Chương 13: “Cậu Thiếu Niên Không Có Thiên Phú”

Vol 1

"Cậu Thiếu Niên Không Có Thiên Phú" Nhìn chằm chằm vào [Đốm Lửa Nhỏ] đang bập bùng trước mắt, tâm trí tôi bất giác tái hiện lại một câu chuyện từng được nghe kể ngày trước.

Đó là một giai thoại được truyền tai nhau giữa các học viện huấn luyện hoàng gia tại vương đô, câu chuyện về "cậu thiếu niên không có thiên phú".

Các vị đại sư phụ thỉnh thoảng vẫn hay kể lại chuyện này.

Đến nay, cậu thiếu niên trong lời kể đã trở thành một nhân vật gần như huyền thoại, nhưng ai nấy đều chỉ coi đó là một câu chuyện ngụ ngôn hư cấu để răn dạy học trò.

Suy cho cùng, bất kỳ ai nghe xong cũng sẽ cam đoan rằng một người như thế không thể nào tồn tại ngoài đời thực.

Theo lời các sư phụ, chuyện kể là: Dù các học viện huấn luyện của hoàng đô nổi tiếng là sở hữu những giáo trình vô cùng khắc nghiệt, nhưng trong quá khứ từng có một quái kiệt duy nhất đã chinh phục trọn vẹn cả 6 học viện.

Thậm chí còn hoàn thành không thiếu một ngày của toàn bộ khóa học.

Và người lập nên kỳ tích chấn động cách đây 15 năm đó, không ai khác chính là một cậu bé đột ngột xuất hiện tại vương đô vào một ngày không kèn không trống.

Tuy nhiên, câu chuyện này lại khiến những người trong cuộc cảm thấy cấn cấn.

Một cậu bé như vậy tuyệt đối không thể tồn tại.

Bất cứ ai thực sự hiểu rõ về các học viện huấn luyện đều tin chắc như đinh đóng cột vào điều đó.

Giáo trình của họ vốn được thiết kế bởi Lục Thánh, 6 vị đại cao thủ đứng đầu 6 hệ nghề nghiệp nhằm kích phát tối đa tiềm năng kỹ năng của học viên, và nó tàn khốc đến mức không tưởng.

Cái gọi là "khóa huấn luyện địa ngục" này khắc nghiệt đến độ một người bình thường trụ lại được 3 ngày đã là kỳ tích, chứ đừng nói là 1 tuần.

Nhưng dù phần lớn học viên đều bỏ cuộc sớm, khoảng thời gian ngắn ngủi trầy da tróc vảy ở đó cũng đủ để họ ngộ ra một hoặc hai kỹ năng hữu ích.

Sau tất cả, đúng như người ta thường nói, khổ tận thì cam lai, gian nan càng lớn thì phần thưởng càng nhiều.

Đa số người tham gia sẽ cuốn gói rời đi ngay khi họ vừa thức tỉnh được một kỹ năng có thể xài được.

Và tuyệt nhiên không một ai kinh qua cái địa ngục đó lại có ý định quay trở lại lần thứ hai.

Học viện huấn luyện không phải là nơi một người nên hay thậm chí là có thể gắn bó lâu dài.

Bởi lẽ sau tuần đầu tiên, giáo trình sẽ biến thành một chuỗi những bài kiểm tra áp lực cực hạn liên tục nhằm ép cơ thể phải bộc phát kỹ năng mới.

Đó là một quá trình còn bạo liệt hơn gấp bội, được thiết kế riêng cho những kẻ muốn chạm tay vào các kỹ năng cấp cao.

Một cuộc thử thách mà mục tiêu duy nhất là dò xem giới hạn chịu đựng của một người dưới điều kiện khắc nghiệt nhất là bao lâu.

Ngay từ khi được phác thảo, giáo trình này vốn dĩ đã không được tạo ra để cho con người có thể vượt qua và hoàn thành trọn vẹn.

Bản thân tôi tuy là đứa có ý chí sắt đá và kiên trì hơn người, nhưng 2 tuần đã là giới hạn cuối cùng của tôi.

Dẫu cho thân phận hoàng gia đã ban cho tôi đặc quyền được các sư phụ chỉ dạy từ nhỏ, dẫu cho tôi đã có kiến thức nền tảng và chuẩn bị tâm lý cực kỳ kỹ lưỡng từ trước, thì đó cũng là tất cả những gì tôi có thể chịu đựng được.

Trường huấn luyện hoàng gia tàn nhẫn đến mức đó đấy.

Vậy mà có kẻ dám trụ lại tận 3 tháng trời?

