Chương 44

Toàn Chương

"..."

Toàn bộ bản đồ biến mất, thay thế cho thành phố đổ nát lúc nãy là phòng đấu tập rộng thênh thang. Erica phồng má đầy bất mãn, ngước nhìn tôi.

"Chúng ta đấu thêm một trận nữa được không chị?"

"Được chứ."

Dù sao đây cũng là phòng đấu tập riêng của chị Sophia nên không có giới hạn thời gian sử dụng. Và tôi nghĩ chị ấy cũng sẽ vui vẻ đồng ý thôi.

Nhưng ít nhất cũng phải gọi điện xin phép một tiếng. Nếu cứ tự tiện dùng mà không hỏi ý kiến thì đúng là vô lễ quá.

Tôi thầm nhủ rồi lấy điện thoại trong túi ra.

"Chị Sophia ạ."

"Em không cần nói chị cũng biết em muốn bảo gì rồi. Cứ dùng tiếp đi. Từ lần sau không cần phải xin phép chị đâu."

"Em cảm ơn chị."

"Có gì đâu. Chị cũng thấy rất thú vị khi xem những năng lực đặc biệt của hai đứa mà. Trận đấu giữa một người có thể điều khiển mọi năng lực và một người có thể xóa bỏ năng lực, ngoài ở đây ra thì làm gì có chỗ nào xem được chứ."

Chị Sophia vừa nói vừa cười hì hì. Sau khi được chị đồng ý, tôi thao tác trên bảng điều khiển vài lần.

Một danh sách dài các loại bản đồ hiện ra. Đang định chọn bản đồ cơ bản như lúc nãy, tôi quay sang hỏi Erica.

"Erica này, em có bản đồ nào muốn thử không?"

"Em được chọn ạ?"

"Tất nhiên rồi. Trận trước chị chọn rồi, trận này đến lượt em."

"Vâng ạ!"

Erica nhận lấy bảng điều khiển từ tay tôi, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc lướt xuống dưới. Tôi vừa quan sát em ấy vừa khởi động nhẹ nhàng.

"Em... em chọn bản đồ này!"

Phải mất khoảng 5 phút Erica mới chọn xong. Em ấy đưa bảng điều khiển cho tôi, người nãy giờ đang tựa lưng vào tường nghỉ ngơi.

Bản đồ Erica chọn lần này là một khu rừng. Chắc là em ấy định ẩn mình trong rừng rồi đặt đủ loại bẫy đây mà.

Tôi thầm nhủ rồi khẽ gật đầu. Sau khi khởi động đơn giản, tôi lại lấy chiếc tay gấu ra và bắt đầu chạy bản đồ.

"Lần này em nhất định sẽ thắng!"

"Phì... được thôi. Cố gắng lên nhé. Lần này chị cũng sẽ làm thật đấy."

"Vâng. Chị cứ đợi đấy!"

Đất bắt đầu phủ lên sàn nhà, mặt đất cao dần lên. Những cái cây bắt đầu mọc lên xung quanh. Một khu rừng xanh mướt hiện ra trong chớp mắt.

Hương vị tươi mới của sự sống chạm vào cánh mũi. Đâu đó từ đằng xa vọng lại tiếng suối chảy róc rách mát rượi. Cảm giác dẫm chân lên đất thật mềm mại như thật vậy.

"Dù sao thì cũng nên cho Erica một chút thời gian chuẩn bị nhỉ."

Vì có vẻ như lần này Erica cũng đang chuẩn bị thứ gì đó rất kỳ công. Trong chiến đấu, đôi khi ta phải lao vào cả những kẻ đã chuẩn bị sẵn sàng mà.

Tôi cảm nhận được lớp màn chắn đang hình thành quanh cơ thể, rồi buộc lại mái tóc đã xõa ra để hạ nhiệt lúc nãy.

"Nào, đi thôi nhỉ."

.

.

.

"Hộc, hộc, phù..."

Erica trông rõ ràng là đã kiệt sức, em ấy tựa một tay vào thân cây, ngước nhìn tôi. Tay kia buông thõng thanh trường kiếm đã gãy một nửa, Erica chỉ còn biết đứng đợi tôi tiến lại gần.

"Em còn chiêu gì giấu nữa không?"

"... Không ạ."

Erica cúi gầm mặt xuống đất, lẩm bẩm với vẻ đầy ấm ức. Tôi mỉm cười tiến lại gần em ấy.

"Ư... em thực sự không tài nào đuổi kịp chị được..."

