Chương 36

Toàn Chương Con phố nơi trận chiến khốc liệt diễn ra đêm qua đang tỏa sáng rực rỡ dưới ánh nắng ban mai. Lớp băng bao phủ con phố như đang đóng băng khoảnh khắc căng thẳng của ngày hôm qua, trông giống như một tác phẩm điêu khắc.

Con phố bị cấm vào tỏa ra hơi lạnh thấu xương, những mảnh băng phản chiếu ánh nắng ban mai tạo nên một khung cảnh huyền ảo.

Trên con phố đó, một vết nứt bỗng nhiên xuất hiện.

Ban đầu chỉ là một vết nứt nhỏ dài khoảng 10cm. Một vết nứt nhỏ đến mức không ai có thể nhận ra.

Tuy nhiên, ngay khi xác nhận xung quanh không có ai, vết nứt trên không gian bắt đầu mở rộng ra.

Luồng ma lực đen ngòm tuôn ra từ vết nứt và tụ lại, tạo thành một cánh cửa. Một cánh cửa sang trọng thường thấy ở những dinh thự cổ kính.

"Lạnh thật đấy."

Người đàn ông đeo mặt nạ bước ra từ cánh cửa, nhìn quanh hiện trường và nói:

"Bảo rằng đây là việc do một đứa trẻ Rank E cấp cao làm, ai mà tin được chứ."

Nở một nụ cười khẩy, người đàn ông thong thả bước đi trên con phố đóng băng. Tiến về phía cơn sóng bê tông đang bị đóng băng trong lớp băng giá.

Hiện trường nơi trận chiến diễn ra đêm qua hoàn toàn là một đống hỗn độn. Khác với những nơi khác vẫn còn khá nguyên vẹn, lớp băng ở đây bị vỡ vụn khắp nơi.

Người đàn ông quan sát hiện trường một cách tỉ mỉ, rồi dường như phát hiện ra điều gì đó thú vị, gã đột nhiên bước về một hướng khác.

Nơi có mùi máu nồng nặc nhất. Tiến lại gần chỗ tên tội phạm đã chết đêm qua, người đàn ông cúi xuống nhặt một thứ gì đó.

Thứ gã cầm trên bàn tay đeo găng trắng là những mảnh bê tông đã bị thiêu rụi. Dù trông chỉ là những mảnh vụn vô nghĩa, nhưng gã lại nở một nụ cười rạng rỡ, đến mức có thể nhận ra dù gã đang đeo mặt nạ.

"Lucia và Erica, phải không nhỉ?"

"Theo tôi biết thì là một người hệ băng và một người hệ tăng cường thể chất. Còn đối thủ là một kẻ thao túng bê tông."

Gã nói thêm rồi giơ tay trái lên mở ra một cổng dịch chuyển mới.

"Có lẽ cần phải quan sát thêm một chút nữa. Biết đâu..."

Nói đoạn, gã bỏ những mảnh bê tông cháy sém vào túi áo vest rồi lẳng lặng quay người lại.

Cổng dịch chuyển đã được hoàn thành sau lưng gã từ lúc nào. Sau khi nhìn quanh một lượt để chắc chắn không có ai nhìn thấy mình, người đàn ông mở cửa bước vào.

Luồng không khí lạnh lẽo và đáng sợ hơn cả con phố đóng băng tràn ra từ phía sau cánh cửa. Một luồng khí lạnh lẽo khiến người ta phải rùng mình.

Tuy nhiên, người đàn ông vẫn thản nhiên bước qua cánh cửa đó.

Khi những cảnh sát canh gác gần đó cảm thấy có điều gì đó bất thường và chạy đến hiện trường, thì ngay cả cánh cửa đen ngòm kia cũng đã biến thành một nắm tro bụi.

.

.

.

Nằm quá lâu đôi khi cũng khiến người ta thấy mệt mỏi.

Ở bệnh viện cũng vậy, tôi đang nằm thẫn thờ nhìn lên trần nhà vì chẳng có việc gì làm.

Bên cạnh là tiếng thở đều đều của Erica đang ngủ say. Vì tôi phải nằm viện một thời gian nên Erica cũng tự nhiên ở lại đây cùng tôi.

"Ưm..."

Tôi bật điện thoại lên lướt YouTube một lát, nhưng rồi lại tắt máy và nhắm mắt lại.

Mới năm giờ sáng, nhưng tôi hoàn toàn không thấy buồn ngủ. Có lẽ vì tôi đã ngủ quá nhiều rồi.

Chắc chú Samuel và chị Sophia giờ này đã dậy rồi nhỉ. Họ thường bắt đầu một ngày mới từ giờ này mà. Nếu tôi gọi video, chắc họ sẽ bắt máy thôi.

"... Nhưng mà, gọi điện trong bộ dạng này chắc chỉ làm họ thêm lo lắng thôi."

