Chương 9: Chương 8

Toàn Chương

"Một trần nhà lạ lẫm quá đi..."

Tôi nhìn lên trần nhà và lẩm bẩm với giọng còn ngái ngủ. Thay vì trần nhà rỉ sét của căn nhà tạm thường thấy, trước mắt tôi là trần nhà của cô nhi viện được dán giấy dán tường màu trắng.

Một tòa nhà sạch sẽ không thể tìm thấy ở Khu I. Làn gió mát lành thổi qua khung cửa sổ kính được lau chùi sạch bóng. Tiếng quát tháo của ai đó vang lên mờ ảo trong bầu trời buổi sáng.

Đã đến lúc bắt đầu một ngày mới. Bầu trời lúc bình minh đang nhuốm một sắc cam rực rỡ. Nhìn xuống dưới một chút, tôi thấy Bức Tường cao sừng sững đang che khuất cảnh mặt trời mọc.

"Có vẻ hơi muộn để đi ngắm mặt trời mọc rồi nhỉ."

Nếu dậy sớm hơn một chút là tôi đã có thể leo lên Bức Tường để ngắm mặt trời mọc rồi. Thật là đáng tiếc quá đi.

Vừa lẩm bẩm với giọng uể oải, tôi vừa dụi người vào chăn như thể không muốn thức dậy trước cảm giác êm ái của chiếc giường. Đã bao lâu rồi tôi mới được cảm nhận sự mềm mại này nhỉ.

"Mà còn nữa..."

Sáu giờ rưỡi. Đã đến lúc phải bắt đầu một ngày mới rồi. Cố gắng phớt lờ cảm giác êm ái của chiếc giường đang níu kéo cơ thể, tôi ngồi dậy.

Tôi đại khái vuốt lại mái tóc đang xõa tung trên giường. Dù vừa mới ngủ dậy và đầu tóc còn bù xù, nhưng mái tóc bạc vẫn toát lên vẻ bóng mượt. Phải chăng đây chính là đặc quyền của mỹ thiếu nữ sao.

"..."

Quay sang bên cạnh, tôi thấy một cô bé đang ngủ say sưa. Đứa em gái mới của tôi. Erica.

Dù lời nói có gai góc nhưng cuối cùng con bé vẫn chỉ là một đứa trẻ mười hai tuổi. Dù có xù hết gai nhọn lên với thế giới, thì bên trong vẫn là một nội tâm thuần khiết.

Giống như những cô bé cùng lứa tuổi, Erica đang ôm chặt chiếc gối và ngủ ngon lành. Phải chăng con bé thích thú với chỗ ngủ thoải mái lần đầu tiên có được này đến vậy sao. Trông con bé ngủ say đến mức có bị khiêng đi chắc cũng không biết đâu.

"Erica. Sáng rồi em."

Tôi thận trọng đẩy nhẹ vào lưng con bé, nhưng cô bé mười hai tuổi đang chìm trong mệt mỏi không đời nào lại tỉnh dậy chỉ với bấy nhiêu đó. Tôi tiến lại gần hơn và khẽ lay vai con bé nhưng vẫn không có phản ứng gì.

"Erica."

"Ư ư..."

Vì sốt ruột nên vô thức giọng tôi hơi cao lên một chút. Ngay khi nhận ra sai lầm của mình, tôi vội bịt miệng lại, đúng lúc đó Erica thốt ra một tiếng rên rỉ đau đớn và trở mình.

Trong khoảnh khắc, đầu óc tôi trắng xóa. Phải chăng vì tôi gọi to quá nên con bé mới tỉnh giấc sao? Phải chăng vì tôi quát to nên con bé lại nhớ lại những ký ức không vui sao? Lúc nãy mình đã gọi to đến mức nào nhỉ?

"Ư..."

Thực tế thì giọng tôi lúc nãy không hề to đến thế, nhưng lúc này tôi không còn tâm trí đâu để phán đoán điều đó nữa.

Liệu có phải tôi đã phạm sai lầm khiến đứa em gái vừa mới có được phải đau đớn không. Lúc này trong đầu tôi chỉ toàn những suy nghĩ như vậy.

Trước hàng vạn suy nghĩ đang hiện ra, tôi nín thở đứng hình tại chỗ. Cho đến khi Erica thốt ra một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

"Ưm..."

Tiếng thở đã trở nên đều đặn hơn. Lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm và ngồi bệt xuống cạnh giường.

"Phù... may quá..."

Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm vừa lau mồ hôi. May mà con bé không tỉnh giấc. Phải chăng con bé ghét việc ai đó gọi to tên mình sao.

Vừa đặt ra câu hỏi trong lòng, tôi vừa nhìn lên giường.

