, và cuối cùng ngẩng đầu lên đầy phấn khích, vẫy tay trong sự ngây ngất.

Đạt!

Vào khoảnh khắc đó, bầu không khí ngột ngạt bị phá vỡ, và mọi người reo hò. Động cơ đốt ngoài cuối cùng đã tiến lên bước đầu tiên và chứng minh được tiềm năng công nghiệp của nó.

Giữa những tiếng reo hò, Diệp Thanh Huyền đột nhiên vươn tay ra. Trực tiếp bỏ qua các thiết bị điều khiển trong khu thử nghiệm, cậu rút một lượng lớn aether từ biển aether, và một dòng ánh sáng bạc tuôn trào về phía cỗ máy.

Trong nháy mắt, tiếng chuông báo động vang lên.

Ngay trước mặt cậu, nơi đặt động cơ đốt ngoài, mật độ aether tăng từ mức của một Vùng Trắng thuần túy lên mức của một Vùng Vàng, đại diện cho những mối nguy hiểm tiềm ẩn. Động cơ đốt ngoài rung lên, rồi tiếp tục vận hành, và thậm chí còn tăng tốc.

Năm phút sau, Diệp Thanh Huyền lại phẩy tay, và mật độ aether tăng vọt.

Vùng Đỏ!

Động cơ đốt ngoài rung lắc dữ dội, và một âm thanh trầm đục bùng nổ, khiến một luồng ánh sáng tuôn ra từ aether trong không khí. Vô số gợn sóng phình to và lan rộng ra mọi hướng.

Nhưng nó vẫn nằm trong vùng an toàn.

Dưới tác động của môi trường bên ngoài, độ ổn định của động cơ đốt ngoài sụt giảm nghiêm trọng, và một khe nứt thậm chí còn xuất hiện trên khoang chính của thân máy. Phía sau cậu, các nghiên cứu viên đang đứng nhìn từ xa nuốt nước bọt và cầu nguyện tha thiết rằng động cơ đốt ngoài có thể vận hành ổn định.

Tuy nhiên, tiếng ồn ngày càng lớn, và những lỗ hổng của nguyên mẫu đã bị phơi bày.

Việc thiếu một lớp niêm phong hoàn hảo đã khiến quá trình vận hành của máy móc bị ảnh hưởng bởi môi trường bên ngoài.

Diệp Thanh Huyền trầm ngâm một lúc, rồi lại phẩy tay.

Vùng Đen!

Chỉ trong một cái chớp mắt, một tiếng gầm rú đinh tai nhức óc bùng nổ. Những bánh răng vỡ vụn bay ra khỏi vỏ máy, xé toạc một khe hở khổng lồ trên đó. Những mảnh vỡ của bánh răng rít lên khi chúng xé gió bay đi, rồi dừng lại đột ngột ngay trước mặt Diệp Thanh Huyền.

Nó chỉ cách hộp sọ của cậu đúng một inch.

Mọi người hít sâu một hơi.

Động cơ đốt ngoài gầm lên, và một lượng lớn thủy ngân giả kim bốc hơi phun ra từ nó. Tiếp theo đó là một sự chìm vào tĩnh lặng.

Khi nó ngừng hoạt động, mặt mũi ai nấy đều tái nhợt.

Nó đã thất bại.

Nhưng giữa sự tĩnh lặng, tiếng vỗ tay vang lên.

Đó là Diệp Thanh Huyền.

Vỗ tay, cậu chăm chú nhìn cỗ động cơ đốt ngoài đã vỡ nát trước mặt, nở một nụ cười tràn ngập niềm vui.

"Rất tốt, rất tốt, hay tôi nên nói là, nó vượt ngoài sự mong đợi của tôi!

"Giám đốc Ronald, sản phẩm của anh và nhóm nghiên cứu của anh sẽ làm chấn động toàn thế giới!"

Ronald sững sờ nhìn cậu. Một lúc lâu sau, anh ta ngập ngừng hỏi: "Nhưng, vừa rồi, chẳng phải nó đã... hỏng rồi sao?"

