Chương 30

Toàn Chương [Gần đây, các vụ tội phạm sử dụng Ma thạch chưa qua tinh chế đang có xu hướng gia tăng...] Tạch.

Cảm thấy phiền lòng, tôi bực bội tắt điện thoại, giọng nói truyền cảm của cô phát thanh viên ngay lập tức tan biến vào không trung.

Tôi vuốt lại mái tóc xõa tung một cách đại khái rồi đứng dậy khỏi ghế.

"Tôi nhớ rõ là trước khi nguyên tác bắt đầu, đâu có chuyện gì đặc biệt xảy ra nhỉ?"

Vừa lẩm bẩm, tôi vừa đưa tay về phía ngăn kéo bên cạnh bàn làm việc.

Một cuốn sổ tay được dán chặt vào mặt trên của ngăn kéo dưới cùng. Đó là cuốn sổ quan trọng chứa đựng nội dung nguyên tác mà tôi đã bí mật mang theo.

Tôi cầm cuốn sổ rồi gieo mình xuống giường. Cảm nhận sự mềm mại đã dần trở nên quen thuộc, tôi mở sổ ra trong tư thế nằm.

Hôm nay tôi cũng đã theo chị Sophia ra hiện trường chiến đấu hai lần, cơ thể mệt mỏi rã rời chỉ muốn buông xuôi, nhưng tôi vẫn cố gắng giữ cho mình tỉnh táo.

Bởi vì tôi vẫn còn nhiều điều muốn hỏi chị Sophia, và cũng muốn nhờ chị ấy điều tra riêng về vấn đề Ma thạch.

"..."

Tuy nhiên, dù có lật đi lật lại cuốn sổ bao nhiêu lần, tôi vẫn không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về các sự kiện xảy ra trước khi nguyên tác bắt đầu. Dù tôi chắc chắn mình không thể nào quên được nội dung nguyên tác mà mình đã đọc đi đọc lại hàng chục lần.

Với tâm trạng nặng nề, tôi gấp cuốn sổ lại và thở dài lẩm bẩm.

"... Chẳng lẽ chỉ vì đây là những chuyện quá nhỏ nhặt nên không xuất hiện trong nguyên tác sao?"

Dù tội phạm hay khủng bố sử dụng Ma thạch không phải là chuyện nhỏ, nhưng so với quy mô của những sự kiện xảy ra trong nguyên tác thì đúng là chẳng thấm vào đâu.

So với những sự kiện trong nguyên tác, nơi mà một vụ khủng bố có thể làm sụp đổ vài tòa nhà cao tầng và khiến hàng trăm người thiệt mạng, thì mấy vụ cướp ngân hàng hay bắt giữ con tin này quả thực không phải là chuyện gì quá lớn lao.

"Phù..."

Đã một tuần trôi qua kể từ vụ khủng bố đầu tiên. Trong khoảng thời gian đó, đã có mười lăm vụ khủng bố sử dụng Ma thạch hoặc các vụ việc có dấu hiệu sử dụng Ma thạch xảy ra.

"Dù có là những vụ việc nhỏ nhặt đi chăng nữa..."

Nếu tần suất xảy ra dày đặc như thế này, lẽ ra trong nguyên tác phải có ít nhất một lời nhắc tới chứ.

Đang lẩm bẩm nhỏ, tôi nghe thấy tiếng động bên ngoài nên vội vàng cất cuốn sổ vào lại ngăn kéo.

Cộc cộc cộc.

Tiếng gõ cửa rụt rè vang lên chậm hơn nửa nhịp.

"Vào đi."

"Vâng!"

Phía sau cánh cửa mở ra là một cô bé mặc bộ đồ ngủ, đang ôm một chiếc gối cao gần bằng người mình. Erica nhìn tôi với đôi mắt lim dim vì buồn ngủ.

Dáng vẻ đáng yêu như một con búp bê khiến khóe môi tôi bất giác nhếch lên. Cảm giác như tâm trạng phức tạp vừa rồi đã được chữa lành phần nào.

