Chương 20

Toàn Chương Erica vẫn chưa hề hay biết tôi đã rời khỏi giường, em ấy cứ thế lật người, ôm chặt lấy chiếc gối thay cho tôi mà ngủ say sưa.

Có lẽ vì quá mệt mỏi nên em ấy ngủ rất ngon, tôi thực sự không muốn đánh thức em ấy chút nào. Thế nhưng, hiện tại tôi không có thời gian để chờ cho đến khi Erica tự tỉnh giấc.

"Erica, Erica!"

"... Ưm?"

Đôi đồng tử màu hồng ngọc tuyệt đẹp khẽ lộ ra. Có lẽ vì vẫn còn đang ngái ngủ nên giọng nói của em ấy nghe có chút mơ màng.

Chà, xem ra hôm nay em ấy mệt thật rồi. Bình thường Erica vốn rất thính ngủ, vậy mà giờ tôi gọi thế này vẫn chưa tỉnh hẳn.

"Xin lỗi nhé, Erica."

Tôi thầm lẩm bẩm, đồng thời vận chuyển Mana trong cơ thể. Tôi thực sự ghét việc phải đánh thức em ấy theo cách này, nhưng chẳng còn cách nào khác. Xin lỗi em.

Chát!

Tôi dùng cơ thể đã được cường hóa vỗ tay thật mạnh ngay trước mắt Erica. Em ấy giật bắn mình, lập tức trợn tròn mắt.

"Hự!?"

"Xin lỗi, hiện tại chị không có thời gian để giải thích đâu. Tình hình đang rất khẩn cấp. Chị sẽ giải thích trên đường đi, giờ thì dậy thu dọn đồ đạc mau."

"Chị... chị ơi?"

Erica dường như vẫn chưa theo kịp tình hình. Dù đã cố gắng gượng dậy nhưng vì chưa tỉnh ngủ hẳn nên bước chân em ấy vẫn còn lảo đảo.

Thấy Erica suýt ngã khi định bước xuống giường, tôi vội vàng đỡ lấy và cẩn thận để em ấy ngồi xuống ghế.

"Thực sự xin lỗi em. Dù có hơi đột ngột, nhưng ít nhất ba mươi phút nữa chúng ta phải rời khỏi đây rồi, nên hãy mau chóng thu dọn đồ đạc thôi."

"Vâng, vâng..."

Để giúp em ấy tỉnh táo hơn, tôi mở cửa sổ ra, để luồng không khí lạnh lẽo của buổi sớm tràn vào phòng. Căn phòng ngay lập tức trở nên se lạnh.

Tôi khoác một chiếc áo khoác mỏng cho Erica đang run rẩy, rồi lấy chiếc túi từ trong tủ ra. Trước tiên là đồ lót và các vật dụng thiết yếu, sau đó là...

Vốn dĩ, đối với những đứa trẻ dành phần lớn thời gian trong cô nhi viện như chúng tôi, đồ đạc cần mang theo chẳng có bao nhiêu. Tất cả đều có thể gói gọn trong một chiếc túi.

"Chúng ta... sẽ rời khỏi đây sao chị?"

"Ừ."

Tôi lẩm bẩm đáp lời rồi liếc nhìn đồng hồ. Ba giờ bốn mươi phút sáng. Vẫn còn chút thời gian, chắc là đủ để nói cho em ấy biết chuyện gì đang xảy ra.

"Các tập đoàn vốn luôn im lặng quan sát bấy lâu nay đang định trực tiếp can thiệp vào Khu I."

"... A."

Tập đoàn. Tôi cứ ngỡ suốt một năm qua không có động thái gì thì bọn chúng đã quên rồi, nhưng có vẻ như cái tên "tập đoàn" đó đã hằn sâu trong tâm trí Erica.

Tôi có thể cảm nhận được cơ thể Erica đang run rẩy nhẹ. Tiếng thở dài khe khẽ của em ấy chứa đựng rất nhiều cảm xúc. Sự sợ hãi đối với tập đoàn. Sự bất an. Và cả cảm giác tội lỗi đối với tôi và chú Samuel.

"Đừng lo. Chị không sao đâu."

Tôi nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể mảnh mai đang run bần bật ấy. Tôi thì thầm vào tai em rằng đó không phải lỗi của em, em không cần phải cảm thấy tội lỗi.

"Kẻ xấu là tập đoàn chứ không phải em. Thế nên em không cần phải thấy có lỗi làm gì cả."

"Vâng..."

"Hơn nữa, tập đoàn và chính phủ vẫn chưa chính thức can thiệp đâu. Mau hành động thôi. Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi cái khu ổ chuột chết tiệt này."

Tôi lẩm bẩm như vậy và ôm chặt lấy Erica một lúc lâu.

Mất khoảng mười phút để Erica bình tĩnh lại. Kim phút đã chỉ đến số mười. Nếu muốn hành động thì phải là ngay bây giờ.

"Nào, đi thôi. Chúng ta phải di chuyển thật nhanh để lẻn lên xe tải vận chuyển."

"Xe tải vận chuyển... Chúng ta sẽ đi đâu vậy chị...?"

