Chương 7: Chương 6

Toàn Chương

"Trước tiên là về Lucia. Chú đã xóa sạch dấu vết của cháu rồi, nên chỉ cần một thời gian tới cháu không làm gì dại dột thì đám truy đuổi của tập đoàn sẽ không bám theo nữa đâu."

"Cháu cảm ơn chú ạ."

Trong phòng viện trưởng chỉ còn lại tôi, thiếu nữ không tên và chú Samuel. Chú nhìn thiếu nữ vẫn đang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ và nói.

"Nhưng vấn đề nằm ở phía cháu đấy, nhóc con."

Chú thở dài và đặt xấp tài liệu đang cầm trên tay xuống.

"Chú sẽ không hỏi cháu đã làm gì mà để tập đoàn bám theo đâu."

"..."

"Đã lâu lắm rồi chú mới thấy một thông tin mà ngay cả quyền hạn của chú cũng không thể tiếp cận được. Đó không phải là mức độ bảo mật mà một tập đoàn thông thường có thể sở hữu."

Một bầu không khí lạnh lẽo bao trùm. Trong căn phòng viện trưởng yên tĩnh của buổi chiều, nơi chỉ nghe thấy tiếng thở đều đặn, chỉ có chú Samuel là cử động.

"Vậy thì con bé này..."

"Chú không biết chắc chắn. Nhưng những thông tin mà tập đoàn và những thế lực đứng sau chúng cố sống cố chết che giấu như thế này, phần lớn đều liên quan đến thí nghiệm trên cơ thể người."

"..."

Thiếu nữ không nói lời nào. Không biết là con bé đang giả vờ không quan tâm, hay đang cố tỏ ra mình ổn. Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt không rõ cảm xúc của con bé.

Cánh cửa lòng đã đóng chặt. Cánh cửa được khóa lại để tự bảo vệ mình trước thế giới khắc nghiệt phải được mở ra một cách cẩn thận. Nếu cố tình ép mở, nó sẽ chỉ càng gây ra sự phản kháng mạnh mẽ hơn mà thôi.

Cũng may là con bé vẫn còn nhỏ. Khác với những người trưởng thành đã hoàn toàn định hình, trẻ con dù có đóng chặt lòng mình đến đâu thì sâu thẳm bên trong vẫn luôn khao khát tình yêu thương một cách vô thức.

Tôi lẳng lặng vuốt ve mái tóc của thiếu nữ và lắng nghe lời chú Samuel.

"Vì vậy, nhóc con à, có lẽ cháu cũng phải ở lại cô nhi viện này một thời gian rồi. Nơi an toàn nhất ở Khu I chính là nơi này."

"... Nhưng mà, như vậy có được không?"

Giọng nói không chút thăng trầm của thiếu nữ vang lên. Dù là giọng nói thanh mảnh của một cô bé mười hai tuổi, nhưng không hiểu sao nó lại mang một tông trầm nặng nề.

Nghi ngờ. Cảnh giác. Thù địch. Lo lắng. Thắc mắc. An tâm. Và một chút hy vọng le lói. Giọng nói chứa đựng đủ loại cảm xúc ấy tuy u ám nhưng không hoàn toàn đen tối.

"Tất nhiên rồi. Bảo vệ những đứa trẻ bị bỏ lại một mình trên thế giới này, đó chính là vai trò của cô nhi viện mà."

"Bảo vệ...?"

"Đúng vậy. Trẻ con chỉ là nạn nhân của cái thế giới bẩn thỉu này thôi. Thay vì những kẻ thậm chí không xứng đáng được gọi là người lớn kia, ít nhất chú cũng phải đứng ra bảo vệ lũ trẻ chứ."

"Tại sao?"

Với giọng nói đầy gai góc, con bé nhìn chúng tôi với ánh mắt cảnh giác. Như thể đang nhìn những người có gì đó không bình thường, thiếu nữ hỏi với giọng đầy thắc mắc.

"Cả hai người, nếu muốn thì đều có thể vứt bỏ cái vũng bùn này mà rời đi cơ mà. Tại sao lại sở hữu năng lực như vậy mà lại đi điều hành cô nhi viện chứ?"

"..."

"Thật là ngu ngốc. Có sức mạnh thì có thể sống một cuộc đời thoải mái mà. Ở cái thành phố rực rỡ kia, được đối đãi như một Anh hùng và tận hưởng cuộc sống. Tại sao lại cứ phải khổ sở đi giúp đỡ người khác chứ?"

