Chương 40

Toàn Chương Bước ra từ sau cánh cửa đang tỏa ra luồng khí tức điềm gở là ba bóng người. Giống như người đàn ông kia, cả ba đều đeo mặt nạ.

Không, liệu có thể thực sự gọi bọn họ là người được không?

Đó là những kẻ đã bị Ma thạch xâm thực quá sâu, khiến cảm xúc gần như biến mất, là những Ma thú trong hình hài nhân loại, hay đúng hơn là những kẻ lai tạp giữa người và quái vật.

Mỗi chiếc mặt nạ Opera họ đeo đều mang một biểu cảm khác nhau. Một gương mặt toát lên sự phẫn nộ đã được kìm nén. Một gương mặt vặn vẹo vì sự ghê tởm. Và một gương mặt u sầu như thể sắp bật khóc đến nơi.

Người đàn ông đeo mặt nạ cười xoay người lại, nhìn họ với động tác vô cùng chừng mực rồi lên tiếng hỏi.

"Đã lâu lắm rồi chúng ta mới tụ họp đông đủ thế này nhỉ?"

"Ngươi vẫn cái thói lươn lẹo như ngày nào."

"Dẹp mấy lời chào hỏi vô nghĩa đó đi và vào thẳng vấn đề đi. Tôi nhớ chúng ta cũng chẳng thân thiết đến mức phải tay bắt mặt mừng đâu nhỉ?"

Mặc cho sự phản kháng từ người đàn ông mặc võ phục đeo mặt nạ Phẫn Nộ và kẻ đeo mặt nạ vặn vẹo, người đàn ông kia vẫn thản nhiên đứng chắp tay sau lưng.

Gã hắng giọng rồi nói.

"Bình tĩnh nào, Phẫn Nộ, Căm Ghét."

Gã gọi tên hai người bằng chất giọng điềm tĩnh cùng nụ cười như đang chế nhạo. Thế nhưng, kẻ đeo mặt nạ vặn vẹo dường như không hài lòng với điều đó, gã đập mạnh xuống bàn rồi đứng phắt dậy.

"Đừng có gọi ta bằng cái kiểu đó..."

Ngay lập tức, một cánh cửa đen ngòm mở ra sau lưng kẻ được gọi là Căm Ghét. Bước ra từ đó là những kỵ sĩ mặc giáp đen toàn thân.

Gã đàn ông hốt hoảng lùi lại một bước, nhưng hành động của các kỵ sĩ còn nhanh hơn. Trong chớp mắt, hai ngọn trường thương đã kề sát cổ họng gã.

"Chẳng phải đây là nội dung chúng ta đã thỏa thuận rồi sao?"

"Thỏa thuận cái con khỉ. Từ khi nào mà tẩy não và thỏa thuận lại đồng nghĩa với nhau thế hả?"

Rầm.

Cùng với tiếng quát đầy giận dữ của gã đàn ông, đầu của các kỵ sĩ nổ tung. Từ bao giờ, trên tay gã đã dính đầy thứ Mana đen đặc quánh.

Dù gã trông như thể sắp lao vào tấn công đến nơi, nhưng tình hình không tồi tệ thêm nữa. Gã chỉ trừng mắt nhìn người đàn ông đeo mặt nạ cười.

"Làm ơn đừng vượt quá giới hạn. Khác với lũ sâu bọ bị tẩy não kia, việc Chủ nhân cho phép các người giữ lại ý thức đã là một sự từ bi cực kỳ lớn lao rồi đấy."

Chiếc mặt nạ của gã đang cười, nhưng biểu cảm đằng sau nó lại vô cảm đến rợn người. Luồng Mana đậm đặc đặc trưng của Ma thú cấp cao lan tỏa lạnh lẽo khắp căn phòng.

"Ngay từ đầu, chính các người là bên đã vui vẻ nhận lấy Ma thạch mà chúng tôi đưa cho. Giờ thì đừng có mà định rút chân ra."

"Hự..."

Rõ ràng là đang ở trong tòa nhà, nhưng không khí bên trong còn lạnh lẽo hơn cả thời tiết tuyết rơi ngoài kia. Nhìn Căm Ghét cuối cùng cũng phải cụp mắt xuống, người đàn ông đưa mắt nhìn quanh.

"Nào, vậy thì các người đang thắc mắc mục đích của buổi gặp mặt này là gì đúng không?"

Để xua tan bầu không khí nặng nề, gã vỗ tay đổi chủ đề. Lúc này, người đàn ông mặc võ phục được gọi là Phẫn Nộ mới khẽ gật đầu khi thấy không khí đã dễ thở hơn đôi chút.

Người đàn ông nhìn quanh ba người, sau khi xác nhận không còn ai phản đối mới bắt đầu nói.

