Chương 3: Chương 2

Toàn Chương Hình ảnh thiếu nữ qua khung cửa sổ, nói một cách nhẹ nhàng nhất, là không hề ổn chút nào. Bàn tay nhỏ nhắn phủ đầy những vảy máu khô khốc do cố gắng bịt vết thương. Nhịp thở ngắn ngủi và đứt quãng.

"Ơ... kìa...?"

Mùi máu nồng nặc xộc ra từ khe cửa. Vị sắt quẩn quanh trong miệng khiến đầu óc tôi choáng váng.

Luồng suy nghĩ chậm lại nửa nhịp. Tầm nhìn nhòe đi. Vượt qua mùi máu nồng đến phát khóc là ký ức về ngày hôm đó, thứ mà tôi đã chôn sâu trong tâm trí.

Đôi mắt xanh phản chiếu một cảnh tượng trong quá khứ.

Năm 1998, tại một vùng quê hẻo lánh không tên ở Hàn Quốc. Một cậu bé đang hấp hối trong căn nhà lụp xụp. Đôi mắt đen láy đã mất đi ánh sáng. Bàn tay nhỏ nhắn đầy máu run rẩy bần bật.

"A, a a..."

Tiếng rên rỉ đứt quãng vang vọng trong căn phòng tối tăm. Những âm thanh không thành lời thốt ra vô nghĩa.

Keng.

Con dao bếp đẫm máu rơi xuống sàn. Tiếng kim loại thanh mảnh vang lên thật không hợp với hoàn cảnh. Bàn tay vừa xuyên thấu một sinh mạng đang run rẩy dữ dội.

Tầm nhìn dần mờ mịt. Những giọt nước lăn dài trên má. Cảm giác về sự giãy giụa cuối cùng của sinh mệnh nơi đầu ngón tay thật quá đỗi rõ ràng.

Mọi thứ trước mắt trắng xóa.

Cảm giác thực tại đã biến mất nay quay trở lại.

Trước khi kịp nhận ra, cơ thể tôi đã tự động cử động.

Tôi dùng sức giật phăng cánh cửa đang treo lỏng lẻo, rồi đỡ lấy cơ thể nhỏ nhắn của thiếu nữ đang đổ gục về phía sau.

Tôi cảm nhận được cơ thể đang run rẩy một cách đáng thương.

Tôi bế thốc thiếu nữ tưởng chừng như sẽ vỡ vụn nếu cứ để mặc như vậy, rồi chạy thẳng về phía rìa khu ổ chuột.

Cơ thể đã được cường hóa vượt qua giới hạn của con người, lao vun vút qua khu nhà tạm. Cường hóa cơ thể như thế này chắc chắn cái thân xác yếu ớt này sẽ không chịu nổi, nhưng tôi mặc kệ.

Gió thổi mạnh làm tóc tôi bay tán loạn. Tôi gạt mái tóc bạc đang che khuất tầm nhìn và tiếp tục chạy. Chỉ mong sao mình không đến muộn.

.

.

.

Ở Khu I, nơi mà thấy người sắp chết là người ta sẽ lao vào lột sạch cả quần áo, không có tòa nhà nào lạc lõng hơn cô nhi viện được xây dựng ở rìa khu nhà tạm này.

Giữa khu nhà tạm rỉ sét mang sắc nâu trầm, một tòa nhà trắng tinh khôi hiện ra. Tôi cõng thiếu nữ không quen biết, đập cửa cô nhi viện.

"Chú ơi, chú ơi!"

Cánh cửa gỗ không thể nào chịu nổi nắm đấm có thể nghiền nát cả bê tông. Khi cánh cửa gỗ rung chuyển như sắp vỡ tung, tiếng bản lề kẽo kẹt vang lên và cửa mở ra.

Có vẻ như vừa định đi ra ngoài, một người đàn ông trung niên đẹp lão mặc áo khoác xám và đội mũ phớt bước ra. Một người gây ấn tượng với cây gậy chống ở tay trái và mái tóc xám ngắn. Samuel, viện trưởng của cô nhi viện này, đồng thời là một Anh hùng đã giải nghệ đang ẩn cư.

"Lucia? Cháu đang làm gì..."

"Hộc... hộc... chú ơi, con bé này, giúp với..."

Ánh mắt ngạc nhiên của chú ấy nhanh chóng chuyển thành kinh hãi. Tôi loạng choạng bước tới, giao thiếu nữ cho Samuel.

"Chuyện này là sao... đợi ở đó một lát. Y tá đâu!"

Đỡ lấy thiếu nữ từ tay tôi, chú ấy bỏ lại cả cây gậy và chạy thẳng vào trong cô nhi viện.

Lúc này tôi mới có thể thả lỏng. Lau đi những giọt mồ hôi trên trán, tôi ngồi bệt xuống bậc thềm trước cửa cô nhi viện.

"Ư...!"