Một nỗi lo lắng mà tôi không thể tự mình giải quyết được đã tìm đến chậm nửa nhịp. Đó là làm thế nào để tiếp cận Erica.

"..."

Tôi vốn là một đứa trẻ mồ côi không gia đình trong cả kiếp trước lẫn kiếp này. Tôi cũng không có bằng cấp tư vấn tâm lý, cũng chẳng giỏi ăn nói.

Một người như tôi thì nên tiếp cận Erica như thế nào đây. Tôi thậm chí còn chẳng biết con bé đã phải chịu những tổn thương gì, chứ đừng nói đến việc con bé thích gì hay ghét gì.

"... Mình đã hứa sẽ trở thành một người chị tốt mà."

Một giọng nói yếu ớt thốt ra. Hôm qua vì quá vui mừng khi có em gái nên tôi đã quên mất sự thật rằng mình chẳng biết gì về con bé cả.

Lời hứa trở thành một người chị tốt bỗng chốc đè nặng lên tim tôi khi tôi nhận ra mình chẳng biết gì về con bé.

Vì vậy, tôi để Erica vẫn đang chìm sâu trong giấc ngủ ở đó và đứng dậy. Dù sao hôm nay cũng là ngày đầu tiên nên không có lịch trình gì đặc biệt, nên cứ thong thả một chút chắc cũng không sao.

Tôi vào phòng vệ sinh riêng trong phòng rửa mặt qua loa và dùng lược chải lại tóc. Chú Samuel chắc là sẽ biết chuyện này chứ nhỉ. Dù sao chú cũng là viện trưởng cô nhi viện mà.

"Chị ra ngoài một lát nhé."

Chào Erica vẫn đang ngủ say xong, tôi mặc quần jean vào và đi ra sân sau của cô nhi viện.

Thành phố ở phía xa đang chuẩn bị cho một ngày mới. Những ngọn đèn đường soi sáng con đường lần lượt tắt đi, và tiếng xe cộ bắt đầu vang lên mờ ảo.

Trên chiếc băng ghế đặt ở một góc sân sau, chú Samuel vẫn như mọi khi, đang ngồi thẫn thờ nhìn về phía thành phố.

"Cháu chào chú ạ."

"Ừ. Ngủ ngon chứ?"

Ư... ư...

Hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành của buổi sớm mai và vươn vai nhẹ nhàng, tôi ngồi phịch xuống cạnh chú.

"Hửm?"

Chú Samuel nhướng một bên lông mày nhìn tôi. Vẻ mặt của tôi tệ đến thế sao.

Chú Samuel, người đang ngậm một viên kẹo như ngậm điếu thuốc lá, hỏi với vẻ mặt vô cảm đặc trưng.

"Nhìn qua là biết có chuyện rồi."

"Vâng ạ..."

"Và chắc chắn chuyện đó liên quan đến Erica chứ gì. Không cần nhìn cũng biết."

"Ha ha... vậy sao ạ?"

Tôi ngượng ngùng gãi má.

Cũng phải thôi, lý do để tôi mang vẻ mặt này tìm đến chú Samuel ngoài Erica ra thì còn gì nữa đâu.

"Chà, không ngờ cũng có ngày cháu mang vẻ mặt đó đấy."

Chú Samuel vừa nói vừa nhìn lên bầu trời. Trên khuôn mặt chú thoáng hiện một nụ cười như thể vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị.

"Vậy sao ạ?"

"Ừ. Mới mười lăm tuổi mà lúc nào cũng mang vẻ mặt như đã trải hết sự đời. Trẻ con thì nên làm nũng một chút mới đúng chứ."

"A ha ha..."

Tôi chỉ biết cười trừ trước lời nói của chú Samuel. Tôi không thể bảo là mình thực sự đã sống hết một đời người rồi được. Đó là chuyện không thể tránh khỏi mà.

"Nhưng mà, bây giờ trông cháu mới giống một đứa trẻ đúng lứa tuổi đấy."

"Đó... là lời khen đúng không ạ?"

Chú Samuel suy nghĩ một lát rồi nói.

"Một nửa."

"... Vậy nửa còn lại là gì ạ?"

"Tùy cháu tưởng tượng."

"Ơ kìa."

Chú nói vậy rồi đứng dậy. Khi chú đưa tay ra, cây gậy chống đang nằm dưới đất từ từ dựng đứng lên.

"Dù sao thì chú cũng biết cháu đang có tâm sự rồi, nên đi dạo một chút đi. Cứ ngồi yên một chỗ thì suy nghĩ cũng bị hạn chế thôi."

Chú vừa lẩm bẩm vừa cầm lấy cây gậy. Lúc nào nhìn thấy cái năng lực Thao Túng Trọng Lực đó tôi cũng thấy thật ghen tị.

.

.

.