Tôi ôm lấy Erica rồi nhấc bổng em ấy lên, thì thầm vào tai cô bé đang giật mình kêu lên kinh ngạc:

"Công chúa của chị, sao em lại sang phòng chị giờ này thế?"

Erica cố tránh ánh mắt của tôi, lí nhí đáp bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu:

"Ư, cái đó... tự nhiên phải ngủ riêng nên em, nói sao nhỉ..."

"Hửm?"

"Em, em sợ lắm!"

Erica hét lên vì xấu hổ rồi vùi mặt vào gối. Tôi áp sát người vào em ấy rồi hỏi:

"Chẳng phải em đã nói từ hôm nay sẽ thử ngủ một mình sao?"

"Ưư... quả nhiên là không được mà... không có chị, em cứ thấy như có cái gì đó dưới gầm giường, rồi có ma hiện ra từ tủ quần áo ấy..."

Erica trả lời với giọng mếu máo. Nếu tôi trêu thêm chút nữa, chắc em ấy sẽ ngồi thụp xuống mà khóc mất, nên tôi nắm lấy tay Erica.

Dù sợ hãi nhưng em ấy cũng có lòng tự trọng của riêng mình, nên không thể thốt ra lời muốn ngủ cùng một cách dễ dàng. Dù em ấy có cố giấu giếm thế nào thì người chị này cũng nhìn thấu hết thôi, Erica à.

Tôi thầm nghĩ rồi kéo tay Erica.

"Vậy em có muốn ngủ cùng chị không? Vừa hay chị cũng thấy hơi cô đơn khi không có Erica bên cạnh."

"Thật ạ?"

"Ừ. Với lại có vẻ Erica cũng không muốn ngủ một mình mà."

Nghe tôi nói vậy, Erica định đồng ý ngay lập tức nhưng rồi khựng lại một chút, nhìn đi chỗ khác rồi đáp:

"... Vâng. Vì chị nói chị cô đơn nên em mới ngủ cùng thôi đấy nhé."

"Được rồi. Erica của chị giỏi quá, còn biết nghĩ cho chị nữa. Em tắm rửa chưa? Đánh răng chưa đấy?"

"Rồi ạ!"

"Ngoan. Vậy thì đi ngủ thôi. Chị cũng đang định chuẩn bị đi ngủ vì thấy mệt rồi."

Thực ra tôi định bàn bạc thêm với chị Sophia về tình hình hiện tại, nhưng chuyện đó để mai cũng được. Erica của tôi đã đòi ngủ cùng mà.

Vừa hay tôi cũng bắt đầu thấy mệt. Dù sao thì tất cả những việc tôi làm cũng là vì Erica, nên khi em ấy nhờ vả, tôi nhất định phải đáp ứng chứ.

"Nào, vậy thì..."

Tôi nhìn quanh phòng một lượt rồi tắt đèn. Ngay lập tức, màn đêm của thành phố tràn ngập ánh sáng nhân tạo hiện ra qua khung cửa sổ.

Bầu trời đầy sao như muốn đổ xuống mà tôi từng thấy ở Khu I không hiện hữu ở nơi này. Thay vào đó, những tinh hoa công nghệ rực rỡ do bàn tay con người tạo ra đang thắp sáng thành phố phía sau cửa sổ một cách tuyệt đẹp.

"Oa..."

Dù đã ngắm nhìn cảnh đêm này nhiều lần, nhưng Erica dường như không bao giờ chán, em ấy lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh đó một lúc. Tôi cũng ôm Erica từ phía sau và cùng em ấy ngắm nhìn thành phố.

Erica nắm chặt lấy cánh tay tôi đang ôm lấy mình, mắt vẫn nhìn ra bên ngoài.

"Chị ơi."

"Ơi?"

"Quả nhiên em không thể ngủ một mình được."

