Chương 61

Toàn Chương [Tin tiếp theo. Các vụ tội phạm nhắm vào Thức Tỉnh Giả tại Khu G-19 đang gia tăng đáng kể từ một tuần trước. Các nạn nhân đều có chung lời khai rằng năng lực của họ đột nhiên không thể kích hoạt được...] Thay cho chị Sophia đã ra ngoài vì có việc gấp, tôi đang chuẩn bị bữa trưa thì nghe thấy giọng nói nghiêm trọng của phát thanh viên vang lên từ phòng khách, tôi liền đưa mắt nhìn về phía TV.

Trên màn hình lớn của TV là Khu G-19, nơi bị coi là khu ổ chuột tương tự như Khu I. Quả nhiên vấn đề luôn nằm ở những khu ổ chuột như thế này sao.

[Đã xác nhận rằng hiện tượng bất thường này không xuất hiện đối với các năng lực có cường độ mana từ Rank C trở lên, Hiệp Hội Thức Tỉnh Giả đã cử các Thức Tỉnh Giả từ Rank C trở lên...] Bíp bíp bípㅡ Tiếng khóa cửa vang lên xen lẫn giọng nói của phát thanh viên. Quay đầu lại, tôi thấy chị Sophia đang tháo giày với vẻ mặt đầy mệt mỏi.

"Sao chị về muộn thế?"

"Chuyện đó... À, đúng lúc nó đang chiếu kìa."

Sophia trả lời bằng giọng yếu ớt rồi chỉ tay về phía TV. Tôi giao lại công việc đang làm cho phân thân được tạo ra từ ảo ảnh rồi hỏi.

"À, chị đang nói về chuyện xảy ra ở Khu G-19 sao?"

"Ừ."

Sophia lục lọi trong bộ âu phục đang mặc, rồi lấy ra một chiếc túi nhỏ đựng ba viên thuốc.

"Chính xác là vì cái này."

"Thuốc sao?"

"Không biết là kẻ nào làm, nhưng chúng đã tạo ra một thứ khá thú vị đấy."

Sophia cởi bộ âu phục với vẻ mặt mệt mỏi rồi ném bừa lên tay vịn sofa, chị ngồi phịch xuống và tiếp tục câu chuyện.

"Loại thuốc này tên là [Vô hiệu hóa kỹ năng]. Đúng như tên gọi, nó là thứ khiến năng lực không có tác dụng đối với người sử dụng. Theo lời kẻ mà Hiệp hội chúng ta bắt được, hiệu quả kéo dài khoảng một giờ."

"Lạ thật đấy. Rồi sao nữa?"

"Chẳng hiểu sao hiệu quả của loại thuốc này lại khiến chị thấy rất quen thuộc?"

Ngón tay của Sophia gắp lấy một viên thuốc từ túi zip. Viên thuốc có kích thước bằng móng tay, hơi lớn hơn thuốc thông thường, nằm gọn giữa những ngón tay thon dài.

Sophia lẳng lặng bóc phần vỏ nang của viên thuốc. Tôi cứ ngỡ bột thuốc sẽ rơi vãi lung tung nên đã điều khiển không khí xung quanh để thu gom lại, nhưng thứ bật ra từ vỏ nang lại là một thiết bị nhỏ xíu.

"Dù mang hình dáng viên thuốc, nhưng thực chất đây là một cỗ máy nhỏ. Erica, em thử tấn công cái này xem? Với cường độ mana của một Thức Tỉnh Giả Rank D thôi."

"...?"

Dù thắc mắc tại sao chị Sophia lại bảo mình tấn công một thiết bị nhỏ bằng móng tay, tôi vẫn lẳng lặng vận chuyển Mana.

Dù sao thì Sophia cũng là Rank A và là người gần với Rank S nhất, chị ấy sẽ không bị thương chỉ vì một đòn tấn công nhẹ nhàng đâu.

"Vậy chị cẩn thận nhé."

Lẩm bẩm như thế, tôi tạo ra một đốm lửa nhỏ trên tay rồi ném về phía Sophia. Cùng lúc đó, thiết bị nhỏ rung lên bần bật.

Quả cầu lửa không hề chạm được vào Sophia. Thiết bị đó đã tham lam nuốt chửng toàn bộ Mana cấu thành nên quả cầu lửa.

"Thế nào, không phải là một năng lực rất quen thuộc sao?"

"Cái này..."

"Giống với năng lực của chị ấy."

Nuốt ngược những lời định nói vào trong, tôi nhận lấy thiết bị từ Sophia. Thiết bị tỏa ra sắc đỏ rực như quả cầu lửa.

