Chương 17: Chương 16

Toàn Chương

"Dù sao thì, tắm xong thấy sảng khoái thật đấy nhỉ?"

"... Vâng. Em cũng thấy vậy ạ."

Trong bồn tắm nước nóng nhỏ nhắn ở cạnh phòng tắm, đủ cho khoảng năm người vào, Erica đang ngồi tựa vào người tôi.

Đã bao nhiêu năm rồi tôi mới được ngâm mình trong bồn tắm như thế này nhỉ. Thỉnh thoảng ghé qua cô nhi viện tôi cũng có tắm rửa, nhưng ở phòng tắm công cộng không có cơ sở vật chất như thế này.

Ở kiếp trước, lần cuối cùng tôi đi nhà tắm công cộng cũng là từ trước khi đại dịch virus Corona bùng phát...

Đang thẫn thờ nhìn lên trần phòng tắm để thư giãn cơ thể, tôi cảm thấy như có ai đó đang khẽ giật tóc mình nên quay sang nhìn.

Erica đang cẩn thận mân mê những sợi tóc của tôi đang xõa ra và trôi lềnh bềnh trên mặt nước.

"Erica?"

"A, á... Em xin lỗi... Tại chạm vào thấy thích quá nên em lỡ..."

"Phì, không sao đâu. Chị không giận đâu mà. Nếu em muốn chạm thì cứ chạm thoải mái đi. Chị lúc buồn chán cũng hay lấy nó ra nghịch mà."

Tôi lẩm bẩm như vậy rồi gom hết tóc lại và vắt sang bên trái. Vì là mái tóc dài đến tận thắt lưng nên sau khi ngấm nước, nó mang lại một cảm giác nặng trĩu rõ rệt.

"Hây da... Nè. Đây."

"Oa..."

Erica nhìn mái tóc của tôi đang phản chiếu ánh sáng với sắc bạc mờ ảo một cách đầy kinh ngạc. Mái tóc dù ngấm nước vẫn rất mềm mại.

Có vẻ như thấy ghen tị, Erica vừa chạm vào mái tóc ngắn của mình vừa hỏi.

"Chị ơi, hay là em cũng thử nuôi tóc dài thật dài như chị nhé? Để nó dài xuống tận thắt lưng luôn."

"Ưm... Thật lòng thì chị không khuyến khích lắm đâu. Cái này chăm sóc cực lắm đấy em biết không?"

Tôi gom tóc lại rồi đặt lên tay Erica. Ngay lập tức, bàn tay cô bé bị chìm xuống vì sức nặng không ngờ tới.

"Nhìn xem, cái này khi ngấm nước nặng hơn em tưởng nhiều đấy?"

"Ư á..."

"Và mỗi lần gội đầu mất rất nhiều thời gian. Chỉ gội vài lần dầu gội là không thể làm sạch hết mái tóc dài thế này đâu. Chưa kể sấy tóc cũng mất gần 30 phút, lúc chiến đấu nó cứ hay che khuất tầm nhìn nên cũng bất tiện lắm. Và còn..."

"Th-thôi được rồi ạ..."

Erica nghe tôi giải thích với vẻ mặt như sắp phát ngán, cô bé lắc đầu nguầy nguậy rồi vuốt ve tóc tôi.

"Em chỉ đứng nhìn thôi là đủ mãn nguyện rồi. Vì nó đẹp lắm mà!"

Erica vừa nói vừa cẩn thận chạm vào tóc tôi, bỗng nhiên như sực nhớ ra điều gì đó, cô bé lộ vẻ thắc mắc.

"Chị ơi, nhưng tại sao chị lại nuôi tóc dài dù nó bất tiện như vậy chứ? Với một người chủ yếu cận chiến như chị thì lúc chiến đấu chẳng phải còn bất tiện hơn cả em sao?"

"Vì Erica của chúng ta khen nó đẹp mà."

Tôi nói vậy rồi dùng cả hai tay mân mê đôi má của Erica. Đôi má của thiếu nữ nhỏ nhắn cứ thế giãn ra, chẳng hiểu sao càng chạm vào tôi lại càng thấy nghiện.

"Ư, đừng có trêu em nữa! Lúc mới gặp em chị cũng đã để tóc dài thế này rồi mà!"

Chà, chỉ đơn giản là đánh trống lảng thì không còn tác dụng nữa rồi sao. Một tháng chung sống với Erica có vẻ dài hơn tôi tưởng.

Trong lúc tôi đang lúng túng tìm cớ để thoái thác, bỗng nhiên Erica luồn tay ra sau lưng tôi và cẩn thận vuốt ve vết sẹo.

