Chương 72

Toàn Chương Thời gian là tương đối. Thời gian của hai người cùng sống qua 3 tuần là khác nhau. Giống như chị Sophia và tôi vậy.

Với chị Sophia, 3 tuần gần đây là khoảng thời gian thực sự bận rộn. Lễ Chiến Thắng đã cận kề, các vụ khủng bố vẫn đang diễn ra. Hơn nữa, những kẻ sử dụng Ma thạch vốn ẩn mình bấy lâu nay cũng đã bắt đầu lộ diện.

Ngày 20 tháng 6. Buổi tối trước ngày bắt đầu lễ hội Chiến Thắng. Chị Sophia nói rằng dạo này bận quá nên đã đi ngủ sớm.

"..."

Thế nhưng với tôi, 3 tuần vừa qua là khoảng thời gian vô cùng tẻ nhạt. Một người tạm thời rút lui khỏi tiền tuyến như tôi chẳng có việc gì làm, lại thêm việc cứ mòn mỏi chờ đợi ngày 21 tháng 6 khiến thời gian trôi qua thật chậm chạp.

Tôi lặng lẽ nhìn tờ lịch, rồi từ từ hạ tầm mắt xuống. Hướng về phía sợi dây chuyền mà tôi chưa từng tháo ra dù chỉ một lần suốt 7 năm qua.

"Chị ơi, chị biết không?"

Tôi cuộn tròn người trên giường, dùng hai tay bao bọc lấy sợi dây chuyền chị tặng mà lẩm bẩm.

"Dạo này em cứ hay nghĩ đến những chuyện kỳ lạ."

Liệu có khi nào chị vẫn còn sống không. Việc không có xác của chị trên sân thượng Khu G-11, có phải là vì chị đã bị bọn chúng bắt đi không.

Chẳng lẽ, mụ đàn bà đó chính là chị sao. Không hiểu sao khi nhìn em, mụ ta lại lộ ra vẻ mặt buồn bã như vậy...

"Ư..."

Tôi cố gắng ôm lấy cái đầu đang đau như búa bổ rồi nhắm mắt lại. Phải rồi, làm gì có chuyện đó chứ. Tại sao tôi cứ hay suy nghĩ vẩn vơ như vậy nhỉ.

Có phải vì ngày mai mụ đàn bà đó nói sẽ cho tôi biết về chị, về Vô hiệu hóa kỹ năng và về chính mụ ta không. Tôi không muốn ôm ấp hy vọng rằng chị có lẽ vẫn còn sống thêm nữa.

Tôi hiểu quá rõ cảm giác hy vọng rồi lại thất vọng nó thảm hại đến nhường nào. Suốt một năm sau khi chị mất, cuộc đời tôi là một chuỗi những hy vọng và thất vọng nối tiếp nhau.

Tôi không muốn quay lại thời gian đó nữa. Cái thời mà tôi cứ ôm khư khư niềm hy vọng hão huyền rằng chị có lẽ vẫn còn sống. Cái thời mà dù biết chắc sẽ thất vọng nhưng vẫn cố bám víu lấy hy vọng một cách tuyệt vọng, tôi không muốn quay lại đó chút nào.

"Thế nhưng, thế nhưng tại sao em lại như thế này."

Lòng tôi nôn nao. Tiếng tim đập thình thịch vang lên thật rõ ràng. Dù lý trí bảo rằng không được làm thế, nhưng trái tim cứ mãi nhen nhóm hy vọng rằng chị vẫn còn sống.

"Không được, không được như thế này."

Tôi hoàn toàn không tài nào chợp mắt nổi. Cứ nhắm mắt lại là nụ cười rạng rỡ của chị lại hiện ra. Và khi nụ cười đó hiện ra, tôi lại cảm thấy vô cùng căng thẳng cho ngày mai.

Vì vậy, tôi cứ trằn trọc một mình cho đến tận khi trăng lên cao.

"Phù..."

Kim giờ chỉ số ba. Kim phút chỉ số mười hai.

Cuối cùng, sau ba tiếng nằm mà không ngủ được, tôi hất chăn sang một bên rồi chậm rãi ngồi dậy.

Dù sao Anh hùng Rank S có không ngủ một ngày cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cơ thể. Vậy nên hôm nay cứ thức trắng đi. Dù sao sáu giờ sáng cũng phải ra ngoài rồi.

"... Trăng sáng thật đấy."

Bầu trời đêm không một gợn mây. Nhìn vầng trăng đang tỏa sáng lạnh lẽo, không hề lép vế trước ánh đèn nhân tạo rực rỡ của thành phố, tôi chậm rãi bước ra ban công.

