Chương 26

Toàn Chương

"Chị ơi, đây là cái gì vậy ạ?"

"Đừng chạm vào!"

Tôi hét lên đầy gấp gáp với Erica đang định nhặt viên ngọc dưới đất lên, đồng thời thô bạo chộp lấy cổ tay em ấy. Tôi thậm chí còn chẳng biết mình đang mang vẻ mặt như thế nào.

"Á!?"

Bình thường tôi chẳng bao giờ dám đụng mạnh vào em ấy, vậy mà giờ đột ngột chộp lấy cổ tay khiến Erica hoàn toàn sững sờ với vẻ mặt đầy hoảng hốt.

Tôi chỉ sực tỉnh sau khi thấy những giọt nước mắt đọng lại trong mắt Erica.

"A, ơ, chị xin lỗi..."

Khi buông tay ra, tôi thấy vết hằn đỏ rõ rệt trên cổ tay Erica. Vì quá gấp gáp nên tôi chưa kịp giải trừ cường hóa cơ thể, đương nhiên cơ thể mảnh mai của cô bé không thể chịu đựng nổi lực đó.

Tôi vừa giải trừ cường hóa cơ thể vừa ôm chặt lấy Erica đang mang vẻ mặt ngỡ ngàng. Tôi có thể cảm nhận được Erica đang run rẩy trong lòng mình.

"Chị xin lỗi em..."

"Kh, không sao đâu ạ... Vì chị lo lắng cho em nên mới làm vậy mà."

Phải mất một lúc Erica mới bình tĩnh lại. Cảm nhận được tâm trạng hoảng loạn của em ấy đã dịu đi, tôi mới buông Erica ra.

Thế nhưng, dường như vẫn không thể bỏ qua sự tò mò, Erica chỉ vào viên ngọc và hỏi tôi:

"Nhưng mà, cái đó là gì vậy ạ...?"

Tôi vừa nhẹ nhàng xoa cổ tay cho Erica vừa đáp:

"Đó là Ma thạch chưa qua tinh chế. Với kích thước đó thì cùng lắm cũng chỉ là cấp thấp hoặc cấp thấp nhất thôi."

"Tại sao người đó lại mang theo thứ này..."

"Vì Ma thạch mang lại sức mạnh."

Tất nhiên là không miễn phí rồi.

Tôi lẩm bẩm như vậy rồi quay sang nhìn các nhân viên bảo vệ.

"Các chú bảo vệ ơi, các chú có thể gọi cảnh sát giúp cháu được không ạ?"

"Ơ, ừ."

Người bảo vệ gật đầu rồi lấy điện thoại trong túi ra. Sau khi xác nhận chú ấy đã gọi cảnh sát, tôi bắt đầu trói những tên cướp đang nằm la liệt lại.

"Nếu nó mang lại sức mạnh thì chẳng phải là đồ tốt sao chị?"

"Nó không chỉ đơn thuần mang lại sức mạnh đâu."

Giống như trong các thế giới hiện đại giả tưởng thông thường, Ma thạch rơi ra từ quái vật là nguồn động lực mới giúp nhân loại đạt được sự phát triển vượt bậc.

Nếu hạt nhân của sự phát triển công nghệ thế kỷ 21 ở kiếp trước là chất bán dẫn, thì ở kiếp này có thể nói chính là những viên Ma thạch rơi ra từ ma thú này.

Tuy nhiên, nếu hỏi Ma thạch có an toàn không, thì câu trả lời là không.

"Nhưng mà, trong giờ học em được dạy là nhờ có Ma thạch mà thế giới mới phát triển như thế này..."

"Ừ. Ma thạch được sử dụng vào rất nhiều việc."

"Vậy tại sao cái này lại nguy hiểm hả chị?"

"Ma thạch mà chúng ta tiếp xúc trong cuộc sống hàng ngày là loại đã qua tinh chế, còn thứ người này đang cầm là Ma thạch chưa qua tinh chế."

Ma thạch là vật phẩm giống như trái tim thứ hai mà quái vật mang trong mình từ khi sinh ra. Vì vậy, đương nhiên nó không thể mang lại ảnh hưởng tốt cho con người được.

Thế nên, vào thời kỳ đầu, Ma thạch bị coi là rác rưởi. Những người tiếp xúc lâu với Ma thạch dần dần biến đổi giống như quái vật.

"Phải mất hàng chục năm nghiên cứu mới có thể sử dụng Ma thạch như thế này, chứ vốn dĩ Ma thạch là chất độc gặm nhấm con người đấy."

Ma thạch chưa qua tinh chế là một chén thánh chứa độc dược. Nếu hấp thụ Ma thạch chưa qua tinh chế như tên lúc nãy, hắn sẽ có được sức mạnh nhưng đổi lại bản thân sẽ bị hủy hoại.

Trong nguyên tác cũng có xuất hiện những vụ khủng bố do những người sử dụng Ma thạch gây ra. Đó là phần để thể hiện võ lực của nhân vật chính nên không gây ra thiệt hại lớn.

