Chương 4: Tôi Đỡ Đòn Một Con Bò

Vol 1 Bất kể luồng ánh sáng tím đỏ kỳ lạ đó là gì, tôi cũng chỉ kịp nhìn thấy nó trong một cái chớp mắt.

Ngay khi tiếng thét kia vừa lọt vào tai, chân tôi đã tự động lao vút về phía phát ra âm thanh.

Rồi sau khi rẽ qua một góc cua, đập vào mắt tôi là một sinh vật khổng lồ đang lù lù đứng ngay trước lối vào mê cung.

"Cái quái gì thế kia?"

Đó là một con bò khổng lồ, và nó đang đứng bằng hai chân.

Đó là ấn tượng đầu tiên của tôi, nhưng thú thật tôi chưa từng thấy con bò nào dị hợm như vậy đời.

Đầu của nó phải cao ngang ngửa mái của một ngôi nhà, và đôi tay hộ pháp đang vung vẩy một cây rìu chiến bằng kim loại đen tuyền, to lớn còn hơn cả chính cơ thể nó.

Ngay sau đó, tôi mới chú ý đến những người đang bao vây xung quanh sinh vật ấy.

Họ khoác trên mình những bộ giáp bạc sáng loáng mà tôi dám cá là mình đã thấy ở đâu đó rồi, tay lăm lăm khiên kiếm và giáo mác trong tư thế sẵn sàng nghênh chiến.

Chẳng phải họ là lực lượng Vệ binh Hoàng đô sao?

Họ đang dàn trận ngay trước mặt con bò, chặn lối đi của nó như thể đang cố bảo vệ một ai đó ở phía sau.

Con bò vung mạnh cây rìu chiến vào họ.

Nguy rồi!

Nếu họ không tránh ra, họ sẽ chết chắc!

Ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu, tôi đã thấy cơ thể của vài binh sĩ vệ binh bị đánh bay thẳng lên không trung.

Chỉ cần nhìn qua một cái là đủ biết sức nặng kinh hoàng đằng sau mỗi cú vung rìu của sinh vật đó.

Nếu bị chém trúng trực diện, một người bình thường đừng hòng có cơ hội sống sót.

Thế rồi, ngay khi những thân ảnh vệ binh bị hất văng ra đầy bi thảm cùng với những tia máu bắn tung tóe, tôi chợt nhìn thấy một cô gái trẻ.

Cô ấy đã ngã khuỵu, ngồi bệt dưới đất và đang ngước lên nhìn con bò với ánh mắt bàng hoàng, chết trân vì sợ hãi.

"... Xông lên! Bảo vệ—!"

Nghe tiếng hét, có vẻ các vệ binh đang liều chết để bảo vệ cô gái, nhưng con bò chỉ cần vung những cú rìu xé gió tàn bạo là đã có thể đánh tan tác đội hình của họ, nhuộm đỏ cả một vùng bằng máu tươi.

Mặc cho những tiếng gầm rống đầy quả cảm của toán lính, con bò vẫn tiếp tục cuộc tàn sát, tước đoạt mạng sống của từng người một.

Một thanh kiếm bị phạt bay khỏi tay một binh sĩ, bay vút qua không trung cùng với vài mảnh giáp vỡ rồi cắm phập ngay dưới chân tôi.

Dẫu vậy, những vệ binh còn sót lại vẫn điên cuồng lao lên để bảo vệ cô gái đang bất động dưới đất.

"Họ sẽ chết hết mất."

Tôi cảm nhận được điều đó bằng bản năng.

Thật khó để giải thích rõ ràng, nhưng những chuyển động của toán vệ binh mặc giáp kia trông vô cùng chậm chạp và vụng về, một sự vụng về thấy rõ.

Phải chăng họ là lính mới tò te, chưa được huấn luyện bài bản?

Họ đang chiến đấu với con bò bằng tất cả những gì mình có, nhưng nếu đó là tất cả những gì họ có thể làm được, thì việc cả đội bị quét sạch chỉ là chuyện sớm muộn.

Chưa kịp dứt dòng suy nghĩ, người lính vệ binh cuối cùng đã bị đánh bay.

Giờ đây, chỉ còn lại mình cô gái trơ trọi trên mặt đất.

Nếu cô ấy không nhúc nhích, cô ấy sẽ bị nghiền thành thịt vụn trong nháy mắt.

Con bò giương cao cây rìu quá đầu, chuẩn bị giáng một đòn chí mạng xuống mục tiêu cuối cùng của nó.

"Cẩn thận!"

Tôi hét lớn.

