Chương 80

Toàn Chương

"Bên này, có vẻ đã xong xuôi rồi."

Kiếm Thánh lẩm bẩm, đưa mắt quan sát xung quanh.

Trước lối đi bí mật của Đại Thánh Đường là một cảnh tượng hỗn loạn. Những thanh kiếm của Kiếm Thánh cắm rải rác khắp nơi, mặt đường nhựa chằng chịt những vết chém sắc lẹm. Cô cố gắng kìm nén bàn tay vẫn còn đang run rẩy nhẹ.

"Có điều, không biết phía bên kia thế nào..."

Tên ác nhân đeo mặt nạ tiến về phía này đã nhận ra tình hình bất lợi và bỏ chạy ngay giữa trận chiến. Nhưng hướng mà Erica đã đi...

Vụ nổ kinh thiên động địa vừa rồi cũng đã lọt vào tai Kiếm Thánh. Một vụ nổ lớn đến mức ngay cả kết giới bao quanh Đại Thánh Đường cũng phải rung chuyển.

Tất nhiên, một Anh hùng Rank S sẽ không dễ dàng mất mạng vì mức độ đó. Nhưng liệu kẻ địch bên trong mạnh đến mức nào mà khiến Erica phải tung ra đòn tấn công khủng khiếp như vậy để đối phó?

"Thưa Kiếm Thánh."

Khi tình hình đã ổn định, một thánh kỵ sĩ tiến lại gần từ phía sau. Kiếm Thánh chậm rãi tra kiếm vào bao rồi quay lại.

"À, đến đúng lúc lắm. Có cách nào để giải trừ kết giới này không?"

"Vâng. Với trang bị của chúng tôi thì hoàn toàn bất khả thi. Trang bị hay ma pháp thông thường thậm chí không để lại nổi một vết xước. Hệ thống điều khiển kết giới lại nằm ở bên trong..."

Thánh kỵ sĩ nhìn quanh rồi hỏi:

"Quan trọng hơn, Thánh Nữ hiện đang ở đâu?"

"Tại sao anh lại hỏi chuyện đó?"

"Thì dĩ nhiên là..."

"Dĩ nhiên là để ám sát Thánh Nữ đúng không?"

Kiếm Thánh nở một nụ cười nhạt, tay đặt lên chuôi kiếm. Ngay lập tức, một nhát chém bạc phóng thẳng về phía cổ tên thánh kỵ sĩ.

Hắn vội vàng giơ khiên lên, nhưng chiếc khiên cấp phát thông thường làm sao chống đỡ nổi nhát chém chứa đầy mana của Kiếm Thánh.

"Khặc...!"

"Chà, bị chém đứt nửa người mà vẫn còn cử động được. Lũ ma vật đúng là phiền phức thật đấy."

"Làm... sao..."

"Tỏa ra thứ mana nồng nặc mùi hôi thối thế này mà không nhận ra thì mới là lạ đấy."

Kiếm Thánh lẩm bẩm rồi đâm xuyên đầu kẻ đang vùng vẫy. Ngay lập tức, cái xác tan chảy thành một đống dịch nhầy.

"Cô có thể ra ngoài được rồi, Thánh Nữ."

"... Cảm ơn cô, Kiếm Thánh."

"Đó là việc nên làm mà. Mà này, thực sự không có cách nào phá bỏ kết giới sao?"

"Tạm thời là vậy. Kết giới đó được duy trì bởi mana và thuật thức tích tụ suốt 20 năm của vô số tư tế. Hơn nữa, phòng điều khiển chắc cũng đã hỏng rồi... Nếu cưỡng ép phá vỡ, Nước Thánh mất kiểm soát sẽ bùng nổ."

"Vậy thì... Khu A-12 sẽ bị thổi bay mất."

Dù cả đời chỉ biết đến kiếm và mù tịt về ma pháp, Kiếm Thánh vẫn cảm nhận được lượng Nước Thánh khổng lồ bên trong kết giới Đại Thánh Đường. Nếu thứ đó phát nổ, Khu A-12 sẽ bị xóa sổ hoàn toàn.

Dù có chấp nhận thiệt hại đó để cứu Erica, liệu cô có thể chịu đựng được vụ nổ ngay tại tâm chấn bên trong tòa nhà đó không?

"Vậy nếu cứ để yên, kết giới sẽ duy trì được bao lâu?"

"Dự kiến là... khoảng một ngày. Vì đây là kết giới được triển khai ở cường độ tối đa. Ở trạng thái đó, dù ma thú Rank A như Giáp Xác Long có húc cả ngày cũng không vỡ nổi."

"... Chỉ còn cách cầu nguyện cho Erica chiến thắng thôi."

Kiếm Thánh lẩm bẩm, lặng lẽ nhìn về phía tòa nhà.

Tuy nhiên, sau vụ nổ lớn đó, không còn bất kỳ âm thanh nào phát ra từ Đại Thánh Đường nữa.