Phản phệ của năng lực ập đến chậm nửa nhịp. Cái giá của việc chạy quãng đường gần 10km xuyên qua khu ổ chuột trong nháy mắt là những cơn đau cơ dữ dội.

Tôi co người lại, ôm chặt lấy đôi chân. Những thớ cơ bị ép hoạt động quá mức đang gào thét. Chỉ cần cử động nhẹ thôi cũng thấy đau như xé thịt.

"Mẹ kiếp..."

Tôi không thể cử động nổi. Vùi mặt vào giữa hai đầu gối, tôi ngồi im như vậy suốt khoảng 20 phút.

"Phù..."

Sau khi ngồi im khoảng 20 phút, cơn đau ở chân cũng dịu đi phần nào. Lúc này tôi mới ngẩng đầu lên.

Người tôi nóng bừng. Tôi cởi bỏ chiếc áo khoác vướng víu, tựa người vào bức tường mát mẻ. Khi cơn đau khủng khiếp qua đi, sự lo lắng cho thiếu nữ sắp chết kia lại chiếm lấy tâm trí tôi.

"Chắc là cứu được chứ nhỉ?"

Tôi thẫn thờ nhìn lên bầu trời và lẩm bẩm.

Nhìn qua thì vết thương của thiếu nữ rất nghiêm trọng. Nghiêm trọng đến mức nếu là một đứa trẻ bình thường thì có chết ngay tại chỗ cũng không lạ.

"Nhưng mà vẫn còn sống thì..."

Chắc hẳn con bé là một Thức Tỉnh Giả.

Vả lại ngoại hình cũng khá giống với đứa bé mà đám côn đồ đã nhắc tới, và việc con bé chịu đựng được vết thương thế này thì rõ ràng rồi nhỉ?

Thức Tỉnh Giả có cơ thể bền bỉ hơn người bình thường rất nhiều.

Ngay cả một con Orc thường xuất hiện trong cổng Rank F cũng có thể dễ dàng lật nhào một chiếc xe tăng, nên Thức Tỉnh Giả chuyên săn lùng những quái vật đó làm sao mà yếu được.

Hơn nữa, tôi không thấy dấu vết của ma pháp trên vết thương. Nếu chỉ là vết thương do súng thông thường thì chị y tá ở đây có thể chữa trị được, nên chắc là sẽ sống thôi. Tất nhiên là phải để con bé nghỉ ngơi một thời gian dài.

Đang thở dài nhìn xuống khu ổ chuột thì tôi nghe thấy tiếng cửa mở phía sau. Quay lại, tôi thấy chú Samuel đang đưa tay ra phía tôi.

"Này, Lucia. Cháu cũng vào đi. Chú thấy tình trạng của cháu cũng chẳng bình thường chút nào đâu."

"Con bé đó sao rồi ạ? Có ổn không chú?"

"Ừ. May mà viên đạn xuyên qua cơ thể nên việc cứu sống không quá khó khăn. Nhưng nếu chậm một chút nữa thôi thì cũng nguy hiểm đấy."

"May quá."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nắm lấy tay Samuel. May mà con bé còn sống. Cảm giác nhẹ nhõm dâng trào, tôi mỉm cười đứng dậy.

"Á hự?!"

Và rồi, tôi ngã quỵ xuống sàn như thể không còn chút sức lực nào. Đôi chân cứ như không phải của mình vậy. Mẹ kiếp, sức lực cạn kiệt hoàn toàn rồi.

"Chậc, đã bảo là phải biết giữ gìn cái thân mình một chút."

"... Có người đang sắp chết mà chú. Thấy người sắp chết thì làm sao mà giữ mình được ạ."

Samuel xoa đầu tôi và lẩm bẩm.

"Cháu đúng là đặc biệt thật đấy."

"Đó là đạo lý và lẽ thường tình tối thiểu mà chú. Hơn nữa, nếu nói về đặc biệt thì chú, người đang điều hành cô nhi viện ở Khu I này, mới là đặc biệt nhất đấy ạ."

"Nếu cái đạo lý tối thiểu đó mà tồn tại thì Khu I đã chẳng ra nông nỗi này. Thôi được rồi, bám chắc vào. Chú bế cháu vào."

Chú ấy vừa lẩm bẩm vừa bế tôi lên. Tôi để mặc cơ thể buông thõng, nhìn về phía những căn nhà tạm. Tiếng quát tháo của ai đó tan biến vào bầu trời buổi sáng.

Dù thời gian gần đây số người dám đụng vào tôi đã giảm bớt khiến tôi đôi khi quên mất, nhưng khu ổ chuột vốn dĩ là nơi như thế này.

Thành phố cố tình bỏ mặc khu ổ chuột. Thay vì để đủ loại tội phạm lộng hành trong thành phố, việc dồn chúng vào khu ổ chuột sẽ dễ quản lý hơn nhiều.

"Ô kìa, Lucia?"

"Chào chị ạ..."

Khi vào đến phòng y tế của cô nhi viện, chị y tá đang chăm sóc thiếu nữ bất tỉnh nhìn về phía chúng tôi. Nhìn qua lại giữa chú ấy và tôi, chị ấy thở dài nói.