"Vì đây là đấu tập thôi. Vì không phải chịu rủi ro đi kèm với năng lực nên chị mới có thể dùng năng lực vô tội vạ thế này. Nếu là thực chiến, chắc chị ngã gục từ lâu rồi."

Dù đã trưởng thành hơn, nhưng việc Tăng Cường Thể Chất lên tầm Rank B vẫn là một gánh nặng đối với tôi. Gánh nặng đến mức nếu duy trì quá 10 phút tôi sẽ ngất xỉu ngay.

Vốn dĩ từ Rank C trở lên đã là một đẳng cấp hoàn toàn khác so với các Thức Tỉnh Giả Rank FD rồi. Chắc là vì vậy chăng.

"Dù thế thì..."

Erica trông vẫn còn rất buồn bã. Tôi xoa đầu em ấy rồi nói.

"Erica thực sự đã mạnh lên rất nhiều rồi mà. Trước đây dù chị có hạn chế năng lực thì vẫn thắng dễ dàng, nhưng giờ thì không được nữa rồi đúng không?"

"Thật vậy ạ?"

"Ừ. Chị nghĩ chắc chỉ cần 2 năm nữa thôi là Erica sẽ đuổi kịp chị đấy."

"Vâng!"

"Vậy thì giờ phải làm sao nhỉ?"

"Em phải rèn luyện năng lực chăm chỉ hơn nữa ạ."

"Đúng rồi nhỉ?"

Tôi mỉm cười xoa đầu Erica rồi đột ngột dùng lực. Rắc, một tiếng động vang lên, màn chắn của Erica vỡ tan.

"Á...!"

"Chị xin lỗi. Có đau không?"

"Không ạ... chỉ là cảm giác hơi lạ thôi."

Ngay khi màn chắn vỡ, chiếc đồng hồ cát lơ lửng trên trần nhà tan chảy và biến mất. Mana tạo nên đồng hồ cát tan biến vào không trung, tỏa ra những hạt phân tử màu xanh khắp nơi.

Cùng lúc đó, khu rừng cũng bắt đầu biến mất. Độ ẩm bao phủ không gian tan biến, lớp đất mềm mại dưới chân cũng không còn. Những cái cây lần lượt biến thành những hạt sáng xanh rồi biến mất. Cả cái cây mà Erica đang tựa vào cũng vậy.

"Á?!"

Khi điểm tựa sau lưng biến mất, Erica kêu lên một tiếng đầy dễ thương rồi quơ tay loạn xạ. Tôi nhanh chóng vươn tay phải nắm lấy tay Erica, còn tay trái thì vòng qua ôm lấy eo em ấy.

Tư thế của hai chúng tôi lúc này trông cứ như đang khiêu vũ trong một buổi dạ hội vậy. Chợt nảy ra ý định trêu chọc, tôi nở một nụ cười nhẹ rồi thì thầm.

"Cẩn thận chứ."

"Hả? Hể..."

Erica phát ra những âm thanh vô nghĩa không thành lời, cơ thể run rẩy kịch liệt. Đôi mắt màu ruby tội nghiệp đảo liên tục, gương mặt đỏ bừng lên.

Cứ đà này mà buông tay ra chắc em ấy ngã lăn ra đất mất, hay là mình cứ bế em ấy đi luôn nhỉ. Người ngợm dính dấp quá, muốn đi tắm quá đi mất.

Thầm nhủ như vậy, tôi dùng tay phải đỡ dưới chân Erica. Một tư thế mà người ta thường gọi là bế kiểu công chúa.

"Chị, chị, chị ơi...?"

Giọng của Erica run rẩy như bị vấp đĩa vậy. Quả nhiên em ấy vẫn còn ngây thơ lắm. Erica của chị.

"Phải đi tắm thôi chứ. Cả hai chúng ta đều đẫm mồ hôi rồi này."

"Vâng, vâng..."

Rừng là bản đồ mà tôi không thích lắm. Vì trong số các bản đồ ở phòng đấu tập, đây là nơi ẩm ướt nhất. Minh chứng là quần áo của cả hai chúng tôi đều đã ướt sũng. Qua lớp vải, tôi có thể cảm nhận được làn da ấm áp của Erica.

"Hai đứa định dừng ở đây à?"

"Vâng ạ. Erica có vẻ mệt rồi, em cũng muốn nghỉ ngơi một chút."

"Được thôi. Phòng tắm ở phía bên trái nhé. Tuy là phòng đơn nhưng diện tích đủ cho cả hai đứa dùng nên không sao đâu."

"Vâng. Em cảm ơn chị."