"... Vậy là, cháu không biết phải tiếp cận Erica như thế nào sao?"

"Vâng ạ."

Vườn hoa ở sân sau. Vì là nơi lũ trẻ tự tay chăm sóc nên trông không được gọn gàng cho lắm, nhưng lại mang một bầu không khí thuần khiết. Tôi ngồi xổm xuống ngắm hoa và nói.

"Cháu đã hứa sẽ trở thành một người chị tốt, nhưng thực tế cháu chẳng biết gì về con bé cả. Cháu sợ mình sẽ vô tình làm tổn thương con bé vì sự thiếu hiểu biết của mình... Cháu không biết liệu mình có đủ tư cách để chạm vào những vết thương của Erica hay không nữa."

"..."

"Cháu không phải là chị em ruột, mà mới chỉ gặp nhau được hai ngày thôi. Cháu sợ nếu tiếp cận sai cách khi chưa biết gì về nhau thì mối quan hệ sẽ trở nên gượng gạo ạ."

Chú Samuel chỉ im lặng lắng nghe lời tôi nói. Với một vẻ mặt nghiêm túc mà chú hiếm khi thể hiện.

Bầu không khí khiến tôi thấy an tâm lạ kỳ, tôi từ từ kể lại chuyện vừa xảy ra lúc nãy.

Chuyện tôi định đánh thức Erica nhưng khi giọng tôi hơi cao lên thì con bé lại trăn trở như đang đau đớn. Lúc đó tôi không biết phải làm gì nên đã suy nghĩ mãi rồi mới đi ra ngoài.

"... Ra là vậy. Chú hỏi cháu một câu nhé."

"Dạ?"

"Trong mắt cháu, Erica là một đứa trẻ như thế nào? Hãy tóm gọn trong một câu thôi."

"Erica... ạ?"

Trước câu hỏi của chú Samuel, tôi lẳng lặng nhìn xuống vườn hoa và chìm vào suy nghĩ.

Nếu hỏi Erica là một đứa trẻ như thế nào, tôi có rất nhiều điều để nói. Dù thời gian ở bên nhau ngắn ngủi nhưng lại có rất nhiều kỷ niệm đáng nhớ.

Vì con bé có nét gì đó rất giống tôi lúc nhỏ, nên tôi không muốn để con bé bị hủy hoại giống như tôi. Con bé là một đứa trẻ luôn cảnh giác với lòng tốt nhưng sâu thẳm bên trong lại khao khát nó. Trông con bé có vẻ trưởng thành nhưng thực chất vẫn là một đứa trẻ cần sự quan tâm của ai đó.

"Cháu nghĩ con bé là một đứa trẻ... giống như một con nhím ạ."

"Con nhím?"

"Vâng. Một con nhím xù gai để che giấu nội tâm yếu đuối, để tự bảo vệ mình trước thế giới đang bủa vây như một con rắn ạ."

A ha ha...

Tôi ngượng ngùng cười và mân mê những bông hoa. Một sự ví von khiến chính tôi cũng thấy xấu hổ sau khi nói ra.

"Nếu vậy thì cháu cũng nên cho nhóc con đó chút thời gian chứ."

"Thời gian... ạ?"

"Chú thấy cháu có vẻ hơi vội vàng quá đấy. Quan hệ bạn bè, hay quan hệ yêu đương, có bao giờ bắt đầu bằng việc biết hết mọi thứ về nhau không?"

"Không ạ..."

Một luồng Mana màu đen tụ lại trong tay chú Samuel. Những viên đá cuội nằm rải rác trên mặt đất từ từ bay lên không trung.

"Mọi mối quan hệ đều bắt đầu từ con số không. Quan hệ giữa người với người không phải là một món đồ đã hoàn thiện. Mà là một tòa tháp được cùng nhau xây dựng nên."

Giống như thế này này.

Chú Samuel dùng những viên đá tạo thành một tòa tháp nhỏ.

"Chúng ta xây dựng mối quan hệ và dần hiểu rõ về nhau hơn. Việc hiểu rõ về nhau, đó chính là quá trình trở nên thân thiết. Vì vậy, cháu không cần phải vội vàng chỉ vì mình chưa biết gì về đối phương cả."

Chú nói đoạn rồi để những viên đá trở lại vị trí cũ.

"Cháu bảo muốn trở thành một người chị tốt đúng không."

"... Vâng ạ."

"Một người chị tốt không phải là một người hoàn hảo. Mà là người biết vỗ về và thấu hiểu cho đứa em có nhiều tổn thương."

"Vỗ về và thấu hiểu..."

"Đúng vậy. Cháu đã ví Erica như một con nhím đúng không? Con nhím phải mất một thời gian dài thân thiết mới chịu nằm gai xuống. Vì vậy, hãy thong thả một chút."