"Tất nhiên thứ này chỉ có thể hấp thụ thôi. Sau khoảng một giờ, nó sẽ bị cơ thể hấp thụ hết. Hơn nữa, có vẻ như quá trình hấp thụ Mana và tan vào cơ thể gây ra gánh nặng rất lớn cho người dùng. Nếu hấp thụ quá nhiều Mana, người dùng cũng sẽ mất mạng."

Vừa nói vừa bóp nát thiết bị trong tay, Sophia quan sát phản ứng của tôi rồi tiếp tục.

"Trong các cuộc thí nghiệm của Thiên Đường, từng có một thí nghiệm tạo ra năng lực tương tự như thế này."

"Vậy ý chị Sophia là tàn dư của lũ Thiên Đường đã tạo ra thứ này sao?"

"Ừ. Và chúng đã phát tán thứ đó vào Khu G-19. Mục đích thì chúng ta vẫn chưa rõ. Không biết chúng chỉ đơn thuần muốn gây hỗn loạn xã hội, hay đang thực hiện một cuộc thí nghiệm nào đó."

"... Vậy em cũng sẽ đến Khu G-19. Nếu là nhà khoa học xuất thân từ Thiên Đường, em cũng có khá nhiều nợ nần với chúng đấy. Theo nghĩa tiêu cực. Chị Sophia cũng biết mà."

Chỉ cần bắt lấy một tên tép riu rồi cải trang thành hắn, sẽ chẳng có ai nhận ra tôi cả. Trừ khi đó là một người cực kỳ nhạy cảm với dòng chảy Mana như chị ấy, còn không thì chẳng ai nhận ra được đâu.

Nghĩ vậy, tôi nhìn thẳng vào đôi mắt vàng kim của chị Sophia.

"Thay vào đó, em sẽ đi một mình. Việc đi cùng người khác khi thâm nhập chỉ gây vướng víu thôi. Dù sao thì thuật cải trang của em cũng là hoàn hảo."

"Em định gây ra chuyện gì đây."

"Đừng lo. Em sẽ không giết kẻ có thể làm chứng đâu."

"Lần trước khi em san bằng trụ sở của Thiên Đường, em cũng nói thế mà. Những đặc vụ đi theo em đến giờ vẫn chưa quên được cảnh tượng kinh hoàng ngày hôm đó đâu."

"... Em không giết người vô tội."

Ngày hôm đó, những cái xác trên sân thượng Khu G-11 không phải tất cả đều là ma thú. Có cả xác của những vật thí nghiệm của Thiên Đường bị đóng tận hai viên Ma thạch vào người.

Cái giá của việc cướp chị ấy khỏi tay tôi phải được trả bằng mạng sống. Không, mạng sống thôi vẫn chưa đủ. Chị ấy quan trọng với tôi đến nhường nào cơ chứ.

Tôi phải giết sạch chúng một cách đau đớn nhất. Cho đến khi chúng phải van xin tôi hãy giết chúng đi. Rồi sau đó lại chữa trị cho chúng, và lặp lại toàn bộ quá trình một lần nữa. Chúng phải đau đớn đúng như những gì tôi đã phải chịu đựng.

"Hơn nữa, chị Sophia cũng định hỏi em xem có muốn đến Khu G-19 một chuyến không mà, đúng không?"

"Chị đề xuất việc đó với tư cách là một hoạt động của Anh hùng, Erica."

"Em không phải là Anh hùng."

Anh hùng không phải là những người sở hữu sức mạnh to lớn như tôi. Mà là những người không bỏ chạy ngay cả trong tình cảnh tuyệt vọng nhất. Là những người sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ ai đó.

Anh hùng thực sự chính là chị ấy. Chị ấy đã cứu một người chưa từng quen biết, trao đi tình yêu không vụ lợi, và hy sinh cả mạng sống để bảo vệ tôi.

Ngày hôm đó, nếu chị ấy bỏ chạy một mình thì đã sống rồi. Nhưng chị ấy đã hy sinh bản thân để cứu một kẻ như tôi. Một kẻ sống sót nhờ nuốt chửng mạng sống của chị ấy như tôi, làm sao có thể trở thành Anh hùng được chứ. Tôi mãi mãi chỉ là kẻ đuổi theo ánh sáng mà chị ấy đã để lại.

"Vì vậy, làm ơn đừng nói gì em cả. Em sẽ hoàn thành tốt công việc được giao."

Tôi chẳng có tâm trí nào muốn bảo vệ thế giới này cả. Tôi chỉ muốn bảo vệ chị ấy, người đã từng nói rằng sẽ bảo vệ tất cả mọi người mà thôi.

