Chương 21

Toàn Chương

"Oa, chị ơi! Cánh đồng xanh mướt mãi không thấy điểm dừng luôn!"

"Ừ. Đúng là vậy thật."

"Nơi này rộng hơn cả khu ổ chuột, à không, rộng hơn toàn bộ Khu I luôn đúng không chị?"

Erica vừa nói vừa nhìn ngắm cánh đồng lúa trải dài vô tận với đôi mắt sáng rực, dường như không biết chán là gì.

Dù không muốn làm phiền em ấy, nhưng đã đến lúc chúng tôi phải xuống xe tải rồi.

"Erica, chuẩn bị xuống xe thôi em."

"Hả? Ở đây ạ...?"

"Nếu xuống ở gần thành phố thì nguy cơ bị phát hiện rất cao. Nơi không có người hay CCTV như thế này là an toàn nhất."

Tôi lặng lẽ lục tìm trong túi xách.

Dữ liệu mà tập đoàn nắm giữ chỉ là từ một năm trước, và chú Samuel cũng đã can thiệp đôi chút nên nó không hoàn toàn chính xác, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

"Nào, Erica. Cầm lấy cái này đi."

"Đây là gì vậy ạ?"

"Kính áp tròng. Tất nhiên dù cứ thế mà đi thì khả năng tập đoàn nhận ra cũng thấp, nhưng để đề phòng thì đeo vào vẫn tốt hơn."

Erica xem xét chiếc hộp đựng kính áp tròng, rồi hỏi tôi với giọng hơi run rẩy.

"C, cái này phải cho vào mắt ạ?"

"Ừ. Không đau hay có cảm giác gì lạ đâu. Đây là món đồ đích thân chú Samuel tìm về mà."

"Ưm..."

Dù tôi đã giải thích như vậy nhưng Erica vẫn lộ vẻ mặt ngần ngại. Đây là món đồ tốt hơn nhiều so với kính áp tròng ở kiếp trước của tôi, nhưng có lẽ đối với một đứa trẻ mười ba tuổi thì vẫn có chút bài xích.

Tôi đặt tay mình lên bàn tay đang do dự không dám mở hộp của Erica. Tôi nghe thấy tiếng em ấy nuốt nước bọt cái ực.

"Nếu sợ thì không cần đeo cũng được. Cứ thế này mà đi thì cũng chẳng mấy ai nhận ra đâu. Hoặc là dùng ảo ảnh che phủ lên cũng được."

"Không được! Nếu em bị phát hiện thì chị cũng sẽ gặp nguy hiểm mất..."

Erica nắm chặt lấy tay tôi, rồi dùng đôi tay run rẩy lấy miếng kính áp tròng ra, đưa lên trước mắt.

Ực. Tiếng Erica nuốt nước bọt lại vang lên. Erica, người vừa đưa miếng kính áp tròng đến sát mắt với đôi tay run rẩy, thở dài một hơi rồi hạ tay xuống.

"Hức... Em vẫn không làm được..."

"Không sao đâu. Chị đã bảo là không cần phải ép buộc mà."

Không phải là không có phương án thay thế. Ngay bây giờ cũng có thể dùng năng lực ảo ảnh của Erica để che mắt. Tất nhiên so với kính áp tròng thì nguy cơ bị phát hiện sẽ cao hơn một chút.

Đúng lúc tôi đang cân nhắc thì một bàn tay trắng nõn nắm lấy cánh tay tôi.

"Thế nên, chị làm giúp em đi. Nếu là chị làm thì em sẽ không sợ gì hết..."

"Hả? Em giao cho chị thật à?"

"Vì so với tay của em thì chị đáng tin cậy hơn nhiều."

Nói đoạn, Erica ấn chiếc hộp kính áp tròng vào tay tôi.

"... Thế này thì có phải em ấy quá bám mình rồi không?" Tôi thoáng nghĩ như vậy rồi vội xua đi, đặt miếng kính áp tròng lên đầu ngón tay.

"Vậy thì, trước tiên em lại đây với chị nào."

"Vâng!"

Tôi nhìn Erica đang ngồi thoải mái trong lòng mình. Lúc tự làm thì tay run lẩy bẩy là thế, vậy mà giờ đây khi ngồi trong lòng tôi và ngước nhìn lên, tôi chẳng thấy một chút bất an nào trong mắt em ấy cả.

Tôi cảm thấy một áp lực đè nặng lên vai. Cứ nhìn tôi như thế thì tôi lại càng lo mình sẽ làm sai mất thôi.

Thở dài một hơi, tôi bảo Erica:

"Mở to mắt ra một chút nhé."

"Em biết rồi."

Nghe Erica đáp, tôi nhớ lại cảm giác khi đeo kính áp tròng ở kiếp trước, rồi cẩn thận đưa miếng kính áp tròng vào mắt em ấy.

