Chương 4: Chương 3

Toàn Chương

"Chào... em?"

Con bé có vẻ đã cố gắng nắm thật chặt, nhưng lực tay của một bàn tay nhỏ nhắn mười hai tuổi thật quá đỗi yếu ớt.

Không biết phải phản ứng thế nào, tôi chỉ biết vẫy bàn tay còn lại và đưa ra một lời chào gượng gạo. Mẹ kiếp, dù là kiếp trước hay kiếp này, tôi đều không hợp với trẻ con chút nào.

"Ư..."

Thấy tôi không có phản ứng gì dù con bé đã cố sức nắm lấy, thiếu nữ lùi lại phía cuối giường và nhìn tôi với ánh mắt đầy cảnh giác.

"Em có phải là con nhóc hay đi trấn lột đám côn đồ không?"

"... Chị muốn gì."

Tôi định gợi chuyện để phá vỡ bầu không khí, nhưng câu trả lời nhận được lại là một giọng nói lạnh lùng không giống của một đứa trẻ mười hai tuổi chút nào.

Chà, trúng mìn rồi sao?

Tôi đưa tay vuốt tóc với tâm trạng phức tạp.

"Chị cứu tôi lúc tôi sắp chết chắc chắn là vì muốn thứ gì đó từ tôi rồi. Dẹp cái vẻ giả tạo đó đi, và nói xem chị muốn gì."

Thấy tôi không trả lời, thiếu nữ nói với giọng đanh thép. Trong đôi mắt đỏ rực nhìn tôi tràn đầy sự cảnh giác.

Trông con bé giống như một con nhím đang xù hết gai nhọn lên vậy. Ở Khu I, nơi mà chỉ cần lộ ra một chút sơ hở là sẽ bị cắn xé ngay lập tức, đây chắc hẳn là thói quen được hình thành để sinh tồn.

"Ừm... đúng rồi. Chị cứu em khi em sắp chết và đưa em đến đây là vì chị muốn một thứ từ em."

"..."

Sự cảnh giác càng thêm đậm nét. Ở nơi không có pháp luật và đạo đức này, con bé có vẻ sợ hãi không biết tôi sẽ yêu cầu điều gì sau khi đã cứu mạng mình.

Vì vậy, tôi giơ cả hai tay lên để biểu thị rằng mình không có ý định thù địch.

"Thứ chị muốn là... ừ. Là em hãy cứ ở yên đây cho đến khi điều trị xong. Đừng có chạy lung tung ra ngoài."

"...?"

"Nói tóm lại là, hãy ngoan ngoãn mà điều trị đi. Đừng có đi lung tung vô ích. Dù chị y tá đã cứu sống em rồi, nhưng chính em cũng biết rõ tình trạng hiện tại của mình không hề ổn chút nào mà, đúng không?"

Một khoảng lặng ngắn ngủi. Thiếu nữ nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc, nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi được gì. Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ rực và nói.

"Chị không có ý định làm hại em đâu. Thật đấy. Nếu muốn hại em thì chị đã đeo Vòng Khống Chế Mana vào người em và trói em vào một góc phòng rồi."

"Vậy thì tại sao lại cứu tôi?"

Câu trả lời vẫn đầy gai góc, nhưng trước mắt tôi hài lòng với kết quả này. Ít nhất thì con bé cũng không còn lộ rõ vẻ thù địch nữa.

Tự nhủ rằng mình đã làm khá tốt, tôi trả lời câu hỏi của thiếu nữ.

"Vì em sắp chết mà."

"Thế nên tôi mới hỏi, lý do gì mà chị lại cất công cứu mạng tôi khi tôi sắp chết chứ."

Giọng nói của thiếu nữ, người lần đầu tiên cảm nhận được lòng tốt không vụ lợi, khẽ run rẩy. Một chút cảm xúc đã len lỏi vào giọng nói vốn dĩ không chút thăng trầm ấy.

"Chị thèm khát năng lực của tôi sao? Hay là muốn trả thù cho những gì tôi đã làm? Hay là chị cũng giống như đám rác rưởi kia, có dục vọng với tôi?"

Những câu hỏi dồn dập ngày càng trở nên gay gắt.

Ở Khu I, để nhận được thứ gì đó, người ta phải trả một cái giá tương xứng. Những người không làm được điều đó sẽ bị đào thải khỏi khu ổ chuột.

