Chương 25: Cậu bé ma tộc

Vol 1 Khi cuối cùng cũng dứt được mắt khỏi đống thịt cóc vương vãi khắp nơi, tôi mới để ý thấy cậu nhóc lúc nãy vẫn đang ngồi bệt dưới đất ngay sau lưng mình, người ngợm lấm lem bùn đất.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

May quá, thằng bé không sứt mẻ miếng nào.

"Em có sao không?"

Tôi lên tiếng hỏi.

"Dạ... không sao ạ..."

Cậu nhóc lồm cồm bò dậy một cách chậm chạp.

Trông sắc mặt thằng bé có vẻ hơi kém, chắc là do hít phải tí khói độc của con cóc lúc nãy, nhưng thấy em ấy vẫn tự đứng vững được trên đôi chân của mình, tôi đoán tạm thời chưa có gì nguy hiểm đến tính mạng.

Lát nữa cứ nhờ Lynne làm vài phép hồi phục là đâu lại vào đấy ngay.

Con bé đúng là kiểu "đa di năng", cái gì cũng biết làm.

"Hú vía thật đấy nhỉ?"

Tôi cười xòa.

"Đúng là đen đủi mới đụng phải cái thứ quái quỷ đó. Mà sao em lại đi một mình đến tận chỗ đồng không mông quạnh này?"

Cậu nhóc bỗng giật nảy mình, đôi vai khẽ run lên bần bật:

"K-Không phải đâu ạ, em... em... chính em là người dắt nó theo..."

"Dắt nó theo á?"

Tôi ngớ người, nhắc lại.

Thật không thể tin nổi một đứa nhóc vắt mũi chưa sạch như này lại đi chung đường với một con cóc hung hãn đến độ ấy.

"Thật luôn? Sao em lại làm thế...?"

Cậu nhóc lại rúm người lại:

"Em... em đã hứa là sẽ áp giải nó đến cái thành phố đằng kia. L-Lão ta bảo em phải làm thế, cho nên, cho nên em...!"

"Ý em là thành phố Toros sao?"

Tôi hỏi.

"Khoan đã, em nhận giao hàng à? Không lẽ em là..."

Được giao nhiệm vụ áp giải con cóc đến Toros, điều này chỉ có thể nghĩa là: Dù ngoại hình trông còn rất nhỏ, nhưng cậu nhóc này đã bắt đầu đi làm giao hàng rồi.

Cơ mà, sao lại đi giao cái thứ kịch độc như thế này cơ chứ?

Chưa kể nó còn to xác đến vậy, vận chuyển được tới đây chắc phải trầy da tróc vảy lắm— A, mình hiểu rồi!

Một luồng điện xẹt qua não tôi.

Nếu cái chân lý "mấy thứ có độc thường ngon nhức nách" của tôi là đúng, thì chỉ cần người ta biết cách sơ chế, loại bỏ hết độc tố, con cóc này chắc chắn sẽ biến thành một món đặc sản siêu cấp mỹ vị.

Càng nghĩ, tôi càng tự đắc rằng mình đã đoán trúng phóc.

Bản thân tôi vốn ít học, nên mấy cái "khám phá vĩ đại" của tôi có khi lại là kiến thức phổ thông của thiên hạ rồi.

Chắc chắn ai ai cũng biết sinh vật có độc là món ngon hảo hạng, nên chuyện các thành phố lớn sở hữu công thức bí truyền để chế biến thịt cóc độc cũng là điều dễ hiểu thôi.

Ơ, nhưng mà thế thì...

Thôi chết tôi rồi.

"Con cóc đó... hóa ra là nguyên liệu nấu ăn à?"

Tôi lầm bầm một mình.

Nghĩ theo hướng này thì mọi chuyện đều hợp lý đến lạ lùng.

Nó khổng lồ như thế kia thì một con thôi cũng đủ cung cấp lượng thịt ăn cả tổng không hết.

Mà muốn giữ được độ tươi ngon mọng nước nhất, việc vận chuyển "hàng sống" nguyên con rõ ràng là thượng sách.

Còn cái thuật [Ẩn Giấu] lúc nãy chắc là để ngụy trang, đề phòng mấy tên thảo khấu chuyên đi ăn trộm thịt của người khác chứ đâu.

Hóa ra sự tình là như thế.