"Vậy thì... nếu sử dụng Ma thạch thì sẽ ra sao hả chị?"

"Nếu nuốt trực tiếp như tên đó thì sẽ biến thành ma thú, còn nếu để gần người lâu ngày thì nó sẽ dần dần cướp đi sinh lực và cảm xúc của con người. Nó sẽ chỉ để lại duy nhất một loại cảm xúc ngẫu nhiên thôi."

"Duy nhất một loại cảm xúc...?"

"Ừ. Phẫn Nộ. Vui vẻ. Bi Thương. Sợ hãi. Căm ghét chẳng hạn."

Sau khi xác nhận xung quanh đã an toàn, tôi lau vết máu dính trên tay gấu vào quần rồi nhét vào túi.

"Khi sự xâm thực của Ma thạch đạt đến đỉnh điểm, con người cuối cùng sẽ chết. Họ sẽ gây ra khủng bố vì thấy cả thế giới đều đáng ghét, hoặc tự kết liễu đời mình vì cảm thấy quá đau buồn vô cớ."

Thế nên Ma thạch chưa qua tinh chế được chính phủ quản lý cực kỳ nghiêm ngặt.

Vừa nói thêm câu đó, tôi vừa vuốt ngược mái tóc đẫm mồ hôi, rồi bất chợt một nghi vấn hiện lên khiến tôi nhìn lại viên Ma thạch.

"Rõ ràng việc quản lý nghiêm ngặt là điều bình thường..."

Tôi lẩm bẩm với giọng nhỏ đến mức Erica cũng không nghe thấy.

Nhìn kiểu gì thì lũ này cũng chỉ là bọn tội phạm vặt. Vào thời điểm nguyên tác chưa bắt đầu như hiện nay, bọn tội phạm vặt này không thể nào sở hữu Ma thạch được.

Nếu bảo Ma thạch đã bị tuồn ra thị trường đen rồi thì... dạo này cũng chẳng có tin tức gì về các vụ khủng bố cả. Hay là bọn này chỉ đơn giản là gặp may? Hoặc là đang có chuyện gì đó xảy ra mà mình không biết?

Có lẽ chuyện này phải về nhà hỏi chị Sophia mới được.

Vừa nhìn viên Ma thạch nằm chơ vơ dưới đất vừa lẩm bẩm, tôi kết thúc dòng suy nghĩ rồi nhìn quanh.

Bức tường lửa chặn đường đã biến mất từ bao giờ, trên đường chỉ còn lại vài chiếc xe bị nổ và chiếc xe vận chuyển tiền mặt đang đứng im lìm. Từ đằng xa, tiếng còi xe cảnh sát vang lên văng vẳng.

"Phù..."

Khi hơi nóng của trận chiến ngắn ngủi nguội đi, lượng adrenaline tiết ra trong cơ thể cũng giảm xuống. Tôi cảm thấy một dư vị gần như là sự kiệt sức nên tựa người vào tường.

"Ư hự?!"

Đang ngơ ngác ngước nhìn bầu trời, tôi nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt của Erica. Vội vàng nhìn xuống, tôi thấy cô bé đang ngồi bệt xuống cạnh tôi một cách yếu ớt.

"Hù..."

"Erica?! Em không sao chứ?"

Em ấy cố gắng dùng cơ thể tôi làm điểm tựa để đứng dậy nhưng hoàn toàn không thể đứng lên nổi. Tôi giao hiện trường cho các nhân viên bảo vệ rồi bế Erica lên theo kiểu công chúa.

Sắc mặt Erica không tốt chút nào. Đặt Erica nằm xuống băng ghế ven đường, tôi nhìn em ấy và hỏi:

"Em ổn chứ?"

"V, vâng... Chỉ là khi sự căng thẳng biến mất, em mới thực sự cảm nhận được là vừa rồi tính mạng mình đã gặp nguy hiểm..."

Nói đoạn, Erica nắm lấy tay tôi. Dù cố gắng che giấu sự run rẩy nhưng có vẻ mọi chuyện không theo ý muốn.

Tôi dùng cả hai tay nắm chặt lấy tay Erica và nói:

"Không cần phải lo lắng đâu. Chị ở đây mà. Chừng nào chị còn ở đây, sẽ không ai có thể đụng vào Erica đâu."

"Em muốn nằm ở đây không?"

Tôi vừa hỏi vừa vỗ vỗ vào đùi mình khi đang ngồi cạnh Erica trên băng ghế.

"Vâng..."

Suốt một lúc lâu, hai chúng tôi đan tay vào nhau, im lặng quan sát cảnh cảnh sát đang thu dọn hiện trường. Các cảnh sát đang cho Ma thạch vào một hộp chứa chuyên dụng rồi mang đi.

Khi nào có thông tin về nguồn gốc của viên Ma thạch, mình phải hỏi chị Sophia mới được. Với tư cách là Thức Tỉnh Giả Rank A hạng cao, chắc chị ấy sẽ biết thông tin cỡ đó.