Đối với một thiếu nữ không tên đang sống theo dòng đời ở Khu I, lòng tốt không vụ lợi là một thứ quá đỗi xa lạ. Con bé sợ hãi không biết sau này tôi sẽ yêu cầu điều gì.

Vì vậy, thiếu nữ không tên đã cố tình xù gai lên. Để che giấu nội tâm yếu đuối của mình, con bé xù hết gai nhọn và giấu đi những tâm tư mềm yếu.

"Lý do sao?"

Và tôi cảm nhận được sự đồng cảm từ thiếu nữ không tên ấy. Tôi nhìn thấy hình bóng của chính mình trong quá khứ qua con bé.

Đối với một đứa trẻ thậm chí còn chưa học chữ tử tế, thế giới trước mắt thật quá đỗi khổng lồ. Để không bị thế giới khổng lồ ấy cuốn trôi, đứa trẻ đã xây dựng một bức tường trong lòng. Mà không hề hay biết rằng trái tim bên trong đang dần thối rữa.

"Làm gì có thứ đó chứ."

Tôi không muốn bi kịch lặp lại. Vì vậy, tôi vừa xoa đầu thiếu nữ vừa lẩm bẩm những lời mà bản thân tôi lúc nhỏ đã luôn khao khát được nghe.

"Người với người giúp đỡ nhau, thì cần gì lý do chứ?"

Tôi mỉm cười rạng rỡ với thiếu nữ không tên. Nội tâm của con bé vẫn còn thuần khiết. Trước khi nó bị thối rữa trong cái vũng bùn đầy ác ý này, tôi muốn để lại cho con bé một chút hy vọng.

"Tính toán thiệt hơn, cái đó quan trọng chứ. Cái Khu I chết tiệt này là nơi mà người ta sẵn sàng đâm sau lưng nhau chỉ vì một đồng xu mà."

Tôi dừng lại một chút để lấy hơi, rồi nói tiếp.

"Tuy nhiên, riêng mạng sống thì tuyệt đối không được đặt lên bàn cân tính toán."

Tôi đã gặp rất nhiều loại người ở Khu I. Từ những kẻ giết người biến thái cho đến những kẻ lang thang vô tình giết người.

Kết cục của họ đều không tốt đẹp gì. Nghiệp chướng từ những vụ giết người khi còn sống sẽ theo đuổi họ suốt đời. Tôi không muốn thiếu nữ này đi vào vết xe đổ đó.

Vì vậy, tôi thì thầm vào tai thiếu nữ đang đứng trước thế giới khổng lồ những điều tôi đã học được ở Khu I. Mong rằng những lời tôi nói sẽ bảo vệ con bé phần nào trong nơi đầy rẫy ác ý này.

"Nếu cứ cố đặt mạng sống lên bàn cân, cái cân đó sẽ bị hỏng mất đấy."

Giống như tôi vậy.

Tôi nuốt ngược những lời sau vào trong và tiếp tục.

"Cái cân đã hỏng sẽ nghiêng về một phía. Giá trị của sinh mạng sẽ ngày càng trở nên rẻ mạt, và nếu cứ coi sinh mạng như một món đồ tiêu hao như vậy, kết cục cuối cùng chỉ có sự hủy diệt mà thôi."

"..."

Tôi mỉm cười với thiếu nữ đang thẫn thờ nhìn mình, rồi đứng dậy.

"Cứ coi như đây là lời khuyên của một người đi trước đi."

Tiếng cửa mở vang lên. Hình bóng của chính mình mà tôi nhìn thấy qua thiếu nữ đã biến mất. Tôi xoa đầu thiếu nữ đang mải mê suy nghĩ như một lời khen ngợi, rồi quay sang nhìn chú Samuel vừa bước vào.

"Chú ạ?"

"Ồ, gì đây. Tỉnh rồi à. Mà thôi, đi theo chú một lát, Lucia."

"Vâng ạ."

.

.

.

Chú Samuel đưa tôi vào phòng viện trưởng của cô nhi viện.

"Chú gọi cháu có việc gì ạ?"

"Chắc là cháu biết cái này là gì chứ."

Lạch cạch.

Thứ chú Samuel lấy ra từ túi quần là một viên đạn tỏa ra ánh sáng xanh nhạt. Nó lớn hơn nhiều so với đạn cỡ NATO thông thường.

