Chương 8: Chương 7

Toàn Chương

"... Vậy thì, em cũng thấy ổn."

Một khoảng lặng ngắn ngủi. Tôi thấy yết hầu của thiếu nữ khẽ chuyển động. Sau khi nhìn chằm chằm vào tay tôi một lát, cuối cùng con bé cũng hạ quyết tâm và đưa tay ra.

"Dù sao thì đi đâu cũng không thể tệ hơn cuộc sống ở cái khu ổ chuột chết tiệt này được."

Hai bàn tay nhỏ nhắn ấm áp bao lấy tay tôi.

Thật mềm mại. Trái ngược hoàn toàn với bàn tay đầy vết chai sạn của tôi sau bao cuộc chiến để sinh tồn ở Khu I.

"Lựa chọn đúng đắn đấy."

Tôi mỉm cười rạng rỡ, vuốt ve bàn tay mềm mại ấy.

Mới là một nhóc con mà đã mang vẻ mặt như thể đã trải sự đời, tôi thật chẳng thích chút nào. Bóng tối đậm nét ở Khu I được tạo ra chính vì có ánh sáng ở đâu đó. Tôi muốn cho con bé thấy ánh sáng đó. Rằng bóng tối mà em biết không phải là toàn bộ thế giới này.

Những luyến tiếc từ kiếp trước mà tôi tưởng mình đã rũ bỏ được, hóa ra vẫn còn đó. Giá mà có ai đó nắm lấy tay tôi. Giá mà có ai đó cho tôi biết rằng thế giới này không chỉ toàn màu đen. Sân khấu thế giới lần đầu tiên tôi đứng lên thật quá đỗi khổng lồ đối với tôi lúc bấy giờ.

"Dù là chuyện gì khác thì chị không biết, nhưng em tuyệt đối sẽ không bao giờ hối hận vì đã nắm lấy bàn tay này đâu. Chị sẽ khiến mọi chuyện trở nên như vậy."

Vì vậy, tôi thầm thề trong lòng rằng sẽ không để bàn tay mềm mại này phải chai sạn. Dù không thể thay đổi được quá khứ, nhưng tôi có thể ngăn chặn bi kịch lặp lại mà.

"... Chị Lucia, em gọi như vậy có được không...?"

"Ừ."

Chị... Chị. Chị...

Có vẻ như vẫn chưa quen, thiếu nữ khẽ lẩm bẩm với giọng nói gượng gạo. Hình ảnh đó thật đáng yêu, khiến tôi không tự chủ được mà vuốt ve gò má con bé.

"Ơ kìa?"

"À, chị xin lỗi."

"Không sao đâu ạ..."

Thiếu nữ lẩm bẩm như vậy và ngước nhìn tôi. Vẻ mặt con bé rõ ràng đã dịu đi nhiều so với trước. Tôi ngồi xổm xuống cho ngang tầm mắt với thiếu nữ và hỏi.

"Ừm... trước mắt thì chị là người bảo hộ của em nên chị cần biết tên, em có thể cho chị biết được không?"

"... Thứ đó, em không có."

"Á."

Bầu không khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo. Tôi ngượng ngùng gãi má với vẻ mặt đầy hối lỗi. Nếu là một vật thí nghiệm của tập đoàn thì đương nhiên là không có tên rồi, phải chăng tôi đã vô tình chạm vào ký ức đau buồn của con bé sao.

Tôi đúng là tệ thật mà.

Tôi thầm lẩm bẩm và thận trọng hỏi thiếu nữ.

"Vậy thì, em muốn chị gọi em là gì?"

"Chị... cứ gọi thế nào chị thấy thoải mái là được ạ."

Ư.

Thế nào thấy thoải mái. Câu trả lời khó nhất đã xuất hiện rồi.

Chưa nói đến việc không biết phải gọi thế nào, nhưng không thể cứ gọi mãi là nhóc con được khi con bé đã bảo cứ gọi thế nào thấy thoải mái.

Hơn nữa khả năng đặt tên của tôi thì tệ hại vô cùng. Nếu lỡ đặt một cái tên kỳ cục mà con bé không thích nhưng lại không dám từ chối thì biết làm sao.

Tôi nhìn chú Samuel với vẻ mặt đầy cầu cứu. Dù sao chú cũng là người lớn tuổi nhất ở đây, chắc chú sẽ có ý tưởng gì hay ho chứ.

"... Xin lỗi nhé. Chú cũng không giỏi khoản đặt tên này lắm đâu."

"Chú ơi?!"

Chú Samuel vừa nói lời xin lỗi vừa nhìn đi chỗ khác. Tôi nhìn chú với ánh mắt đầy oán trách. Chú ơi, cháu đã tin tưởng chú mà...

Cuối cùng, câu chuyện lại quay về vạch xuất phát. Phòng viện trưởng chìm vào im lặng suốt một lúc lâu vì mọi người đều đang mải mê suy nghĩ tìm một cái tên phù hợp.

