Chương 49

Toàn Chương

"Chị ơi, giờ mình phải đi đâu đây...?"

"Ưm..."

Trước câu hỏi đó của Erica, tôi khẽ rên rỉ và nhìn xuống dưới tòa nhà.

Đường phố vắng lặng vì lệnh sơ tán toàn bộ Khu G-11. Một con phố không cảm nhận được bất kỳ hơi thở nào. Cũng không có dòng chảy Mana nào đặc biệt được cảm nhận xung quanh.

"Erica. Liệu bây giờ em có thể dùng Dịch Chuyển Tức Thời không?"

"Vâng. Nhưng sẽ mất khoảng 5 phút để thi triển..."

"Không sao. Nếu đi bộ ra khỏi đây sẽ mất khoảng 30 phút, và không biết chúng ta sẽ gặp phải kẻ thù nào trên đường đi. Những kẻ đã bắn tia laser hạ gục trực thăng của chúng ta cũng có thể đang ở dưới đó."

"Em hiểu rồi. Em sẽ cố gắng làm nhanh nhất có thể. Chị ơi."

"Cảm ơn em."

Tôi nhẹ nhàng xoa đầu Erica nhưng vẫn không ngừng đảo mắt nhìn quanh. Không hiểu sao tôi có cảm giác không lành. Cảm giác như sắp có chuyện gì đó tồi tệ xảy ra.

Cảm giác bất an này là do cuộc giao tranh đang diễn ra giữa thành phố kia sao? Tôi khẽ nuốt nước bọt, nhìn về phía cung điện pha lê được dựng lên giữa thành phố.

"Chị ơi, chị Sophia chắc sẽ không sao chứ...?"

"Ừ. Nếu là chị Sophia thì sẽ không dễ dàng bị đánh bại đâu."

Một kiếm sĩ sử dụng thanh kiếm không có hình dạng, Kiếm Ảo Ảnh, và một người có năng lực điều khiển thép. Sự kết hợp của hai người đó đúng là rất tốt. Nhưng, bên có sự kết hợp tốt không chỉ có phía đó.

Nếu giới hạn trận chiến ở cận chiến, không có nhiều người có thể đánh bại Kiếm Thánh. Trừ khi đó là một kẻ hoàn toàn khắc chế như chú Samuel, người có thể triển khai trọng trường mạnh mẽ xung quanh để vô hiệu hóa năng lực của Kiếm Thánh.

"Nên chị ấy sẽ ổn thôi."

"Vâng."

"Nhờ vậy mà em thấy yên tâm hơn rồi."

Erica lẩm bẩm như vậy rồi tập trung Mana vào tay. Mana bắt đầu tụ lại dưới chân Erica, vẽ nên một ma pháp trận trắng tinh khôi.

Tôi cảm nhận được sự vặn xoắn nhẹ của không gian. Erica, người đang dệt nên thuật thức, nhìn tôi và hỏi.

"Mình nên đi đâu ạ?"

"Hãy đến cổng thành phố. Cổng thành phố mà lần trước chúng ta đã thấy khi đến Khu G ấy?"

Ở cổng vào Khu G-11 chắc chắn cũng sẽ có quân đội. Chỉ cần đến được chỗ quân đội, chúng ta có thể giải thích tình hình.

Vốn dĩ thông tin về chúng tôi đã được công khai phần nào trên mạng, nên không cần lo lắng về việc xác minh danh tính.

Erica lặng lẽ dệt nên thuật thức một cách chậm rãi. Mỗi khi một nét vẽ được thêm vào ma pháp trận, không gian lại càng dao động dữ dội hơn.

"Chị ơi, vào trong này đi."

Ma pháp trận có kích thước đủ cho một người đàn ông trưởng thành đứng vào. Với hai cô bé có vóc dáng nhỏ nhắn thì kích thước này là quá đủ.

"Chị ơi, về nhà rồi em muốn ăn món gì đó thật ngon."

"Ừ. Hôm nay em đã vất vả nhiều rồi, chị sẽ mua hết cho em. Em muốn ăn gì nào?"

"Em muốn ăn kẹo bông này... cả kem nữa! Và còn..."

Erica đang nghiêm túc suy nghĩ xem mình muốn ăn gì. Dẫu vậy, việc tính toán Dịch Chuyển Tức Thời vẫn diễn ra suôn sẻ, đúng là Erica của tôi là một thiên tài mà.

Tôi không hề cảm thấy ghen tị. Ngược lại, một cảm giác tự hào không rõ tên dâng trào trong lòng. Tâm trạng trở nên tốt hơn, tôi nói với Erica.

"Chị sẽ mua hết cho em. Nhưng, không được ăn hết một lúc đâu đấy? Răng sẽ bị sâu mất."