"Cái này là..."

"Đúng vậy. Là Đạn Xung Kích Chống Ma Thú Cỡ Trung."

Vũ khí hiện đại thông thường không có tác dụng với ma thú. Đó là kiến thức phổ thông, nhưng cũng không thể chỉ dựa vào các Anh hùng để bảo vệ tiền tuyến vì số lượng của họ quá ít.

Vì vậy, người ta đã nghĩ ra cách đưa Mana vào trong đạn. Dù lượng Mana chứa trong đó cực kỳ ít ỏi, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để đối phó với ma thú dưới Rank D.

"Tại sao chú lại cho cháu xem cái này ạ?"

"Vì thứ đã xuyên qua người con bé đó chính là loại Đạn Xung Kích Chống Ma Thú Cỡ Trung này. Vũ khí thông thường tuyệt đối không thể gây ra vết thương như vậy cho Thức Tỉnh Giả."

"..."

Tuy nhiên, có ưu điểm thì cũng có nhược điểm. Do quá trình sản xuất yêu cầu phải có Mana, nên Đạn Xung Kích Chống Ma Thú Cỡ Trung được chế tạo trực tiếp bởi các Thức Tỉnh Giả hệ chế tạo.

Đương nhiên giá thành sẽ rất cao. Nguyên liệu cơ bản đã đắt, mà chi phí nhân công lại càng đắt hơn.

Chính vì vậy, những nơi sử dụng Đạn Xung Kích Chống Ma Thú Cỡ Trung chỉ có các đơn vị tiền tuyến và một vài đơn vị trực thuộc các tập đoàn lớn hoặc các gia tộc có thế lực.

"Chắc giờ cháu đã hiểu chú định nói gì rồi chứ."

"... Vâng."

Khu I là nơi bị thành phố bỏ rơi.

Ở một cái vũng bùn như thế này, tư binh của các gia tộc hay biệt đội đặc nhiệm của các tập đoàn lớn không đời nào lại cất công tìm đến. Các đơn vị tiền tuyến đang phải trấn giữ Bức Tường lại càng không thể đến. Nếu đó là trong một tình huống bình thường.

"Chính phủ, tập đoàn, hoặc gia tộc. Một trong ba thế lực đó đã nhúng tay vào để bắt con bé đó."

"Điều đó có nghĩa là..."

"Có nghĩa là cháu cũng đang gặp nguy hiểm. Dù sao thì nơi con bé đó ngã gục cũng là nhà của cháu, và chắc chắn có nhiều người đã thấy cháu cõng con bé chạy đi đâu đó."

Một bầu không khí nặng nề bao trùm.

Chẳng trách ngoại hình của con bé lại khác biệt so với người ở đây như vậy, hóa ra con bé thực sự thuộc về một thế giới khác.

Vậy thì nhà của tôi cũng không còn là khu vực an toàn nữa.

Đám côn đồ ở Khu I và những đơn vị sử dụng Đạn Xung Kích Đặc Biệt có sự khác biệt một trời một vực. Dù tôi có thuộc hàng mạnh ở cái vũng bùn này, nhưng cũng khó lòng đối phó với biệt đội đặc nhiệm.

"Cháu có hối hận không?"

"Dạ?"

"Hối hận vì đã cứu con bé đó ấy."

"Làm gì có chuyện đó ạ."

Nếu tôi có quay lại thời điểm đó một lần nữa, lựa chọn cứu con bé cũng sẽ không thay đổi.

Tôi không phải loại người có thể phớt lờ một người đang sắp chết. Dù việc cứu người có mang lại chút rắc rối, thì bấy nhiêu đó tôi vẫn hoàn toàn có thể chịu đựng được.

"Con nhóc này. Đúng là những người như cháu mới nên làm Anh hùng."

"... Chú quá khen rồi ạ."

Đột nhiên được khen khiến tôi ngượng ngùng, tôi vừa gãi má vừa lẩm bẩm.

"Vả lại, dù cháu có muốn làm Anh hùng đi chăng nữa thì với cái cơ thể này cũng không thể đâu ạ."

Năng lực của tôi rất đơn giản. Tăng Cường Thể Chất bằng cách sử dụng Mana. Tuy nhiên, phạm vi Mana tôi có thể sử dụng rộng hơn nhiều so với các Thức Tỉnh Giả hệ tăng cường thể chất thông thường.

