Chương 37

Toàn Chương

"Chị ơi."

"Ơi?"

"Ngày mai đã là Giáng sinh rồi đấy!"

"Ừ nhỉ. Thời gian trôi nhanh thật."

Thoắt cái đã hai tuần trôi qua kể từ khi tôi xuất viện. Trong khoảng thời gian đó, thế giới đã bị mùa đông tấn công và mọi người đều đang co mình trong những lớp áo dày cộm.

"Bây giờ chỉ cần có tuyết rơi nữa là đúng chuẩn mùa đông luôn nhỉ."

Tôi vừa lẩm bẩm vừa nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dưới quảng trường tòa thị chính, một cây thông Noel khổng lồ cao bằng tòa nhà 20 tầng đã được dựng lên. Một công trình kiến trúc khổng lồ do các Thức Tỉnh Giả cùng nhau tạo ra chỉ trong hai ngày.

Đã gần bốn năm kể từ khi tôi đến thế giới này, nhưng quả thực những chuyện như thế này vẫn thật khó để thích nghi. Một công trình khổng lồ như vậy mà lại được hoàn thành chỉ trong hai ngày.

"Thành phố này vẫn rực rỡ như vậy nhỉ."

Dù rõ ràng là ban đêm, nhưng con phố vẫn tràn ngập không khí náo nhiệt của Giáng sinh. Ngay cả cái lạnh âm 5 độ cũng không thể dập tắt được bầu không khí hưng phấn này. Tiếng nhạc Giáng sinh văng vẳng bay lên tận tầng 60 này.

Tôi thích bầu không khí này. Thay vì ở giữa trung tâm lễ hội nóng bỏng, tôi thích đứng ở nơi này, cách đó khoảng nửa bước chân.

Bầu không khí lễ hội tràn ngập quảng trường không mấy phù hợp với tôi. Dù tôi thích ngắm nhìn khung cảnh đó, nhưng nếu trực tiếp lao vào giữa đám đông, tôi sẽ thấy kiệt sức chỉ sau vài phút đứng đó.

"Erica không muốn tham gia lễ hội sao?"

"Vâng. Ở đó ồn ào lắm. Em thích ở bên cạnh chị nhất. Ở đây em sẽ độc chiếm chị cho riêng mình."

"Phì, nói gì vậy chứ..."

Ở điểm này, Erica và tôi có vẻ giống nhau một cách kỳ lạ. Có lẽ vì chúng tôi đều có quá khứ tương đồng chăng. Hay là vì sống cùng nhau nên chúng tôi dần trở nên giống nhau?

Mà thôi, sao cũng được.

Erica cũng nói là thích bầu không khí này, vậy là tốt cho tôi rồi.

"Mà này, chúng ta cũng nên liên lạc với chú Samuel và chị Sophia chứ nhỉ?"

"Vâng! Chắc hai người họ cũng thấy cô đơn lắm!"

"Ừ. Vậy em đợi ở đây một chút nhé. Chị vào phòng lấy điện thoại đã. À, em có muốn ăn gì không?"

"Em muốn ăn kẹo dẻo! Chị lấy cho em một cái nhé!"

"Hì hì, được rồi. Chờ chị một chút nhé?"

Tôi nói với Erica rồi đi vào bếp. Dù là căn bếp tôi tự mình quản lý trong mấy tuần chị Sophia vắng nhà, nhưng nó vẫn rất sạch sẽ.

Năng lực Thực Thể Hóa Ảo Ảnh của Erica đúng là bá đạo thật. Có thể dùng vào cả những việc như thế này nữa.

Tôi thầm lẩm bẩm rồi lấy điện thoại và mở tủ bếp ra. Nhưng bên trong tủ chẳng có gì cả. À, chắc là đã ăn hết chỗ mua lần trước rồi.

Cũng phải. Lúc mua tôi cũng không mua nhiều lắm, lại còn phải nằm viện một thời gian và mới về nhà cách đây không lâu. Gần đây tôi cũng chưa đi mua sắm gì thêm.

Tôi thở dài và đóng tủ bếp lại. Nghe thấy tiếng động, Erica nhìn tôi. Tôi nói với em ấy bằng giọng đầy hối lỗi:

"Xin lỗi em. Tủ bếp trống trơn rồi. Chắc lát nữa chị phải đi siêu thị một chuyến thôi."

"Vâng, không sao đâu ạ."

Erica dường như không bận tâm đến chuyện đó, em ấy vẫy tay gọi tôi:

"Mà chị ơi, mau lại đây đi. Ở đây một mình chán lắm."

"Ừ."

Nhanh chóng quay lại chỗ cũ, tôi bật điện thoại lên và mở danh bạ.