Kiếm Thánh và Thánh Nữ chờ đợi trong lều quân sự tạm thời dựng trước Đại Thánh Đường, nhưng thứ duy nhất vọng ra từ bên trong chỉ là tiếng đổ nát thỉnh thoảng vang lên của tòa nhà đang sụp đổ.

Cứ thế, sự im lặng bao trùm trong căng thẳng kéo dài cho đến tận mười giờ đêm.

.

.

.

"Ư... hự..."

Khi mở mắt ra, thứ đầu tiên tôi thấy là ánh đèn trần đang nhấp nháy một cách bất ổn, tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt.

Trong tầm nhìn mờ ảo, tôi thấy trần nhà của hành lang. Nhưng sao trần nhà lại nhỏ thế kia? Nhỏ đến mức có thể che khuất chỉ bằng một lòng bàn tay?

"Ưm..."

Tôi cựa mình, đưa tay về phía trần nhà, che đi ánh đèn huỳnh quang đang chớp tắt. Tầm nhìn mở rộng ra, đập vào mắt tôi là đống đổ nát của tòa nhà đã sụp đổ.

À. Không phải trần hành lang nhỏ đi, mà là tôi đã rơi xuống dưới. Do không thể ngăn chặn mana của Erica bùng phát, sàn hành lang đã sụp đổ hoàn toàn.

Chậm một chút, các giác quan cấu thành nên cơ thể tôi bắt đầu quay trở lại. Cảm giác mặt đường nhựa nát vụn dưới lưng. Cái lạnh chạy dọc cơ thể. Thứ đánh thức tâm trí mông lung của tôi là một cảm giác sảng khoái lạ thường trong đầu.

"...?"

Thật kỳ lạ. Nếu là bình thường, những giọng nói quái dị thúc giục tôi đứng dậy giết kẻ thù đáng lẽ phải lấp đầy tâm trí. Tại sao lúc này đầu óc lại tỉnh táo đến thế?

Không còn ảo thanh nữa. Chứng ám ảnh cưỡng chế từng chi phối mọi hành động của tôi đã biến mất. Tôi và chủ nhân của tôi. Không, tôi có chủ nhân sao?

"Chắc chắn hành lang đã bị phá hủy rồi."

Khi hành lang nổ tung do sự bùng phát của Erica, Nước Thánh và các thuật thức bên trong đó đã tan thành mây khói từ lâu.

Tất nhiên bản thân Đại Thánh Đường là một không gian tràn ngập Nước Thánh, nhưng hiện tại phần lớn nguồn năng lượng đó đang được dùng để duy trì kết giới.

Nhưng tại sao tôi không còn chịu ảnh hưởng của tẩy não nữa?

Tôi lẩm bẩm, đưa bàn tay run rẩy lên chạm vào mặt. Đầu ngón tay cảm nhận được xúc cảm quen thuộc của chiếc mặt nạ.

"... À."

Tuy nhiên, tôi không còn cảm nhận được chút mana nào từ chiếc mặt nạ nữa. Một chiếc mặt nạ tầm thường, cảm giác như chỉ cần dùng chút lực là sẽ vỡ vụn ngay lập tức.

"A... a..."

Tôi dùng đôi tay run rẩy chậm rãi gỡ chiếc mặt nạ ra khỏi mặt. Lần này, nó không còn kháng cự lại tôi nữa. Cơn đau đớn tột cùng mỗi khi tôi cố gắng tháo nó ra trước đây đã hoàn toàn biến mất.

"A ha ha ha..."

Cảm giác như vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài. Một sự giải thoát dễ chịu đi kèm với chút mông lung.

Vô số cảm xúc từng bị kìm nén trong đầu giờ đây đang sưởi ấm trái tim băng giá. Những cảm xúc đã lãng quên suốt 6 năm qua đang ùa về.

Xuyên qua làn khói mờ ảo, những ký ức về Erica mà dù tôi có cố gắng thế nào cũng không thể nhớ rõ, giờ đây hiện lên mồn một. Hơi thở ấm áp và làn da mềm mại của em ấy. Thậm chí là cả nhịp đập rộn ràng của trái tim đầy thẹn thùng.

Những cảm xúc đen tối gặm nhấm tâm hồn tôi lần lượt tan biến. Bản ngã của "Lucia" từng bị lãng quên trên sân thượng Khu G-11 sáu năm trước đang dần quay trở lại.

"Hức..."

Trái tim vốn chìm trong mùa đông giá rét suốt 6 năm qua, giờ đây đã đón nhận mùa xuân tràn đầy nhựa sống. Những ký ức hạnh phúc lần lượt trở về trong tâm hồn hoang tàn.

"Chị...?"

Có lẽ vì vậy mà một người sở hữu cảm quan nhạy bén gần như Thức Tỉnh Giả Rank S như tôi, lại không hề nhận ra Erica đang tiến lại gần mà không thèm che giấu hành tung.

"A?"

"Chị? Chuyện này là sao?"

Đôi mắt màu ruby của Erica dao động. Giọng nói yếu ớt run lên đầy thảm thiết. Bước chân loạng choạng của em ấy trở nên dồn dập.

