Chương 6: Báo Cáo Hoàn Thành Nhiệm Vụ

Vol 1 Sau khi rời khỏi hiện trường, tôi có đi vòng một chút trên đường tới Hội Mạo Hiểm Giả.

Ban đầu tôi định đi thẳng đến đó để báo cáo kết quả nhiệm vụ, nhưng giữa đường lại phát hiện có mấy gã trông rất khả nghi cứ lén lút bám theo sau.

Cảm thấy có điềm chẳng lành, tôi quyết định cắt đuôi bọn họ.

Cơ mà cái trò rượt đuổi đó cũng ngốn mất kha khá thời gian.

Lúc tôi cắt đuôi được bọn họ thì trời đã tối mịt.

"Ồ? Noor đấy à?"

Chú nhân viên trực quầy cất tiếng hỏi khi thấy tôi bước vào sảnh Hội.

"Cháu làm chú lo sốt vó lên được. Vẫn bình an vô sự chứ hả?"

"Đã có chuyện gì xảy ra sao chú?"

Tôi tò mò hỏi.

"Cái gì, cháu bỏ lỡ trận náo loạn vừa rồi à? Một con ma thú từ Vực Sâu vừa thình lình xuất hiện ngay sát lối vào mê cung đấy. Một con quái vật cực kỳ kinh hoàng, loại mà bình thường cháu có nằm mơ cũng không nghĩ là sẽ bắt gặp ở vùng này."

"Một con ma thú sao...?"

"Chứ còn gì nữa. Nó làm loạn cả cái khu đó lên. Chú nghe nói vị trí của nó ở ngay gần công trường nơi cháu làm việc, thế nên mới lo sốt vó... nhưng xem ra cháu đã may mắn né được nó. Thật là phúc đức ba đời, chứ cái loại đó thì ngay cả một tổ đội mạo hiểm giả hạng Bạch Kim toàn diện cũng phải trầy da tróc vảy mới đấu lại được. Nói gì đâu xa, loại như chú hồi trẻ dù có là hạng Vàng đi chăng nữa thì nó cũng tiễn bay màu trong một nốt nhạc, chưa kịp chớp mắt ấy chứ."

"Nó thực sự đáng sợ đến thế cơ ạ? Vậy xem ra cháu đúng là tốt số thật."

Sinh vật to xác nhất mà tôi chạm trán từ chiều đến giờ cùng lắm cũng chỉ là một con bò.

Đúng là ngay cả một con bò như thế cũng đã là mối đe dọa quá tầm với tôi rồi, nhưng dù sao thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải đối đầu với một con ma thú thực sự.

"Thế rồi số phận con quái đó ra sao rồi chú?"

Tôi hỏi tiếp.

"Nó vẫn còn ở ngoài đó ạ?"

"Không, hiện tại thì tất cả chúng ta đều an toàn rồi. Nghe cho kỹ này, con ma thú đó chính là Minotaur bước ra từ Vực Sâu, nhưng đã bị một cao nhân bí ẩn nào đó một mình hạ gục. Đã thế lại còn kết liễu bằng một đòn duy nhất nữa chứ. Thật là một kỳ tích điên rồ, đúng không?"

"Một con ma thú mạnh mẽ đến thế... mà lại bị hạ bằng một đòn duy nhất sao?"

"Ờ. Nói thật lòng, hôm nay chúng ta quá may mắn đấy. Trong tình huống xấu nhất, có khi cả cái vương thành này đã biến thành đống tro tàn từ lâu rồi. Bất kể vị cao nhân đó là ai, chú cũng phải gửi lời bái tạ chân thành nhất đến người ta."

Tôi khựng lại một chút để suy ngẫm.

"Trên đời này đúng là có những người phi thường thật đấy nhỉ?"

Nghĩ mà xem, trong lúc mình đang chật vật chơi trò đấu bò với một con gia súc sổng chuồng, thì ở ngoài kia đã có đại sự kinh thiên động địa như vậy xảy ra...

Rõ ràng là tôi vẫn còn yếu một cách thảm hại.

Đây là một sự thật phũ phàng mà tôi phải khắc cốt ghi tâm để mà cố gắng hơn.