Lại còn là một đứa trẻ?

Không một ai từng nếm trải mùi vị huấn luyện ở đó tin rằng trên đời có loại người này.

Bản thân tôi cũng vậy, thậm chí tôi còn hoài nghi điều đó sâu sắc hơn bất cứ ai.

Tôi thậm chí còn không dám tưởng tượng nổi.

Cậu bé trong câu chuyện nhập học trường đó ở cùng độ tuổi với tôi: Mười hai tuổi.

Và nghe nói, cậu nhóc đó đã hoàn thành xuất sắc không sót một ngày nào trong toàn bộ giáo trình 3 tháng của cả 6 nhánh nghề nghiệp khác nhau.

Điều đó là bất khả thi.

Ai có não cũng sẽ nghĩ như thế.

Thế nhưng, trong số tất cả những giai thoại khó tin về cậu thiếu niên đó, chi tiết vừa rồi vẫn còn là nhẹ nhàng nhất.

Điều kinh ngạc và hoang đường nhất là: Dù đã kinh qua toàn bộ đống huấn luyện địa ngục đó, cậu ta lại không thể học nổi lấy một kỹ năng hữu ích nào cho mục tiêu trở thành mạo hiểm giả của mình.

Sau khi bị tất cả các học viện đuổi đi với lời phê "hoàn toàn không có chút năng lực hay thiên phú nào" cho các hệ tương ứng, cậu bé rời khỏi ngôi trường cuối cùng, học viện Mục Sư, và kể từ đó, bặt vô âm tín, không ai còn nghe thấy bất kỳ tin tức gì về cậu nữa.

Chẳng một ai có thể lần ra dấu vết của cậu ta.

Chuyện đó, hiển nhiên, là một điều vô lý đùng đùng.

Việc không một tin tức nào của cậu bé được lọt ra ngoài suốt ngần ấy năm cũng là một ẩn số gây lú cực nặng.

Sư phụ Carew, [Ảnh Vương] và là bậc thầy của nhánh Đạo Tặc, có thể dùng kỹ năng Dò Tìm Nhân Dạng] của mình bao phủ toàn bộ Vương quốc nếu ông muốn.

Một khi ông đã quyết tâm, thì gần như không một ai trên cái lục địa này có thể trốn thoát khỏi tầm mắt của ông.

Vậy mà, ngay cả ông cũng hoàn toàn bất lực trong việc tìm kiếm cậu bé.

Điều đó có nghĩa là gì chứ?

Liệu một chuyện hoang đường như vậy có thể xảy ra sao?

Mọi chi tiết trong câu chuyện đều sặc mùi hư cấu.

Các vị sư phụ, những người được mệnh danh là những cá nhân mạnh mẽ và sở hữu kỹ năng đỉnh nhất thế giới, đã vô cùng lo lắng cho cậu bé sau khi biết cậu rời đi, và họ đã dùng mọi biện pháp tinh vi nhất có thể để tìm kiếm cậu.

Họ không tiếc công sức, lật tung từng tấc đất từ hang cùng ngõ hẻm, nhưng dù bao nhiêu năm trôi qua, họ vẫn không tìm thấy lấy một dấu vết nhỏ nhoi.

Ngay từ đầu, thật khó để tin vào sự tồn tại của một kẻ có thể khiến tất cả những vị sư phụ lập dị, kiêu ngạo kia phải đồng loạt công nhận và đích thân cất công đi tìm kiếm như vậy.

Dù bản thân tôi từng được cả 6 vị đại sư khen ngợi là một học trò xuất chúng, nhưng tôi thừa biết vì mình mang dòng máu hoàng tộc nên họ mới nể mặt mà chấm điểm nương tay một chút.

Thành tích của tôi cũng rất dễ hiểu và trực quan.

Tôi chỉ đơn giản là học được nhiều kỹ năng hơn những người khác mà thôi.

Nhưng cậu thiếu niên trong câu chuyện kia lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Sau tất cả những nỗ lực điên cuồng đến bán mạng, cậu ta không thức tỉnh được nổi một kỹ năng ra hồn.

Dù cậu muốn ở lại cống hiến sau khi 3 tháng kết thúc, các sư phụ đã nhẫn tâm đuổi cậu đi và tuyên bố cậu là một phế vật không có tài năng.

Nói tóm lại, dù những vị sư phụ tinh anh đó ban đầu đã buông tay từ bỏ cậu bé, nhưng rốt cuộc họ lại cuống cuồng đi tìm cậu sau đó.