"Đi thực hiện điều ước của Erica nhà mình."

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve gò má của Erica. Cảm giác mềm mại của da thịt em ấy dính vào tay tôi thật dễ chịu.

"Điều ước ạ?"

"Ừ. Chúng ta sẽ đến thành phố. Chú Samuel nói rằng một trong những đệ tử của chú ấy đang sống ở Khu G. Chẳng phải Erica cũng nói là tò mò về thành phố sao?"

Tôi vừa nói vừa đeo túi lên vai. Qua cửa sổ, tôi đã thấy chiếc xe tải đang tiến lại gần từ phía xa. Không còn thời gian để tán gẫu nữa rồi.

Tiếng động cơ đặc trưng của xe tải vang vọng giữa bầu trời đêm tĩnh mịch. Ở Khu I, nơi ngay cả một chiếc ô tô cũng hiếm khi nhìn thấy, thì đây là một âm thanh khá lạ lẫm.

Erica chắc cũng nghe thấy tiếng xe tải nên đã nắm chặt lấy tay tôi. Và khi đi theo tôi ra ngoài, em ấy đã ngoái lại nhìn cô nhi viện một lần cuối.

"Không cần phải luyến tiếc đâu. Sau khi đến thành phố, chúng ta có thể liên lạc với chú Samuel và chị y tá mà."

"Vâng!"

Nghe câu trả lời dứt khoát của Erica, chúng tôi nín thở, cẩn thận lẻn ra ngoài bằng cửa phụ.

Ở cửa chính, tôi thấy hai người đang dỡ đồ xuống. Nhìn sơ qua thì lượng hàng hóa vẫn còn rất nhiều. Vẫn chưa đến lúc.

Tôi ra hiệu cho Erica chờ đợi. Nếu lẻn vào lúc họ đang dỡ đồ thì rất dễ bị phát hiện, nên phải đợi họ dỡ xong đã.

"Erica, em có thể dùng năng lực để che giấu sự hiện diện của chúng ta không?"

"Vâng...!"

May mắn thay, cả hai người đàn ông đó đều là Thức Tỉnh Giả hệ niệm lực nên việc dỡ đồ không mất quá nhiều thời gian. Sau khi dỡ hết đồ, họ bắt đầu kiểm tra danh sách.

"Ngay bây giờ!"

Tôi thì thầm ra lệnh, rồi bế thốc Erica lên theo kiểu bế công chúa.

Tôi cảm nhận được sự dao động của Mana xung quanh. Sau khi xác nhận Erica đã triển khai ảo ảnh để che giấu hình dáng của chúng tôi, tôi nhanh chóng lẻn vào thùng xe tải vẫn chưa đóng cửa.

"Erica, đừng giải trừ năng lực vội."

Tôi vừa nói vừa ôm lấy Erica từ phía sau, đồng thời bịt miệng em ấy lại. Đúng lúc đó, những người đàn ông bước vào để kiểm tra xem còn sót lại thứ gì bên trong xe không.

"Này, còn gì không?"

"Hết rồi, khởi hành thôi. Tôi muốn mau về nhà nghỉ ngơi quá."

Kít, rầm.

Cùng với tiếng kim loại đặc trưng của bản lề rỉ sét, cánh cửa lớn đóng sầm lại. Tiếp theo đó là tiếng khóa cửa lạch cạch.

Một lát sau, tiếng cửa trước của xe tải đóng lại vang lên. Động cơ nổ máy, chiếc xe bắt đầu rung nhẹ.

"Phù..."

Khi tôi buông tay đang bịt miệng Erica ra, em ấy thở phào một hơi rồi cứ thế tựa hẳn vào lòng tôi.

Chậm mất nửa nhịp, tôi nghe thấy tiếng thở đều đặn từ trong lòng mình. Chắc hẳn em ấy đã căng thẳng lắm. Erica của tôi.

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve để Erica không thức giấc, rồi tựa lưng vào thành xe.

.

.

.

May mắn thay, đúng như lời chú Samuel nói, trong suốt thời gian đi qua trạm trú đóng của Đội Duy Trì Trị An, không có ai kiểm tra xe tải cả. Chú ấy bảo vì lần nào cũng kiểm tra thì rất phiền phức nên họ cứ thế cho qua thôi.

Vì Khu I đã bình yên suốt một thời gian dài, nên tôi chẳng biết nên vui vì Đội Duy Trì Trị An đã trở nên lỏng lẻo, hay nên buồn vì sự lỏng lẻo đó sau này sẽ khiến ngay cả bọn phản diện cũng có thể dễ dàng đi qua.

"..."

Tôi im lặng tựa vào thành xe, nhắm mắt cảm nhận sự rung động của động cơ.

Sau đó cũng không có chuyện gì xảy ra. Chỉ cần đi qua được Đội Duy Trì Trị An thì sau đó sẽ không còn bất kỳ biện pháp kiểm vấn nào khác.

Xóc.

Chiếc xe tải rung mạnh một cái, có lẽ là do cán phải thứ gì đó. Sự va chạm đột ngột xen vào chuyến hành trình đơn điệu đã làm Erica thức giấc.