Cơn gió mát rượi của đêm hè lướt qua bộ đồ ngủ mỏng manh. Cảm nhận cơn gió dễ chịu, tôi tựa người vào lan can ban công, lặng lẽ nhìn xuống thành phố.

"Mong sao trời mau sáng."

Ngay cả tôi bây giờ cũng không hiểu nổi lòng mình nữa. Thà rằng đừng hy vọng còn hơn là hy vọng rồi lại thất vọng, nên tôi cứ tự nhủ với lòng mình rằng chị không thể nào còn sống được.

Nhưng không hiểu sao, sâu thẳm trong lòng, ý nghĩ rằng chị có lẽ vẫn còn sống cứ mãi hiện lên.

Tôi nhìn đồng hồ. Cứ ngỡ đã 50 phút trôi qua, nhưng hóa ra mới chỉ có 5 phút, là ba giờ 5 phút. Cứ thế này thì bao giờ trời mới sáng đây. À không, liệu trời có thực sự sáng không nhỉ.

"..."

Tôi lặng lẽ nhìn xuống từ ban công tầng 60. Cảnh tượng thành phố trông nhỏ bé như những món đồ chơi khiến tôi cảm thấy hơi chóng mặt.

Tôi cứ nhìn xuống thành phố như vậy mà giết thời gian. Cho đến khi mọi người kết thúc một ngày dài. Cho đến khi ánh đèn từ các hộ gia đình vốn thắp sáng thành phố cứ thế tắt dần, cuối cùng chỉ còn lại ánh đèn đường và ánh sáng từ một vài tòa nhà.

Tôi rời khỏi ban công khi cơn gió se lạnh của buổi sớm lướt qua gò má.

.

.

.

[Đã 25 năm trôi qua kể từ khi thành phố cuối cùng của nhân loại được xây dựng sau khi đánh đuổi lũ ma thú. Để tưởng nhớ vô số linh hồn đã hy sinh, tại Nghĩa Trang Quốc Gia ở Khu A-11...] Buổi sáng ngày đầu tiên của lễ Chiến Thắng bắt đầu với giọng nói của phát thanh viên vang lên từ TV. Vừa nghe giọng phát thanh viên đang nhiệt tình giải thích về lịch sử của thành phố này, tôi vừa ngậm một miếng bánh mì nướng và hoàn tất chuẩn bị để ra ngoài.

"Nào, đi thôi."

Tôi mặc một chiếc áo phông đen ngắn tay và quần đùi ngắn để dễ vận động nhất có thể, kéo thấp mũ sụp xuống và tạo ra một chiếc khẩu trang trên tay.

"Ưm... Erica? Em đi đâu đấy?"

"Em định đi thăm chị trước khi Nghĩa Trang Quốc Gia trở nên đông đúc. Tiện thể đi tận hưởng không khí lễ hội Chiến Thắng luôn."

"Vậy sao?"

Lạ thật đấy. Không ngờ Erica lại có ý định tự mình ra ngoài.

Chị Sophia bồi thêm một câu như vậy rồi vuốt lại mái tóc màu nước đang bù xù. Chị ấy ngồi phịch xuống sofa như muốn tận hưởng chút thong thả hiếm hoi.

"Đi đứng cẩn thận nhé. Dạo này thế giới loạn lạc lắm."

"Em là Anh hùng Rank S đấy nhé? Chị nghĩ em sẽ bị lũ khủng bố làm bị thương sao?"

"Chị chỉ nói vậy thôi mà. Cẩn thận cũng đâu có thừa."

"Vâng. Em biết rồi."

Phủi sạch vụn bánh mì dính bên khóe miệng, tôi vẫy tay chào chị Sophia rồi mở cửa căn hộ.

Thật may là chị Sophia không nhận ra bao súng đeo ở đùi. Dù đã dùng ảo ảnh để che giấu, nhưng chị Sophia cũng là Rank A hạng 3 nên tôi cứ lo chị ấy sẽ nhận ra. Hóa ra chỉ là lo hão.

Tôi tạm thời che khuất CCTV của thang máy, kiểm tra tình trạng súng lục rồi chậm rãi bước ra ngoài.

"Lâu rồi không gặp. Đã 3 năm rồi nhỉ?"

"Đúng vậy ạ."

Kiếm Thánh đang đợi tôi trước cửa nhà. Anh ta ăn mặc như một nhạc công guitar bình thường.

"Kiếm đâu?"

"Nằm trong bao đàn guitar ấy."

"Ra vậy."

Tôi đáp lại lời Kiếm Thánh rồi chậm rãi bước đi. Để bắt chuyến xe buýt hướng về Khu A-12.

Tôi cảm nhận được những ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía mình một cách tự nhiên. Dù tôi và Kiếm Thánh đã cố gắng che giấu, nhưng ngoại hình của cả hai vẫn thu hút sự chú ý của mọi người.