"Hay là, Erica thì sao?"

Sau gần mười phút suy nghĩ, cái tên thốt ra chính là loài hoa của ngày 17 tháng 9, ngày sinh nhật của tôi ở kiếp trước.

Ngôn ngữ của loài hoa này là sự cô độc. Nếu cứ mãi chìm đắm trong cô đơn và trăn trở, em sẽ mãi mãi không thể tìm thấy hạnh phúc.

Chính vì vậy, em phải tiến lên phía trước dù chỉ là một bước. Nếu em không biết cách đi, chị sẽ giúp em. Nếu em không thể tự mình tìm thấy hạnh phúc, chị sẽ cùng em đi tìm.

"... Erica?"

Thiếu nữ khẽ lẩm bẩm nhắc lại cái tên. Có vẻ con bé không hề ghét cái tên này. Sau khi lẩm bẩm cái tên vài lần, thiếu nữ nở một nụ cười nhẹ trên môi và nói.

"Cảm ơn chị. Em thích cái tên này lắm."

Lần đầu tiên một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt vốn dĩ vô cảm. Một nụ cười đáng yêu đúng lứa tuổi. Cảm thấy lòng mình ấm áp hơn hẳn, tôi nói.

"Vậy từ giờ chị gọi em là Erica nhé?"

"Vâng."

Trước giọng nói thuần khiết của Erica, tôi vô thức nghĩ rằng con người thật là mâu thuẫn.

Mới chỉ gặp con bé được hai ngày, vậy mà tôi đã vô thức quan tâm đến con bé như vậy rồi.

Con bé khác hẳn với những đứa trẻ ở cô nhi viện mà tôi từng gặp. Phải chăng vì tôi nhìn thấy hình bóng của chính mình kiếp trước qua con bé sao. Hay vì đây là lần đầu tiên tôi có một đứa em gái.

Hay nếu không phải những điều đó, thì liệu đây có phải là thứ mà người ta vẫn gọi là "Định mệnh" không.

"Mà thôi, sao cũng được."

Tôi thầm lẩm bẩm, rồi thận trọng ôm lấy Erica. Cơ thể nhỏ nhắn nằm gọn trong vòng tay tôi.

Erica cũng không hề tỏ ra khó chịu mà phó mặc cơ thể cho tôi. Một cảm giác lần đầu tiên tôi được trải nghiệm. Phải chăng đây chính là tình mẫu tử sao. Đại khái chắc cũng gần giống như vậy.

"Cháu cứ luôn miệng bảo muốn có một đứa em gái xinh xắn, giờ thì toại nguyện rồi nhé."

Chú Samuel vừa xoa đầu tôi vừa lẩm bẩm. Mặt tôi bỗng chốc nóng bừng lên. Không, chuyện từ 2 năm trước rồi mà sao chú vẫn nhớ rõ thế ạ?

"Chuyện đó chú có thể quên đi một chút cũng được mà ạ..."

"Nếu cháu lúc nào cũng ngoan ngoãn như thế này thì chú sẽ quên."

"Ư."

Nghĩ lại thì dạo này tôi cũng hay chạy nhảy lung tung thật. Ngay cả hôm nay tôi cũng đã cố tình quay về nhà để rồi đụng độ với đám truy đuổi của tập đoàn còn gì.

Đúng là một tình huống nguy hiểm thật. May mà chỉ là Thức Tỉnh Giả Rank E, chứ nếu là Rank C trở lên thì chắc giờ này tôi đã bán sống bán chết rồi.

Vết thương cũ chưa lành hẳn đã lại mang thêm thương tích mới, lại còn bị tập đoàn truy đuổi, nên việc chú Samuel thấy lo lắng cho tôi cũng là điều dễ hiểu. Chắc hẳn trong đầu chú, hình ảnh của tôi là một đứa trẻ không biết lúc nào sẽ gây chuyện.

"... Từ giờ cháu sẽ cẩn thận hơn ạ."

"Ừ. Biết thế là tốt."

Chú vừa lẩm bẩm vừa thu dọn đồ đạc trong phòng viện trưởng. Đã chín giờ rồi. Đã đến lúc kết thúc một ngày dài đầy biến động này.

"Dù sao thì, hôm nay cháu thật sự cảm ơn chú rất nhiều ạ."

Tôi nói đoạn rồi nắm lấy tay Erica. Con bé khẽ giật mình trước sự tiếp xúc bất ngờ. Tôi vừa vuốt ve mu bàn tay con bé vừa hỏi.

"Erica à, em có biết phòng ở đâu không?"

"... Dạ không."

"Vậy để chị dẫn em đi. Đi theo chị nào."

.

.

.

Kim giờ và kim phút trùng khít lên nhau trên mặt đồng hồ. Nhìn ánh trăng rằm sáng rực, tôi thận trọng ngồi xuống mép giường.

