Chương 45

Toàn Chương Wiiiiiiiiing! Vừa mở cửa bước ra ngoài, tiếng còi báo động chói tai vang lên khắp tòa nhà, âm thanh ấy chỉ nghe thôi cũng đủ khiến người ta phải rùng mình.

[Thưa toàn thể công dân, đây là Hiệp Hội Thức Tỉnh Giả. Lệnh báo động Cổng thực sự được ban bố tại Khu G-11 và G-13. Yêu cầu người dân nhanh chóng di chuyển theo sự chỉ dẫn của các Thức Tỉnh Giả thuộc hiệp hội. Đây không phải là diễn tập, nhắc lại, đây là tình huống thực tế. Đây không phải là diễn tập, đây là tình huống thực tế.]

"Ư...!"

Tiếng còi báo động vang dội khắp tòa nhà. Vì kiếp trước tôi từng nghe qua còi báo động không kích nên có thể giữ được sự bình tĩnh tương đối, nhưng Erica thì không.

Tôi cảm nhận được bàn tay đang đan chặt vào nhau của em ấy đang run rẩy kịch liệt. Đôi đồng tử của Erica đang thẫn thờ nhìn về phía chiếc loa, trong đó tràn ngập vẻ sợ hãi.

Tiếng thở của Erica bắt đầu trở nên dồn dập hơn. Đó là một âm thanh quá đỗi đáng sợ đối với một đứa trẻ.

"Ch... chị ơi?"

Tôi không có thời gian để từ từ trấn an em ấy. Tôi kéo Erica vào lòng, dùng cả hai tay bịt chặt tai em lại.

Hơi thở ấm áp của Erica phả vào lồng ngực tôi. Cơ thể em ấy dần dần bình tĩnh lại. Lúc đó tôi mới buông tay ra và nói.

"Erica, không có gì đáng sợ đâu. Đó chỉ là còi báo động không kích đơn thuần thôi, em không cần phải sợ hãi như vậy."

À không, ở thế giới này thì phải gọi là báo động Cổng mới đúng nhỉ.

Tôi lẩm bẩm thêm một câu nhỏ xíu, rồi dùng cả hai tay bao bọc lấy bàn tay của Erica và tiếp tục nói.

"Và đừng lo lắng. Chị sẽ bảo vệ em dù có phải đánh đổi cả mạng sống. Em tin chị chứ?"

"Vâng..."

Erica, người nãy giờ vẫn đang quỳ sụp xuống, từ từ đứng dậy. Sự run rẩy rõ ràng đã thuyên giảm so với lúc nãy. Nhưng quả nhiên, để chiến đấu ngay lúc này thì vẫn còn hơi quá sức chăng.

Bên trong tòa nhà đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. May mắn thay, đây là phòng đối luyện nơi tập trung nhiều Thức Tỉnh Giả của hiệp hội nên tình hình đang được ổn định khá nhanh, nhưng những nơi khác chắc chắn sẽ tệ hơn nhiều.

"Lối này! Để đề phòng Phá Vỡ Cổng, yêu cầu mọi người di chuyển ra ngoài phạm vi 1km xung quanh khu vực này!"

Các Thức Tỉnh Giả của hiệp hội được bố trí tại mỗi lối đi đang hướng dẫn những người còn lại sơ tán. Để chuẩn bị cho tình huống Phá Vỡ Cổng có thể xảy ra.

"..."

Tại Khu G-11 có tổng cộng ba Rank A. Rank A hạng 1 với tước hiệu Lôi Đế, Rank A hạng 2 được gọi là Công Chúa Băng Giá - chị Sophia, và Rank A hạng 3 là Kiếm Thánh.

Có lẽ vì đây là một Cổng xuất hiện ngay trong khu vực thành phố một cách chưa từng có tiền lệ, nên cả ba người họ chắc chắn đều đã đến đây. Và khi cả ba người đó đều được tung vào trận, thì không đời nào họ lại không phá được Cổng.

"Dù sao thì thái độ chuẩn bị trước vẫn là tốt."

Tôi lẩm bẩm như vậy rồi dắt Erica nhanh chóng rời khỏi tòa nhà. Ngay khi vừa bước ra ngoài, đập vào mắt tôi là một chiếc Cổng khổng lồ hiện ra ở phía xa.

"Đó là... Cổng sao...?"

"Ừ. Đây cũng là lần đầu tiên chị thấy nó ngoài đời thực đấy."

Hiện ra trước mắt chúng tôi là một cánh cửa khổng lồ cao 10 mét, rộng 8 mét. Một cánh cửa hình bầu dục xoáy tròn mang sắc xanh lam.

Khu vực xung quanh đã bị cảnh sát và các Thức Tỉnh Giả phong tỏa. Nếu là Cổng Rank C thì một mình chị Sophia cũng đủ sức chinh phục, nhưng dù sao thì cẩn thận vẫn hơn.