"Như các người đã biết, chúng tôi đã lục soát Khu I suốt hai tuần qua nhưng không thu được kết quả gì đáng kể. Việc cố tạo ra các Cổng chỉ làm tiêu tốn sức lực của chúng ta vô ích."

"Lũ Thiên Đường đúng là vô dụng thật mà. Làm sao có thể để mất vật thí nghiệm cơ chứ."

Gã lẩm bẩm như vậy rồi tiếp tục.

"Chúng ta sẽ ngừng tìm kiếm ở Khu I. Có làm tiếp thì có lẽ cũng chẳng tìm thấy đâu."

"Vẫn còn những nơi chưa kiểm tra mà? Ví dụ như cô nhi viện của Samuel, trụ sở Đội Duy Trì Trị An Khu I, hay doanh trại quân đội chính quy gần đó."

Phẫn Nộ hỏi với vẻ mặt đầy nghi hoặc. Người đàn ông nhìn gã rồi đáp lại.

"Đó là những nơi nếu đụng vào thì tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn. Đứng sau Đội Duy Trì Trị An và quân đồn trú Bức Tường là Hiệp Hội. Còn đứng sau cô nhi viện là một Anh hùng Rank S."

"Nếu đối phương đang bảo vệ vật thí nghiệm của Thiên Đường thì việc cướp lại sẽ cực kỳ khó khăn."

Người Mặt Cười lẩm bẩm như vậy rồi thở dài.

"Giá mà thí nghiệm của Thiên Đường thành công, chúng ta đã có thể đối đầu với một Rank S rồi. Chuyện này đúng là phiền phức thật."

"Chỉ vì lý do đó thôi sao? Với tính cách của ngươi, chắc chắn không có chuyện dễ dàng từ bỏ mục tiêu như vậy đâu nhỉ, Người Mặt Cười?"

Phẫn Nộ nghiêng đầu hỏi. Đáp lại, Người Mặt Cười chỉ tay vào một mảnh bê tông cháy sém nằm vương vãi trên bàn.

"Có vẻ như tôi đã tìm thấy một thứ khá thú vị."

"... Đây chẳng phải chỉ là một mảnh bê tông bị cháy thôi sao..."

Bi Thương hỏi bằng giọng rụt rè và run rẩy. Cô vén mái tóc đen thiếu sức sống ra sau tai rồi nhìn Người Mặt Cười.

"À, một câu hỏi rất hay."

Người Mặt Cười lẩm bẩm rồi tiếp lời.

"Cách đây không lâu, một vật thí nghiệm khá triển vọng của chúng ta đã bị các Anh hùng tiêu diệt. Nếu chỉ tính trong phạm vi tác chiến đô thị, tên đó ít nhất cũng đạt tầm Rank B đến Rank A."

"Chuyện đó đâu có lớn đến mức phải triệu tập chúng ta? Chẳng phải gã chỉ tình cờ đụng độ một Anh hùng Rank A thôi sao. Ngươi đừng quên ở Khu G-19 này, vùng rìa ngoài cùng của Khu G, cũng có tới ba Anh hùng Rank A đang đồn trú đấy."

"Tất nhiên rồi. Ban đầu tôi cũng chỉ ghé qua hiện trường để thu hồi Ma thạch, nhưng ở đó tôi đã phát hiện ra một điều thú vị."

"Vậy nên, thứ "thú vị" mà ngươi nói chính là cái mảnh bê tông vô dụng này à?"

Căm Ghét, kẻ nãy giờ vẫn im lặng theo dõi cuộc họp, ném mảnh bê tông lăn đến trước mặt mình về phía Người Mặt Cười rồi hỏi.

Chụp.

Mảnh bê tông bay thẳng vào giữa trán đã bị găng tay của Người Mặt Cười bắt gọn ngay trên quỹ đạo.

"Chính xác."

"... Chuyện, chuyện đó thì có liên quan gì cơ chứ...?"

Bi Thương giơ tay hỏi, vẻ mặt vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thận trọng nhìn quanh. Người Mặt Cười cầm mảnh bê tông lên rồi đáp.

"Tại hiện trường lúc đó chỉ có một người có năng lực thao túng bê tông, một người hệ băng, và một người thuộc hệ tăng cường thể chất. Không hề có sự can thiệp của bất kỳ nhân vật nào khác."

"Các người hiểu tôi muốn nói gì rồi chứ?"

Gã kết thúc câu nói bằng một nụ cười nhẹ.

"Nghĩa là, có kẻ đã thi triển từ hai năng lực trở lên."

"Chính xác. Kể từ khi Cổng xuất hiện, trong suốt 30 năm qua, con người đã thực hiện vô số thử nghiệm về đa năng lực nhưng chưa thu được kết quả nào có ý nghĩa. Chúng ta cũng vậy."

