Chương 23

Toàn Chương Sophia vò nát vỏ giấy gói bánh mì nướng rồi ném vào thùng rác, sau đó tiến đến quầy thu ngân thanh toán luôn cả phần của chúng tôi.

"Chờ đã chị. Chị không cần phải trả tiền cho tụi em đâu..."

"Không sao. Chị đây không có gì ngoài tiền đâu."

Sophia lẩm bẩm rồi đẩy cánh cửa kính ra. Cùng với tiếng chuông leng keng, hơi nóng của mùa hè ập vào. Bên ngoài trông có vẻ rất nóng.

Cô ấy lại che kín mặt bằng mũ và khẩu trang, rồi quay lại nhìn chúng tôi bảo:

"Nào. Về nhà thôi."

"Chị ơi."

Erica kéo vạt áo tôi như muốn nói điều gì đó. Tuy nhiên, Sophia đã đi ra ngoài rồi, nếu cứ đứng lại nghe Erica nói thì sẽ mất dấu cô ấy mất.

"Xin lỗi nhé Erica. Để lát nữa nói chuyện được không em?"

Nghe tôi trả lời, chẳng hiểu sao Erica lại nắm chặt lấy tay tôi.

.

.

.

"Ư... Tai em bị ù quá..."

Erica, người nãy giờ vẫn nắm chặt tay tôi, mệt mỏi tựa vào cánh tay tôi lẩm bẩm.

Nơi Sophia sống là tầng thượng của một tòa chung cư cao hơn 60 tầng. Đây chính là tài lực của một Anh hùng Rank A sao.

Tôi thầm cảm thán rồi nhíu mày.

Dù không lộ ra nhưng việc đột ngột lên tầng 60 khiến tai tôi cũng bị ù đi. Những người sống ở tòa nhà cao tầng lúc nào cũng phải chịu đựng nỗi khổ này sao?

Sophia nhìn tôi đang thầm lẩm bẩm rồi đáp lời:

"Sống lâu rồi sẽ quen thôi. Lúc đầu tuy hơi ù tai một chút, nhưng con người không phải tự nhiên mà được gọi là động vật thích nghi đâu đúng không?"

"Ơ, chị nghe thấy sao ạ?"

Rõ ràng tôi chỉ lẩm bẩm trong lòng thôi mà. Dạo này mình có thói quen nói một mình từ bao giờ thế nhỉ?

"Chị bắt đầu hiểu tại sao thầy lại quý mấy đứa rồi đấy."

Sophia lẩm bẩm rồi xoa đầu tôi, người đang mang vẻ mặt nghiêm trọng suy nghĩ.

"Ơ kìa?"

"Chị cũng từng như vậy mà. Mấy ngày đầu mỗi lần lên đây là tai lại ù đi, nhưng thời gian trôi qua là quen hết."

Bíp bíp bíp bíp...

Những ngón tay thon dài của Sophia lướt nhanh trên ổ khóa điện tử. Chậm mất nửa nhịp, cánh cửa mở ra với tiếng vù vù.

Tôi cùng Erica cởi giày để ở một góc lối vào nhà rồi bước vào trong nhà. Một không gian nội thất mang lại cảm giác cực kỳ cao cấp.

Nhìn sơ qua thì đây là một căn hộ rộng hơn 40 Mét vuông (khoảng 132m2) với bốn phòng ngủ. Khi chúng tôi đang đứng ở phòng khách quan sát xung quanh, giọng của Sophia vang lên:

"Phòng tắm có một cái nữa ở phòng ngủ chính. Hôm nay chắc mấy đứa mệt rồi, cứ đi tắm rửa rồi nghỉ ngơi đi. Những chuyện chị muốn hỏi cứ để đến tối cũng được."

Nói đoạn, Sophia đưa cho chúng tôi hai chiếc khăn tắm lớn đủ để quấn quanh người. Tôi nhận lấy khăn rồi cúi đầu:

"Vâng. Em cảm ơn chị."

"Có gì đâu, không cần phải khách sáo thế."

Sophia lẩm bẩm rồi cởi đồ bước vào phòng tắm trước.

"Sẵn tiện hôm nay chạy dưới trời nắng gắt nên người cũng thấy rít chịt, đúng là may quá."

Tôi lẩm bẩm rồi nhìn sang Erica. Tôi lau mồ hôi nhễ nhại trên trán em ấy rồi hỏi:

"Chúng ta cũng tắm nhé?"

"... Vâng."

Thế nhưng, biểu cảm của Erica khi nhìn tôi có chút không bình thường. Em ấy nhìn tôi với vẻ mặt hờn dỗi như thể đang bất mãn điều gì đó.