Một danh bạ hoàn toàn sạch sẽ, chỉ có duy nhất hai số điện thoại được lưu lại. Một của chú Samuel và một của chị Sophia.

Dù nhìn khách quan thế nào, đây cũng là một danh bạ quá đỗi sạch sẽ đối với một thiếu nữ mười sáu tuổi xinh đẹp. Không chỉ tôi cảm thấy vậy, Erica cũng ngước nhìn tôi và hỏi:

"Chị ơi, chị không có bạn ạ...?"

"Hự...?!"

Một câu hỏi ngây thơ của một đứa trẻ, hoàn toàn không có chút ác ý nào. Nhưng chính vì sự ngây thơ đó mà lời nói lại càng thêm sát thương, liệu đó có phải chỉ là cảm giác của tôi không?

Nghĩ lại thì, quả thực tôi chưa từng có cơ hội để kết bạn.

Khi còn ở cô nhi viện, những đứa trẻ khi lớn hơn mười bốn tuổi thường được gửi ra thành phố để học trung học.

Hơn nữa, sau khi đến thành phố, các mối quan hệ của tôi cũng không có gì thay đổi nhiều. Vì không đi học ở học viện nên tôi cũng không có cơ hội để làm quen với bạn bè cùng trang lứa.

Vừa xoa xoa lồng ngực đang nhói đau, vừa cảm thấy có chút ấm ức, tôi cốc nhẹ vào đầu Erica một cái.

"Á!"

"Hỏi chuyện đó là không lịch sự đâu nhé. Hơn nữa, với chị thì chỉ cần có một mình Erica là đủ rồi. Erica không thấy vậy sao?"

"Ư... em cũng thấy vậy, nhưng mà..."

"Nhưng mà cốc đầu đau lắm..."

Erica nói thêm với vẻ mặt dỗi hờn rồi quay mặt đi chỗ khác.

Dù em ấy cố tỏ ra là đang dỗi, nhưng tôi không cảm nhận được cái cảm giác đặc trưng khi Erica thực sự dỗi. Có lẽ vì sống cùng nhau lâu nên tôi cũng nhận ra được điều này chăng.

Tôi thầm lẩm bẩm rồi lẻn ra sau lưng Erica đang quay mặt vào tường. Em ấy hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của tôi.

"Hết?!"

Khi tôi ôm chầm lấy em ấy từ phía sau, cơ thể Erica run bắn lên trong lòng tôi. Mỉm cười trước tiếng rên rỉ đáng yêu đó, tôi bế thốc Erica lên và đặt em ấy ngồi vào giữa hai chân mình.

"Ch... chị ơi...?"

"Erica của chị dỗi rồi sao?"

"H... hả...?"

Khi tôi áp sát người và ôm chặt lấy Erica, cơ thể em ấy run rẩy như thể có bộ phận nào đó bị hỏng.

Tôi nhìn thấy vành tai của Erica đã đỏ rực. Nếu cứ tiếp tục thế này, chắc em ấy sẽ nổ tung mất. Khuôn mặt đỏ bừng của cô bé phản chiếu trên cửa sổ khiến tôi nghĩ như vậy.

"Hết dỗi rồi chứ?"

Tôi buông tay đang ôm Erica ra và tựa người ra sau. Tôi không muốn thấy Erica phải xấu hổ đến chết.

Erica dường như vẫn chưa hoàn hồn, em ấy cứ ngẩn ngơ nhìn ra cửa sổ một lúc lâu rồi mới sực tỉnh. Em ấy liếc nhìn tôi một cái rồi lí nhí lẩm bẩm:

"... Vâng."

Phải mất một lúc lâu khuôn mặt đỏ bừng của Erica mới trở lại bình thường. Erica áp trán vào cửa sổ lạnh lẽo nhìn xuống dưới, một lát sau mới đứng dậy.

Tôi nhìn em ấy và nói:

"Nào, vậy thì gọi điện thôi. Trước tiên gọi cho chị Sophia nhé."

Vì chắc chú Samuel đang bận rộn chuẩn bị Giáng sinh cho lũ trẻ ở cô nhi viện rồi.

Giáng sinh năm ngoái chúng tôi cũng đã rất bận rộn. Dù là một cô nhi viện mới thành lập, nhưng với số lượng trẻ em, giáo viên và cả các chú bảo vệ, tổng cộng có gần 150 người tham gia vào buổi lễ.

"Erica muốn gọi không?"

Tôi nhấn nút gọi rồi bật chế độ gọi video, đưa điện thoại cho Erica hỏi. Ai nhấn cũng được thôi nhưng trẻ con thường thích mấy việc này mà.