"... Trong số người hệ băng và hệ tăng cường thể chất đó... liệu có ai là người sử dụng Ma thạch không...? Trong số những người dùng Ma thạch, dù tỉ lệ thấp nhưng... vẫn có trường hợp nhận được năng lực khác với năng lực vốn có của mình mà..."

"Không có khả năng đó."

Người Mặt Cười ngắt lời Bi Thương một cách dứt khoát rồi gõ vào chiếc đồng hồ trên cổ tay.

Ngay lập tức, hai cửa sổ Ảnh trình chiếu ba chiều bán trong suốt hiện ra từ chiếc đồng hồ. Đó là những thông tin công khai về Erica và Lucia.

Người Mặt Cười chỉ vào những dòng chữ dưới tên của hai người rồi nói.

"Erica và Lucia. Hai người đã bắt được Ác nhân trong vụ việc lần này chính là đệ tử của Sophia, Anh hùng Rank A hạng 2 hiện tại. Nếu một trong hai là người dùng Ma thạch, chắc chắn Sophia đã nhận ra rồi đúng không?"

"Quả thực là vậy..."

Phẫn Nộ gật đầu như đã bị thuyết phục, nhưng rồi như chợt nhớ ra điều gì, gã ngước nhìn người đàn ông.

"Nhưng mà, trong tình trạng chưa biết ai trong hai đứa là mục tiêu của chúng ta mà đã nhắm vào Rank A hạng 2 thì rủi ro hơi lớn đấy. Tôi biết Sophia là đệ tử của Samuel. Hiện tại chúng ta vẫn chưa đủ mạnh để khai chiến toàn diện với các Anh hùng đâu."

"Điều đó tất nhiên tôi cũng đã nhận thức được. Nếu chiến đấu sai lầm ngay từ bây giờ, chúng ta sẽ đánh mất tất cả những gì đã gây dựng được trong mười năm qua."

"Vậy ngươi có cao kiến gì không?"

"Tất nhiên là có."

Người Mặt Cười thản nhiên đáp rồi lại thao tác trên đồng hồ. Hình ảnh Ảnh trình chiếu ba chiều đang lơ lửng tan biến thành những hạt phân tử và một cửa sổ mới hiện ra.

Bên trong cửa sổ là một người đang bất tỉnh, bị trói chặt bởi Vòng Khống Chế Mana.

Trên hai cánh tay của gã, mỗi bên đều bị găm một viên Ma thạch. Thế nhưng, người đàn ông đó vẫn chưa biến thành Ma thú.

Dù luồng Mana đục ngầu từ Ma thạch đang luân chuyển trong cơ thể, nhưng dường như Ma thạch không hề gây ra ảnh hưởng gì cho gã.

"Một con người không bị ảnh hưởng bởi Ma thạch sao... Lũ Thiên Đường đó, hóa ra cũng không đến nỗi vô dụng hoàn toàn."

"Gã đang trong tình trạng mất ý thức. Nghe nói trong quá trình thí nghiệm, nhân cách đã hoàn toàn bị hủy hoại. Nhưng tất nhiên, như thế lại càng dễ điều khiển hơn."

"... Vậ, vậy thì ông định... sử dụng thứ đó như thế nào...?"

"Tôi sẽ để gã bộc phát ngay gần Lucia và Erica. Chỉ cần che đi hai cánh tay, trông gã chẳng khác gì người bình thường nên việc thâm nhập rất dễ dàng. Trong quá trình chiến đấu với kẻ bộc phát đó, chúng ta sẽ xác định được ai mới là mục tiêu thực sự."

"Dù là vật thí nghiệm sử dụng tới hai viên Ma thạch, tôi cũng không nghĩ gã có thể thắng được Rank A hạng 2 đâu?"

"Vì vậy, chúng ta cũng phải hành động. Bi Thương, cô hãy gây ra một vụ khủng bố để Sophia không thể đến hiện trường. Để đề phòng sự xuất hiện của Anh hùng Rank S, Phẫn Nộ và Căm Ghét sẽ ở lại quan sát tình hình."

"... Đã hiểu."

"Hiểu... rồi ạ..."

"Vậy thì cuộc họp hôm nay kết thúc tại đây. Vật thí nghiệm vẫn đang trong quá trình điều chỉnh cuối cùng nên chưa thể tung ra ngay được. Thời điểm thực hiện tôi sẽ thông báo sau."

"Giờ thì giải tán được rồi."

Người Mặt Cười nói đoạn rồi tạo ra một cánh cửa trước mặt mình.

Sau khi Người Mặt Cười biến mất, Phẫn Nộ cũng phất tà áo võ phục rồi bước qua cánh cửa. Bi Thương cũng lặng lẽ đứng dậy rời khỏi phòng.

Người đàn ông được gọi là Căm Ghét xé toạc không khí trong phòng với vẻ mặt ghê tởm rồi cũng bước ra ngoài.

Cứ thế, sự tĩnh lặng lại một lần nữa bao trùm căn phòng.