"Vâng!"

Một cột ánh sáng bắt đầu hiện lên xung quanh chúng tôi. Điều đó có nghĩa là Erica đã xác định được tọa độ nơi chúng tôi đang đứng. Bây giờ chỉ cần xác định điểm đến nữa thôi.

Tôi thầm nghĩ muốn nhanh chóng về nhà nghỉ ngơi, rồi ôm chặt lấy Erica từ phía sau. Có vẻ như việc tính toán cũng đã xong được một nửa rồi.

Ngay khi tôi đang thở phào nhẹ nhõm, một âm thanh không nên nghe thấy đã lọt vào tai tôi.

Tje-je-jeok.

Ngay sau khi một tia sét khổng lồ giáng xuống và chiến trường trở nên yên tĩnh hơn một chút. Đột nhiên Mana tụ lại xung quanh chúng tôi, và không gian bắt đầu nứt vỡ.

Đó không phải là Mana dịu dàng và mềm mại của Erica. Mà là một luồng Mana thô kệch, nguyên bản và chưa được tinh chế. Một luồng Mana khó chịu khiến tâm trạng người ta rơi xuống vực thẳm chỉ bằng việc ở gần.

... Xem ra, cái thế giới chết tiệt này không có ý định để chúng tôi yên ổn.

Không gian bắt đầu từ từ vỡ vụn. Erica, người đang được bao quanh bởi cột ánh sáng, dường như không nhìn thấy. Tôi cắn chặt môi dưới, nhìn chằm chằm vào vết nứt. Phải chăng đây chính là danh tính của linh cảm không lành bấy lâu nay?

"Chị ơi...? Có chuyện gì sao?"

"..."

Vết nứt đó có ý nghĩa gì, tôi, người đã xem nguyên tác, hiểu rõ hơn ai hết. Đó là điềm báo cho việc Dịch Chuyển Tức Thời mà Người Mặt Cười sử dụng. Không gian vỡ ra và một cánh cửa bắt đầu được tạo thành.

"... Erica."

"Dạ...?"

Có lẽ cảm nhận được điều gì đó bất thường từ giọng nói trầm thấp của tôi, Erica ngước nhìn tôi với đôi mắt run rẩy.

"Từ giờ hãy nghe kỹ lời chị nói đây."

"Dạ, dạ?"

"Erica. Sau này em nhất định phải nghe lời chị Sophia. Đừng quên tắm rửa và đánh răng mỗi ngày. Nhớ ăn uống đầy đủ đấy."

"Vâng... nhưng, sao tự nhiên chị lại nói thế...?"

Kiiiiing— Ma pháp trận dưới chân bắt đầu từ từ chuyển động. Thời gian còn lại cho đến khi Dịch Chuyển Tức Thời được thi triển là 2 phút. Sau khi xác nhận rằng thuật thức đã đạt đến giai đoạn không cần người thi triển cung cấp Mana hay tính toán thêm nữa, tôi ôm chặt lấy Erica.

Nếu là Ác nhân bắn tia năng lượng thì hai chúng tôi còn có thể xoay xở được, nhưng Người Mặt Cười thì không. Đó là đối thủ mà ngay cả khi có chị Sophia ở đây cũng không thể thắng nổi.

"Hừ..."

Một nụ cười bất lực bật ra.

Chúng tôi chỉ muốn sống hạnh phúc thôi mà. Tại sao cái thế giới chết tiệt này lại đối xử với chúng tôi như vậy chứ. Tôi thì không nói, nhưng Erica đã phải sống đủ bất hạnh rồi mà.

Cả đời chỉ sống trong đau khổ, giờ mới ổn định được một chút. Erica của tôi đã làm gì sai mà phải chịu cảnh này chứ.

Cắn chặt môi dưới, tôi tiếp tục nói với giọng run rẩy.

"Erica. Nhất định phải trở thành một anh hùng tuyệt vời nhé. Với em, với tài năng của em, em có thể làm được bất cứ điều gì. Đừng đi vào con đường lầm lạc, hãy nhất định trở thành anh hùng. Nếu điều đó quá khó khăn, thì ít nhất hãy sống một cuộc đời bình thường."

"Chị ơi? Chị ơi, chị sao vậy?!"

"Và còn..."

Cung.

Ngay khi tôi định tiếp tục nói, một dòng chảy Mana mạnh mẽ cảm nhận được từ phía sau lưng. Gương mặt Erica tái mét trước luồng Mana đang lấp đầy không gian.

"Cái, cái gì thế này... chị ơi, em sợ quá..."