Mà nếu vậy... tôi vừa khiến món hàng đắt giá của cậu nhóc này, món đặc sản dùng để cung cấp cho cả thành phố Toros nổ tung thành từng mảnh thịt vụn không thể bán nổi.

Tôi bỗng bàng hoàng trước sự thiếu chín chắn và nông nổi của bản thân.

"Anh xin lỗi nhé," tôi ái ngại nhìn bãi chiến trường xung quanh.

"Anh vừa làm một việc tồi tệ quá. Đó là món hàng quan trọng của em đúng không? Dù lý do gì đi nữa thì việc anh không biết cũng chẳng thể bào chữa được."

Đây là lời xin lỗi chân thành xuất phát từ tận đáy lòng tôi... dù biết thừa một lời xin lỗi suông chẳng thể bù đắp nổi thiệt hại này.

"Hả...?"

Cậu nhóc tròn mắt nhìn tôi trân trân.

Ủa, tôi nói gì sai à?

"Thì vụ làm nổ tung con cóc ấy."

Tôi ái ngại chỉ tay vào đống thịt cóc vụn xung quanh.

"Hay là... như vậy cũng không sao? Anh... không làm hỏng chuyện của em chứ?"

Sau một hồi ngập ngừng, cậu nhóc gật đầu, có vẻ như sẵn lòng tha thứ cho tôi.

Tôi đoán là vì con cóc đó vừa rồi cũng quay sang tấn công em ấy, dù chẳng rõ lý do tại sao, nên chắc thằng bé chỉ coi chuyện tôi làm là bất khả kháng mà thôi.

"Nhưng mà, làm cách nào em dắt được con cóc hung tợn đó đi một quãng đường dài đến tận đây thế?"

Tôi tò mò.

"Đừng nói là em buộc dây kéo nó xềnh xệch sau lưng nhé."

Một lần nữa, cậu nhóc lại rúm người.

Đôi vai em ấy run lên, giọng nói nghẹn lại như thể phải dùng hết sức bình sinh mới thốt ra được thành lời:

"Em... em có thể... điều khiển được quái vật. Em dắt nó đến đây bằng cách đó..."

"Đ-Điều khiển quái vật á?!"

Tôi không tự chủ được mà trố mắt kinh ngạc.

Một đứa trẻ con tí tuổi đầu lại sở hữu năng lực sai khiến cả một con cóc khổng lồ như thế?

Trên đời có chuyện thần kỳ vậy sao?

"Năng lực của em đỉnh thật đấy!"

Tôi tấm tắc khen ngợi.

"Thế giới này đúng là rộng lớn, cái gì cũng có thể xảy ra nhỉ?"

Đã vậy thằng bé còn nhỏ tuổi thế này nữa chứ.

Không biết em ấy đã phải tập luyện khổ cực ra sao để học được một kỹ năng bá đạo đến vậy.

"H-Hả...?"

Cậu nhóc ngơ ngác.

"Kỹ năng... ạ?"

"Ủa, không phải kỹ năng sao?"

Câu hỏi của tôi làm thằng bé giật thót mình rồi đứng hình mất mấy giây.

Từ nãy đến giờ, trông em ấy cứ như đang sợ hãi điều gì đó... mà tôi thì chịu chết không đoán ra được.

"Không phải đâu ạ," cậu nhóc lý nhí đáp.

"Em sinh ra... đã có năng lực này rồi. Em... là người thuộc Ma tộc."

"Sinh ra đã có sẵn luôn?!"

Lần này thì tôi sốc đến mức suýt rớt cả cằm.

Thế giới này đúng là tràn ngập những điều kỳ diệu.

Tôi chưa từng nghe nói có ai sinh ra đã sở hữu sức mạnh phi thường đến thế.

Nghĩ lại mới thấy, cái mớ kiến thức nông cạn của mình về thế giới ngoài kia thật chẳng thấm tháp vào đâu.

Thật may vì lần này tôi đã quyết định bước chân ra khỏi vương đô, ai mà ngờ được tôi lại có cơ duyên gặp gỡ một người thú vị đến nhường này chứ.

"Trời phú cho năng lực đỉnh cao từ lúc lọt lòng như thế đúng là tuyệt vời ông mặt trời," tôi hào hứng nói.

"Đây chính xác là thiên tài bẩm sinh chứ còn gì nữa."

"Hả...?!"

Cậu nhóc thảng thốt kêu lên.

"U-Um, em là Ma tộc đó ạ! Chủng tộc của em... ai cũng có năng lực đáng sợ này hết!"

