Chương 57

Toàn Chương Đêm khuya thanh vắng, ngay cả những vì sao cũng đã chìm vào giấc ngủ. Dưới bầu trời đêm tối tăm đến mức không thấy cả sao Bắc Cực vốn luôn tỏa sáng rực rỡ, một thiếu nữ đang ngồi vắt vẻo trên Bức Tường nhìn xuống phía dưới.

Đó là một thiếu nữ xinh đẹp với đôi mắt màu ruby tỏa sáng rực rỡ như đang bùng cháy ngay cả trong bóng tối. Chiều cao khoảng 1m55 chăng. Khuôn mặt của thiếu nữ đang vuốt mái tóc đen ngắn ra sau và nhìn về phía xa vẫn còn vương nét trẻ con.

"..."

Đôi mắt thiếu nữ hướng về phía khu vực thành phố cũ nằm bên kia vùng đất hoang vu. Không. Chính xác là hướng về phía làn sóng ma vật bất tận đang tràn ra từ khu vực thành phố cũ.

Nhìn cảnh tượng đó một lát, cô quay đầu nhìn lại phía sau. Trên Bức Tường chỉ có mình cô. Pháo đài cuối cùng của nền văn minh nhân loại hiện ra bên kia Bức Tường im lìm một cách đáng sợ.

Những tòa nhà chọc trời cao vút không còn ánh đèn. Thành phố nơi đèn đường đã tắt ngấm thật lạnh lẽo, và những khẩu pháo pháo đài cỡ lớn 16 inch lắp đặt trên Bức Tường đều đã hỏng hóc, nòng pháo chúc xuống không hề cử động.

"Phù..."

Thở dài một tiếng và vuốt tóc ra sau, thiếu nữ tập trung mana trên tay. Luồng mana nồng độ cao tích tụ lại, làm rung động không gian xung quanh.

Đứng trước làn sóng ma thú dường như sắp phá hủy Bức Tường và tràn vào thành phố bất cứ lúc nào, cô vẫn giữ được vẻ mặt vô cảm đặc trưng của mình. Ở đầu ngón tay thon thả đang chỉ lên bầu trời, mana đỏ rực như đôi mắt thiếu nữ tích tụ lại.

Vútㅡ Pháo sáng bắn lên bầu trời, xua tan những đám mây thấp và nhuộm đỏ chiến trường. Dưới nguồn sáng nhân tạo treo trên chiến trường, dáng vẻ của lũ ma thú đang kéo đến như đàn kiến lộ diện.

"Hù."

Thở ra một hơi ngắn, thiếu nữ phát tán mana của mình ra bốn phương tám hướng. Một cơn bão tuyết đỏ rực thổi quét qua chiến trường.

"Vậy thì, bắt đầu thôi nhỉ."

Thiếu nữ lẩm bẩm một cách vô tâm rồi chỉ tay xuống đất, ngay lập tức vùng đồng bằng rộng hàng chục km trước Bức Tường bắt đầu rung chuyển.

Ảo ảnh được tạo ra một cách tinh xảo đã can thiệp vào hiện thực. Mặt đất nứt toác ra, và dòng dung nham đỏ rực cuộn trào giữa những khe nứt đó.

Ầm ầm ầm...

Bầu trời đầy mây đen bắt đầu gầm gừ trầm thấp. Trước điềm báo của thiên tai đang đè nặng không gian, lũ ma thú vốn đang tiến quân không biết sợ hãi bỗng khựng lại.

"Nào, các ngươi cũng phải làm việc đi chứ."

Khi thiếu nữ truyền mana vào pháo pháo đài, những khẩu pháo vốn đang nằm im lìm như đã chết đồng loạt sáng đèn theo mệnh lệnh của cô. Thiếu nữ ngồi vắt vẻo trên Bức Tường nhìn cảnh tượng đó với vẻ chán nản rồi búng tay một cái.

Ầm ầm ầm...

Cùng với tiếng kim loại hùng tráng, những tháp pháo khổng lồ trên Bức Tường bắt đầu xoay chuyển. Những nòng pháo khổng lồ cỡ 16 inch nhắm thẳng về phía trước.

Thiếu nữ bịt tai lại và lẩm bẩm một cách nhỏ nhẹ.

"Bắn."

Theo lời thiếu nữ, những tháp pháo đang nhìn xuống lũ ma vật từ trên Bức Tường đồng loạt khạc lửa.

Đoàng!

Ngọn lửa dữ dội xé toạc hư không. Cùng với tiếng động chấn động đất trời, hàng chục khẩu pháo pháo đài 16 inch trút cơn mưa thép xuống lũ ma vật đang kéo đến.