"Phù..."

Cuối cùng, tôi chỉ có thể thở phào nhẹ nhõm khi đã ngồi trên xe buýt hướng về Khu A-12. Dù là ngày đầu tiên của lễ Chiến Thắng, nhưng vì chưa có ai di chuyển từ 6 giờ sáng nên trên xe buýt khá vắng vẻ.

Kiếm Thánh ngồi ở hàng ghế phía sau tôi, vừa mân mê bao đàn guitar vừa hỏi tôi.

"Mà này, nếu vụ khủng bố xảy ra ở Đại Thánh Đường, mục tiêu chắc chắn là Thánh Nữ đúng không?"

"Chắc là vậy. Thế nên chúng ta sẽ đi vào từ phía sau Đại Thánh Đường và đợi ở bên trong. Để có thể dễ dàng ứng phó nếu có chuyện gì xảy ra."

"Tôi hiểu rồi. Dù sao nếu có chuyện gì xảy ra ở Đại Thánh Đường, các Thức Tỉnh Giả và cảnh sát cũng sẽ tập trung đến trong vòng 10 phút thôi."

"Phải."

Lẩm bẩm như vậy, tôi tựa người vào lưng ghế xe buýt. Dù sao đi từ Khu G đến Khu A cũng mất gần 2 tiếng đồng hồ.

Dù là bọn chúng đi chăng nữa, chắc cũng không dám lao đầu vào Đại Thánh Đường mà không suy tính gì. Chỉ riêng số Anh hùng Rank A thường trực tại Đại Thánh Đường đã là năm người rồi. Rank A hạng 2, 4, 5, 6 và 7.

Năm người đó thôi cũng đủ khiến tôi thấy vất vả rồi, nếu lại thêm các Thức Tỉnh Giả khác của Hiệp Hội lao vào nữa thì bất cứ kẻ nào cũng sẽ bị bắt thôi.

"Có lẽ vụ khủng bố sẽ xảy ra ở bên trong thành phố."

"Dạ?"

"Nếu anh là người phải đột phá Đại Thánh Đường, anh có lao đầu vào một nơi canh phòng nghiêm ngặt như vậy không? Chỉ cần kéo dài thời gian một chút thôi là Thánh Kỵ Sĩ Đoàn và các Rank S sẽ đến ngay."

"Ưm... Chuyện đó thì ngay cả tôi cũng thấy hơi khó khăn. Vừa phải đối phó với hai Anh hùng Rank S cùng lúc, vừa phải đối phó với các Anh hùng Rank A hàng đầu của Thánh Kỵ Sĩ Đoàn, tôi nghĩ mình trụ được ba mươi phút đã là kỳ tích rồi."

"Đúng không?"

Nếu chỉ tính riêng cận chiến, ngay cả tôi cũng không dám chắc mình sẽ thắng được Kiếm Thánh. Nếu không chỉ dùng kiếm mà còn phát động năng lực Mộ Kiếm của anh ta nữa thì...

Năng lực của Kiếm Thánh phù hợp với việc đấu người hơn là đấu ma thú. Một người như Kiếm Thánh còn nói không trụ nổi, thì lũ đó làm sao mà trụ được chứ.

"Nếu anh chỉ trụ được đến mức đó, anh nghĩ kẻ địch có thể làm được sao?"

"... Tất nhiên là không rồi."

"Thế nên vài ngày trước tôi đã liên lạc trước với cảnh sát và Hiệp Hội rồi. Nói rằng có thể sẽ có một vụ khủng bố quy mô lớn xảy ra vào ngày đầu tiên của lễ Chiến Thắng."

Nếu là một người bình thường nói vậy mà không có bằng chứng, cảnh sát hay Hiệp Hội chắc chắn sẽ coi đó là một cuộc gọi trêu đùa rồi bỏ qua. Nhưng tôi là một trong bốn Anh hùng Rank S duy nhất của thành phố này.

Một Anh hùng Rank S đứng trên cả luật pháp đã cảnh báo như vậy, thì không ai có thể phớt lờ lời cảnh báo đó được.

"Vậy nên, khi nghe tin có vụ khủng bố xảy ra, chúng ta sẽ tiến vào bên trong thánh đường."

"Tôi hiểu rồi."

Tôi kết thúc câu chuyện như vậy rồi chậm rãi nhắm mắt lại.

Tôi không hề kháng cự lại đôi mắt đang trĩu nặng. Có lẽ vì suốt 3 tuần qua không được ngủ tử tế, nên cơn buồn ngủ ập đến ngay lập tức.

Tôi chỉ kịp dặn Kiếm Thánh khi nào đến nơi thì gọi tôi dậy, rồi cứ thế chìm sâu vào giấc ngủ.