Hôm qua tôi đã nhờ nữ quân nhân đừng nói chuyện này với chị Sophia. Tôi bảo không muốn làm chị ấy lo lắng khi đang ở tiền tuyến, ít nhất hãy để tôi tự mình nói khi chị ấy trở về, và cô ấy đã đồng ý.

... Tất nhiên, dù tôi không nói thì sớm muộn gì chị ấy cũng sẽ biết thôi.

Tôi thở dài và trở mình.

Dù sao thì năng lực của tôi cũng đã trưởng thành hơn nhiều rồi. Nếu là trước đây, chắc tôi đã không thể cử động được sau khi sử dụng tăng cường thể chất Rank B.

"Có lẽ bây giờ, nếu tăng cường năng lực lên mức Rank A thì..."

"Ưm..."

Tiếng lẩm bẩm của tôi có vẻ đã làm Erica đang nằm bên cạnh trở mình. Ực. Chắc giọng tôi hơi lớn quá rồi.

Tôi vội bịt miệng lại và nhắm mắt nằm im. Dù nằm mãi cũng chán, nhưng biết làm sao được. Phải mau khỏe lại thôi.

Đầu đông cũng sắp qua đi, cái lạnh thực sự sắp bao trùm thành phố. Điều đó có nghĩa là Giáng sinh không còn xa nữa.

Giáng sinh sau hai tuần nữa sẽ là Giáng sinh thứ hai mà Erica và tôi cùng đón bên nhau. Giáng sinh chỉ có hai chị em mình.

Ở cô nhi viện thì không nói, nhưng ở đây chúng tôi không có ai để cùng đón những ngày kỷ niệm như Giáng sinh cả. Người duy nhất là chị Sophia thì hiện tại cũng đã ra tiền tuyến mất rồi.

"... Hi hi."

Nghĩ đến đó, tôi bỗng thấy vui vẻ lạ thường. Đang mải mê suy nghĩ xem Giáng sinh sẽ chơi gì thì cơn buồn ngủ cuối cùng cũng kéo đến.

Tôi không hề cưỡng lại cơn buồn ngủ đó. Phó mặc cơ thể cho sự mệt mỏi, ý thức của tôi nhanh chóng chìm sâu vào giấc ngủ.

... Lẽ ra phải là như vậy.

Tầm mắt tôi hướng xuống dưới. Cơ thể tôi trở nên nhỏ bé với lồng ngực phẳng lì. Trên tay tôi là một con dao làm bếp đang phản chiếu ánh sáng mờ ảo trong bóng tối.

Mùi máu nồng nặc xộc lên mũi. Cảm giác mông lung này là do mùi máu tràn ngập trong đầu, hay chỉ đơn giản vì đây là một giấc mơ?

Những suy nghĩ hạnh phúc vừa rồi đã hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí tôi. Thứ đập vào mắt tôi không phải là trần nhà sạch sẽ của bệnh viện, mà là một trần nhà được chắp vá tạm bợ bằng những tấm ván gỗ.

"À."

Thứ lướt qua cánh mũi không phải là mùi hương dễ chịu của bệnh viện, mà là mùi máu tanh nồng. Nằm bên cạnh tôi không phải là Erica đáng yêu, mà là cái xác của một cậu bé.

"À... à..."

Cơ thể tôi không tuân theo ý muốn. Giống như đang xem một đoạn video được quay từ góc nhìn thứ nhất, tầm mắt tôi tự ý nhìn quanh.

Tiếng rên rỉ yếu ớt vừa phát ra từ kẽ môi là của ai vậy? Là giọng nói của tôi trong mơ, hay là giọng nói của tôi đang chứng kiến giấc mơ này?

Tôi lùi lại và vô tình ngã ngửa ra giường vì không nhận ra nó ở phía sau. Tôi trong mơ định đứng dậy nhưng cơ thể đã đạt đến giới hạn không thể cử động được nữa.

"Ư..."

Dù đã hơn hai mươi năm trôi qua, nhưng cảm giác lưỡi dao đâm xuyên qua da thịt vẫn còn hiện rõ mồn một trong ký ức. Đôi mắt không tiêu điểm của cậu bé đó cứ ám ảnh tôi mãi không thôi.

Hình ảnh một cậu bé cùng trang lứa bị đâm và quằn quại trong đau đớn không phải là ký ức mà một đứa trẻ chín tuổi có thể dễ dàng rũ bỏ.

Tầm mắt tôi cứ thế nhìn lên trần nhà một lúc lâu, rồi mới từ từ hạ xuống.

"..."

Cơ thể tôi không còn chỗ nào lành lặn. Trên người chỉ mặc duy nhất một chiếc quần lót. Ánh sáng len lỏi qua khe cửa sổ bị bịt kín rọi vào cơ thể đầy những vết bầm tím xanh đỏ.

Máu chảy ra từ vết rách trên trán khiến một bên tầm nhìn của tôi trở nên đỏ rực. Một cơn đau thấu xương ập đến cơ thể chậm hơn nửa nhịp.