Loạt đạn đầu tiên cày nát mặt đất, găm thẳng lũ ma vật đang tiến tới xuống lòng đất. Hàng chục quả đạn pháo nặng 1, 5 tấn phát nổ trước mặt bọn chúng, chớp mắt đã tạo ra những hố bom khổng lồ.

Thiếu nữ nhìn lũ ma vật đang tạm thời bị khựng lại vì đòn tấn công đó và vỗ hai tay vào nhau.

Chát.

Tiếng vỗ tay nhỏ bé tan biến giữa những âm thanh ồn ào của chiến trường. Đồng thời, mặt đất bắt đầu nứt toác ra.

Bành!

Dòng dung nham đỏ rực phun trào từ những khe nứt nuốt chửng lũ ma thú. Những con ma vật đang liều mạng chạy trốn khỏi dung nham bị những tia sét giáng xuống từ bầu trời phẫn nộ đánh tan xác một cách hư vô.

Cơn thịnh nộ của thiên nhiên đang được triển khai từ đầu ngón tay của thiếu nữ nhỏ bé. Khi thiếu nữ chỉ tay lên trời, những đám mây đen tụ lại và gió bắt đầu thổi mạnh.

"Quét sạch hết đi."

Cùng với giọng nói không chút thăng trầm vang lên trầm thấp, một cơn lốc xoáy khổng lồ xuất hiện giữa chiến trường. Cơn lốc xoáy nghiền nát lũ ma vật đang lao tới không biết sợ hãi và bắt đầu từ từ di chuyển về phía khu vực thành phố cũ.

Đàn ma vật dạng bay đang bay tới từ phía xa bị hút vào cơn lốc xoáy mà không để lại dấu vết. Ngay cả những con ma vật có vẻ ít nhất là Rank C cũng không thể chống cự nổi trước sức mạnh của thiên nhiên.

"Vậy thì, giờ chỉ còn lại lũ to xác thôi sao."

Thiếu nữ ngước nhìn bầu trời. Dù từ đây không nhìn thấy, nhưng cô cảm nhận được có thứ gì đó nguy hiểm đang ẩn nấp sau những đám mây kia.

Trên tay thiếu nữ hiện ra một lưỡi kiếm trông như được nhào nặn từ cái lạnh của vùng cực. Một thanh kiếm dường như sẽ đóng băng mọi thứ chỉ bằng cách chạm vào. Ngay khi thiếu nữ chĩa thanh kiếm đó lên trời, những đám mây bị xé toạc và một con Giáp Xác Long khổng lồ lộ diện.

.

.

.

"Phù..."

Tôi thở dài một tiếng nhẹ nhàng, nhìn xuống chiến trường đã trở nên yên tĩnh.

Chiến trường trông như vừa bị trúng bom nguyên tử, không còn dấu vết của dáng vẻ trước đây nữa. Có lẽ với mức độ này thì phải vẽ lại bản đồ thôi.

Mặt đất nơi hồ dung nham được tạo ra. Vùng đất bị cày nát bởi vô số loạt đạn pháo. Khu vực thành phố cũ bị cơn lốc xoáy quét sạch. Không còn tìm thấy dáng vẻ cũ ở nơi này nữa.

Ngồi vắt vẻo trên xác của con ma vật Rank A khổng lồ, Giáp Xác Long, tôi vừa suy nghĩ vẩn vơ vừa lẩm bẩm vào hư không.

"... Thế này là kết thúc rồi sao?"

Giọng nói không tự chủ được mà run rẩy. Quả nhiên việc điều khiển một chiến trường có kích thước bằng một khu vực thành phố là quá sức đối với tôi sao.

[Xác nhận không còn phản ứng sinh vật. Kết thúc kỳ thi thăng hạng.] Đợi một lát trong khi lẩm bẩm trong lòng, một cửa sổ xanh hiện ra trước mắt. Đồng thời chiến trường bắt đầu rung chuyển.

Dáng vẻ thành phố nhìn thấy từ xa dần mờ đi, rồi biến thành những hạt phân tử xanh và biến mất hoàn toàn. Không còn cảm nhận được hơi nóng từ hồ dung nham đang sôi sùng sục nữa. Tiếng sấm sét của bầu trời phẫn nộ cũng cảm thấy thật xa xăm.

Tôi không thèm kháng cự lại cảm giác rã rời đang bao trùm toàn thân. Khi ngay cả xác con Giáp Xác Long mà tôi đang tựa vào cũng biến thành những hạt phân tử xanh, tôi đã nằm trên sàn của một phòng đối luyện khổng lồ từ lúc nào không hay.

Không cần thiết phải ngồi dậy. Bởi tôi nghe thấy tiếng bước chân của ai đó từ phía sau. Mái tóc màu nước dài thướt tha lọt vào tầm mắt tôi.