Tiếng bước chân của Erica vang vọng trong thánh đường trống rỗng. Ban đầu là tiếng bước chân dè dặt như đang do dự, rồi dần dần nhanh hơn.

"Eri... ca?"

À.

Đầu óc tôi trống rỗng.

Tôi đã muốn tránh tình cảnh này bằng mọi giá. Tôi muốn thanh toán hết mọi quá khứ, rồi đón chào Erica bằng một nụ cười thuần khiết nhất.

Vai trò của tôi vẫn chưa kết thúc. Tôi vẫn chưa được phép để bị phát hiện ở đây.

"Đứng lại!"

Trước tiếng gọi dồn dập của Erica, tôi mới nhận ra mình đang vô thức lùi lại phía sau.

Đầu óc tôi như bị chập điện, không thể suy nghĩ được gì. Ý nghĩ duy nhất chiếm lấy tâm trí lúc này là phải rời khỏi nơi này ngay lập tức.

"Không được. Không thể để bị bắt như thế này."

Tôi sợ rằng mối quan hệ đã dày công xây dựng với Erica suốt một năm rưỡi qua sẽ sụp đổ. Nếu Erica thấy tôi thế này và thất vọng thì sao?

Nếu em ấy không còn công nhận tôi là chị nữa, nếu ngay cả Erica cũng rời bỏ tôi. Vậy thì tôi phải sống tiếp thế nào đây?

Tôi không còn thấy được Erica đang mang biểu cảm gì, cũng không nghe thấy em ấy đang nói gì nữa. Bộ não trắng xóa của tôi không còn hoạt động bình thường được nữa.

"Ư, a..."

Em ấy có giận không? Chắc chắn là có rồi. Người mà em ấy hằng tin tưởng và đi theo, người đã cứu mạng và trao cho em ấy tình yêu thương, hóa ra lại là một tên ác nhân tàn độc. Dù em ấy có run rẩy vì cảm giác bị phản bội thì cũng là lẽ thường tình.

Tôi vô thức đeo mặt nạ trở lại. Tôi không muốn để em ấy thấy bộ dạng này thêm nữa. Vì vậy, tôi dồn hết chút mana còn sót lại, lao về phía cầu thang.

.

.

.

Có phải mình đang mơ không?

Erica bàng hoàng lẩm bẩm khi nhìn người chị đang ở ngay trong tầm tay.

Dù màu sắc và độ dài mái tóc có khác biệt, nhưng diện mạo của người phụ nữ dưới lớp mặt nạ kia hoàn toàn trùng khớp với người chị mà cô luôn ấp ủ trong lòng suốt 6 năm qua.

"Chị...?"

Đôi đồng tử trong vắt tỏa sáng như đá sapphire đang nhìn cô trân trân. Đôi mắt nhung nhớ mà cô cứ ngỡ sẽ không bao giờ được thấy lại.

Mình điên rồi sao? Vì quá nhớ chị, nên mình đã nhìn nhầm vật thí nghiệm của Thiên Đường gặp ở Khu G-19 thành chị mình sao?

"Eri... ca?"

Nghi vấn đó lập tức bị thổi bay bởi giọng nói ngọt ngào rót vào tai. Giọng nói của chị mà ngay cả trong mơ cô cũng không thể nhớ rõ, giờ đây lại phát ra từ người phụ nữ trước mặt.

Tuy nhiên, khoảnh khắc như mơ ấy không kéo dài mãi mãi. Hình bóng của chị ngày càng xa dần. Cô ấy lùi lại với vẻ mặt bàng hoàng rồi lao thẳng vào lối thoát hiểm.

Erica ngơ ngác đưa tay về phía lối đi nơi Lucia vừa biến mất.

"Không được."

Không thể để mất chị ở đây. Khó khăn lắm mới có được cơ hội này. Nếu để lỡ lúc này, có lẽ sẽ vĩnh viễn không bao giờ gặp lại nữa.

"Không thể để chị chạy thoát."

Dù chị có là ác nhân đi chăng nữa cũng không sao. Tình yêu chị dành cho cô là thật. Trái tim ấm áp mà cô cảm nhận được từ chị cũng là thật.

Đúng vậy. Chị chỉ là tạm thời lầm đường lạc lối thôi. Thế nên cô sẽ giúp chị. Giống như chị đã từng cứu cô khỏi cái chết ở Khu I vậy.

"Vì vậy. Từ giờ trở đi, mọi việc em làm đều là vì chị."

Giam cầm chị cũng vậy. Xiềng xích cổ tay cổ chân để chị không thể tự ý cử động cũng vậy. Đeo vòng cổ cáo buộc mana để chị không thể dùng sức mạnh nữa cũng vậy. Tất cả đều là để chị không lún sâu vào con đường xấu xa thêm nữa.

Giống như cô đã từng dựa dẫm vào chị, lần này cô sẽ khiến chị phải phụ thuộc vào mình.

Erica lẩm bẩm như vậy rồi chậm rãi bước lên cầu thang.