"Chắc chắn là vết thương lần trước còn chưa lành hẳn, lần này lại làm cái gì mà ra nông nỗi này hả?"

"A ha ha..."

Tôi nở một nụ cười gượng gạo, cúi gầm mặt xuống. Chú Samuel như đang bào chữa cho tôi, nói.

"Con bé nằm đằng kia là do con bé này đưa tới đấy. Nên lần này hãy bỏ qua cho nó đi."

Ngay lập tức, ánh mắt của chị y tá quay sang phía chú ấy. Chết rồi, hình như chú vừa lỡ lời rồi chú ơi.

"Vậy là, Samuel à, anh đang bảo là anh đã để Lucia nhà chúng ta ở trạng thái như thế này ngoài kia hơn 20 phút sao?"

"... À."

Lúc này chú ấy mới nhận ra sai lầm của mình.

Chắc hẳn lúc đó chú ấy đang rối bời vì có người sắp chết trong tay, nhưng chú ấy cũng thừa hiểu rằng cái cớ đó sẽ không có tác dụng gì đâu.

"Lần này em cũng chẳng biết nói gì giúp chú nữa rồi."

Tôi cố tình phớt lờ ánh mắt cầu cứu của chú ấy, quay sang nhìn vào bên trong phòng bệnh. Nghe tiếng chú Samuel bị chị y tá lôi đi, tôi quan sát thiếu nữ đang ngủ say sưa trên giường.

Dù ngoại hình của tôi cũng chẳng thua kém ai, nhưng thiếu nữ nằm trên giường kia còn xinh đẹp hơn cả tôi.

Mái tóc đen mượt như nhung. Làn da trắng sứ. Những đường nét trên khuôn mặt tinh xảo như một bức tượng được điêu khắc tỉ mỉ.

Dù nhìn qua thì con bé chỉ khoảng 12 tuổi, nhưng tôi không khỏi tò mò không biết sau khi dậy thì con bé sẽ trông như thế nào. Đồng thời, tôi cũng cảm thấy chạnh lòng.

"Một đứa trẻ thế này mà sao lại bị trúng đạn chứ..."

"Thay vì lo cho con bé, chị thấy em nên lo cho cái thân mình trước thì hơn đấy?"

Chị y tá đã quay lại từ lúc nào, vừa xem xét đôi chân tôi vừa lẩm bẩm. Đôi chân trông có vẻ bị thương khá nặng do vận động quá mức.

"Hự?! Đau, đau quá chị ơi!"

Khi chị y tá ấn mạnh vào chân, một tiếng hét đầy nữ tính không tự chủ được mà thốt ra từ miệng tôi.

"Hôm nay đặc biệt nghiêm trọng đấy. Rốt cuộc là em đã làm quá sức đến mức nào hả? Có khi một thời gian tới em sẽ phải đi khập khiễng đấy."

"A ha ha..."

.

.

.

"Xong rồi, thế này là ổn thôi."

"Em cảm ơn chị..."

"Vậy thử cử động xem nào."

"Ư..."

Nhờ có nẹp cố định nên tôi cũng đã có thể đứng dậy được. Tôi loạng choạng giữ thăng bằng rồi bước về phía thiếu nữ.

"Mà chị ơi, con bé này thật sự là tiểu thư nhà giàu nào đó sao ạ?"

"Chuyện đó thì ai mà biết được. Thỉnh thoảng vẫn có những đứa con ngoài giá thú bị gia tộc ruồng bỏ rồi dạt về Khu I này mà?"

"Ra là vậy ạ..."

Cũng đúng, trong nguyên tác cũng có những người bị đuổi đến Khu I do thất bại trong các cuộc tranh chấp nội bộ gia tộc.

"Thật khó hiểu quá. Thế giới của những người bề trên ấy."

"Đừng cố tìm hiểu làm gì. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy phát ngán rồi."

"À, đúng rồi. Chị y tá cũng từng làm việc ở những nơi như thế đúng không ạ?"

"Ừ."

Có vẻ như chị ấy đã quen với việc tôi gọi là chị rồi, nên không còn bắt bẻ gì về cách xưng hô nữa. Nghe nói chị ấy từng muốn được gọi là chị gái một lần, nhưng chuyện đó thì về mặt tinh thần là không thể rồi.

Tôi thầm lẩm bẩm trong lòng, đưa tay vuốt ve gò má của thiếu nữ đang ngủ say sưa như không biết gì về thế sự.

"Chị ra ngoài một lát nhé. Chị có chuyện cần nói với Samuel."

"A ha ha... vâng ạ."

"Vậy lát nữa gặp lại."

Chị y tá rời đi sau lời chào ngắn gọn. Tôi cũng định rời đi vì không còn việc gì để làm ở đây nữa, nhưng đúng lúc đó, thiếu nữ vốn đang nằm im lìm bỗng nhiên nắm lấy cổ tay tôi.