Miếng kính áp tròng tan chảy và bao phủ lấy đôi đồng tử màu đỏ trong suốt. Giờ đây, dù có nhìn kỹ đến đâu thì đôi mắt ấy trông cũng chỉ như màu đen tự nhiên chứ không phải do đeo kính. Đây chính là trình độ công nghệ của một thế giới có ma pháp sao?

"Đúng là lợi hại thật. Công nghệ ở đây."

Tôi thầm cảm thán, rồi hỏi Erica, người vẫn giữ vẻ mặt vô cảm cho đến tận lúc đó:

"Xong rồi. Em thấy thế nào?"

"Thực sự... không có cảm giác gì luôn ạ."

"May quá. Em có tò mò trông mình thế nào không?"

"Có ạ!"

"Vậy thì, sẵn tiện có điện thoại rồi, chúng ta chụp ảnh thử xem sao."

Tôi bật điện thoại, chuyển sang chế độ chụp ảnh chụp ảnh tự sướng. Chúng tôi tiến lại gần cửa sổ để nhìn rõ màu mắt của Erica, rồi cả hai cùng mỉm cười ôm lấy nhau và chụp một tấm.

"Thế nào ạ? Ảnh ra sao rồi? Cho em xem với."

"Chờ chút, đây này."

"Oa... Trông em như thế này sao..."

Tấm ảnh Erica ngồi trên đùi tôi, hai chị em áp má vào nhau trông rất đẹp. Vốn dĩ cả tôi và Erica đều thuộc diện xinh xắn nên ảnh không đẹp mới là lạ.

Erica chớp mắt vài cái rồi nhìn tôi hỏi:

"Chị ơi, em thấy thế nào? Đeo kính áp tròng có hợp không ạ?"

"Ừ. Vì Erica là cô bé xinh đẹp nhất trong số những cô bé mà chị từng thấy mà."

Tất nhiên là tính cả kiếp trước nữa.

Tôi nuốt những lời sau vào trong rồi thu dọn túi xách. Nếu là Erica, dù tôi có nói mình kiếp trước là đàn ông và nơi này là thế giới trong tiểu thuyết thì em ấy chắc chắn sẽ tin... nhưng có lẽ chẳng cần thiết phải nói ra những chuyện này.

Dù không biết những điều đó thì việc sống ở thế giới này cũng chẳng có vấn đề gì cả. Biết rồi cũng chẳng có ích lợi gì.

"Nào, chuẩn bị xuống xe thôi. Em dùng năng lực mở cửa giúp chị nhé?"

"Vâng. Cứ tin ở em!"

Erica thu hồi khung cửa sổ tạo ra bằng năng lực, rồi đặt tay lên cánh cửa sau đang khóa của xe tải. Chậm mất nửa nhịp, cánh cửa mở ra với tiếng kít... vang lên.

Phía sau cánh cửa mở toang là một biển xanh lục tuyệt đẹp. Quy mô của Khu C khiến tôi thực sự cảm nhận được đây chính là khu vực nông nghiệp nuôi sống mười triệu dân.

"Oa... Nhìn thế này còn đẹp hơn nữa..."

"Chị đã nói rồi mà? Bên ngoài khu ổ chuột có rất nhiều nơi như thế này."

"Vâng. Giờ chúng ta có thể đi ngắm núi, ngắm biển giống như trong truyện cổ tích rồi đúng không chị?"

"Tất nhiên rồi. Ở thành phố cái gì cũng có mà."

Dù thực tế là không có biển. Nhưng có bãi tắm nhân tạo nên chắc cũng tính là có nhỉ.

Cổng không chỉ xuất hiện trên mặt đất. Dưới lòng biển cũng phun ra đủ loại quái thú dưới nước, mà ngay cả ma thú xuất hiện trên mặt đất nhân loại còn chẳng ngăn nổi thì làm sao quản lý được đại dương.

Kết quả là nhân loại đã từ bỏ biển cả. Vì vậy, trong thế giới này, biển chỉ tồn tại ở bên ngoài Bức Tường. Ngay cả bãi tắm nhân tạo cũng là nước ngọt, nên có thể coi như không có biển thật sự.

"Nào, Erica. Chuẩn bị xuống xe xong hết rồi chứ?"

"Vâng."

Cắt đứt dòng suy nghĩ, tôi ôm lấy Erica và hỏi. Vì chúng tôi phải xuống từ một chiếc xe tải đang chạy với tốc độ ít nhất 100km/h. Với tôi thì không sao nhưng với Erica thì khác.

"Erica, trong túi này có khá nhiều đồ quan trọng, em có thể làm nó rơi xuống đất an toàn trước không?"

"Em biết rồi ạ."

Chiếc túi chạm vào tay Erica liền bay lơ lửng trên không trung rồi rơi xuống đất nhẹ như lông hồng.