Giọng điệu như thể hoàn toàn không thể hiểu nổi chúng tôi. Biểu cảm như đang nhìn những kẻ cuồng tín đi khắp phố phường để truyền bá tà giáo. Tôi mỉm cười cay đắng trước ánh mắt đó.

Phải chăng ở ngôi làng của những kẻ độc nhãn, người có hai mắt lại trở thành kẻ dị biệt.

Khu I chính là ngôi làng của những kẻ độc nhãn.

Pháp luật, quy tắc, luân thường, đạo đức, lương tâm, tội lỗi... Để trốn tránh tất cả những thứ giúp con người tồn tại đúng nghĩa con người, họ nhắm một mắt lại và chỉ theo đuổi những khoái lạc trước mắt.

"Chính vì là nơi như thế này, nên mới cần những người như chúng ta chứ. Một thế giới mà không ai giúp đỡ ai thì thật là buồn quá."

"..."

Bầu trời đã bắt đầu sập tối. Bên ngoài tối đen như mực, không một ánh đèn. Chú Samuel nhìn ra ngoài cửa sổ rồi liếc nhìn đồng hồ.

"Chà, có vẻ chú đã giữ hai đứa lại hơi lâu rồi đấy. Cuối cùng chú có một việc muốn nhờ."

"Chú muốn Lucia, cháu hãy đảm nhận vai trò người bảo hộ cho nhóc con này. Hai đứa thấy sao?"

"... Dạ?"

"Hả?"

Vẻ mặt vô cảm của thiếu nữ bỗng chốc tan vỡ. Con bé hơi há hốc mồm, nhìn chú Samuel với đôi mắt đầy ngỡ ngàng.

Đôi mắt xám của chú Samuel chạm vào mắt tôi. Không còn là giọng điệu thản nhiên như thường lệ, mà là một vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

"Chú không thể lúc nào cũng để mắt đến hai đứa được. Trước mắt chú còn phải điều hành cô nhi viện, và nhờ hai đứa mà chú lại có thêm một đống việc phải làm rồi đây."

"Ừm... cũng đúng ạ?"

Đó thực sự là một đề nghị hợp lý. Ở một cô nhi viện không có mấy Thức Tỉnh Giả như thế này, nếu có chuyện gì xảy ra thì những người có thể bảo vệ con bé chỉ có chú Samuel và tôi.

Hơn nữa, con bé này là nạn nhân của thí nghiệm trên cơ thể người liên quan đến dị năng của tập đoàn. Dù chưa biết con bé sử dụng năng lực gì, nhưng chắc chắn con bé là một Thức Tỉnh Giả.

Những đứa trẻ như vậy thường gặp khó khăn trong việc kiểm soát năng lực. Đôi khi năng lực sẽ bộc phát do những chấn thương tâm lý. Tôi phải dùng năng lực của mình để bảo vệ con bé thôi.

"Hơn nữa Lucia à, chẳng phải cháu từng nói là muốn có một đứa em gái vừa ngoan vừa xinh sao?"

"A ha ha..."

Tôi ngượng ngùng gãi má. Vì cuộc đời của một đứa trẻ mồ côi quá đỗi cô đơn nên tôi đã từng buột miệng nói ra như vậy, không ngờ chú lại nhớ.

"Chuyện đó cũng gần 2 năm rồi, sao chú vẫn còn nhớ rõ thế ạ?"

"Chú vẫn chưa đến tuổi bị lẫn đâu."

"Ư ư..."

Tôi khẽ rên rỉ và mân mê những ngón tay. Dù lúc đó chỉ là lời nói bâng quơ, nhưng thực tế là tôi đã nhiều lần ước mình có anh chị em.

Tôi quay sang nhìn thiếu nữ đang mải mê suy nghĩ trong khi mân mê những ngón tay. Đôi gò má vẫn còn phúng phính và làn da không một tì vết.

Phải rồi. Một đứa trẻ như thế này thì hoàn toàn xứng đáng nằm trong danh sách những đứa em gái xinh xắn rồi. Còn có ngoan hay không thì lại là chuyện khác.

Thấy thiếu nữ vẫn chưa đưa ra quyết định, tôi đã trả lời câu hỏi của chú Samuel trước.

"Cháu thấy ổn ạ. Con bé là do cháu đưa về nên cháu phải có trách nhiệm chứ. Ở đây cháu cũng chẳng có việc gì làm."