"... Có phải là vì cái này không ạ?"

"Ưm... Chuyện đó là thế này nhé?"

Erica đúng là có trực giác nhạy bén thật đấy. Chỉ thấy tôi cố che giấu vết sẹo mà đã nhận ra ngay rồi.

Làm chị thì không biết nên vui hay nên lúng túng vì không còn cách nào để lấp liếm tình huống này nữa đây.

"Chị ơi."

Erica leo lên ngồi trên đùi tôi. Cô bé đỏ mặt vì những khối mỡ chạm vào cơ thể mình, nhưng vẫn dùng một tay chống lên bức tường bên cạnh tôi.

"A ha ha..."

Bị một đứa trẻ kém mình ba tuổi, à không, nếu tính cả kiếp trước thì kém hơn ba mươi tuổi chơi chiêu "ép tường" (ép tường). Cảm giác đó thật gượng gạo nên tôi chỉ biết cười trừ, thấy vậy Erica lộ vẻ mặt thất vọng.

"Chị từng nói ở thành phố kia, gia đình là sự tồn tại quý giá luôn quan tâm lẫn nhau mà đúng không?"

"Ư-ưng."

"Em cũng là gia đình quý giá của chị mà. Vì vậy, em muốn biết tất cả mọi thứ về chị. Em cũng là cái tuổi biết hết mọi chuyện rồi mà...!"

Ư, nếu em ấy dùng chính lời tôi từng nói để vặn lại thế này thì tôi cũng chẳng còn gì để nói nữa.

"Phù... Được rồi. Em tò mò lắm sao?"

"Vâng."

Tôi thở dài rồi mở lời. Dù sao cũng chẳng phải là chuyện gì to tát đến mức không thể nói cho ai biết, nên kể cho Erica chắc cũng không sao.

Nghĩ lại thì, trong suốt một tháng qua Erica đã kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện về bản thân mình, còn tôi thì chưa.

Thầm tự kiểm điểm bản thân, tôi đặt Erica đang ngồi trên đùi mình xuống bên cạnh.

"Thì, chuyện cũng chẳng có gì to tát như em nghĩ đâu. Hình như là lúc chị mười hai tuổi... khi chị bằng tuổi em bây giờ, có mấy tên côn đồ định bắt cóc chị."

Đám đó tuy chỉ là băng đảng nhưng lại sở hữu cả một Thức Tỉnh Giả Rank E cơ đấy. Nếu chị không phải là Thức Tỉnh Giả thì chắc chắn đã bị bắt cóc rồi. Ngay cả với một Thức Tỉnh Giả như chị, đó cũng là một tình huống vô cùng nguy hiểm.

Lẩm bẩm như vậy để lấy hơi, tôi nói tiếp.

"Lúc đó, ngay khi chị vừa hạ gục hết đám côn đồ và đang thở phào nhẹ nhõm, thì một tên nấp từ nãy đến giờ bỗng nhiên lao ra từ phía sau."

"..."

"Chuyện xảy ra quá nhanh, hơn nữa lúc đó chị cũng không mạnh như bây giờ. Vì vậy chị đã không kịp phản ứng."

Tôi đã học được rằng nếu mất quá nhiều máu, cơ thể sẽ trở nên lạnh giá. Rõ ràng nơi chị ngã xuống là một nơi tràn ngập ánh nắng của mùa hè, vậy mà cơ thể chị lại run rẩy như một người sắp chết cóng.

Chưa bao giờ chị cảm thấy bản thân mình bất lực đến thế. Bản năng mách bảo rằng không được nhắm mắt lại, nhưng chị thậm chí không thể điều khiển nổi cả mí mắt của mình theo ý muốn.

Người ta bảo khi chết đi sẽ để lại danh tiếng, chị không muốn bị ném vào nghĩa trang công cộng mà thậm chí không để lại nổi cái tên.

Vì đã từng trải qua cái chết một lần nên chị lại càng thấy sợ hãi hơn. Cảm giác bất lực tuyệt đối ngay trước khi chết, và sự thật rằng sự tồn tại của chính mình sẽ bị xóa sổ khỏi thế giới này.

"Lúc đó, nếu chú Samuel không tình cờ nghe thấy tiếng động mà chạy đến, chắc chị đã chết rồi."

Tôi cảm nhận được bàn tay của Erica đang cẩn thận vuốt ve vết sẹo của mình. Dù nội tâm của chính mình còn đang rỉ máu nhiều hơn, nhưng cô bé vẫn cố gắng an ủi một người như tôi. Tấm lòng đó khiến tôi vô cùng cảm kích.