Chàng thanh niên đáp: "Vùng Đen là cấm địa đối với máy móc. Ngoại trừ một vài cỗ máy đơn giản có thể chạy ổn định, chẳng phải các điều kiện ở đó hoàn toàn không phù hợp cho sự vận hành của máy móc kỹ thuật quy mô lớn sao? Huống hồ chi đây mới chỉ là một nguyên mẫu chưa hề được kiểm tra và nghiệm thu. Một màn thể hiện đạt tiêu chuẩn như vậy đã là tốt hơn mong đợi rồi."

Diệp Thanh Huyền nhún vai.

"Hơn nữa, tôi chưa bao giờ có ý định để nó vận hành trong một Vùng Đen, cũng chưa từng cân nhắc đến việc vận hành nó trong một Vùng Đỏ. Rốt cuộc, nó là một cỗ máy sản xuất không bao giờ được dùng để khai hoang vùng đất mới. Chỉ cần nó có thể vận hành trơn tru ở các Vùng Trắng và Vùng Vàng, nó đã đáp ứng được mọi nhu cầu sản xuất rồi.

"Có thể đạt được đến mức này đã là rất tốt rồi, không, phải nói là vô song, Giám đốc Ronald. Tôi rất mong chờ ngày nó chính thức được đưa vào sản xuất.

"Tôi hy vọng các anh sẽ không lơ là, và thay vào đó hãy tiếp tục phát huy."

Như thể vừa từ địa ngục trở về thiên đường trong tích tắc, Ronald gật đầu trong sự ngây ngất, reo hò khi ôm chầm lấy các nghiên cứu viên khác.

Phản ứng của anh ta khiến Diệp Thanh Huyền cảm thấy có chút cạn lời. Bọn họ đang làm mình trông giống như một tên bạo chúa vậy. Chắc chắn không phải là mình sẽ giết sạch bọn họ nếu họ không hoàn thành đúng hạn đâu nhỉ?

Cậu lắc đầu và nhìn cỗ động cơ đốt ngoài đã hư hỏng hoàn toàn trước mặt.

Và ánh mắt cậu không khỏi chuyển sang một sự kinh ngạc.

Không phải vì cậu choáng váng trước kết quả của nó, cũng không phải vì cậu không lường trước được hiệu suất của nó. Ngược lại, là người đầu tiên làm quen với nguyên lý hoạt động của nó, Diệp Thanh Huyền đã chuẩn bị sẵn tâm lý.

Tuy nhiên, thông qua nguyên mẫu thô sơ này, thứ cậu nhìn thấy không chỉ là một động cơ nguyên mẫu đơn giản, mà là một quá trình tư duy và ý tưởng gần như hoàn hảo.

Viện Nghiên cứu Hoàng gia đã làm tốt hơn những gì cậu tưởng tượng.

Các nhà thiết kế của nó đã nắm vững các nguyên lý hoạt động của nó như một môn nghệ thuật, tạo ra nguyên mẫu hoàn hảo nhất, giống như những bàn tay vô hình đang đỡ lấy một phôi thai vẫn đang được nuôi dưỡng.

Giờ đây, đứa trẻ sơ sinh đã chào đời, mặc dù trông nó vẫn còn hơi yếu ớt, nhưng tương lai của nó chắc chắn sẽ vô cùng vĩ đại.

Nói một cách đơn giản, đó là một ý tưởng tuyệt diệu.

Người ta có thể dự đoán rằng chẳng bao lâu nữa, xe điện do ngựa kéo sẽ bị loại bỏ, và những cỗ máy khổng lồ được trang bị động cơ đốt ngoài Stirling sẽ kéo theo hàng trăm toa xe khi nó di chuyển trên đường ray.

Sau đó, các lĩnh vực sản xuất và công nghiệp cũng sẽ trải qua những thay đổi long trời lở đất. Một lượng lớn nhân lực sẽ được giải phóng khỏi những công việc tẻ nhạt nhưng đơn giản...

Thế giới sẽ mở ra những thay đổi xa hơn nữa.

Diệp Thanh Huyền lặng lẽ mỉm cười.