Hầu hết lũ trẻ đều học tập để sau này có thể tìm việc làm ở thành phố. Nhưng ngay từ đầu tôi đã không có ý định tìm việc và sống một cuộc đời bình thường ở thành phố rồi. Dù sao kiếp trước tôi cũng đã tốt nghiệp đại học rồi mà.

Cả ngày tôi chỉ làm mỗi việc rèn luyện năng lực thôi. Tôi không biết liệu một người chưa từng có anh chị em như mình có thể trở thành một người chị tốt hay không, nhưng ít nhất tôi có thể dành cho con bé thật nhiều sự quan tâm.

Tôi thầm lẩm bẩm trong lòng, rồi đưa tay về phía thiếu nữ đang nhìn chằm chằm vào những ngón tay của mình.

"Em có muốn thử làm em gái của chị một thời gian không?"

.

.

.

Thế giới đầu tiên mà tôi nhìn thấy mang một sắc nâu rỉ sét.

Khu ổ chuột bị che khuất bởi Bức Tường khổng lồ, thậm chí không nhận được cả ánh nắng mặt trời, lúc nào cũng nồng nặc mùi xác chết thối rữa.

Nơi mà những vụ giết người và cưỡng bức diễn ra liên miên, nơi mà mỗi ngày có hàng chục người chết đi trong sự thờ ơ lạnh lẽo. Giá trị của sinh mạng ở đây còn rẻ mạt hơn cả một mẩu bánh mì mốc.

Bị bỏ mặc trong một căn phòng đơn sơ tối tăm không chút ánh sáng, vì không có lấy một mẩu bánh mì để ăn cho ngày mai, vì quá khát nên đã uống nước đọng, vì một vết thương nhỏ nhặt mà bị uốn ván, vì bị cảm nhẹ mà không có bệnh viện để đi... Lý do để một sinh mạng kết thúc ở Khu I thật quá đỗi hão huyền.

Dù vậy, vẫn có những người đang sống ở nơi này. Những con người như những xác sống với đôi mắt vô hồn, đang sống chỉ vì chưa chết. Đối với một cô bé mười hai tuổi bị mất trí nhớ và bị bỏ rơi, Khu I chính là hang ổ của những bóng ma.

"..."

Thiếu nữ ghét cái thế giới này. Con bé ghê tởm đám côn đồ đang phát tình khi nhìn thấy cơ thể mình. Con bé thấy kinh tởm lũ ăn mày đang lao vào định trấn lột thứ gì đó khi thấy ngoại hình quý phái của mình. Vì vậy, thiếu nữ đã tô điểm cho thế giới rỉ sét này bằng màu sắc của riêng mình.

Năng lực hiện thực hóa ảo ảnh vào thực tại. Đó là một sức mạnh quá lớn đối với một cô bé mười hai tuổi, nhưng không hiểu sao thiếu nữ lại có thể điều khiển nó dễ dàng như chính chân tay mình vậy.

Dù vì còn nhỏ nên công suất còn yếu, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để đối phó với những người không phải Thức Tỉnh Giả ở Khu I. Con bé đã khiến những kẻ tiếp cận mình với ác ý phải tan nát trong ngục giam ảo ảnh.

Thiếu nữ vốn dĩ chỉ có ngoại hình xinh đẹp, bỗng chốc trở thành đối tượng cần phải tránh xa ở khu ổ chuột. Không còn ai dám tùy tiện đụng vào con bé nữa.

Và rồi, sự kết thúc đã tìm đến cuộc đời không chút thăng trầm ấy.

"Chính là con bé đó! Bắt lấy nó!"

Đám lính lạ mặt đã ập đến tấn công thiếu nữ. Những ảo ảnh mà thiếu nữ bày ra trước mặt đám lính tan biến vô nghĩa như ảo ảnh trên sa mạc.

Hàng chục khẩu súng trường to bằng cả người con bé phun ra những ngọn lửa màu cam, cày xới khắp xung quanh. Thiếu nữ đã dốc hết sức lực để triển khai ngục giam ảo ảnh kiên cố nhất có thể, rồi liều mạng bỏ chạy.

Với một cái lỗ to bằng nắm tay ở bụng, con bé cố gắng giữ vững ý thức và liều mạng chạy. Vừa chạy vừa cầu nguyện với một vị thần mà con bé chưa từng tin tưởng.