Nhìn điệu bộ cuống cuồng của thằng bé, tôi cũng lờ mờ đoán được em ấy muốn nói gì.

"À, ra là năng lực này là hàng tiêu chuẩn, ai trong tộc em cũng có hả? Vậy thì bộ tộc của em bá đạo quá rồi còn gì. Chẳng bù cho anh, không biết bao nhiêu lần anh đã ước mình có được một năng lực như thế đấy."

Hồi còn ở trên núi, tôi rất thích công việc chăn nuôi gia súc gia cầm, nhưng khổ nỗi việc đó cực như chó xem tát ao.

Gặp ngày nắng ráo thì còn thong thả lùa tụi nó ra đồng gặm cỏ tắm nắng.

Khổ nhất là ban đêm, hở ra là có thú dữ rình rập tấn công, nên cứ chiều muộn là tôi phải hò hét, vắt chân lên cổ lùa tụi nó vào chuồng cho an toàn, ấy là chưa kể những hôm trời đổ mưa giông đột ngột, chạy muốn bở hơi tai.

Chăm sóc tụi nó chưa bao giờ là việc dễ dàng cả.

Đã vậy, những lúc mượn sức tụi nó để cày cuốc ruộng vườn, mấy con nuôi lâu năm thì khôn lanh, bảo gì làm nấy.

Chứ gặp mấy con nghé con, lợn con chưa qua đào tạo là tụi nó cứ trơ cái mặt ra, bơ đẹp lời tôi nói.

Những lúc như thế, tôi toàn mơ mộng hão huyền rằng giá mà mình có siêu năng lực trò chuyện được với muông thú thì đời đã bớt khổ biết bao nhiêu.

Giờ đây, tận mắt chứng kiến một người có thể hiện thực hóa cái ước mơ viển vông ngày ấy, tôi càng thêm trầm trồ trước sự bao la của thế giới này...

Dù nói đi cũng phải nói lại, thế giới này đôi khi cũng nhỏ bé thật.

Chỉ một chuyến đi ngắn ra ngoại thành vương đô mà tôi đã được diện kiến một nhân vật tầm cỡ tưởng chừng chỉ có trong truyền thuyết.

Hóa ra, cái cảm giác phấn khích của một chuyến phiêu lưu lại nằm ở ngay những điều gần gũi quanh ta chứ đâu xa.

Trong khi tôi còn đang bay bổng với những suy nghĩ của riêng mình, cậu nhóc lại nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe đầy kinh ngạc.

"Hả...?"

Thằng bé ngơ ngác nhìn tôi như nhìn sinh vật lạ.

Tôi lại lỡ lời cái gì nữa rồi à?

Tôi thề là tôi không cố ý đâu nhé...

"U-Um, anh không sợ Ma tộc sao?"

Cậu nhóc rụt rè hỏi.

"Anh không... ghét bỏ em sao?"

"Không..."

Tôi gãi đầu, hoang mang nhẹ.

"Sao anh phải sợ? Mà hai cái chữ 'ghét bỏ' đó là ý gì chứ...?"

Tôi bắt đầu cảm thấy hình như tôi và cậu nhóc này đang chơi trò "ông nói gà bà nói vịt", hai đường thẳng song song không một điểm chạm.

Mà quan trọng là, cái tình huống này có gì đâu mà làm thằng bé sợ rúm ró lên thế nhỉ?

Tôi chỉ hiểu được phân nửa những gì em ấy nói, đặc biệt là cái đoạn ghét bỏ gì gì đó, hai đứa mới gặp nhau lần đầu chứ có thù oán gì đâu.

Nghĩ lại thì Lynne cũng là một đứa trẻ có tính cách khá dị biệt, giao tiếp đã khó khăn rồi... nhưng cậu nhóc này xem chừng còn hơn cả con bé.

"Năng lực của em... khiến nhiều người khiếp sợ lắm," cậu nhóc giải thích, chắc là vì nhìn thấy cái bản mặt nghệt ra vì ngơ ngác của tôi.

"Họ thực sự ghét cay ghét đắng nó..."

"À, hóa ra em muốn nói đến chuyện đó," tôi gật gù đáp.

"Ừ... thì ở đâu mà chẳng có người này người kia."

Đó là câu trả lời duy nhất tôi có thể nghĩ ra lúc bấy giờ.

Thằng bé đang nói đến mấy người không thích động vật đúng không?