"Có gì đâu. Được xem một trận đấu hay thế này, chị mới là người phải cảm ơn chứ. Trận chiến kiểu này không dễ gì thấy được đâu."

Chị Sophia đưa thẻ từ phòng tắm cho chúng tôi. Người nhận lấy thẻ là Erica, cô bé lúc này đã lấy lại được tinh thần.

Lúc nãy em ấy cứ vùng vẫy bảo ngượng quá nên tôi đã thả xuống, nhưng nhìn em ấy cứ đi đứng lảo đảo thế kia, tôi lại thấy hối hận vì đã không bế tiếp. Nhưng nếu làm vậy chắc Erica sẽ xấu hổ đến chết mất.

Thầm nhủ như vậy, tôi cùng Erica bước vào phòng tắm.

"Phòng đơn mà to gớm nhỉ."

Quả nhiên các Anh hùng Rank A được hưởng thụ nhiều thứ thật. Cũng phải thôi, họ là một trong những người mạnh nhất thành phố này, chỉ sau các Anh hùng Rank S - những vũ khí tối thượng của nhân loại.

Thầm nhủ như vậy, chúng tôi cho quần áo đẫm mồ hôi vào máy sấy rồi bắt đầu tắm rửa.

"Chị ơi, giờ em tự tắm được mà?"

"Nhưng mà người Erica mềm mại lắm, tắm cho em thích cực kỳ luôn. Cảm giác cứ như một con búp bê khổng lồ vậy đó."

"Chị nói gì kỳ vậy!"

Tôi nhẹ nhàng khống chế Erica đang vùng vẫy trong lòng rồi gội đầu cho em ấy. Thấy em ấy tuy càu nhàu nhưng không hề tỏ ra ghét bỏ, chắc hẳn trong lòng Erica cũng đang rất thích thú đây.

"Ư... nhưng mà em cũng muốn tự làm thử. Em đến tuổi có thể tự tắm một mình rồi mà...!"

"Chẳng phải em bảo sẽ ở bên chị cả đời sao?"

"Không, chuyện đó... chuyện đó thì đúng là vậy nhưng mà..."

Erica lại bắt đầu lắp bắp. Nhìn em ấy bối rối vì những lời mình từng nói đang xung đột trong đầu trông thật đáng yêu. Đáng yêu đến mức muốn ôm chầm lấy luôn.

Vì vậy, tôi ôm chặt lấy Erica từ phía sau rồi thì thầm vào tai em ấy.

"Hì, chị đùa thôi."

"Ư... chị thật là..."

Erica trông như có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại cố kìm nén. Tôi vừa xả nước rửa sạch tóc cho em ấy vừa hỏi.

"Em có gì muốn nói à?"

"... Chị thực sự chẳng tinh ý chút nào cả."

"Hả? Chị thấy mình cũng thuộc dạng tinh ý đấy chứ..."

Để một đứa trẻ mồ côi như tôi có thể sống sót, việc phải tinh ý hơn người khác là điều bắt buộc. Thế nên kiếp trước tôi cũng thuộc dạng khá nhạy bén.

Thế nhưng đáp lại tôi chỉ là cái nhìn lạnh lẽo của Erica. Trước sự trách móc không rõ nguyên do này, tôi thở dài nói.

"Xong rồi đấy."

.

.

.

Sau khi lau khô người và mặc lại quần áo đã sấy xong, chúng tôi bước ra khỏi phòng tắm. Thế nhưng, không hiểu sao chị Sophia, người đáng lẽ phải đang đợi ở phía trước, lại không thấy đâu.

Dù phòng đấu tập cá nhân của Anh hùng Rank A có khả năng cách âm rất tốt, nhưng tôi vẫn nghe thấy những tiếng ồn ào loáng thoáng từ bên ngoài.

Tiếng bước chân dồn dập và tiếng còi hú nhỏ vọng lại, có thể đoán chắc rằng tình hình hiện tại không hề bình thường chút nào. Erica dường như cũng nhận ra điều bất thường, em ấy nắm chặt lấy tay tôi, lắng tai nghe ngóng âm thanh bên ngoài.

"Chị ơi, có chuyện gì vậy ạ...?"

"Chị cũng không biết nữa. Đợi chút, để chị gọi cho chị Sophia xem sao."

Vừa lẩm bẩm tôi vừa bật điện thoại lên, ngay lập tức, điện thoại rung lên bần bật. Vội vàng mở tin nhắn, tôi thấy một tin nhắn chị Sophia gửi cách đây 1 phút.

[Có một Cổng Rank C vừa mở ra gần đây. Mau ra ngoài đi.]