Rắc.

Nghĩ đến sân thượng Khu G-11, tôi vô thức siết chặt tay. Phớt lờ những phân thân đang tiến lại gần báo rằng bữa trưa đã xong, tôi khoác áo lên người.

"..."

"Em xin lỗi vì đã nặng lời, chị Sophia. Nhưng đây là chuyện em không thể nhượng bộ. Có lẽ cảm xúc của em hơi quá khích."

Tôi lẩm bẩm như thế, cố gắng che giấu sát ý đang sục sôi. Cứ ngỡ lần đó đã nghiền nát hết rồi, không ngờ chúng lại chui lủi sâu hơn như lũ gián thế này. Lũ khốn này.

"Không sao đâu. Em không cần phải thế. Vốn dĩ chị cũng không có ý định ngăn cản em."

Chỉ là...

Sophia kéo dài giọng rồi thở dài một tiếng nhỏ.

"Chỉ là đừng quá chìm đắm vào việc trả thù. Chị không muốn thấy đứa học trò cuối cùng của mình cũng bị hủy hoại đâu."

Hiểu chứ?

Nụ cười của chị Sophia khi nói câu đó chẳng hiểu sao trông thật mong manh.

"... Em biết rồi. Em sẽ làm tốt thôi."

Vì vậy, tôi buông một lời hứa suông mà chính mình cũng biết sẽ không thực hiện, rồi cố tránh ánh mắt của chị. Bởi mỗi khi nhìn vào đôi mắt vàng kim ấy, tôi lại cảm thấy một nỗi tội lỗi không tên.

.

.

.

"Đây là Khu G-19... sao."

Trong bộ trang phục đen toàn tập gồm áo thun ngắn tay và quần đùi thuận tiện cho việc vận động, tôi che kín mặt bằng mũ và khẩu trang rồi bước xuống khu trung tâm của Khu G-19.

Khu G-19 vào cuối tuần khá vắng vẻ. Có lẽ là do dạo gần đây các vụ tội phạm sử dụng [Vô hiệu hóa kỹ năng] đang hoành hành chăng. Ngay cả những người đi lại trên phố cũng đi thành từng nhóm.

Thỉnh thoảng cũng thấy vài người đi một mình. Trông họ có vẻ thong dong trong bộ thường phục, nhưng chỉ cần cảm nhận lượng Mana tỏa ra thì ít nhất cũng là Rank C. Có lẽ là các Thức Tỉnh Giả của Hiệp hội được cử đi mật phục chăng. Không ngờ họ đã bắt đầu nhanh đến thế.

Tôi chậm rãi quan sát xung quanh.

"... So với Khu I thì nơi này còn quá tử tế đấy chứ?"

Tôi lẩm bẩm nhỏ rồi nhìn về phía dãy chung cư ở trung tâm Khu G-19. Vô số tòa chung cư mới xây nằm san sát nhau trong khuôn viên rộng tới 2km.

Tôi cứ ngỡ sẽ thấy một con phố bị ổ chuột hóa ở mức độ nào đó, dù không bằng Khu I. Nhìn vẻ ngoài khá tươm tất này, tôi chậm rãi đi vòng quanh khu chung cư.

"Nếu đúng như lời chị Sophia nói, lối vào chắc hẳn ở gần đây."

Tất nhiên, dù vẻ ngoài của Khu G-19 trông có vẻ ổn, tôi vẫn biết rõ thứ gì đang ẩn chứa bên trong. Nhờ vào những lời dặn dò kỹ lưỡng của chị Sophia.

Tôi giờ cũng đã là một Thức Tỉnh Giả Rank S rồi. Không biết chị ấy còn lo lắng điều gì nữa. Phải chăng chị Sophia cũng giống như tôi, vẫn chưa thể thoát khỏi cái chết của chị ấy.

"Mà thôi, trước tiên việc thâm nhập có vẻ khá dễ dàng."

Nhắm mắt lại và tăng cường ngũ quan, tôi cảm nhận được những ánh nhìn nhớp nháp đang hướng về phía mình. Khu I hay ở đây thì mấy chuyện này cũng chẳng khác gì nhau.

Tôi thở dài một tiếng, giả vờ như không biết gì rồi bước vào con hẻm. Ngay khi vừa đặt chân vào hẻm, cùng với một cảm giác nôn nao, Mana của tôi tỏa ra khắp ngõ ngách và lập tức bao phủ con hẻm bằng một ảo ảnh.

Cùng lúc đó, những gã đàn ông to con xuất hiện trước mắt tôi. Chúng đang dốc thuốc vào miệng.