Sau khi quan sát xung quanh lần cuối để chắc chắn không có ai, tôi cường hóa cơ thể, bế Erica theo kiểu công chúa rồi cứ thế nhảy khỏi xe.

May mắn thay, không có ai nhìn thấy chúng tôi lẻn xuống từ xe tải. Nhờ cơ thể đã được cường hóa nên tôi cũng không bị thương gì nghiêm trọng.

"Ư... Còn phải đi bộ bao lâu nữa mới đến thành phố ạ?"

"Chắc là đi bộ khoảng ba mươi phút nữa là đến thôi. Bắt đầu thấy nhiều ô tô đi lại rồi kìa."

Vấn đề là nơi chúng tôi xuống xe nằm xa thành phố hơn tôi tưởng.

"Trước tiên cứ đi bộ thêm chút nữa xem sao."

Tôi lẩm bẩm rồi nắm lấy tay Erica.

Đã một tiếng trôi qua kể từ khi xuống xe và bắt đầu đi bộ, nhưng đừng nói là thành phố, ngay cả một căn nhà lụp xụp một tầng cũng chẳng thấy đâu.

Cánh đồng lúa vô tận làm tôi nhớ đến những trang trại ngô ở Mỹ mà tôi từng thấy qua video. Nghe nói rộng đến mức nếu lạc vào trong đó thì không thể tìm thấy lối ra.

Có lẽ chúng tôi đã xuống xe quá sớm. Vì sợ xuống gần thành phố sẽ trông khả nghi nên tôi mới chọn xuống giữa cánh đồng không một bóng người thế này.

"Hù..."

Đang mải suy nghĩ và bước đi thì tôi nghe thấy tiếng thở dài mệt mỏi của Erica.

"Em không sao chứ?"

"Không ạ..."

Erica không phải là Thức Tỉnh Giả hệ chiến đấu như tôi, mà là Thức Tỉnh Giả hệ ma pháp, người sử dụng ảo ảnh để thi triển nhiều loại năng lực khác.

Do đó, thể lực của Erica không tốt lắm so với sức mạnh năng lực của em ấy. Cùng lắm cũng chỉ ngang ngửa một người đàn ông trưởng thành.

"Thế nên chị mới bảo bình thường em nên vận động một chút đi mà. Lời của chị chỉ có tốt cho em thôi."

"Vâng... Đến thành phố rồi em sẽ chăm chỉ vận động ạ."

Erica lẩm bẩm khe khẽ, trông em ấy thực sự rất mệt mỏi. Buổi sáng cũng đã sắp qua đi, con đường bắt đầu trở nên nóng nực.

"Chẳng còn cách nào khác. Erica, em có muốn chị cõng không?"

Tôi đeo túi xách ra phía trước, rồi chẳng đợi Erica trả lời đã cứ thế cõng em ấy lên. Dùng năng lực thì cơ bắp sẽ bị đau nhức thật đấy, nhưng cứ đà này thì Erica sẽ ngất xỉu trước mất.

"Oa!?"

"Bám chắc vào nhé. Chị sẽ chạy một chút đấy."

Khi tôi cường hóa đôi chân, bước chân trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn. Tôi cảm nhận Mana đang luân chuyển trong cơ thể rồi đạp mạnh xuống đất.

.

.

.

Đồng hồ đã chỉ chín giờ rưỡi. Đã năm tiếng trôi qua kể từ khi chúng tôi rời khỏi cô nhi viện.

"Phù, cuối cùng cũng đến nơi rồi."

Thở phào một hơi rồi tắt điện thoại, tôi ngước nhìn thành phố hiện ra trước mắt.

Khu G, khu vực cư trú, to lớn hơn nhiều so với Khu D, khu vực nghiên cứu và phát triển. Những tòa nhà cao tầng san sát nhau và những tòa nhà chọc trời đứng sừng sững đầy ngạo mạn như muốn thách thức bầu trời.

"Oa, đây chính là thành phố sao..."

Erica thốt lên đầy cảm thán, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào thành phố. Sức sống của thành phố khổng lồ vừa bắt đầu chuyển động có thể cảm nhận được ngay cả từ đây.

Tiếng ô tô quen thuộc mà cũng thật lạ lẫm vang lên. Đám đông nhìn từ xa trông giống như một bầy đàn đang di chuyển.

Một thành phố mang lại cảm giác tốc độ mà khu ổ chuột không bao giờ có được. Những tấm biển quảng cáo rực rỡ có thể nhìn thấy rõ ràng ngay cả từ đằng xa.

"Erica, đi thôi nào."

Dù rất muốn cùng em ấy ngắm nhìn thành phố ở đây, nhưng hôm nay chúng tôi có nơi cần phải ghé qua trước.

"V, vâng..."