Lý do chắc chắn là vì họ không thể cam lòng buông bỏ một quái kiệt có năng lực kinh hoàng đến thế.

Càng ngẫm nghĩ, câu chuyện này lại càng trở nên phi lý và phi thực tế.

Có quá nhiều điểm mâu thuẫn.

Thế nhưng, tất cả các vị sư phụ đều thề danh dự rằng cậu bé đó hoàn toàn có thật, rằng cậu ta đột ngột xuất hiện từ hư không tại hoàng đô, rồi lại tan biến vào thinh không sau khi rời đi.

Nếu một người như thế có tồn tại, thì đáng lẽ phải có những lời đồn đại hay câu chuyện về cậu ta xuất hiện ở nơi này nơi khác chứ, đằng này lại chẳng có một manh mối nào đáng tin cậy.

Tất cả những gì sót lại chỉ là vài ký ức mơ hồ hoặc những lời đồn thổi loáng thoáng, những linh cảm kiểu "hình như đã từng có một cậu nhóc như thế tồn tại vào thời điểm nào đó".

Đến cuối cùng, đó chẳng qua là một câu chuyện lúc kể lúc không của các sư phụ, những người cũng chỉ được tiếp xúc với cậu bé trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.

Và khi tôi gặng hỏi sư phụ Sain để biết thêm chi tiết, ông chỉ thở dài nói:

"Ngay cả chúng ta cũng thấy thật khó tin. Nhưng thằng bé đó thực sự đã tồn tại. Nó đã từng ở ngay tại hoàng đô này."

Tôi có thể cảm nhận được một chút sự hối hận và tiếc nuối khôn nguôi trong lời nói của ông, nhưng ông tuyệt đối từ chối tiết lộ thêm thông tin.

Không một vị sư phụ nào chịu mở miệng nói thêm nửa lời về chủ đề này nữa.

Thành thử ra, chẳng một ai biết được bất kỳ chi tiết nào về cậu bé.

Không biết cậu đến từ đâu, tên tuổi là gì, hoàn toàn là một con số không tròn trĩnh.

Chính vì lẽ đó, điều tất yếu là "cậu thiếu niên không có thiên phú" đã bị người đời coi như một nhân vật giả tưởng.

Đó là kết luận chung của tất cả mọi người.

Không một ai xem câu chuyện đó là sự thật.

Đến cuối cùng, hầu hết chúng ta đều ngầm hiểu rằng đó là một câu chuyện ngụ ngôn có tính giáo dục sâu sắc, do các sư phụ cùng nhau thêu dệt nên để răn dạy học trò đừng bị che mắt bởi tài năng của chính mình, và cũng để tự nhắc nhở bản thân không được phép nhìn sót tài năng của học tử.

Tôi đã từng tin sái cổ vào giả thuyết đó, nhưng ngay tại thời điểm này, tôi bắt đầu phải thay đổi suy nghĩ rằng có lẽ câu chuyện kia hoàn toàn là sự thật.

Bởi vì ngay trước mắt tôi lúc này, đang là một sự hiện diện sống động, một con người không tưởng và phi lý đến từng chân tơ kẽ tóc, y hệt như cậu thiếu niên năm nào.

Thầy Noor vừa cho tôi xem một [Đốm Lửa Nhỏ] có kích thước to hơn hẳn mức bình thường.

Đây chính là ma pháp mà sư phụ Oken, [Pháp Vương] còn được tụng xưng là "Oken Cửu Hệ" từng biểu diễn cho tôi xem hồi tôi còn nhỏ, khi ông làm gia sư ma pháp cho tôi.

Sư phụ Oken năm đó, với một đốm lửa nhảy múa trên đầu ngón tay, đã ôn tồn bảo:

"Chỉ cần rèn luyện đủ nhiều, ngay cả một kỹ năng rác rưởi cấp thấp nhất như [Đốm Lửa Nhỏ], thứ vốn chỉ có tác dụng biến ngón tay thành một ngọn nến, cũng có thể phình to đến mức này."

Dù ngay sau đó ông đã cười khà khà và bảo tôi rằng thứ này thực tế hoàn toàn vô dụng, và chỉ có một lão già rảnh rỗi dỗi hơi sống hơn 200 như ông mới có thời gian lãng phí vào mấy cái bài tập vô nghĩa như vậy mà thôi.

Ký ức đó vẫn còn vẹn nguyên và rõ trong tâm trí tôi.

Thời điểm đó tôi cũng đã xài được [Đốm Lửa Nhỏ] rồi, nên sau buổi học, tôi đã hí hửng tự mình thử nghiệm.