Một luồng Mana gợi lên nỗi khiếp sợ thuần túy mà trước đây chưa từng cảm nhận được. Erica dường như khó thở chỉ bằng việc cảm nhận Mana, em ấy đang hổn hển một cách đáng thương.

Không còn thời gian nữa. Nếu tôi không ngăn kẻ đó lại, cả tôi và Erica đều sẽ chết ở đây. Không, Erica sẽ phải chịu đựng những điều còn kinh khủng hơn cả cái chết.

Tôi phải ngăn chặn kết cục đó bằng mọi giá. Tôi có bị làm sao cũng không quan trọng, nhưng tuyệt đối không được là Erica. Ngay cả khi phải đánh đổi mạng sống của mình.

"Phù..."

Cố gắng trấn tĩnh trái tim đang run rẩy, tôi nhìn vào cánh cửa gần như đã hoàn thành. Thời gian còn lại cho đến khi Dịch Chuyển Tức Thời được thi triển là 1 phút 30 giây. Thời gian còn lại cho đến khi cánh cửa hoàn thành là khoảng 20 giây. Ai đó phải ở lại đây để bảo vệ quá trình dịch chuyển.

Tôi dùng hết sức lực ôm chầm lấy Erica. Tôi muốn cảm nhận hơi ấm này thêm một chút nữa lần cuối cùng.

"Erica. Dù chị không thể bảo vệ em, nhưng chị có thể câu thêm một chút thời gian."

"Chị, chị ơi...? Đợi đã..."

Đến lúc đó mới nhận ra tôi định làm gì, Erica vùng vẫy định thoát khỏi vòng tay tôi, nhưng đã quá muộn. Tôi giữ lấy gáy Erica, đặt ngón tay cái lên huyệt đạo sau gáy em ấy.

"Erica. Xin lỗi em. Chị đã muốn ở bên em mãi mãi. Nhưng vì chị kém cỏi nên đã không thể giữ lời hứa rồi."

"Chị ơi, đợi đã, thà rằng chị hãy bỏ mặc em...!"

"Cảm ơn em trong suốt thời gian qua. Chị đã rất hạnh phúc vì một người như chị lại được em tin tưởng và đi theo."

"Làm ơn đừng làm thế..."

"Đừng quá đau khổ khi không có chị. Đây không phải lỗi của em. Làm sao chị có thể oán hận Erica của chúng ta được chứ. Erica là sự tồn tại quý giá biết bao đối với chị."

Cánh cửa đã gần như mở hoàn toàn. Mana áp đảo đè nặng lên xung quanh. Vẫn còn quá nhiều điều muốn nói. Nhưng thế giới thật tàn nhẫn khi không cho phép tôi có nhiều thời gian đến thế.

Tôi đặt một nụ hôn lên má Erica và thì thầm lần cuối.

"Chị yêu em, Erica."

Khi tôi nhấn vào huyệt đạo, cơ thể yếu ớt của Erica lịm đi trong lòng tôi. Đôi mắt màu ruby vốn định thu trọn hình bóng tôi thêm một chút nữa đã mất đi ánh sáng.

Tôi đặt Erica đang ngất xỉu vào giữa ma pháp trận, rồi bước ra ngoài.

"Phù..."

Tôi thở dài một hơi thật sâu. Mỗi khi tiến về phía trước một bước, những ký ức bên cạnh Erica lại lướt qua trước mắt. Những khoảng thời gian nhung nhớ mà giờ đây không thể quay lại được nữa.

Erica, người từng dựng đầy gai nhọn đối với thế giới. Khoảnh khắc mà Erica lần đầu mở lòng với tôi. Bữa tiệc sinh nhật cùng Erica. Ngày cùng nhau đến thành phố. Ngày cùng nhau xem pháo hoa. Giáng sinh chỉ có hai người. Và bây giờ.

Ôm lấy những ký ức quý giá trong lòng, tôi lấy chiếc Knuckle từ trong túi ra.

Thú thật, tôi cũng không muốn chết. Tôi muốn sống. Tôi sợ hãi đến mức muốn bỏ chạy ngay lập tức. Dẫu vậy, tôi không quay bước. Bởi vì việc Erica phải chết, tôi còn ghét hơn.

"Erica, nhất định phải sống nhé."

Không còn đường lui nữa. Vì tôi đã bước ra khỏi ma pháp trận khi quá trình tính toán đã kết thúc. Dù có quay lại, ma pháp trận cũng sẽ không mang tôi đi.

Tôi nhìn Erica đang ngủ say lần cuối, rồi vừa vận Mana vừa đứng trước ma pháp trận. Tôi thấy cánh cửa đã hoàn thành đang dao động. Cố gắng trấn tĩnh trái tim đang run rẩy, tôi giơ nắm đấm lên.