Đó là lý do tại sao tôi không thể ghét Erica được. Erica nghĩ tôi là một người vĩ đại, nhưng chính cô bé mới là người tuyệt vời hơn. Tại sao cô bé lại không biết điều đó chứ.

"Hừ..."

Tôi nở một nụ cười nhẹ và xoa lưng cho Erica. Cảm giác đó có vẻ dễ chịu nên Erica cứ thế nép sát vào người tôi.

Nếu tôi có con gái thì cảm giác sẽ như thế này sao? Kiếp trước tôi thậm chí còn chẳng có người yêu chứ đừng nói đến con cái, còn kiếp này tôi lại sinh ra trong thân xác phụ nữ nên không thể có con được nữa rồi.

À không, biết đâu nếu quan hệ giữa phụ nữ với nhau mà vẫn có thể có con thì có lẽ là khả thi đấy. Dù không thể yêu đàn ông nhưng nếu là phụ nữ thì chắc là được.

Đây vẫn là những năm 2020 không khác gì kiếp trước, nhưng nhờ có Mana mà ma pháp và khoa học cùng phát triển, nên đây là một thế giới tiến bộ hơn nhiều so với Trái Đất ở kiếp trước.

"Á, chị xin lỗi. Chị mải suy nghĩ vẩn vơ một chút..."

Erica đang ngước nhìn tôi với ánh mắt như đang hối thúc. Đến lúc đó tôi mới cắt đứt dòng suy nghĩ đang đi lạc hướng, hắng giọng rồi nói tiếp.

"Kể từ đó, hễ sau lưng trống trải là chị lại thấy bất an. Có thể gọi đó là một loại chấn thương tâm lý chăng..."

"Vì vậy nên chị mới quyết định nuôi tóc dài sao?"

"Ừ. Trước đây chị hay đeo ba lô, nhưng ba lô thì hơi bất tiện quá. Ở khu ổ chuột này làm gì có áo chống đâm, nên cuối cùng chị mới nuôi tóc dài."

Tất nhiên tóc dài không thể chặn nổi đòn tấn công nhắm vào lưng, nhưng sự thật là cảm nhận được thứ gì đó ở sau lưng giúp chị xua tan đi cảm giác bất an.

Kể từ đó chị đã nỗ lực rèn luyện, giờ đây nếu ở trạng thái cường hóa thì ngay cả những thanh kiếm thông thường cũng khó lòng gây ra vết thương, nhưng cảm giác bất an khi sau lưng trống trải vẫn không hề thay đổi.

"Và lại, nếu đã sinh ra làm một cô gái xinh đẹp thì thử nuôi tóc dài một lần cũng tốt mà."

Tôi vừa lẩm bẩm vừa mân mê mái tóc mình. Tôi vốn thích phụ nữ đẹp chứ không phải muốn trở thành phụ nữ đẹp... nhưng đã đầu thai làm phụ nữ rồi thì biết làm sao được.

Dù sao thì sống cuộc đời thứ hai trong thân xác phụ nữ vẫn tốt hơn là chết đi nhiều, nên phải tận hưởng thôi. Thực tại dù có thối nát đến đâu thì vẫn tốt hơn là dưới suối vàng.

"Vâng. Chắc chắn chị rất hợp với tóc dài. Tất nhiên vì chị đẹp nên để tóc ngắn chắc cũng hợp thôi, nhưng tóc dài vẫn là..."

"Hì hì, cảm ơn em nhé."

Nói rồi tôi để Erica ngồi lên đùi mình và ôm cô bé từ phía sau. Tôi cảm nhận được hơi ấm của thiếu nữ qua làn da trần không có gì che chắn.

Qua mái tóc ngắn, tôi thấy mang tai của Erica đỏ bừng lên. Qua cánh tay đang ôm, tôi cảm nhận được nhịp tim của Erica đang đập dữ dội. À, không được thế này, đáng yêu quá đi mất.

Khi áp sát cơ thể, tôi cảm nhận được da thịt của nhau. Cảm giác đó khiến Erica không thể giữ nổi bình tĩnh. Mặt nước xao động theo những rung động nhẹ nhàng từ trong lòng tôi.

"Ư ơ...?"

Như thể khả năng ngôn ngữ đã bị hỏng, những âm thanh không rõ nghĩa thốt ra từ đôi môi thiếu nữ. Nghĩ rằng ngay cả dáng vẻ đó cũng thật tuyệt, tôi cứ thế ôm chặt Erica trong một lúc lâu.