Bản thân tôi chưa từng gặp ai như vậy, nhưng cũng có nghe phong phanh là trên đời tồn tại kiểu người này.

"Nhưng mà, em đừng để mấy lời đó làm bận lòng," tôi tiếp tục động viên.

"Anh thấy dù ai có nói ngả nói nghiêng đi chăng nữa, thì năng lực của em rõ ràng là siêu cấp hữu dụng còn gì."

"Hữu dụng... ạ?"

Cậu nhóc ngơ ngác hỏi lại.

"Đúng thế chứ lại. Dùng để chăn thả gia súc này, đi tìm mèo lạc này, thiếu gì việc cần đến. Nghĩ sơ sơ thôi thì em cũng có thể nhờ muông thú phụ giúp việc đồng áng, hoặc là... huấn luyện chim bồ câu để đưa thư chẳng hạn? Nghe thôi đã thấy tiện lợi xỉu rồi."

Trong lúc tôi cứ vô tư liêt kê ra một tràng dài những ý tưởng bất chợt nảy ra trong đầu, cậu nhóc bỗng nhiên òa khóc nức nở.

"Em... em có thể giúp ích được sao...? Đứa như em...?"

Những giọt nước mắt to tròn cứ thế lăn dài trên gò má lem luốc khi thằng bé ngước lên nhìn tôi.

Tôi tự hỏi không biết dạo gần đây thằng bé có phải trải qua chuyện gì kinh khủng lắm không.

Có lẽ em ấy bị đồng bào trong tộc đánh giá là kém tài, hay đại loại thế.

Cơ mà thế giới này bao la rộng lớn lắm.

Mấy cái lời phán xét phiến diện của vài cá nhân thường chẳng đáng tin chút nào đâu.

Mà một đứa nhóc tí tuổi đầu đã phải đau đáu suy nghĩ xem mình có ích hay không...

Dù nhìn nhận dưới góc độ nào thì thằng bé cũng đang tự đánh giá thấp bản thân quá mức rồi.

Thật là uổng phí cho một tài năng xuất chúng như thế này.

"Tất nhiên là được rồi," tôi dịu dàng nói.

"Sở hữu một sức mạnh tuyệt vời như vậy hoàn toàn là điều đáng tự hào chứ có gì đâu mà phải xấu hổ. Em nhìn anh mà xem, anh đây chẳng có một tài năng nào mà vẫn sống nhăn răng ra đấy thôi. Mà này, nếu em chê không thèm cái năng lực đó... thì sang tên đổi chủ cho anh luôn cũng được nhé!"

"T-Thật... thật không ạ...? Một đứa như em... cũng có thể được mọi người cần đến sao...?"

Cậu nhóc đứng chết trân tại chỗ, nhìn tôi trân trân rồi im bặt, chỉ có những giọt nước mắt là vẫn không ngừng rơi.

Tôi thật sự không hiểu nổi tại sao em ấy lại khó tin vào điều đó đến vậy.

Tôi thấy năng lực của thằng bé đỉnh đến mức khiến người ta phải ghen tị đỏ mắt ấy chứ.

Thật đáng tiếc khi em ấy vẫn chưa nhận ra món quà vô giá mà mình được ban tặng.

Có thể hoàn cảnh hiện tại chưa cho phép, nhưng tôi tin chắc rằng sẽ có một ngày, tất cả mọi người đều phải ngả mũ cầu xin sự giúp đỡ của em ấy.

Chuyện hiển nhiên như ban ngày thế này thì đến một kẻ đầu óc ngu muội như tôi còn nhìn ra được cơ mà.

Sau tất cả, thằng bé là một đứa trẻ có trái tim vô cùng nhân hậu đến mức sẵn sàng bỏ qua lỗi lầm của một kẻ qua đường như tôi mà chẳng hề mảy may oán hận.

Thế là, tôi lặng yên đứng đợi cậu nhóc khóc cho vơi đi nỗi lòng.

Chỉ đến khi thấy những giọt nước mắt bắt đầu cạn dần, tôi mới nhẹ nhàng đặt tay lên đầu thằng bé, xoa xoa rồi dõng dạc tuyên bố:

"Ừ. Chắc chắn là như vậy rồi. Em có thể giúp đỡ mọi người nhiều như em muốn, thậm chí là còn hơn thế nữa cơ, chắc chắn là ăn đứt một đứa vô dụng như anh rồi."