Cuối cùng, ở cuối con đường chạy trốn ấy là một căn nhà tạm bình thường. Một căn nhà tồi tàn chỉ còn lại những món đồ nội thất tối thiểu cần thiết cho cuộc sống.

Thiếu nữ nhìn quanh nơi sẽ trở thành nấm mồ của mình lần cuối. Con bé cảm nhận được hơi lạnh bốc lên từ mặt đất.

À, hóa ra đây chính là cái chết sao. Lúc này thiếu nữ mới thực sự cảm nhận được sức nặng của sinh mạng. Bàn tay run rẩy bần bật chộp lấy hư không đen kịt.

Liệu mình cũng sẽ biến mất vào nghĩa trang chung không chút ánh sáng dưới chân Bức Tường khổng lồ của Khu I này sao. Mình đã muốn thoát khỏi cái bóng của Bức Tường khổng lồ này. Mình đã tò mò về cái thành phố mà thỉnh thoảng những người từ đó đến vẫn hay nhắc tới.

"Không... muốn..."

Tiếng nói đáng thương tan biến vào căn nhà trống trải. Rõ ràng bây giờ đang là mùa hè, vậy mà con bé lại thấy lạnh như đang ở giữa cơn bão tuyết mùa đông. Con bé vừa nức nở vừa nhắm mắt lại trước nỗi sợ hãi cái chết đang cận kề.

Và rồi, một phép màu đã xảy ra.

"Mẹ kiếp... này, tỉnh lại đi!"

Một giọng nói vang lên từ bên ngoài tầm nhìn đang mờ dần. Một bàn tay ấm áp chạm vào cơ thể lạnh ngắt như băng. Cảm nhận được hơi ấm lần đầu tiên trong đời, thiếu nữ phó mặc cơ thể mình và chìm vào giấc ngủ.

"..."

"Chị ra ngoài... một lát nhé... có chuyện cần nói... với Samuel..."

"A ha ha..."

"Vậy... lát nữa gặp lại..."

Những giọng nói văng vẳng bên tai vang lên. Như thể có một lớp màng nào đó bao phủ, những lời nói nghe cứ nhòe đi và lẫn lộn vào nhau.

Nghe thấy tiếng một người đi ra ngoài, con bé cảm nhận được hơi ấm từ ngón tay trên gò má mình. Cảm giác giống hệt như bàn tay đã ôm lấy mình khi mình đang sắp chết. Khi mở mắt ra, con bé thấy một thiếu nữ tóc bạc đang nhìn xuống mình.

Mái tóc bạc mượt mà như lụa và đôi mắt xanh ngọc bích thuần khiết. Đó là một thiếu nữ hoàn toàn không hợp với Khu I bẩn thỉu và xấu xa này.

Trong lời nói của thiếu nữ tóc bạc không hề có chút giả tạo, nó mang một sức hút kỳ lạ lôi cuốn người khác. Cảm giác như có một tia sáng vừa rọi vào trái tim vốn luôn bị giam cầm dưới bóng tối của Bức Tường.

Lòng tốt không rõ mục đích khiến con bé sợ hãi. Vì vậy, thiếu nữ đã dùng những lời lẽ gai góc để đẩy thiếu nữ tóc bạc ra xa, nhưng càng làm vậy, cô ấy lại càng tiến lại gần con bé hơn.

"Người với người giúp đỡ nhau, thì cần gì lý do chứ?"

Trước câu nói thản nhiên đó, con bé cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Nếu bảo đó là lời nói dối thì nó lại quá đỗi thuần khiết. Đôi mắt xanh trong veo của thiếu nữ khi hỏi tại sao cứu người lại cần lý do khiến con bé không thể mảy may nghi ngờ.

.

.

.

"... Vậy thì, em cũng thấy ổn."

Vì vậy, thiếu nữ không tên khẽ lẩm bẩm và ngẩng đầu lên.

"Dù sao thì đi đâu cũng không thể tệ hơn cuộc sống ở cái khu ổ chuột chết tiệt này được."

Dù đây có là những lời đường mật của ác quỷ đi chăng nữa thì cũng chẳng sao. Dù là một sợi dây thừng mục nát cũng không quan trọng. Bởi vì thiếu nữ chẳng còn gì để mất nữa rồi.

Thiếu nữ không tên, lần đầu tiên trong đời, đã nắm lấy tay một ai đó.