Chương 32

Toàn Chương Đúng như dự đoán, bản tin sáng vài ngày sau đó tràn ngập thông tin về Cổng mới xuất hiện tại Khu I.

[Hiệp Hội Thức Tỉnh Giả và các bang hội đã quyết định cử hai mươi Anh hùng Rank A vào cuộc...] Tạch.

Sophia nhấn nút nguồn trên điều khiển từ xa, hình ảnh cô phát thanh viên ngay lập tức biến mất sau màn hình đen ngòm. Sophia kiểm tra hành lý lần cuối rồi nhìn tôi.

"Lucia."

"Dạ?"

"Chị chắc sẽ phải ở ngoài khoảng một tháng. Trong thời gian đó, hai đứa ở nhà tự chăm sóc nhau được chứ?"

"Tất nhiên rồi ạ."

Kiếp trước tôi từng sống một mình nên cũng có chút kỹ năng nấu nướng. Hơn nữa, chị Sophia đã cho tôi mượn thẻ nên cũng không lo thiếu tiền.

Trong thời gian này, việc dạy dỗ Erica cứ để tôi lo là được. Ở Khu G-11, trung tâm của Khu G này, cũng có các cơ sở luyện tập mà.

Tôi thầm lẩm bẩm trong khi đang nhai món trứng ốp la, thấy vậy Sophia khẽ mỉm cười.

"Lucia quả thực rất trưởng thành. Biết tự nấu ăn, lại còn học giỏi nữa."

"A ha ha... cảm ơn chị đã khen."

Tôi cúi mặt xuống đĩa thức ăn, nở một nụ cười gượng gạo.

Lý do tôi trưởng thành là vì nếu tính cả kiếp trước thì tôi còn lớn tuổi hơn cả Sophia, nhưng chuyện này không thể nói ra được. Dù đây là thế giới có ma pháp, nhưng chuyện luân hồi hay chuyển sinh vẫn chỉ là chuyện viễn tưởng mà thôi.

"Vậy chị tin tưởng giao nhà cho em nhé?"

"Chị đi ngay bây giờ ạ?"

"Ừ. Nghe bảo lần này có cả Cổng Rank B xuất hiện đấy."

"À..."

Rank B thì thường phải lập tổ đội bao gồm cả Thức Tỉnh Giả Rank A mới có thể tiến vào.

Trong số những Anh hùng cấp cao vốn dĩ toàn những kẻ lập dị, một người vừa bình thường lại vừa có tính cách tốt như Sophia chắc chắn sẽ được săn đón ở khắp mọi nơi.

"Chờ một chút ạ. Để em vào đánh thức Erica dậy."

"Ừ. Nếu chị cứ thế mà đi thì chắc Erica sẽ buồn lắm."

Erica bề ngoài tuy lạnh lùng, nhưng bên trong vẫn là một đứa trẻ mười ba tuổi ấm áp. Chắc chắn em ấy sẽ thấy hụt hẫng nếu Sophia rời đi mà không lời từ biệt.

"Dậy thôi nào, Erica."

"Ưm...?"

Erica ngồi dậy với mái tóc rối bù, sau khi nghe tôi giải thích, em ấy lập tức bước xuống giường.

"Chị Sophia đi Khu I ạ?"

"Ừ. Tiếc là chuyện lại thành ra thế này."

"Chị đi cẩn thận nhé!"

"Chị biết rồi. Khi về chị sẽ mua quà cho. Hai đứa ở nhà ngoan nhé."

Sophia nở một nụ cười rạng rỡ rồi bước ra khỏi cửa. Tiếng khóa cửa điện tử vang lên một cách dứt khoát, Sophia kéo vali rời đi.

Tôi vẫy tay chào chị ấy lần cuối rồi nhìn xuống Erica.

Thông thường, những đứa trẻ được để lại nhà mà không có người giám hộ sẽ thấy rất vui mừng. Vì không còn người lớn nào ngăn cản chúng nữa.

Nhưng Erica và tôi đều đã quá trưởng thành để có thể vui mừng trước việc nhà vắng người. Erica nhìn quanh ngôi nhà trống trải rồi hỏi với vẻ tiếc nuối:

"Chị ơi, hay là chúng ta cũng đi theo chị Sophia đi?"

"Nơi chị Sophia đến là tiền tuyến gần Khu I đấy. Em muốn quay lại nơi lũ tập đoàn đang lảng vảng sao?"

"Cái đó, cái đó thì không..."

Tôi nhìn Erica đang lẩm bẩm đầy thất vọng. Ừm, trước tiên phải tìm cách làm dịu bầu không khí này đã.