Erica lẩm bẩm, nở một nụ cười có chút tự giễu. Không hiểu sao đôi gò má của em ấy lại ửng hồng.

"Cảnh đêm thành phố tuyệt đẹp thế này, nhưng nếu không có chị bên cạnh, em chỉ thấy đau mắt thôi."

"Ra là vậy..."

"Vâng. Thế nên em muốn sống cùng chị cả đời cơ."

Erica nở một nụ cười dịu dàng rồi ngước nhìn tôi. Như thể đang nâng niu một thứ gì đó quý giá, em ấy nằm trong lòng tôi và cẩn thận chạm vào má tôi.

Cảm giác bàn tay mềm mại của Erica chạm vào má thật dễ chịu, khiến tôi bất giác mỉm cười rạng rỡ.

"Chị cũng sẽ ở bên em cả đời chứ?"

Erica lẩm bẩm với giọng điệu hưng phấn kỳ lạ, gần như là đang đeo bám tôi.

Tất nhiên là một ngày nào đó Erica cũng sẽ kết hôn, và thế giới này cởi mở hơn nhiều so với kiếp trước nên có lẽ tôi cũng có thể, nhưng tôi không phải là kẻ thiếu tinh tế đến mức nói ra những lời đó trong bầu không khí này.

Tôi nắm chặt lấy bàn tay Erica đang đặt trên má mình, âu yếm cọ má vào bàn tay mềm mại của cô bé rồi đáp:

"Tất nhiên rồi. Thế nên, nếu sợ thì không cần phải ngủ một mình đâu. Chị làm sao có thể để em lại một mình được chứ, Erica."

"Hi hi..."

Nghe câu trả lời của tôi, Erica nở một nụ cười xinh đẹp rồi ôm chầm lấy tôi. Trong tư thế đó, em ấy đẩy tôi ngã ra sau.

"Á?"

Dù là Thức Tỉnh Giả hệ ma pháp và nhỏ tuổi hơn tôi, Erica lẽ ra không thể đẩy ngã một người thuộc hệ tăng cường thể chất như tôi, nhưng tôi đã cố tình để em ấy đẩy ngã.

Phịch. Cơ thể tôi ngã xuống giường. Erica, người đang ở tư thế đè lên tôi, mỉm cười tinh quái rồi nằm xuống bên cạnh tôi.

"Chị ngủ ngon nhé."

"Ừ. Erica cũng ngủ ngon."

Tôi cảm nhận được chuyển động tìm kiếm bàn tay mình dưới lớp chăn. Khi tôi cố tình cù vào lòng bàn tay em ấy, Erica khẽ rên lên một tiếng "Hự?!" rồi cơ thể run bắn lên.

Mỉm cười với Erica vừa phát ra âm thanh đáng yêu đó, tôi cảm nhận được ánh mắt lườm nguýt của em ấy và nắm lấy tay em dưới chăn. Ngay sau đó, Erica ghé sát mặt vào tai tôi.

"Hết?!"

Khi Erica thổi một hơi vào vành tai, tôi vô thức phát ra một tiếng rên kỳ lạ. Một cảm giác lạ lùng chạy dọc sống lưng khiến cơ thể tôi co giật theo phản xạ.

Tôi nhìn Erica với ánh mắt hỏi tội, cô bé nở một nụ cười như một đứa trẻ nghịch ngợm rồi đáp:

"Trả thù đấy."

"Ư... ngủ thôi nào. Erica của chị phải mau lớn hơn chị chứ?"

"Em định ngủ rồi mà? Chị cứ đợi đấy, em nhất định sẽ lớn hơn chị cho xem!"

Lẩm bẩm như vậy, Erica quay lưng lại và chìm vào giấc ngủ.

Tôi nhìn Erica rồi nhắm mắt lại. Sắp xếp lại những việc đã xảy ra hôm nay và những chuyện cần bàn với chị Sophia vào ngày mai, tôi cũng dần chìm vào giấc ngủ từ lúc nào không hay.

