Chương 13: Chương 12

Toàn Chương

"..."

"..."

Giờ tối. Mọi người đều đang kết thúc một ngày trong phòng của mình nên cô nhi viện rất yên tĩnh. Ngoại trừ tiếng cười ngây thơ của lũ trẻ thỉnh thoảng lại vang lên.

Điều đó cũng tương tự với phòng y tế nằm trong tòa nhà ký túc xá. Chỉ có tiếng thở của hai thiếu nữ vang vọng trong phòng bệnh chỉ còn lại tôi và Erica.

Tôi cảm nhận được những ngón tay của Erica đang cựa quậy một cách ngượng ngùng dưới lớp chăn. Tích, tích. Thấy cô bé đang tự cạy móng tay mình, tôi dùng bàn tay phải nhẹ nhàng bao lấy tay Erica.

"Đừng cạy móng tay. Bàn tay xinh đẹp sẽ bị hỏng hết đấy."

"Ư-ưng..."

Lại im lặng.

Một luồng không khí kỳ lạ trôi giữa tôi và Erica.

Chiếc giường trong phòng bệnh quá hẹp. Không giống như phòng VIP được thiết kế để có thể dùng làm phòng đôi, giường ở phòng bệnh chỉ vừa khít cho một người nằm.

Đương nhiên khi hai người cùng nằm, dù cả hai vẫn chỉ là những nhóc tì mười lăm và mười hai tuổi, thì không gian vẫn không tránh khỏi sự thiếu hụt. Một chiếc giường mà hai người phải nằm sát rạt vào nhau, da thịt chạm nhau thì mới vừa.

Tiếng thở của nhau, nhịp tim đập thình thịch, thậm chí cả tiếng quần áo cọ xát vào da thịt cũng có thể nghe thấy rõ mồn một, khoảng cách này đối với hai thiếu nữ vốn luôn sống cô độc ở Khu I là quá gần.

"Chị ơi."

Người phá vỡ sự im lặng khó xử này trước chính là Erica, người đang lạc lối không biết đặt tầm mắt vào đâu.

"Ơi?"

"... Cảm ơn chị."

Cùng với tiếng sột soạt, Erica xoay người về phía tôi. Khoảng cách mà hơi thở của cả hai chỉ vừa chạm tới nhau. Erica cố vùi khuôn mặt đang ửng đỏ vào gối.

"Vì đã cứu em. Vì đã ngăn em lại. Vì đã yêu thương một người như em."

Erica dùng cả hai tay nắm lấy cánh tay phải của tôi. Bàn tay cô bé bao bọc lấy cánh tay tôi một cách cẩn thận, như thể lo sợ sẽ làm tôi đau.

Vẻ mặt đầy độc khí khi chúng tôi gặp nhau lần đầu đã biến mất từ lúc nào không hay. Hiện tại, người đang nằm cạnh tôi là một thiếu nữ đã để lộ nội tâm yếu đuối vốn được che giấu sau những chiếc gai nhọn.

"Hừ..."

Điều đó khiến tôi thấy vui. Rằng ngay cả một người như tôi, một người từng tước đoạt mạng sống của kẻ khác, một người từng phạm phải tội lỗi không thể rửa sạch, cũng có thể mang lại hạnh phúc cho ai đó.

Erica vẫn chưa hoàn toàn mở lòng. Vì đã sống một cuộc đời quá đỗi đau đớn, cô bé là một thiếu nữ thậm chí còn không biết cách để mở lòng mình.

Tuy nhiên, điều đó chẳng sao cả. Như chú Samuel đã nói, các mối quan hệ nhân quả không thể hoàn thành chỉ trong một sớm một chiều.

Nếu em không biết cách mở lòng, chị sẽ dạy cho em. Nếu em không biết cách để được yêu thương, chị sẽ yêu thương em. Để em có thể trở nên hạnh phúc tương xứng với những đau khổ mà em đã phải chịu đựng cho đến tận bây giờ.

"Có gì đâu. Em là em gái của chị mà. Dù chúng ta không cùng huyết thống, nhưng sự thật em là người thân đầu tiên của chị sẽ không bao giờ thay đổi."

Phớt lờ cơn đau cơ đang nhói lên, tôi xoay người về phía Erica. Vì không muốn làm cô bé lo lắng, tôi cố nén tiếng rên rỉ và nắm lấy đôi bàn tay đang đan vào nhau của Erica.

"Vì vậy, em không cần phải cảm ơn đâu. Vì em là gia đình của chị mà. Gia đình bảo vệ lẫn nhau là chuyện đương nhiên."

"... Hóa ra là vậy."

Vẻ mặt Erica có chút phân vân. Chắc hẳn cô bé đang nghĩ về Khu I, nơi ngay cả những người trong gia đình cũng tìm cách lợi dụng lẫn nhau.