"Erica. Hay là hôm nay chúng ta ra phố chơi đi?"

"Ra phố... ạ?"

"Ừ. Khi có chị Sophia ở đây, chúng ta lúc nào cũng bận rộn học hành với luyện tập năng lực, nhưng bây giờ chỉ có hai chị em mình thôi mà?"

Phải tranh thủ lúc này mà chơi cho thỏa thích chứ. Còn lúc nào nữa đâu.

Tôi nói thêm và nhìn Erica.

Dù sao thì chị Sophia cũng biết mình sẽ phải ở tiền tuyến một thời gian dài, nên đã bắt chúng tôi làm hết bài tập và luyện tập năng lực của cả tháng trong mấy ngày qua rồi.

Chị ấy bảo muốn trở thành Anh hùng thì trước tiên phải chăm chỉ. Ừ thì cũng không sai. Nhưng vì không đi học ở học viện mà lại cố gắng theo kịp tiến độ ở đó nên chắc mấy ngày qua em ấy đã vất vả lắm.

Thế nên hôm nay phải cho em ấy chơi một chút để giải tỏa căng thẳng. Erica trông cũng có vẻ đang ủ rũ nữa.

"Ừm... coi như hai chị em mình đi hẹn hò vậy. Ra phố ăn ngoài một bữa, rồi đi xem phim nữa. Em muốn làm gì thì cứ nói, chị chiều hết."

"Hẹn, hẹn hò...? Chẳng phải chuyện đó chỉ dành cho những người thích nhau sao ạ!?"

Erica giật mình nhìn tôi. Tôi nhìn em ấy rồi hỏi:

"Erica không thích chị sao?"

"A... không phải? Tất nhiên là em thích chị rồi! Thích lắm luôn ấy chứ... nhưng mà..."

"Vậy là được rồi còn gì?"

Dù sao thì hẹn hò đâu nhất thiết phải là giữa những người yêu nhau theo kiểu nam nữ đâu.

Hơn nữa, cùng Erica dạo quanh phố phường Khu G là một trong những ước mơ bấy lâu nay của tôi. Có lẽ đó là một sự nuối tiếc từ kiếp trước.

Kiếp trước tôi luôn cô độc. Khi đi ăn, khi đi xem phim. Thậm chí khi đi dạo trên phố, tôi cũng luôn ước có ai đó bên cạnh.

"C... cũng đúng nhỉ...?"

Erica trả lời một cách ngượng ngùng trong khi đang nhai bữa sáng mà chị Sophia đã chuẩn bị. Dù trả lời như vậy nhưng trông em ấy không có vẻ gì là ghét bỏ cả.

"Erica chưa từng được dạo phố bao giờ mà đúng không? Đây là thành phố mà em sẽ gắn bó cả đời, nên cũng nên biết ở đây có những gì chứ."

"Cũng phải ạ..."

Erica lẩm bẩm, nhìn tôi với ánh mắt đầy tò mò.

"Chị đã từng ra phố bao giờ chưa ạ?"

"Rồi. Trước khi em đến cô nhi viện, chị và chú Samuel đã quen biết nhau được khoảng một năm rồi. Thế nên thỉnh thoảng chị cũng theo chú Samuel ra phố chơi."

"Ra là vậy ạ."

Erica gật đầu ra vẻ đã hiểu. Tôi thầm khen ngợi bản thân vì đã chuẩn bị sẵn lý do phòng khi bị hỏi những câu như thế này, rồi tiếp tục nói:

"Dù đây là lần đầu chị đến Khu G, nhưng thành phố nào thì cũng na ná nhau thôi. Chị đủ sức để dẫn em đi tham quan mà."

"Ưm..."

"Vậy nên mau ăn rồi chuẩn bị đi. Hôm nay chúng ta sẽ chơi cả ngày luôn."

"Vâng...!"

Erica, người vừa mới nãy còn ủ rũ vì không được gặp Sophia trong một tháng, giờ đã biến mất. Chỉ còn lại một cô bé đang háo hức trước lần đầu tiên được dạo phố.

Đúng là trẻ con thật dễ dỗ dành. Dù tôi hiện tại cũng là trẻ con, nhưng nếu tính cả kiếp trước thì tôi đã ngoài hai mươi rồi, nên cứ coi như ngoại lệ đi.

"Nhưng đừng có ăn nhanh quá. Nghẹn một cái là khỏi đi chơi luôn đấy nhé?"

"Ực, vâng..."