Mồ hôi lạnh bất giác chảy dài sau lưng tôi.

"Chết tiệt, một khi Erica đã mang vẻ mặt đó thì còn lâu tâm trạng mới khá lên được. Mình đã làm sai chuyện gì sao?"

"Ơ kìa, Erica?"

"Vâng. Chị."

Thôi xong, hỏng bét rồi.

Không chỉ biểu cảm mà ngay cả giọng nói cũng hoàn toàn trầm xuống. Đôi đồng tử bị che khuất bởi kính áp tròng chẳng hiểu sao trông như đang tỏa sáng rực rỡ.

"Erica...?"

"Vâng. Chị."

Em ấy không thích thành phố sao? Hay là hôm nay mình đã bắt em ấy quá sức? Hay chỉ đơn giản là vì mệt...?

Trong giây lát, hàng vạn suy nghĩ lướt qua đầu tôi. Bàn tay Erica đang nắm lấy tay tôi dường như có thêm lực, là ảo giác sao?

Cầu mong đó chỉ là ảo giác, tôi cẩn thận kéo tay Erica. Tôi cố gắng phớt lờ lực bóp từ bàn tay Erica đang truyền đến tay mình.

"T, trước tiên chúng ta cùng tắm đi. Chị Sophia bảo phòng tắm ở phòng ngủ chính thì phải... A ha ha..."

Cuối cùng, lựa chọn của tôi là trốn chạy. Khi không biết lý do tại sao Erica lại đột ngột như vậy, nếu cứ đoán mò lung tung thì tình hình sẽ chỉ càng tệ thêm thôi.

Tôi im lặng cởi đồ rồi định giúp Erica cởi đồ luôn, nhưng em ấy im lặng lườm tôi với vẻ mặt hờn dỗi rồi tự mình cởi đồ.

Một bầu không khí gượng gạo bao trùm lấy hai cô bé đang cởi đồ. Tôi muốn nói gì đó nhưng tình huống này thật khó để mở lời.

Nhưng thấy em ấy vẫn chịu tắm chung với mình thì chắc là không phải giận dỗi hoàn toàn đâu nhỉ. Đó có lẽ là điều may mắn duy nhất chăng?

Rào rào...

Tiếng nước chảy từ vòi hoa sen chẳng hiểu sao nghe thật yếu ớt.

"... Chị ơi."

"Ơi?"

Erica cuối cùng cũng mở miệng khi tôi và em ấy đang ngồi trong bồn tắm nhìn nhau.

May mắn thay, giọng nói đã dịu đi đôi chút so với lúc nãy. Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm rồi nhìn Erica. May quá, giờ em ấy đã nguôi giận rồi sao.

"Chị... thích em, hay là thích cái chị Sophia đó hơn?"

"Tất nhiên là Erica của chị rồi. Làm gì có chuyện chị thích ai đó hơn Erica được chứ."

"Vậy thì, tại sao hôm nay chị không thèm nhìn em mà cứ nhìn chị Sophia suốt thế...?"

À.

Đến lúc này tôi mới hiểu tại sao Erica lại giận. Kể từ sau khi gặp Sophia, tôi hầu như không nói chuyện với Erica.

Nhờ đọc nguyên tác nên tôi biết Sophia là ai. Nhưng Erica thì đâu có biết. Một người lạ hoắc đang nói chuyện với người chị yêu quý của mình, mà chị lại không thèm nghe mình nói thì tất nhiên là em ấy sẽ thất vọng rồi.

"... Chị xin lỗi."

Tôi cứ thế ôm chầm lấy Erica. Vẻ mặt Erica đỏ bừng lên rồi ngay lập tức giãn ra.

"Với chị, Erica luôn là ưu tiên hàng đầu. Chị muốn em hiểu điều đó. Vì em là mối nhân duyên quý giá nhất mà chị gặp được ở Khu I mà."

Tuy nhiên, tôi không dừng lại ở đó mà còn thì thầm vào tai Erica, vừa vuốt ve lưng em ấy đầy âu yếm. Cho đến khi Erica phát ra tiếng rên rỉ kỳ lạ không rõ nghĩa "Hức!?".

Đến lúc đó tôi mới buông Erica ra, nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của cô bé. Nhìn kiểu gì cũng thấy trạng thái này không bình thường chút nào.

Tôi nghe thấy tiếng thở dốc của cô bé. Đôi đồng tử không thể tập trung, run rẩy một cách tội nghiệp. Nhìn đâu cũng thấy tuyệt đối không bình thường.

Tôi nắm chặt lấy tay Erica.

"Erica?! Em không sao chứ? Xin lỗi. Chị lại..."