Tôi muốn cho cô bé thấy thế giới bên ngoài Khu I. Vì cô bé là một đứa trẻ có tâm hồn và tài năng quá đỗi quý giá để bị thối rữa trong khu ổ chuột của Khu I.

Vận mệnh của đứa trẻ này đã bắt đầu chệch hướng kể từ khi tôi cứu cô bé. Tương lai về một phù thủy đeo mặt nạ khóc lóc thiêu rụi cả thành phố sẽ không còn tồn tại ở đây nữa.

Tương lai của đứa trẻ này nằm trong tay chính mình chứ không phải trong tay tác giả của nguyên tác. Và tôi có nghĩa vụ phải dẫn dắt cô bé đi đúng hướng.

"Khu I với chỉ khoảng 100. 000 dân không phải là toàn bộ thế giới đâu. Ở thành phố kia có số người nhiều gấp trăm lần cơ."

"Gấp... trăm lần sao?"

"Ừ. Và ở một thành phố như thế, gia đình là sự tồn tại quý giá không gì có thể đánh đổi được."

"Thật sao ạ?"

"Tất nhiên rồi."

Erica nghe lời tôi nói xong liền chìm đắm vào suy nghĩ. Có vẻ cô bé không thể tưởng tượng nổi những gì tôi đang nói. Tôi thấy thương cho cô bé. Đáng lẽ đây là cái tuổi phải được nhận thật nhiều tình yêu thương mới đúng.

"Với ý nghĩa đó... chúng ta tuy là gia đình nhưng hình như vẫn chưa hiểu rõ về nhau lắm nhỉ?"

"... Vâng. Đúng là vậy ạ."

Erica gật đầu khi khuôn mặt vẫn vùi một nửa trong gối, trông đáng yêu đến mức tôi muốn xoa đầu ngay lập tức.

Mấy tên nhà khoa học điên khùng đó đã hành hạ một đứa trẻ đáng yêu thế này sao? Một đứa trẻ trông như thể chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ tan.

Thầm bùng lên ngọn lửa thù hận đối với đám nhà khoa học, tôi nhìn Erica và hỏi.

"Vậy nên, em có muốn thử giới thiệu bản thân một chút không? Như là thích gì, ghét gì, sở thích là gì. Những thứ như thế ấy."

"Giới thiệu... bản thân ạ?"

"Ừ. Nếu thế giới không giúp đỡ chúng ta, thì chúng ta phải tự chăm sóc lẫn nhau chứ. Vậy nên ít nhất cũng phải biết đối phương thích gì và ghét gì chứ nhỉ?"

Tôi nói vậy rồi đặt một tay lên ngực. Vì Erica có vẻ không biết cách giới thiệu bản thân nên tôi phải làm mẫu cho cô bé thôi.

"Chị thích rèn luyện năng lực. Chị thích kẹo ngọt, và thích đọc sách ở một nơi yên tĩnh. Chị thích trò chuyện với ai đó, và cuối cùng, chị thích Erica của chúng ta."

Với nụ cười tinh nghịch, tôi chạm trán mình vào trán Erica. Thấy khuôn mặt cô bé đỏ bừng lên vì hành động bất ngờ của tôi, hơi thở dồn dập của Erica làm tôi thấy nhột nhột.

"Nói về những thứ mình thích như thế này này. Nói về những thứ mình ghét cũng được. Dù sao đêm vẫn còn dài, em cứ từ từ suy nghĩ đi."

"V-vâng...!"

Erica ngượng nghịu trả lời và định lùi người lại. Dù sao đây cũng là giường bệnh, có thành giường nên cô bé chẳng thể lùi đi đâu được.

Erica trùm chăn kín mít đến tận đầu để che đi khuôn mặt đỏ bừng. Nếu không phải vì cơ thể đang đau nhức, tôi đã ôm chầm lấy cô bé vì vẻ đáng yêu này rồi.

Trong tình trạng đó, Erica lầm bầm nói.

"Thật ra em... không có nhiều ký ức lắm. Cho đến trước khi bộc phát ngày hôm nay, em chẳng nhớ gì ngoài cuộc sống ở khu ổ chuột cả..."

"..."

"Dù ký ức đã quay lại, nhưng em cảm thấy nó không giống ký ức của mình. Nhiều chỗ bị xóa nhòa nên em không nắm bắt được mạch truyện, cứ như thể một thứ gì đó hỗn loạn và tàn khốc được chắp vá lại một cách cưỡng ép vậy."

Erica nói vậy rồi nắm chặt lấy tay tôi. Như thể sợ phải nhớ lại những ký ức đó. Cô bé vừa nắm chặt tay tôi vừa co người lại và nói.

"Dù vậy, hình như em cũng đã có một thứ mình thích rồi."

"May quá. Là gì thế?"

"... Là chị ạ."