Tuy nhiên, dù tôi có cố gắng vắt kiệt ma lực hay làm bất cứ cách nào, đốm lửa của tôi cũng không thể to thêm một tí tẹo nào.

Kết quả của chuỗi ngày thử đó là tôi dù ở độ tuổi còn rất nhỏ đã sớm nhận ra rằng đây không phải là việc có thể thành công trong ngày một ngày hai và lập tức từ bỏ.

Tôi đã đinh ninh rằng việc này đòi hỏi một khoảng thời gian tích lũy và cống hiến dài đằng đẵng đến mức cực đoan, giống như những gì sư phụ Oken đã phải trải qua.

Chính vì lẽ đó, hiện tại tôi đang hoàn toàn câm nín vì chấn động.

Khung cảnh trước mắt khiến tôi bắt đầu hoài nghi chính đôi mắt của mình.

[Đốm Lửa Nhỏ] của thầy Noor lớn hơn gấp mấy lần so với đốm lửa năm xưa của sư phụ Oken!

Điều đó chỉ có thể dẫn đến một kết luận duy nhất: Thầy ấy đã chạm tới một cảnh giới tối cao mà ngay cả Oken, [Pháp Vương], vị pháp sư vĩ đại nhất thế giới cũng chưa từng đạt tới!

Và nên nhớ, đây chính là người đã sở hữu kiếm kỹ thần sầu đến mức tiễn một con Minotaur đến từ Vực Sâu xuống suối vàng chỉ bằng một thanh trường kiếm một tay rẻ tiền được sản xuất hàng loạt.

Thầy ấy đã phải trải qua biết bao nhiêu khóa huấn luyện địa ngục để có thể đạt được những thành tựu kinh thiên động địa như thế ở độ tuổi trẻ măng này chứ?

Tôi thậm chí còn không tài nào mường tượng nổi.

Nhưng năng lực của thầy là một sự thật hiển nhiên, đang lập lòe nhảy múa trước mặt tôi dưới hình dạng một [Đốm Lửa Nhỏ].

Mười mươi là, người đàn ông trẻ tuổi này sở hữu một trình độ ma pháp vượt xa cả vị đại tiền bối Oken Cửu Hệ vĩ đại.

Trong khi tôi còn đang đứng chôn chân tại chỗ, toàn thân run rẩy vì sốc, thầy Noor cất tiếng, [Đốm Lửa Nhỏ] vẫn rực cháy kiên định trên ngón tay thầy.

Một tia chớp xẹt qua não bộ, tôi bàng hoàng nhận ra những gì mình vừa làm.

Màn trình diễn màu mè hoa mỹ lúc nãy của tôi chẳng qua chỉ là một trò hề, một sự khoe khoang vô tri về một đống kỹ năng cấp cao mà tôi vừa mới học được một cách hời hợt.

Tôi cảm thấy vô cùng hổ thẹn và nhục nhã về bản thân.

Nhưng rồi, người đàn ông trước mặt lại tiếp tục cất lời.

Một lần nữa, tôi lại bị giáng một đòn chí mạng vào tâm lý, nhận thức sâu sắc rằng bản thân mình đã ngu xuẩn và nông cạn đến nhường nào.

Ngay lập tức, tôi đã thông suốt mọi chuyện!

Chỉ bằng vài lời ngắn gọn và một hành động giản đơn, thầy Noor đã đập tan cái sự hiểu lầm căn bản và ấu trĩ của tôi.

Nhưng đồng thời, tôi cũng nhận ra một điều cốt tủy: Tôi đã tìm thấy người mà tôi bắt buộc phải bám đuôi theo học.

Bước ngoặt tiếp theo trên hành trình chinh phục đỉnh cao của tôi.

Hồi tôi mới nhập học học viện Kiếm Sĩ, sau khi tôi học sạch sành sanh toàn bộ kỹ năng trong giáo trình của ông chỉ vỏn vẹn trong vòng 3 ngày, sư phụ của tôi, Sig, [Kiếm Vương], đã từng nghiêm nghị nói với tôi thế này:

"Ai cũng phải thừa nhận con có thiên phú vạn năm có một. Ở khía cạnh đó, khắp cái hoàng đô này tuyệt đối không có một linh hồn nào là đối thủ của con. Nhưng trên thế giới này, có tồn tại những quái kiệt, dù xét về thiên phú thì kém xa con vạn dặm, nhưng họ lại có thể san lấp khoảng cách mênh mông đó bằng một khối lượng luyện tập điên cuồng đến mức phi nhân loại. Những cá nhân đó phượng mao lân giác, cực kỳ hiếm gặp... nhưng một ngày nào đó, con có thể sẽ chạm trán với họ.