"Thế này là đủ rồi chứ, chị Sophia?"

"Ừ. Em làm tốt lắm, Erica."

"Hù..."

Tôi thở dài một tiếng, nhìn lên trần nhà.

Có lẽ bên kia bức tường của phòng đối luyện này đang là bầu không khí lễ hội chăng. Bởi vì một Thức Tỉnh Giả Rank S đã không xuất hiện trong suốt hơn mười năm qua vừa mới lộ diện.

Bây giờ mọi người sẽ biết đến tên tôi. Theo đó, những thứ tôi có thể nhận được từ thành phố cũng sẽ nhiều hơn, và tôi cũng sẽ trở nên nổi tiếng hơn.

"..."

Tất nhiên, tất cả đều là những thứ chẳng quan trọng đối với tôi.

Dù vậy tôi cứ ngỡ mình sẽ vui một chút khi đạt được Rank S. Nhưng chẳng có suy nghĩ gì hiện lên cả. Rank S hay Rank A hay Rank B. Dù sao tất cả đều là những thứ vô nghĩa đối với tôi.

Cảm xúc không được lấp đầy chỉ để lại trong tôi một sự trống rỗng tột cùng. Khoảng thời gian 6 năm qua, khi tôi chỉ biết cắm đầu chạy về phía trước để đứng trên đỉnh cao của nhân loại với tư cách là anh hùng Rank S, trông thật vô nghĩa.

Dù sao thì, việc trở thành anh hùng Rank S cũng không làm chị sống lại được.

Tôi lẩm bẩm trong lòng, ngước mắt nhìn lên.

"Chị đỡ em một chút được không? Em hơi quá sức nên mất hết sức lực rồi."

"Được rồi. Nào."

Được chị Sophia đỡ dậy, tôi đi qua cửa sau của phòng đối luyện và ra khỏi tòa nhà. Ngay lập tức, một con hẻm vắng vẻ hiện ra.

Chị Sophia gọi chiếc xe đang đỗ ở một góc hẻm và hỏi tôi:

"Nếu mệt thì chúng ta về nhà ngay nhé?"

"Không. Em muốn đi thăm chị. Lâu rồi không ghé qua, tự nhiên thấy nhớ quá."

"... Ừ. Chị biết rồi."

Vẻ mặt chị Sophia khi trả lời như vậy không được tươi tỉnh cho lắm. Đúng hơn là vẻ mặt lo lắng cho tôi. Không còn cách nào khác sao. Bởi trong suốt 6 năm qua, tôi hầu như chưa bao giờ cười.

"Em ổn mà. Chị đừng nhìn em như thế."

"Dù muốn thế nhưng chị không thể không nhìn được. Vẻ mặt của em khi trở thành Thức Tỉnh Giả Rank S trông quá đỗi hư vô."

"Rồi một ngày nào đó sẽ ổn thôi mà."

"... Ừ."

Chị Sophia nhận ra ý định muốn chuyển chủ đề của tôi, dù vẫn còn lấn cấn nhưng chị cũng bắt đầu nói sang chuyện khác.

"Vậy còn học viện thì sao? Em có định tiếp tục theo học không?"

"Không. Vì đã trở thành anh hùng Rank S rồi nên không cần thiết phải đi học nữa."

Học viện cũng giống như các trường cấp 3 bình thường khác là hệ 3 năm, nhưng thực tế có thể coi là hệ 7 năm.

Sau khi tốt nghiệp học viện ở tuổi 20, cho đến khi được đưa vào thực chiến, họ sẽ tiếp tục theo học tại học viện trong suốt 4 năm với tư cách là học sinh và lăn lộn ở hậu phương của tiền tuyến. Có thể gọi đó là phiên bản đại học của học viện.

"Mà từ đây đến Nghĩa Trang Quốc Gia còn bao xa nữa?"

"Khoảng ba mươi phút nữa."

"Được rồi. Vậy khi nào đến nơi thì gọi em dậy nhé."

Tôi lẩm bẩm như vậy rồi tựa đầu vào cửa xe.

Ánh nắng xuân ấm áp dịu dàng vuốt ve đầu tôi. Tôi thích cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể này. Bởi nếu cứ nhắm mắt thế này, tôi sẽ nhớ về thời thơ ấu.

Những thứ như đỉnh cao nhân loại hay anh hùng Rank S quả nhiên không hợp với tôi. Khoảnh khắc tôi hạnh phúc nhất không phải là bây giờ. Dù năng lực chỉ ở mức Rank D, nhưng Khu I nơi chị còn sống bên cạnh tôi mới là tuyệt vời nhất.

Hình dung ra nụ cười rạng rỡ của chị, tôi cứ thế nhắm mắt lại.