"Nhưng mà chú ơi," tôi hỏi, "người đó đã một mình đánh bại một con quái vật có thể làm khó cả một tổ đội hạng Bạch Kim... bằng xương bằng thịt? Rốt cuộc anh ta phải là dạng thần thánh phương nào chứ?"

"Ai mà biết được?"

Chú nhân viên trực quầy sờ cằm suy ngẫm trước câu hỏi của tôi.

"Một kẻ mạnh đến mức độ đó thì đáng lẽ phải nổi danh thiên hạ từ lâu rồi, đằng này chú lại chưa từng nghe bất kỳ tin tức gì về một nhân vật như vậy. Mà hiện tại binh lính đang lật tung cả cái vương thành này lên để tìm kiếm người đó, nên ta đoán sớm muộn gì chân tướng cũng lộ ra thôi."

"Cháu cũng nghĩ vậy."

Trong lúc hai chú cháu đang tán gẫu rôm rả, chú nhân viên đã thoăn thoắt xử lý xong đống phiếu xác nhận nhiệm vụ của tôi và đẩy qua một túi tiền công bộc vác.

"Của cháu đây, tiền thù lao ngày hôm nay. Thu hoạch không tồi đâu nhé."

"Đều là công sức lao động chân chính cả mà chú," tôi nhận lấy túi tiền từ tay chú.

"Cháu cảm ơn."

"Mà này Noor. Cháu đã nghiêm túc suy nghĩ về việc tìm một công việc tử tế chưa?"

"Một công việc tử tế ạ? Cháu chẳng phải đang làm một mạo hiểm giả rồi sao."

Chú nhân viên lấy hai tay ôm đầu, thở dài thườn thượt.

"Nhìn lại mình đi, Noor. Chú biết là mình nói điều này hơi nhiều, nhưng cháu cũng biết là Hội sẽ cắn một khoản phí trung gian từ tiền thù lao của cháu đúng không? Nếu không qua tay cái Hội này, hôm nay cháu đã bỏ túi thêm được 1 phần 3 phần trăm số tiền đó rồi."

"Vâng," tôi đáp.

"Cháu biết mà."

"Lão quản đốc ở công trường vừa mới gặp ta đấy, cháu có biết chuyện đó không? Lão gần như van nài chú nhượng cháu lại cho lão đấy. Lão bảo cả đời lão chưa từng thấy ai làm việc trâu bò và năng suất như cháu. Mà đâu chỉ có lão, mấy chỗ khác cũng tìm đến chú nữa kìa. Ai ai cũng muốn lôi kéo cháu về. Cháu nghĩ cái nghề mạo hiểm giả vặt này sẽ nuôi sống cháu được bao lâu?

Nên chọn một nơi tử tế khi người ta còn đang săn đón, rồi lo mà ổn định cuộc sống đi là vừa—" Thế là, chẳng để tôi kịp úp mở câu nào, chú nhân viên lại bắt đầu bài ca thuyết giảng dài dằng dặc của mình.

Đây đã là lần thứ bao nhiêu chuyện này xảy ra rồi nhỉ?

Dạo gần đây, chú ấy cứ liên tục giới thiệu cho tôi mấy cơ hội việc làm ngon nghẻ, dĩ nhiên là tôi chẳng hề nhờ vả rồi.

Chú ấy thậm chí còn chủ động kết nối tôi với mấy chỗ quen biết nữa chứ.

Tôi thì cứ liên tục từ chối là cháu không có nhu cầu, nhưng mà...

Kỳ lạ ở chỗ, dù hai chú cháu chẳng bao giờ có chung tiếng nói trong chuyện này, nhưng sự kiên trì bền bỉ của chú ấy chưa một lần nào làm tôi thấy khó chịu.

Tôi cảm nhận được chú ấy làm tất cả những điều này chỉ vì muốn tốt cho tương lai của tôi mà thôi.

Nhưng điều đó cũng không thể ngăn tôi thẳng thừng từ chối chú ấy lần này qua lần khác.