Tôi không chỉ sử dụng Mana của chính mình mà còn có thể sử dụng Mana của người khác để tăng cường thể chất. Thậm chí tôi còn có thể hấp thụ cả ma pháp bay tới trong lúc chiến đấu.

Đương nhiên, việc tăng cường thể chất sẽ càng mạnh khi lượng Mana hấp thụ càng nhiều. Vấn đề là, cơ thể tôi không chịu nổi sự tăng cường đó.

Về lý thuyết, tôi thậm chí có thể đánh bại cả một ma pháp sư Rank S. Nhưng khi quá trình tăng cường thể chất kết thúc, tôi cũng sẽ chết vì phản phệ.

"..."

Thấy bầu không khí trở nên nặng nề, chú Samuel chuyển chủ đề.

"... Dù sao thì, một thời gian tới cháu cũng hãy ở lại đây đi. Trước mắt thì nơi này là nơi an toàn nhất ở Khu I. Chú sẽ tìm cách xóa dấu vết của cháu."

Đó không phải là sự tự tin vô căn cứ. Chú Samuel dù sao cũng là một Anh hùng Rank S đã giải nghệ. Còn nơi nào an toàn hơn bên cạnh một Anh hùng Rank S chứ.

"Vậy thì... cháu xin phép làm phiền chú một thời gian ạ?"

"Tất nhiên rồi. Cửa lúc nào cũng mở rộng đón cháu mà."

"Cháu cảm ơn chú."

Tuy nhiên, chuyện này vẫn chưa giải quyết được hết mọi vấn đề. Ở lại cô nhi viện thì an toàn thật đấy, nhưng tôi vẫn còn thứ để lại ở nhà.

"Nhưng mà, nếu phải ở lại đây một thời gian, cháu có thể ghé qua nhà một lát được không ạ?"

"Nguy hiểm lắm đấy. Có khi đám truy đuổi đã bám theo rồi cũng nên. Đồ dùng sinh hoạt chú có thể đưa cho cháu, nên cháu cứ ở yên đây không được sao?"

"Cháu xin lỗi. Đó là một món đồ rất quan trọng đối với cháu."

Bản tóm tắt nội dung nguyên tác tiểu thuyết. Vì trí nhớ con người không bao giờ là hoàn hảo, nên tôi đã ghi chép nội dung nguyên tác vào một cuốn sổ và giấu trong nhà.

Dù tôi nghĩ mình đã giấu kỹ, nhưng đó cũng chỉ là đối với những tên trộm định lẻn vào nhà thôi. Nếu là biệt đội đặc nhiệm của tập đoàn chuyên về truy vết thì chắc chắn họ sẽ tìm ra.

"... Chú hiểu rồi. Hãy đi nhanh về nhanh nhé."

"Vâng! Cháu cảm ơn chú!"

.

.

.

"May quá... trong lúc đó vẫn chưa có ai đến sao."

Tôi đào dưới gầm giường và lấy cuốn sổ ra. Phủi phủi lớp đất bám trên bìa sổ, tôi lướt qua cuốn sổ một lượt.

"Chắc không còn gì cần mang theo nữa đâu nhỉ..."

Tôi nhìn quanh một lượt. Chiếc giường cũ kỹ mỗi khi nằm xuống lại kêu kẽo kẹt. Chiếc tủ quần áo cũ kỹ nhặt từ bãi rác. Thậm chí là cả chiếc nồi vẫn còn sạch sẽ do được rửa thường xuyên.

Đồ lót chắc là ở cô nhi viện sẽ có thôi. Vì ở đó có những món đồ được quyên góp từ khu vực thành phố mà. Cũng chẳng có đồ quý giá gì đặc biệt cần phải mang theo cả.

Rầm.

Đang ôm cuốn sổ tìm chiếc áo choàng thì bỗng nhiên có tiếng thứ gì đó bị phá vỡ từ ngoài sân. Tiếp theo đó là tiếng bước chân đều tăm tắp.

"Mẹ kiếp, đám truy đuổi đã đến rồi sao..."

Không có nhiều thời gian để suy nghĩ. Tôi nhét cuốn sổ lại dưới gầm giường rồi mở cửa phòng ra.

"Đứng im. Đội Duy Trì Trị An đây."

Đồng thời, tám người lính chĩa súng vào tôi.