Hừ ư ư Erica thì thầm lẩm bẩm rồi vùi mặt vào lòng tôi với giọng nói đầy thẹn thùng, miệng lúng búng những lời không rõ nghĩa.

"Erica của chúng ta đúng là một đứa em gái ngoan, không biết giống ai mà lại ngoan thế nhỉ."

Cứ thế lặng lẽ ôm lấy đứa em gái như vậy, chẳng mấy chốc đồng hồ đã chỉ đúng một giờ sáng. Cơn mệt mỏi sau một ngày dài mà tôi đã quên mất bắt đầu ập đến.

"Hà á á á..."

Tôi ngáp một hơi dài rồi nhìn sang bên phải lần cuối. Đôi mắt như những viên ruby được chạm khắc tinh xảo cũng đã lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Nhìn ánh mắt đang dần lờ đờ, tôi nghĩ Erica cũng sắp đi vào giấc ngủ rồi. Nhưng mà cứ thế kết thúc một ngày thì hơi tiếc nhỉ.

Thầm lẩm bẩm trong lòng, tôi áp sát người vào Erica đang chuẩn bị ngủ. Tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô bé đang nhìn tôi với ánh mắt mệt mỏi và đặt một nụ hôn ngắn lên trán cô bé.

"?!"

"Ngủ ngon nhé."

Tôi nở một nụ cười dịu dàng. Vì đôi má ửng đỏ trông quá đáng yêu nên tôi định xoa một cái, nhưng Erica đã lấy cả hai tay che mặt mình lại.

"...!!!"

Một tiếng thét không thành lời vang lên từ dưới lớp chăn. Tôi cảm nhận được những cử động thẹn thùng của cô bé. Một cơ thể nhỏ bé đang cựa quậy truyền qua lớp áo ngủ.

Chẳng hiểu sao hành động đó cũng làm tôi thấy ngượng theo. Không, thường thì những người trong gia đình thân thiết với nhau chẳng phải đều làm thế sao? Trong mấy bộ tiểu thuyết mạng tôi từng đọc đều viết thế mà...?

"... Chị xin lỗi. Em ghét lắm sao...?"

"Ư ư ưng..."

Nghĩ rằng có lẽ cô bé khó chịu nên mới làm vậy, tôi cẩn thận đưa lời xin lỗi. Tuy nhiên, đáp lại chỉ là những tiếng rên rỉ bị kìm nén không rõ nghĩa.

"Hửm?"

"... Em... thích lắm."

"May quá. Vậy thì sau này mỗi khi ngủ cùng nhau chị sẽ làm cho em mỗi ngày nhé."

Tôi thì thầm lẩm bẩm rồi nằm thẳng lại và nhắm mắt. Cảm thấy hài lòng vì mối quan hệ đã tiến triển đến mức này chỉ trong một ngày.

Lấy tiếng cựa quậy và những lời lầm bầm nhỏ bé của cô bé ngay bên cạnh làm nhạc nền, tôi chìm vào giấc ngủ.

.

.

.

Buổi sáng luôn tìm đến với cùng một dáng vẻ. Vào ngày đầu tiên tôi nhập hồn vào thế giới này cũng vậy. Khi tôi lần đầu thức tỉnh năng lực cũng vậy. Và cả bây giờ cũng thế.

Vô thức hất tấm chăn đã được sưởi ấm bởi hơi ấm của hai thiếu nữ ra, tôi tỉnh dậy trong khi rùng mình vì không khí se lạnh đặc trưng của buổi sớm mai.

"Phù hà..."

Ngay bên cạnh, tôi nghe thấy tiếng thở đều đặn của Erica. Một minh chứng cho thấy những chuyện xảy ra vài ngày qua không phải là một giấc mơ. Tôi xoa đầu Erica với tất cả tình yêu thương.

"Ưm..."

Cảm nhận được sự vuốt ve của tôi khi đang co người lại, Erica vô thức nắm lấy tay tôi và cọ vào má mình. Nhìn cô bé như vậy, tôi khẽ mỉm cười.

Dáng vẻ của thiếu nữ khi không còn độc khí chỉ đơn giản là một đứa trẻ mười hai tuổi đáng yêu. Dù cũng có những khía cạnh trưởng thành... nhưng với ngoại hình đó mà hành động trưởng thành thì chỉ càng thêm đáng yêu mà thôi.

Tôi vẫn chưa hiểu hết về Erica. Ngay cả bản thân cô bé dường như cũng không hiểu rõ chính mình, thì làm sao tôi có thể biết được chứ.

Tuy nhiên, tôi không còn cảm thấy nôn nóng nữa. Những gì chưa biết thì cứ từ từ tìm hiểu là được. Thầm nghĩ rằng mong sao cuộc sống đời thường bình yên và vui vẻ này sẽ kéo dài mãi mãi, tôi ngồi dậy.