"Thế nên là Noor này. Nghề mạo hiểm giả đúng là một công việc đầy kích thích, cái đó chính chú cũng phải thừa nhận. Bản thân chú hồi trẻ cũng kiếm sống bằng cái nghề này chứ đâu. Nhưng suy cho cùng, có một sự thật không thể chối cãi là hầu hết các mạo hiểm giả đều đoản mệnh. Thời của chú cũng có mấy người bạn chí cốt, ai nấy đều là những người tốt bụng và chính trực. Nhưng một khi đã dấn thân vào cái nghề này, sẽ có một ngày cháu giật mình tỉnh giấc và nhận ra bọn họ đều đã nằm lại dưới nấm mồ cả rồi.

Nhớ lại hồi chú 15 tuổi—" Thôi xong rồi.

Nhìn biểu cảm này là tôi biết chú ấy chuẩn bị kể lại một câu chuyện mà tôi đã được nghe, không dưới vài lần trước đây.

Một khi chú nhân viên trực quầy đã lên cơn hoài niệm kiểu này, tôi xác định là phải chuẩn bị tinh thần chịu trận dài dài.

Mặc dù việc ngồi nhìn chú ấy hào hứng kể về những người bạn cũ từ thuở mới quen cho đến lúc âm dương cách biệt cũng có cái thú vị riêng, nhưng ngặt nỗi ngày mai tôi vẫn còn lịch đi làm sớm, thế nên tôi rất muốn nhanh chóng được chuồn về nhà.

Vì vậy, tôi vừa trưng ra nụ cười thương hiệu của mình, vừa để câu chuyện lọt từ tai này qua tai kia, mắt thì chăm chú rình rập thời cơ chín muồi để nhảy vào ngắt lời.

Thế nhưng, trước khi tôi kịp ra tay, tôi bỗng cảm nhận được một sự hiện diện đột ngột ngay phía sau lưng mình.

"Cuối cùng tôi cũng tìm thấy anh rồi," một giọng nói trong trẻo, nhỏ nhẹ cất lên.

Tôi giật mình quay người lại, và đập vào mắt là một dáng người nhỏ nhắn, thon gọn của một cô gái đang khoác trên mình chiếc áo choàng có mũ.

Cô gái khẽ kéo chiếc mũ trùm đầu xuống, và tôi lập tức nhận ra mình đã từng nhìn thấy gương mặt này ở đâu đó rồi.

Nếu tôi không lầm thì cô ấy chính là...

"Cô bé lúc nãy phải không?"

Tôi hỏi.

"Vâng," cô bé đáp.

"Đột ngột đường đột thế này thật là thất lễ, nhưng tôi bắt buộc phải gặp lại anh bằng được."

Chính xác là cô bé suýt chút nữa thì làm mồi cho con bò điên lúc chiều.

Khoan đã... cô bé này đã bám đuôi tôi đến tận đây sao?

Rõ ràng là tôi đã làm rất tốt việc cắt đuôi mấy gã đàn ông khả nghi lúc nãy rồi cơ mà, vậy mà tôi lại hoàn toàn không mảy may nhận ra sự hiện diện của cô bé này.

Tôi cứ đinh ninh là kỹ năng [Bước Chân Lông Vũ] của mình đã tiến bộ vượt bậc rồi chứ, vì hồi ở quê tôi đã có thể dùng nó để đi săn thỏ rừng, sói hoang và các loài thú khác trong rừng mà không một con nào phát hiện ra.

Vậy mà giờ đây, đến cả một đứa trẻ như cô bé này bám đuôi mà tôi cũng chẳng hề hay biết...

Xem ra trình độ của mình vẫn còn non và xanh lắm.

Nhưng làm cách nào mà cô bé biết tôi đi đâu được nhỉ?

Chẳng lẽ chỉ thuần túy là ăn may thôi sao?

Không, chắc chắn không phải thế.

Cô bé hẳn phải sở hữu một loại kỹ năng dò tìm nào đó rồi.

"Ồ," tôi ồ lên một tiếng.

"Cô đã dùng kỹ năng để tìm ra tôi đúng không?"

"Vâng," cô bé gật đầu thú nhận.

"Tôi từng tham gia huấn luyện tại một trường đào tạo Đạo Tặc. Biết là hành vi này có hơi khiếm nhã, nhưng tôi đã dùng một kỹ năng dò tìm tầm xa để định vị vị trí của anh. Tôi nghĩ làm cách này thì sẽ diện kiến anh nhanh hơn, nên là..."