Kể từ khi nhân loại ẩn nấp sau Bức Tường, họ chưa từng có kinh nghiệm chinh phục Cổng Rank D trở lên. Lần trước cái xuất hiện ở Khu I cũng chỉ là Cổng Rank E, F.

Có lẽ vì vậy mà dù đã có chị Sophia ở đó, vẫn có rất nhiều Thức Tỉnh Giả khác đang tập trung lại phía sau.

"Này các cháu, đây là khu vực phong tỏa."

Tuy nhiên, một viên cảnh sát đã xuất hiện trước mặt chúng tôi khi chúng tôi định tiến về phía Cổng. Viên cảnh sát dùng gậy huỳnh quang chặn lối vào của đường dây phong tỏa tạm thời.

Hỏng rồi, rắc rối đây. Chắc là vì vẻ ngoài của chúng tôi còn quá nhỏ nên trông giống như mấy đứa trẻ con tò mò đến gần Cổng để chơi đùa chăng.

"Mau về nhà đi. Bố mẹ các cháu sẽ lo lắng đấy."

"... Cháu không có bố mẹ."

"Ơ..."

Viên cảnh sát sững người lại một lúc sau khi nghe câu phản bác của tôi. Tôi thở dài một tiếng rồi lấy điện thoại ra. Chắc là phải liên lạc với chị Sophia thôi.

"Cái cậu này!"

"Á, tiền bối?"

Đúng lúc đó, một người phụ nữ mặc quân phục bước ra từ phía sau viên cảnh sát và gõ nhẹ vào đầu anh ta. Đó là nữ quân nhân đi cùng chị Sophia mà tôi đã gặp lần trước.

Cô ấy mở đường dây phong tỏa tạm thời và nói.

"Mấy đứa nhỏ này là đệ tử của cô Sophia đấy. Cứ cho qua đi."

"Á, ra là vậy sao...? Tôi xin lỗi!"

Viên cảnh sát lẩm bẩm như vậy rồi mở đường cho chúng tôi.

Phía trước Cổng vô cùng náo nhiệt. Các phóng viên có thẻ Thức Tỉnh Giả liên tục nháy đèn flash, còn các Anh hùng từ Rank C trở lên đang tập trung lại một góc để chuẩn bị tiến vào Cổng.

Phía sau họ còn có cả quân đội mang theo xe tăng và trực thăng để đề phòng tình huống bất trắc. Trong đám đông như thế này thì việc tìm chị Sophia có vẻ khó khăn, nên cuối cùng tôi đành lấy điện thoại ra.

"Chị Sophia. Chị đang ở đâu vậy?"

"Các em đã vào bên trong đường dây phong tỏa chưa? Nếu rồi thì hãy đi về phía Cổng. Chị đang ở trong lán trại tạm thời dựng ở phía trước nhất."

"A, em thấy rồi."

Tôi định cúp máy thì phát hiện ra một chiếc lều được dựng ở phía trước đám đông. Người lính canh gác phía trước nhận ra chúng tôi và mở đường.

Tôi cúp điện thoại rồi cẩn thận vén màn lều bước vào.

"Em chào chị."

"Chào... chị ạ?"

"Đến nhanh vậy sao? Chị cứ ngỡ sẽ mất thêm chút thời gian nữa chứ."

Chị Sophia chào đón chúng tôi một cách niềm nở. Phía sau chị ấy là hai người khác đang đứng đó.

Người phụ nữ tóc vàng cao lớn bên trái chắc là Lôi Đế, còn chàng trai mặc áo khoác trông trạc tuổi chị Sophia bên phải chắc là Kiếm Thánh nhỉ.

"Thật hiếm khi thấy nàng Công Chúa Băng Giá lạnh lùng kia lại lộ ra biểu cảm như vậy đấy."

"Đúng thế thật. Đúng như lời chị nói, hiếm khi thấy cô Sophia như vậy lắm."

"Hai người có thể nói là tôi phân minh giữa công và tư được không?"

Hai người họ lần lượt lẩm bẩm rồi bật cười khúc khích. Còn chị Sophia thì đáp lại bằng giọng điệu hờn dỗi.

Có vẻ như họ là những người đã quen biết nhau từ lâu. Cũng phải thôi, vì họ lần lượt là Rank A hạng 1, 2, 3 nên chắc hẳn đã phối hợp với nhau nhiều lần ở tiền tuyến.

"Mà này, đây là đệ tử của cô sao, Sophia?"

"Vâng. Đều là những đứa trẻ rất có tài năng đấy. Có lẽ khi đến khoảng hai mươi tuổi, chúng sẽ mạnh hơn cả chúng ta đấy chứ? Ngay cả bây giờ, chúng cũng đã đạt trình độ tối thiểu là Rank B rồi."