"Vâng!"

"Nào, nút gọi video ở đây này. Nhấn vào rồi chờ khoảng 10 giây nhé."

Kể từ khi chị Sophia ra Bức Tường, tôi vẫn thường xuyên theo dõi tình hình chiến sự ở đó, may mắn là không có cuộc tấn công quy mô lớn nào của ma thú xảy ra.

Vì vậy chắc hôm nay chị ấy sẽ nghe máy thôi. Dù có đang ở tiền tuyến để bảo vệ Bức Tường, nhưng những dịp như Giáng sinh họ vẫn thường cho phép liên lạc mà.

"..."

"..."

Tiếng chuông chờ có một sức mạnh kỳ lạ khiến người ta trở nên im lặng. Tiếng chuông mặc định của điện thoại vang lên trong căn nhà tĩnh lặng một lúc lâu.

Vì vậy khi tiếng "tạch" vang lên báo hiệu cuộc gọi đã được kết nối, tôi bất giác giật mình run nhẹ.

"Chị Sophia!"

"Ôi, hai đứa đấy à?"

Chị Sophia có vẻ ngạc nhiên khi thấy chúng tôi gọi điện vào đúng đêm Giáng sinh như thế này.

"Vì đêm Giáng sinh mà trong căn nhà rộng lớn chỉ có hai chị em nên chúng em thấy hơi trống trải, thế nên mới gọi cho chị ạ."

Tôi ghé mặt vào sau vai Erica đang vẫy tay chào và mỉm cười rạng rỡ. Chị Sophia cũng mỉm cười đáp lại lời chào của chúng tôi.

Nhưng không hiểu sao khung cảnh phía sau chị Sophia trông có vẻ hơi quen thuộc. Đó là mẫu giấy dán tường mà tôi đã thấy rất nhiều khi còn ở cô nhi viện. Cảm thấy tò mò, tôi hơi nghiêng đầu hỏi:

"Nhưng mà chị Sophia đang ở đâu vậy ạ?"

"Chị á? Chị đang ở cô nhi viện của thầy để giúp chuẩn bị Giáng sinh đây. Sao thế?"

"Hả? Chị được phép làm vậy sao ạ?"

"Ừ. Dạo gần đây không có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả. Không có Cổng mới xuất hiện, các đợt tấn công của ma vật cũng dừng lại. Thực ra tuy là tiền tuyến nhưng cũng chẳng có việc gì mấy. Thế nên nếu ở trong Khu I thì họ vẫn cho phép ra ngoài đấy."

"Tất nhiên gọi là ra ngoài, nhưng ở Khu I cũng chẳng có mấy người."

Chị Sophia nói thêm rồi hỏi chúng tôi:

"Trong lúc chị vắng nhà không có chuyện gì xảy ra chứ?"

"Vâng. Chúng em vẫn học hành và luyện tập năng lực bình thường, cuộc sống vẫn ổn định lắm ạ. Đúng không Erica?"

Tôi trả lời và nháy mắt ra hiệu cho Erica hãy giấu chuyện chúng tôi đã gặp tên tội phạm thao túng bê tông lần trước. May mắn là Erica rất nhanh trí nên đã hiểu ý tôi.

"Vâng ạ!"

"Vậy thì tốt rồi. Có muốn chị gọi thầy ra không? Thầy đang nghỉ ngơi ở ngay bên cạnh đây."

"Dạ có ạ!"

"Được rồi. Chờ chị một chút nhé? Thầy ơi!"

Sophia đặt điện thoại xuống giá đỡ rồi biến mất khỏi màn hình. Tiếng gọi chú Samuel và tiếng cười đùa rộn rã của lũ trẻ vang lên như một bản nhạc nền.

Cô nhi viện vẫn náo nhiệt như vậy. Cảm nhận được bầu không khí sôi động qua màn hình khiến tôi bất giác mỉm cười.

"Hai đứa vẫn khỏe chứ?"

"Vâng ạ. Chị Sophia đối xử với chúng cháu rất tốt, thành phố cũng tuyệt lắm ạ. Chúng cháu cũng đã có nhiều kinh nghiệm thực chiến rồi. À đúng rồi, năng lực của Erica cũng đã trưởng thành hơn nhiều rồi đấy ạ. Đúng không em?"

"Vâng! Bây giờ cháu có thể dễ dàng hạ gục một tên tội phạm Rank D rồi ạ!"

"Được rồi. Nhìn vẻ mặt hai đứa là ta biết hai đứa vẫn sống rất tốt rồi."

Cứ như vậy, bốn người chúng tôi cùng nhau trò chuyện về những chuyện đã xảy ra và cười đùa vui vẻ.