Chà.

Nghe chừng đó là một kỹ năng cực kỳ hữu dụng đấy chứ.

Mà ở độ tuổi của cô bé mà đã học được thứ cao siêu này rồi sao?

"Vậy ra cô thuộc nhánh hệ Đạo Tặc à?"

Tôi tò mò hỏi.

Cô bé hơi khựng lại một nhịp, rồi khẽ đáp:

"Dạ không. Nhánh hệ Pháp Sư mới là chuyên môn chính của tpoi... nhưng nói một cách đại khái thì, lượng kỹ năng tôi nắm giữ chia đều cho cả 6 nhánh hệ chính."

"Nhiều đến thế cơ à? Đáng nể thật đấy."

Cô bé này trông còn quá trẻ, tuổi đời có lẽ chỉ tầm tuổi tôi hồi mới chân ướt chân ráo rời khỏi căn lều nhỏ trên núi, vậy mà cô ấy đã thông thạo nhiều kỹ năng đến như vậy.

Dù đã quá quen với việc thiên hạ toàn thiên tài, tôi vẫn không tránh khỏi cảm giác tự ti một lần nữa lại trỗi dậy trong lòng.

"Ừm... Tôi rất xin lỗi, nhưng hình như mọi người xung quanh đang đổ dồn ánh mắt về phía chúng ta," cô bé khẽ lưu ý.

"Chúng ta có thể ra ngoài nói chuyện được không anh?"

Tôi nhất thời đứng hình không biết phải ứng phó ra sao.

Tôi đành dùng ánh mắt cầu cứu hướng về phía chú nhân viên trực quầy, nhưng đáp lại tôi chỉ là một cái nhíu mày đầy nghiêm trọng của chú ấy kèm theo câu hỏi:

"Noor, cháu lại vừa gây ra chuyện động trời gì rồi đúng không?"

"Cháu đâu có làm gì xấu... cháu nghĩ thế."

Tôi mới chân ướt chân ráo đến cái vương thành này chưa được bao lâu, nên vẫn còn nhiều quy tắc chưa nắm rõ.

Thật may là mỗi lần tôi vô tình làm sai chuyện gì, chú nhân viên đều ra tay giúp đỡ.

Mà nói đi cũng phải nói lại, tôi tự thấy mình đã tiến bộ hơn rất nhiều trong việc thích nghi với cuộc sống ở đây, ít nhất là so với hồi mới đến.

Tôi cá là hôm nay mình chẳng làm điều gì phạm pháp cả.

"Anh không phải lo đâu," cô bé lên tiếng giải vây.

"Ở ngoài kia hiện tại không có bóng người, và tôi sẽ triển khai thêm kết giới [Cách Âm] cùng với [Ẩn Tích] để đảm bảo cuộc trò chuyện của chúng ta không bị bất kỳ ai nghe lén."

Đến cả mấy cái đó cũng là kỹ năng luôn sao?

Thật là một năng lực bạt mạng.

Tôi thật sự không thể tin nổi cô bé lại coi những thứ kinh điển này chỉ là một "sở thích cá nhân" không hơn không kém.

Nhưng mà, tại sao cô bé lại phải tốn công tốn sức đến mức độ đó chỉ để nói chuyện với một đứa như tôi?

Quá bế tắc, tôi lại liếc mắt nhìn chú nhân viên một lần nữa.

Chú ấy khẽ gật đầu một cái, chân mày vẫn nhíu chặt vào nhau.

"Cháu đi nhé chú?"

Tôi ngập ngừng hỏi.

"Đi đi," chú ấy nói.

"Chỉ là... đừng quên người cháu đang đối diện là ai đấy nhé. Liệu mà ăn nói cho lịch sự, rõ chưa?"

Tôi ngơ ngác nhìn chú ấy một lát, hoàn toàn không hiểu chú ấy đang ám chỉ điều gì, rồi cuối cùng cũng lí nhí đáp:

"Vâng ạ. Cháu biết rồi."

Thế là, trong trạng thái đầu óc vẫn còn mơ màng chưa hiểu mô tê gì, tôi lững thững bước theo bóng lưng nhỏ nhắn của cô gái đi ra khỏi Hội Mạo Hiểm Giả.