...

Sau một màn ăn mừng ngắn ngủi, các nghiên cứu viên cho Diệp Thanh Huyền xem bản thiết kế của nó và một lượng lớn các giải pháp ứng dụng. Chỉ cần nhìn vào độ dày của đống tài liệu, người ta có thể cảm nhận được họ đã dành bao nhiêu tâm huyết cho chúng.

Chàng thanh niên nói: "À đúng rồi, tôi nhớ anh đã nói rằng anh đã hoàn thành chu trình chính thông qua một công thức mới dựa trên bản gốc, để thủy ngân giả kim có thể hấp thụ tiếng ồn một cách ổn định và biến nó thành động năng.

"Bây giờ khi tôi xem xét kỹ, có vẻ như hiệu suất của toàn bộ động cơ đốt ngoài đã tăng gần gấp đôi. Quả thực là một ý tưởng tuyệt diệu... Đó là loại công thức gì vậy?"

Diệp Thanh Huyền lật qua bản vẽ thiết kế và hỏi một cách bâng quơ: "Tôi khá hứng thú với nó. Anh có thể giải thích cho tôi được không?"

Trong một khoảnh khắc, bầu không khí dường như đóng băng.

Các nghiên cứu viên nhìn nhau đầy ái ngại và cuối cùng đổ dồn ánh mắt vào Ronald. Biểu cảm của Ronald có chút cứng đờ.

"Ồ... Về chuyện đó..."

"A, tìm thấy rồi." Diệp Thanh Huyền lấy ra một bản vẽ chi chít những con số phức tạp, mỉm cười, và lướt qua, thỉnh thoảng lại buông lời khen ngợi. Cuối cùng, cậu ngẩng đầu lên và chỉ vào vài giá trị ở trong góc: "Cho tôi hỏi làm thế nào để giải các biến số ở đây và ở đây? Tôi có chút khó hiểu, các anh đã tính ra kết quả này như thế nào vậy?"

Ronald im lặng và nuốt nước bọt. Trước khi anh ta kịp nhận ra, mồ hôi đã vã ra đầm đìa.

"Sao vậy?" Diệp Thanh Huyền ngẩng đầu lên, vẫn giữ nụ cười trên môi.

"Giám đốc Ronald, anh có vẻ hơi khó chịu thì phải?"

"Ở đây... hơi nóng quá." Ronald gượng cười, kéo kéo chiếc cà vạt của mình.

"Thực sự rất nóng."

Diệp Thanh Huyền không nói gì, chỉ mỉm cười và nhìn anh ta.

Dưới ánh nhìn của Diệp Thanh Huyền, khuôn mặt Ronald ngày càng trở nên nhợt nhạt, đôi chân anh ta không thể kìm được mà run rẩy. Cuối cùng, Ronald gần như không thể đứng vững, và đành phải ngồi phịch xuống đất.

"Ơ, tôi hơi chóng mặt." Anh ta cười gượng và muốn đứng dậy, nhưng hai cánh tay cứ run bần bật.

"Ngài vừa hỏi về cái gì cơ? Tôi sẽ giải thích cho ngài..."

Nhưng Diệp Thanh Huyền không còn mỉm cười nữa.

Cậu lắc đầu, thở dài, và ném những bản vẽ trong tay vào người Ronald.

"Quên đi, Giám đốc Ronald. Nói dối là một công việc đòi hỏi kỹ thuật cao, và nó không dành cho anh đâu."

Cậu ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Ronald, và nhẹ nhàng hỏi: "Nói cho tôi biết, công thức đó từ đâu mà có?"

Biểu cảm của Ronald co giật, và anh ta biện bạch một cách lộn xộn: "Thời gian quá ngắn, yêu cầu của ngài quá khắt khe, nên chúng tôi không còn lựa chọn nào khác..."

"Tôi hiểu, thời gian một tháng quả thực là vô lý." Diệp Thanh Huyền gật đầu, giọng điệu nhẹ nhàng.

"Nhưng nếu tôi không làm vậy, tại sao các người lại đi tìm Newton giúp đỡ chứ?"