.

.

.

"... Vậy nên hôm qua em không nói chuyện được à?"

Sophia chống cằm, ngồi phía bên kia bàn ăn và lườm tôi. Tôi giải thích cho chị ấy lý do tại sao hôm qua tôi lại đi ngủ ngay lập tức.

"Nhưng Erica là ưu tiên hàng đầu mà chị. Đứa trẻ bảo nó sợ thì không người chị nào có thể để nó ngủ một mình... Á?!"

Cộp. Một tiếng động khô khốc vang lên, một khối băng nhỏ đập trúng trán tôi. Sophia vẫn nhìn tôi với vẻ mặt hơi hờn dỗi, trên tay trái của chị ấy lại xuất hiện thêm vài khối băng nữa.

"Ừ. Rồi sao nữa?"

"A ha ha..."

"Không sao đâu. Cứ nói đi. Chị không đánh đâu."

Sophia lẩm bẩm như vậy và mỉm cười, nhưng đôi mắt vàng kim của chị ấy thì hoàn toàn không có chút ý cười nào. Tôi gượng cười và cố tránh ánh mắt của chị.

"Vậy thì trước tiên chị bỏ mấy khối băng đó xuống đã..."

"Chị bảo là không đánh, chứ có bảo là không ném đâu."

"Em xin lỗi...!"

Nếu bị trúng thêm một phát nữa chắc trán tôi rách mất, nên tôi vội vàng cúi đầu xuống bàn xin lỗi rối rít.

Thấy tôi như vậy, Sophia thở dài một tiếng, đặt xấp tài liệu xuống rồi nói:

"Thật ra thì nói lúc nào cũng được. Hôm qua chị cũng thấy buồn ngủ lắm rồi."

"Vậy tại sao chị lại..."

"Nhưng vì Lucia của chúng ta đi ngủ trước mà không thèm nói một tiếng nên chị thấy ghét đấy, được chưa?"

"Ực..."

"Thôi. Vào vấn đề chính đi, chị sẽ nói cho em biết những gì chị đã tìm hiểu được."

Dù có biết thì bây giờ chúng ta cũng chẳng làm được gì, nhưng biết vẫn tốt hơn.

Sophia vừa lẩm bẩm vừa lật tài liệu, tay vân vê lọn tóc theo thói quen.

"Đầu tiên, theo lời của các đơn vị tiền tuyến, không có ai lấy trộm Ma thạch trong lúc chiến đấu với ma thú cả."

"Trong lúc hỗn chiến như vậy mà họ cũng xác nhận được sao chị?"

"Dù có nuốt Ma thạch của mấy con quái tép riu như Slime hay Goblin thì cũng chẳng biến con người thành ma thú được đâu, cùng lắm là đau bụng thôi. Ít nhất phải dùng Ma thạch của những con ma thú có cấp bậc như Ogre trở lên."

"Vậy nghĩa là không phải do ai đó bên trong lấy trộm rồi. Ít nhất là trong thời gian gần đây."

"Phải. Có lẽ đây là một âm mưu đã được chuẩn bị từ lâu rồi..."

Sophia lẩm bẩm, tay vẫn vân vê lọn tóc.

"Mà này..."

Đang định nói tiếp thì điện thoại của Sophia rung lên. Chị ấy nhìn tôi, đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng rồi nhanh chóng bắt máy.

"Vâng. Tôi là Sophia đây. Vâng, cái gì? Lại nữa sao?"

Trong khoảnh khắc, khuôn mặt của Sophia hơi biến sắc. Tôi thấy nắm đấm đặt trên bàn của chị ấy siết chặt lại. Không hiểu sao không khí xung quanh bỗng trở nên lạnh lẽo.

Thở dài một tiếng rồi cúp máy, Sophia nhìn chúng tôi và nói:

"Lại có khủng bố rồi. Những chuyện còn lại để về nhà rồi nói tiếp."