"Ư, không sao đâu ạ..."

Tuy nhiên, Erica xua tay ra hiệu không sao rồi lùi lại phía sau. Dù có lùi lại thì cái bồn tắm vốn dĩ chỉ vừa đủ cho hai người cũng chẳng đi được bao xa.

Đôi đồng tử như được khảm hồng ngọc đang run rẩy dữ dội. Tôi nhìn Erica với ánh mắt lo lắng, nhưng em ấy cố tránh ánh nhìn của tôi.

"Cứ thế này, cứ thế này thì làm sao em giận chị được cơ chứ..."

Erica lẩm bẩm với giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, dùng tay trái che miệng rồi nhìn xuống dưới.

Vẫn đáng yêu như mọi khi, nhưng tư thế đó trông lại quyến rũ một cách kỳ lạ. Đúng là lớn lên chắc chắn sẽ làm khối anh chàng điêu đứng đây. Erica của tôi.

Tôi thầm lẩm bẩm rồi im lặng ngồi đó cho đến khi Erica bình tĩnh lại. Phải mất một lúc lâu thì luồng nhiệt kỳ lạ giữa hai người mới nguội đi.

.

.

.

Erica chắc hẳn hôm nay đã mệt mỏi vì nhiều chuyện nên vừa nằm xuống giường là ngủ thiếp đi ngay.

Ngay cả trong lúc đó, em ấy vẫn cố bám lấy tôi, ôm chặt lấy tôi như một chiếc gối ôm, phải mất ba mươi phút sau mới chịu buông tôi ra.

"..."

Sợ làm Erica thức giấc nên tôi cứ nằm im như vậy, mãi sau mới thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi dậy.

"Hai đứa trông thân thiết thật đấy."

"A ha ha... Em cũng hay nghe mọi người nói vậy ạ."

Tôi đáp lời Sophia rồi đắp một chiếc chăn mỏng cho Erica.

"Vì em ấy là người em gái quý giá không khác gì một nửa của em mà. Em muốn làm cho em ấy hạnh phúc, đến mức có thể quên đi tất cả những chuyện kinh khủng từng phải chịu đựng khi còn nhỏ."

Kể từ khi tôi và Erica trở thành chị em, suốt một năm qua chúng tôi hầu như chưa bao giờ rời xa nhau. Ngoại trừ những lúc đi cứu bọn trẻ, có thể nói là chúng tôi luôn ở bên nhau.

Và khoảng thời gian đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời tôi. Là một đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa, chẳng có gì nổi trội và luôn sống cô độc, lần đầu tiên tôi có một ai đó để cùng sẻ chia. Một đứa trẻ mà tôi tuyệt đối không muốn đánh mất.

"Thế nên em mới định lật đổ tập đoàn sao?"

"Vâng. Ít nhất em muốn Erica được sống một cuộc đời thoải mái. Để khi ra ngoài em ấy không cần phải đeo kính áp tròng, và có thể tự do phô diễn năng lực của mình trước mặt mọi người. Em muốn làm được điều đó."

Sophia vừa nói vừa dùng ngón tay gõ nhẹ vào tay nắm cửa.

"Trước tiên... nói chuyện ở đây có thể làm cô em gái quý giá của em thức giấc đấy, nên ra ngoài nói chuyện đi."

"Vâng."

Tôi nhìn cô em gái đang ngủ một lần cuối rồi cẩn thận đứng dậy.

"Mà, chị Sophia sống ở đây một mình ạ?"

"Ừ. Với một người phụ nữ sống một mình thì hơi rộng quá đúng không?"

"Ưm..."

"Không cần phải đắn đo đâu. Chị cũng biết là căn nhà này quá rộng so với một người sống một mình mà."

Sophia vừa nói vừa lục tìm trong tủ bếp. Cô ấy lấy ra một gói cà phê bột với nhãn hiệu lạ lẫm mà tôi chưa từng thấy ở kiếp trước, rồi quay lại hỏi tôi:

"Em ăn bánh quy không?"

"Vâng."

"Ừ. Vậy chờ một chút. Bánh quy nho khô và bánh quy socola chip bị trộn lẫn vào nhau rồi, chắc phải mất chút thời gian để lựa ra đây."

"Lũ khốn khiếp. Tại sao lại cho nho khô vào bánh quy để làm người ta nhầm lẫn thế này chứ?"

Tiếng càm ràm đầy bực bội của Sophia vang đến tận đây. Nhìn dáng vẻ Sophia đang lục lọi hộp bánh quy, tôi nở nụ cười gượng gạo rồi tựa lưng vào ghế sofa.