"Khục?!"

Dù rõ ràng đây là trong mơ, nhưng cơn đau như bị ai đó đánh đập dã man khiến tôi không tự chủ được mà rên lên đau đớn.

Khắp người không còn chỗ nào nguyên vẹn. Tôi tự hỏi với một cơ thể như thế này, làm sao mình có thể đâm được người khác cơ chứ.

"Ư ư ư..."

Có lẽ đó là một phép màu. Người ta nói khi bị dồn vào đường cùng, con người có thể bộc phát sức mạnh phi thường, và có lẽ tôi chính là trường hợp đó.

Một phép màu mà tôi hoàn toàn không mong muốn. Phải sống cả đời với ký ức giết người và cái mác kẻ sát nhân đầy bất hạnh.

Mà thôi, nhờ vậy mà tôi mới gặp được Erica nên tôi không còn gì phàn nàn về chuyện đó nữa.

"Ư hự?!"

Tôi trong ký ức đang run rẩy một cách thảm hại thì vô tình va vết bầm vào cạnh giường. Một cơn đau nóng rát chạy dọc sống lưng.

Tôi nắm chặt tấm ga trải giường cũ nát và co rúm người lại một cách tội nghiệp. Cảm giác như có ai đó đang đánh đập khắp cơ thể mình.

Vì vậy, tôi phải mất một lúc lâu mới nhận ra rằng cơ thể trong mơ đã bắt đầu cử động theo ý muốn của mình.

"... Ư."

Khi cơn đau dịu đi một chút, khung cảnh trong mơ mới dần hiện rõ. Cánh cửa đã biến mất, thay vào đó là một bức tường ván gỗ cũ kỹ.

Ánh trăng len lỏi qua cửa sổ cũng biến mất. Bốn bề hoàn toàn tối đen như mực. Nhưng kỳ lạ thay, tôi lại có thể nhìn thấu bóng tối một cách dễ dàng. Chắc là vì đang ở trong mơ.

Nghĩ vậy, tôi vừa xoa hai cánh tay vừa nhìn xuống dưới. Nơi cái xác của cậu bé vừa nằm đó.

"?!"

Tuy nhiên, cái xác đã biến mất từ lúc nào, chỉ còn lại vũng máu loang lổ. Tôi run rẩy dõi theo dấu vết đỏ thẫm đó.

Vết máu kéo dài trên sàn nhà như thể có ai đó đã kéo cái xác đi, và nó hướng thẳng về phía chiếc giường tôi đang ngồi.

"... À?"

Tách.

Một giọt chất lỏng đỏ thẫm rơi xuống ngay trước mắt tôi.

Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Một thứ gì đó còn lạnh hơn cả băng của Sophia đang từ từ bò lên dọc theo cột sống.

Một hơi thở lạnh lẽo chạm vào má tôi. Tôi cảm nhận được hơi người ngay sau lưng mình. Tiếng cười khúc khích nhỏ xíu bắt đầu lớn dần lên.

Tách. Tách. Tách.

Có thứ gì đó đang ở trên đầu tôi. Có thứ gì đó đang bóp chặt gáy tôi. Tôi cảm nhận được làn da lạnh lẽo chạm vào lưng mình. Mùi máu nồng nặc đến mức khiến tôi muốn trào nước mắt vây quanh cánh mũi. Những giọt máu rơi xuống đầu gối tôi.

Tôi không muốn quay đầu lại. Tôi không muốn nhìn thấy thứ gì đó đang ở sau lưng mình. Tôi cảm nhận được một thứ gì đó đang từ từ trườn xuống từ trên đầu mình. Cơ thể tôi cứng đờ không thể cử động. Có thứ gì đó đang bám trên lưng tôi.

Tôi run rẩy ngước đầu lên.

Thứ đang bám trên lưng tôi là một cái xác đang cười đến mức khóe miệng rách toạc.

"Hết?!"

Cùng lúc đó, ý thức của tôi bị kéo mạnh lên khỏi mặt nước. Khung cảnh thay đổi hoàn toàn. Từ căn phòng kín không một tia sáng sang căn phòng bệnh ngập tràn ánh nắng ban mai dịu nhẹ.

"Hức?! Hức, hộc, hộc... hộc..."

Tôi bật dậy như bị lên cơn co giật, co người lại và ôm chặt lấy đầu. Khuôn mặt cười ghê rợn của cái xác đó vẫn còn lảng vảng trước mắt tôi.

Cảm giác như tôi vẫn đang cầm con dao dính đầy máu. Nhìn đôi bàn tay đang run rẩy và xác nhận rằng không có máu trên đó, tôi mới dần bình tĩnh lại được một chút.

Tôi ôm chầm lấy Erica đang ngủ say sưa bên cạnh.

Bị tôi làm cho thức giấc, Erica nhìn tôi với vẻ mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng em ấy vẫn ôm lấy tôi.