"Hù... Giờ em thấy đỡ hơn rồi ạ..."

Erica buông tay đang đan vào nhau ra, rồi ngồi dậy tựa người vào tôi.

"Em có muốn thôi không làm Anh hùng nữa không?"

"Không ạ. Vì chị, em sẽ trở thành một Anh hùng cực kỳ ngầu. Để nhất định sẽ làm cho chị được hạnh phúc."

"Kìa... Chị chỉ cần có Erica là thấy ổn rồi. Thế nên, không cần phải ép mình làm những việc như thế này đâu."

Việc trở thành Anh hùng cuối cùng cũng là vì Erica. Nếu Erica thấy mệt mỏi, chúng tôi có thể tìm việc khác làm. Tất nhiên lúc đó chúng tôi sẽ phải trốn ở đâu đó cho đến khi nguyên tác bắt đầu.

Thức Tỉnh Giả hệ cường hóa cơ thể luôn có nhu cầu rất lớn ở bất cứ đâu. Khi sửa chữa Bức Tường bị sụp đổ hay xây dựng tòa nhà mới, vai trò của Thức Tỉnh Giả hệ cường hóa cơ thể là rất quan trọng.

"Với lại... em cũng muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Muốn mạnh mẽ để có thể cứu giúp ai đó giống như chị. Em sẽ trở thành một người tuyệt vời có thể bảo vệ ai đó, chứ không phải là một kẻ hèn nhát luôn trốn sau lưng người khác."

"Ngay cả khi làm Anh hùng là một công việc rất nguy hiểm, phải đánh đổi cả mạng sống sao?"

"Vâng!"

Một câu trả lời không chút do dự. Trải nghiệm suýt chết là một gánh nặng quá lớn đối với một đứa trẻ mười ba tuổi, nhưng Erica hoàn toàn không chần chừ.

Thấy Erica đáng yêu như vậy, tôi dùng tay phải ôm lấy eo em ấy và kéo vào lòng. Cảm giác mềm mại, dịu dàng của Erica lan tỏa trong lòng tôi.

Ngồi như vậy một lúc, Erica ngước nhìn tôi và nói:

"Mà chị ơi, em đói rồi."

"Á..."

Nghĩ lại thì, hôm nay chúng tôi vẫn chưa ăn gì cả. Vì thực phẩm trong nhà đã hết sạch nên chúng tôi mới đi siêu thị, ai ngờ lại xảy ra chuyện này.

Vốn dĩ đã đói rồi, lại còn vừa đánh nhau một trận nên chắc chắn là đói hơn nữa. Việc kích hoạt năng lực của các Thức Tỉnh Giả tiêu tốn rất nhiều calo.

May mắn thay, không có ai đụng vào túi thực phẩm mà tôi đã để ở góc trước khi đánh nhau. Thầm cảm ơn vì đây là thành phố ở Khu G, nơi vẫn còn ý thức công dân chứ không phải Khu I, tôi lấy một chiếc bánh mì Soboro từ trong túi ra.

"Ưm. Trước tiên em ăn cái này đi."

"Ơ?"

Erica nhận lấy chiếc bánh mì rồi ngước nhìn tôi với vẻ mặt đầy thắc mắc.

"Phần của... chị đâu ạ?"

Thấy em ấy dù đang đói nhưng vẫn lo cho phần của tôi trước, tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Đúng là Erica của tôi rất ngoan mà. Dù trong nguyên tác em ấy có thế nào đi chăng nữa, thì đó cũng không phải lỗi của em ấy. Tất cả là tại lũ tập đoàn khốn khiếp.

"Chị không thấy thèm ăn lắm. Erica phải ăn thật nhiều để mau lớn chứ."

"Vâng. Em cảm ơn chị!"

Erica mỉm cười rạng rỡ rồi bóc vỏ bánh mì. Vừa xoa đầu em ấy, tôi vừa vẫy tay chào người đang tiến về phía mình.

"Chị Sophia."

"Mấy đứa!"

Sophia xuất hiện trong bộ trang phục thoải mái, cô ấy nhìn quanh một lượt rồi tiến lại gần chúng tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.

À, đúng rồi. Chị Sophia đã dặn nếu có chuyện gì thì phải gọi cho chị ấy trước rồi mới được hành động, vậy mà vì quá gấp gáp nên tôi đã quên mất.

"A ha ha..."

Tôi cười gượng gạo, cố tránh ánh nhìn của chị ấy. Sau khi liếc nhìn xung quanh một lượt, đôi mắt vàng kim dường như đang truy vấn xem đã có chuyện gì xảy ra, chẳng hiểu sao tôi lại thấy khó mà đối diện được.

"Trước tiên đi theo chị đã. Chị sẽ giải thích tình hình sau."

Sophia nói rồi bước về phía các cảnh sát.

Việc bị truy vấn bị dời lại sau khiến tôi càng thấy bất an hơn, tôi ngơ ngác nhìn về phía trước và vô thức xoa đầu Erica.