Tôi thầm cười và ngăn Erica đang ăn một cách vội vàng.

.

.

.

Thành phố vào cuối tuần lúc nào cũng đông đúc.

Khu G, thành phố với một triệu dân, cũng không ngoại lệ khi bắt đầu một ngày mới theo đúng quy luật đó.

Thời tiết se lạnh trái lại càng khiến mọi người muốn ra khỏi nhà. Sự cứu rỗi mang tên cuối tuần được ban tặng cho cuộc sống tẻ nhạt của những con người hiện đại khiến họ khao khát tìm kiếm những kích thích mới.

Vì vậy, quảng trường tòa thị chính vào cuối tuần tập trung rất đông người.

"Xem nào... phim đặt lúc hai giờ, vậy chúng ta cứ chơi ở đây khoảng hai tiếng đi."

Tôi nhìn đồng hồ rồi nắm chặt tay Erica.

Quảng trường tòa thị chính có thể coi là trung tâm của Khu G. Xung quanh tháp đồng hồ cao vút ở giữa là vô số các cơ sở giải trí và quán ăn ngon.

"Erica."

"Dạ?"

"Em vẫn chưa đói chứ?"

"Vâng. Chúng ta mới ăn sáng được hai tiếng thôi mà chị."

"Vậy thì cứ chơi đã. Khoảng một giờ chúng ta sẽ đi ăn trưa. Thành phố có nhiều thứ để chơi lắm."

Tôi vừa lẩm bẩm vừa đưa mắt nhìn quanh quảng trường một lượt. Từ những quán game thùng mang hơi hướng cổ điển, đến quán net hay quán karaoke. Và cả vô số các món ăn vặt lề đường.

Kiếp trước, đây là những nơi tôi chẳng bao giờ thèm ngó ngàng tới. Vì không có ai đi cùng. Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Erica cũng kiễng chân nhìn quanh, nhưng với chiều cao của một đứa trẻ mười ba tuổi, em ấy khó lòng nhìn xuyên qua dòng người lớn đang đi lại trên phố.

"..."

Dù có cố gắng kiễng chân đến mấy, Erica vẫn không thể nhìn thấy gì ngoài những tấm lưng. Thấy vẻ mặt em ấy dần xị xuống, tôi hỏi:

"Chị bế em lên nhé?"

"... Vâng."

Cuối cùng, Erica đành phó mặc cơ thể mình cho tôi với vẻ mặt sắp khóc đến nơi.

Cơ thể Erica rất nhẹ. Ngay cả với mức tăng cường thể chất Rank E, tôi cũng có thể bế em ấy lên một cách dễ dàng. Được tôi bế, Erica tò mò nhìn quanh một cách chăm chú.

Với vẻ mặt trông có vẻ rất nghiêm túc, Erica quét mắt nhìn quanh một lượt rồi đột nhiên reo lên, tay chỉ về một hướng:

"Chị ơi, chúng ta qua đằng kia đi!"

"Đâu cơ?"

"Đằng kia kìa!"

Tôi cũng kiễng chân nhìn theo hướng tay Erica chỉ. Đó là một quầy hàng rong bán kẹo bông gòn ở phía khu chợ. Chắc hẳn Erica chưa từng thấy kẹo bông gòn bao giờ nên mới thấy lạ lẫm như vậy.

"Lên nào..."

Vừa đặt xuống đất, Erica đã nắm tay tôi kéo về phía quầy kẹo bông gòn. Tôi cũng bước theo em ấy.

"Chị ơi, chị có muốn ăn một chút không?"

"Không cần đâu. Chị không thích đồ ngọt lắm."

Hồi nhỏ tôi cũng khá thích đồ ngọt, nhưng khi lớn lên một chút thì khẩu vị cũng thay đổi. Những món làm từ đường như kẹo bông gòn này tôi thấy hơi ngấy.

Dù cơ thể đã trẻ lại nhưng khẩu vị dường như không hề thay đổi. Ngay cả bản sắc nam giới từ kiếp trước cũng vậy.

Người ta thường nói tâm hồn sẽ đi theo thể xác, nhưng có vẻ tôi là một trường hợp khác chăng. Mà chắc cũng chẳng ai thực sự trải qua chuyện chuyển sinh hay nhập hồn để mà kiểm chứng, nên chỉ có mình tôi biết thôi.

Tôi thầm lẩm bẩm rồi mua cho Erica một cây kẹo bông gòn. Đám mây làm từ đường tỏa ra mùi hương ngọt ngào, giống hệt như tâm trạng bồng bềnh của tôi lúc này.