Và đó chính là những người mà con bắt buộc phải hạ mình học hỏi. Hãy khắc cốt ghi tâm điều này để mài giũa bản thân. Tuyệt đối không bao giờ được phép kiêu ngạo tự mãn."

Vào thời điểm đó, tôi chỉ coi lời dạy của ông như một lời động viên, khích lệ thông thường để tôi cố gắng hơn... nhưng giờ đây, tôi biết chắc chắn rằng người đàn ông đang đứng trước mặt tôi chính là nhân vật chính xác mà sư phụ Sig đã nhắc đến năm xưa.

Tôi đã được tận mắt chứng kiến sức mạnh phi thực tế của thầy Noor.

Thầy ấy đã gạt phăng mọi đường kiếm, hóa giải toàn bộ các đòn tấn công bạo liệt mà con Minotaur được phái đến để ám sát tôi thông qua một âm mưu đen tối của ngoại bang trút xuống, rồi tự tay kết liễu nó.

Không dừng lại ở đó, thầy thản nhiên gạt phăng mọi lời đề nghị đền ơn đáp nghĩa, từ kho báu nứt đố đổ vách, địa vị tối cao cho đến những danh hiệu vinh quang.

Bất kể hoàng gia chúng tôi có dâng lên thứ gì, thầy cũng đều bảo không cần.

Khi tôi còn đang thắc mắc tại sao lại như vậy, cha tôi đã trầm ngâm bảo:

"Nói tóm gọn một câu, đó là vì cậu ta quá mạnh cả về thể chất lẫn ý chí. Cậu ta không cần bất cứ thứ gì trên đời này bởi vì bản thân cậu ta đã sở hữu thừa thãi sức mạnh để tự mình sinh tồn độc hành giữa thế gian."

Và rồi không một lời cảnh báo trước, cha tôi đã trao cho thầy Noor món cổ vật mê cung tối thượng vốn là vật bất ly thân của người năm xưa, Hắc Kiếm.

Tôi không biết cha đã nhìn ra điều gì ở thầy, nhưng tôi tuyệt đối tin tưởng vào trực giác của người.

Trong tương lai, anh trai tôi và tôi sẽ là những người gánh vác và dẫn dắt vương quốc này.

Hoàng tộc Clays chỉ có một gia quy tối cao duy nhất dành cho các thành viên: Phải trở nên mạnh mẽ.

Điều tôi cần phải làm lúc này, trên hết tất cả mọi thứ, là học hỏi sự mạnh mẽ từ thầy Noor.

Tôi chưa từng thấy bất kỳ ai trên đời có tư cách đứng ngang hàng với thầy.

Lời tiên tri của sư phụ Sig hoàn toàn là sự thật, với trình độ của tôi hiện tại, người đàn ông trước mặt chính là đấng tối cao mà tôi cần phải bái sư học đạo.

Sau bao lâu mò mẫm trong bóng tối, cuối cùng tôi đã hoàn toàn sáng mắt ra.

Thầy Noor vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận tôi.

Trong suy nghĩ của thầy, tôi chắc hẳn chỉ là một đứa trẻ ích kỷ, cứng đầu, thích làm theo ý mình.

Điều đó hoàn toàn hợp lý, nếu nhìn vào đống lời nói và hành động rác rưởi của tôi cho đến tận vài phút trước.

Nhưng tôi sẽ không lùi bước, tuyệt đối không, cho đến khi tôi giành được sự công nhận của thầy và thực sự thấu hiểu được bản chất của sức mạnh tối thượng kia.

Tôi không thể cam đoan rằng mình sẽ truyền tải được trọn vẹn quyết tâm sắt đá này đến cho thầy.

Rất có thể thầy sẽ lại phũ phàng xua đuổi tôi một lần nữa.

Nhưng bất kể có ra sao đi chăng nữa— Dù có thế nào đi chăng nữa, bằng mọi giá, tôi cũng phải bám gót người đàn ông này.

Trái tim tôi đã hạ quyết tâm, ý chí của tôi đã đóng băng kiên định.

Bởi vì câu trả lời mà tôi hằng tìm kiếm bấy lâu nay, ý nghĩa thực sự của sức mạnh tối thượng, thứ mà hoàng tộc Clays đã ròng rã theo đuổi qua bao nhiêu thế hệ đang nằm gọn trong vòng tay của người đàn ông đang đứng sừng sững ngay trước mắt tôi.