Tôi đang mặc một bộ đồ ngủ ngắn không tay và quần đùi ngắn chỉ che được những phần quan trọng. Một bộ trang phục khá là ngại ngùng nếu để người khác nhìn thấy.

Chính vì vậy, việc mặc bộ đồ này và ngủ cùng ai đó khiến tôi thấy cực kỳ gượng gạo. Dù người ngủ cùng chỉ là một cô bé mười hai tuổi.

"Ư ư...?"

Một tiếng rên rỉ ngái ngủ vang lên. Erica đang trở mình trong giấc ngủ. Tôi thận trọng leo lên giường để không làm phiền con bé.

Một chiếc giường khá lớn so với giường đơn.

Dù tôi có phát triển nhanh đến đâu thì mới mười lăm tuổi, chiều cao của tôi vẫn thấp hơn phụ nữ trưởng thành.

Hơn nữa Erica vì sống ở khu ổ chuột nên cơ thể khá gầy so với lứa tuổi. Dù hai đứa nằm chung một giường nhưng vẫn còn khá nhiều khoảng trống ở giữa.

"... Em ngủ rồi sao?"

"..."

Tôi thận trọng đưa ra câu hỏi nhưng đáp lại chỉ là tiếng thở khẽ khàng. Có vẻ như con bé đã ngủ thiếp đi trong lúc tôi ra ngoài một lát.

"Phù..."

Tôi khẽ thở dài và nằm xuống giường. Vì cảm giác gượng gạo nên hôm nay tôi mãi không ngủ được. Vì vậy, tôi thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đêm ở Khu I không có lấy một tia sáng. Chính vì vậy, tôi lại có thể nhìn thấy bầu trời sao mà ở thành phố tuyệt đối không bao giờ thấy được.

Những chòm sao quen thuộc hiện ra. Dù đây là thế giới trong tiểu thuyết, nhưng bối cảnh cuối cùng vẫn là Trái Đất mà. Tôi đưa tay về phía bầu trời.

Trên nền trời sao lấp lánh phía trên ánh đèn hoa lệ của thành phố, mặt trăng rằm đang treo lơ lửng. Vừa ngắm nhìn cảnh đêm, tôi vừa thả lỏng cơ thể.

"Thật là một ngày bận rộn."

Nhặt được một đứa trẻ đang ngất xỉu, đụng độ và chiến đấu với đám truy đuổi của tập đoàn, rồi lại có thêm một đứa em gái. Có lẽ đây là ngày xảy ra nhiều việc nhất kể từ khi tôi xuyên không vào đây.

Tôi chưa từng tưởng tượng mình sẽ bị cuốn vào những việc phức tạp như thế này trước khi nguyên tác bắt đầu, nhưng cảm giác cũng không hề tệ. Thay vào đó, tôi đã có được một đứa em gái xinh xắn mà.

Quay đầu sang bên trái, tôi thấy Erica đang nằm quay mặt về phía cửa sổ. Hóa ra không phải chỉ mình tôi thấy gượng gạo sao.

Định tiến lại gần hơn một chút, nhưng rồi tôi chỉ kéo chăn lên. Một cảm giác xa cách vẫn còn đó. Đây là lần đầu tiên tôi có em gái, lại là một cô bé mới gặp được một ngày nên tôi thật sự không biết phải tiếp cận đến mức độ nào.

"Ư ư, chú Samuel ơi..."

Vì vậy, tôi vô thức đổ lỗi cho chú Samuel, người không có mặt ở đây. Biết thế lúc chú hỏi có muốn ở chung phòng với tư cách người bảo hộ không, mình đã từ chối cho rồi.

Không, hay là thế này lại tốt hơn nhỉ. Không thể cứ vì gượng gạo mà cả đời sống xa cách nhau được. Nếu đã hứa sẽ trở thành một người chị tốt, thì bấy nhiêu đây cũng là điều tôi phải chấp nhận thôi.

Là chuyện tốt, hay là chuyện không tốt đây. Tôi cứ mãi trăn trở và trở mình suốt một lúc lâu.

"Hầy.... thôi kệ, rồi chuyện đâu cũng vào đấy thôi."

Vừa lẩm bẩm theo dòng suy nghĩ, tôi vừa nhắm mắt lại trước cơn buồn ngủ đang kéo đến. Sau khi mải mê suy nghĩ linh tinh, sự mệt mỏi của một ngày dài cuối cùng cũng ập đến.

Tôi không cố gắng cưỡng lại ý thức đang chìm sâu vào giấc ngủ. Hơi ấm của một người lạ trong chăn không hiểu sao lại thật ấm áp. Ấm áp đến mức tôi không muốn buông rời.

Hôm nay vì quá bận rộn nên mới chỉ kịp chào hỏi, ngày mai tôi muốn tìm hiểu thêm về Erica. Với suy nghĩ đó, tôi chìm vào giấc ngủ.