"Ưm..."

Erica phát ra tiếng rên rỉ đáng yêu rồi dụi đầu vào lòng tôi, nhưng ngay sau đó, dường như nhận ra đây không phải là chiếc giường quen thuộc, em ấy liền mở bừng mắt.

"Em ngủ ngon chứ?"

"Ch, chị? Đây là...?"

"Suỵt. Nói nhỏ thôi. Chúng ta đang ở trong xe tải đấy."

"A..."

Đến lúc này Erica mới nhớ lại chuyện xảy ra lúc rạng sáng, em ấy dùng cánh tay tôi làm điểm tựa để ngồi dậy.

"Chúng ta đã đi được bao lâu rồi ạ?"

"Em đã ngủ khoảng hai tiếng, nên chắc là đi được nửa đường rồi."

Trong nguyên tác, khoảng cách giữa Khu I và Khu G chưa bao giờ được nhắc đến. Tuy nhiên, nếu nhớ không lầm thì khi nhóm nhân vật chính ghé qua Khu I, thời gian di chuyển bằng ô tô mất khoảng bốn tiếng, nên chắc là sắp đến nơi rồi.

Tôi lẩm bẩm như vậy rồi bật chiếc điện thoại mà chú Samuel đã đưa cho. Thời gian hiển thị trên màn hình là sáu giờ sáng.

"Ơ? Chẳng phải từ cô nhi viện cũng có thể nhìn thấy thành phố sao ạ? Vậy mà mất tận bốn tiếng cơ à?"

"Thứ chúng ta nhìn thấy là Khu D, khu vực nghiên cứu và phát triển. Sắp tới tập đoàn sẽ hành động ở Khu I, nên Khu G nằm cách xa một chút sẽ an toàn hơn Khu D ngay sát vách, đúng không?"

"Chắc chắn là vậy rồi..."

Nghe tôi giải thích, Erica gật đầu ra vẻ đã hiểu.

"Chị ơi, cho em nhìn ra ngoài một chút nhé."

"Hả?"

Erica lẩm bẩm rồi dùng ngón tay vẽ một hình chữ nhật lên thành xe. Ngay lập tức, phần bên trong hình chữ nhật đó hoàn toàn biến mất.

Trong giây lát, tôi đã giật mình tưởng em ấy đục thủng thành xe tải luôn rồi, nhưng nhìn kỹ thì không có luồng gió nào lùa qua cái lỗ đó cả.

"Em đã thi triển phép tàng hình lên thành xe."

"Oa, giỏi thật đấy."

"Hì... Em giỏi thì đâu phải chuyện ngày một ngày hai?"

Nhìn em ấy ưỡn ngực đầy tự hào, tôi khẽ mỉm cười. Dù cố gắng không lộ ra, nhưng có vẻ em ấy đang rất mong chờ được thấy thành phố.

Thực ra, bản thân tôi cũng cảm thấy mong chờ. Nếu không biết trước những chuyện sẽ xảy ra ở thành phố trong nguyên tác, có lẽ tôi cũng đang mang vẻ mặt giống như Erica lúc này.

"Phải rồi. Erica của chị, hãy trở nên giỏi giang hơn nữa ở đây và cùng chị trở thành những Anh hùng thật ngầu nhé."

Qua bức tường đã được tàng hình hóa, tôi thấy những cánh đồng trải dài vô tận. Đó là minh chứng cho việc chúng tôi đã tiến vào Khu C, khu vực nông nghiệp. Phía xa xa là những ngọn núi xanh mướt.

"Oa, chị ơi! Nhìn kìa! Là núi đấy!"

"Ừ. Chị thấy rồi."

Phía sau những ngọn núi xanh tươi mà người ta không thể thấy ở khu ổ chuột, mặt trời đang dần ló dạng. Đối với tôi, người đã nhìn thấy cảnh tượng này vô số lần ở kiếp trước, thì nó cũng bình thường thôi, nhưng với Erica thì khác.

Sau khi chỉ toàn nhìn thấy một khu ổ chuột nhuộm màu nâu xám, Erica không thể rời mắt khỏi khung cửa sổ khi lần đầu tiên nhìn thấy ngọn núi xanh mướt.

"Bên ngoài khu ổ chuột... thực sự đẹp đúng như lời chị nói..."

Erica lẩm bẩm như vậy, rồi quay sang nhìn tôi mỉm cười với đôi mắt rưng rưng. Một nụ cười trông thực sự hạnh phúc.

"Giờ em không còn sợ nữa chứ?"

"... Không ạ. Vẫn còn hơi sợ một chút... nhưng, nhưng em vẫn thích. Vì chỉ cần ở bên cạnh chị, em sẽ không sợ bất cứ điều gì cả."

"Đúng vậy. Chị sẽ luôn ở bên cạnh em."

Tôi mỉm cười nắm lấy tay Erica. Ngọn núi xanh biếc lần đầu tiên tôi nhìn thấy kể từ khi xuyên không vào thế giới này quả thực rất đẹp.

Cứ thế, chúng tôi cùng nhau ngắm nhìn cảnh mặt trời mọc.