"Vậy thì, sau này tôi có thể xin được đối luyện một trận không?"

Kiếm Thánh lẩm bẩm như vậy trong khi đang lau chùi thanh kiếm của mình. Quả nhiên đúng chất Kiếm Thánh nhỉ. Vì anh ta là người yêu thích việc vung kiếm mà.

Có lẽ nếu chỉ xét riêng về đối kháng, Kiếm Thánh là người mạnh nhất ở đây. Vì kẻ thù của nhân loại là ma vật nên thứ hạng của các Anh hùng đều được đánh giá dựa trên khả năng đối phó với ma vật.

"A ha ha ha..."

Rõ ràng là cả ba người họ đều đang trò chuyện với chút ý vị đùa giỡn, nhưng đứng ở vị trí của chúng tôi khi nghe những lời đó, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng là chuyện không thể tránh khỏi.

"Mọi người thôi đi. Mấy đứa nhỏ nhà tôi đang thấy áp lực kìa."

May mắn thay, nhờ chị Sophia khiển trách hai người kia mà tình hình đã tạm ổn thỏa.

"Vậy thì, cô muốn đưa đệ tử của mình vào Cổng luôn sao?"

"Vâng. Chúng sẽ không làm vướng chân đâu. Dù sao thì đó cũng chỉ là Cổng Rank C thôi mà."

"Chà... tôi thì không sao cả. Đối với những đứa trẻ tài năng thì không có cơ hội trải nghiệm thực chiến nào tốt hơn thế này đâu."

"Tôi cũng không phiền nếu chúng không làm vướng chân. Cổng Rank C thì tôi đã chinh phục hàng chục lần rồi."

Dù chuyện đó cũng đã từ hơn 10 năm trước rồi.

Lôi Đế gật đầu kết thúc câu nói. Thấy vậy, Sophia mỉm cười nhìn chúng tôi.

"Thế nào, các em cũng muốn vào chứ?"

"Vâng. Em đã từng đối đầu với Ác nhân rồi, nhưng chưa từng đối đầu với ma vật."

"Em cũng muốn đi theo chị."

"Vậy thì bên này coi như đã chốt xong. Có lẽ phải đợi thêm khoảng ba mươi phút nữa. Vì Cổng vẫn chưa mở hoàn toàn."

Chị ấy lẩm bẩm rồi tựa lưng vào chiếc ghế sofa đặt ở góc phòng. Chỉ có chúng tôi đứng đó thì có chút ngượng ngùng, nên tôi cũng dắt Erica nhìn quanh quất.

"Chị ơi, ở đây không còn chiếc sofa nào khác ngoài cái này sao?"

"Ừ. Ngay từ đầu nơi này vốn chỉ dành cho ba người dùng thôi mà."

"Á, vậy thì chúng em ở đây có sao không ạ?"

"Không sao đâu. Cả chị lẫn hai người kia đều không phải kiểu người để tâm đến mấy chuyện đó."

Cuối cùng, tôi ngồi xuống sofa với tư thế để Erica ngồi giữa hai đầu gối của mình.

"Erica, em có thấy khó chịu không?"

"Không. Em không thấy khó chịu chút nào. Thế này em còn thấy an tâm hơn nữa."

"Vậy sao? May quá."

Tôi lẩm bẩm như vậy rồi ôm lấy Erica, mân mê đôi bàn tay của em ấy. Đôi bàn tay mềm mại của Erica có một sức hút gây nghiện khó hiểu.

Hồi trước chỉ cần thế này thôi là mặt em ấy đã đỏ bừng lên rồi, nhưng giờ thì không thấy thế nữa. Erica lúc thẹn thùng đỏ mặt cũng đáng yêu lắm mà.

"Nhưng mà, là chị em sao màu tóc với màu mắt lại khác nhau thế?"

"Vì chúng em là chị em nuôi ạ."

"Ra là vậy. Thấy hai đứa thân thiết quá nên tôi cứ ngỡ là chị em ruột chứ."

"Hi hi, cảm ơn lời khen của chị."

Tôi đáp lại như vậy rồi áp má mình vào má Erica. Nhờ những cuộc trò chuyện như thế mà bầu không khí ngượng ngùng đã tan biến từ lúc nào không hay.

Thế nhưng, đúng lúc đó, một người lính hớt hải chạy vào trong lều.

Ánh mắt của cả năm người đều đổ dồn về một phía. Vì tất cả đều là Thức Tỉnh Giả từ Rank B trở lên nên người lính bình thường kia có chút giật mình, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại tinh thần và vội vã nói.

"Tình huống khẩn cấp!"

"?"

"Từ trong Cổng, có hai người đeo mặt nạ kỳ lạ vừa xông ra!"