Ngay trong khoảnh khắc đó, tôi kích hoạt [Cường Hóa Thể Chất] đến mức tối đa, cúi người nhặt phắt thanh kiếm của người lính dưới chân lên rồi lao như điên về phía con bò.

Vừa chạy, tôi vừa nhanh tay vơ đại một viên đá cuội dưới đất khi chưa kịp đứng thẳng người dậy, rồi dùng ngón tay búng mạnh nó đi bằng tất cả sức bình sinh.

[Ném Đá] Kỹ năng mà tôi có được từ thất bại trong việc trở thành một thợ săn chỉ mất một tích tắc để thi triển, nó đưa viên đá bay vạch một đường thẳng băng qua không trung, găm thẳng vào một bên mắt của con bò.

Cú đánh bất ngờ dường như khiến con bò hơi khựng lại một chút vì bối rối, nhưng thực tế nó chẳng hề hấn gì.

Tất cả những gì tôi vừa làm chỉ là chọc điên nó.

"Rúúúúúúúúúúúu...!!!"

Tiếng rống vang trời chuyển đất vang lên, con bò khổng lồ lập tức dời sự chú ý khỏi cô gái và quay phắt sang phía tôi.

Nhưng đối với tôi, như thế là quá tốt rồi.

Nếu tôi có thể thu hút toàn bộ sự phẫn nộ của con bò về phía mình, cô gái kia ít nhất sẽ được an toàn trong lúc này.

Cô ấy vẫn đang ngồi bất động trên đất, nhưng tất cả những gì tôi có thể làm hiện tại là cầu nguyện cô ấy sẽ tìm lại được chút sức lực để chạy trốn trong khi tôi cầm chân nó.

Còn sau đó á... Ừm, thì tôi đoán là mình sẽ phải tự tìm cách mà xoay xở với đối thủ này thôi.

"Rúúúúúúúúúúúu...!!!"

Con bò lao thẳng về phía tôi, mỗi bước chân dậm xuống đều làm rạn nứt cả mặt đường.

Nó lại giương cao cây rìu lên không trung một lần nữa và giáng xuống tôi một cú bổ trời giáng bằng tất cả sức mạnh của mình.

Đúng như mong đợi từ một sinh vật sở hữu thể hình và sức mạnh cơ bắp kinh hoàng, tốc độ của con bò này cũng nhanh đến nghẹt thở.

Nó thu hẹp khoảng cách giữa hai bên chỉ trong một cái chớp mắt, bổ chiếc rìu khổng lồ xuống đầu tôi từ một độ cao chóng mặt.

Nếu đòn này trúng đích, tôi cũng sẽ đi đời nhà ma như mấy anh lính vệ binh lúc nãy, tan xương nát thịt thành từng mảnh vụn bay tứ tung.

Thế nhưng— [Đỡ Đòn] Vận dụng kỹ năng kiếm thuật duy nhất mà mình có, tôi dồn toàn lực để chặn đứng lưỡi rìu đang bổ thẳng xuống đầu và gạt mạnh nó sang một bên.

Tia lửa bắn ra tung tóe.

Ngay sau đó, kèm theo một tiếng rít chói tai của kim loại bị ma sát cường độ cao, cây rìu hộ pháp chém sạt qua bên hông tôi, cắm phập xuống nền đá hộc của con đường, nghiền nát những phiến đá cứng như thể chúng chỉ là mấy viên kẹo đường dễ vỡ.

Lực chấn động từ cú va chạm truyền thẳng qua đôi chân khiến tôi suýt chút nữa thì loạng choạng ngã quỵ tại chỗ.

Tôi liếc nhìn cây rìu và thấy nó đã găm sâu hoắm vào lòng đất.

"Rúúúúúúúúúúúu...!!!"

Bằng một sức mạnh không tưởng, con bò giật phắt cây rìu ra khỏi nền đá và vung một cú chém ngang tàn bạo, định bụng cắt đôi người tôi.

Lưỡi rìu khổng lồ, vốn còn cao hơn cả một người trưởng thành, phạt thẳng vào ngang hông tôi.

Chỉ cần nhìn cái lưỡi rìu đen sì đó thôi là đủ hiểu sức nặng khủng khiếp của nó rồi.

Nếu chỉ cần để cạnh lưỡi chạm vào người, tôi sẽ biến thành một đống thịt băm không hơn không kém.

Giống như những gì đã xảy ra với toán vệ binh cách đây ít phút, ruột gan tôi sẽ văng tung tóe khắp nơi và tôi sẽ chết ngay tắp lự.

[Đỡ Đòn] Lần này, tôi dồn hết những gì mình có vào một cú chém dọc, hất ngược chiếc rìu khổng lồ lên trên bằng thanh kiếm của mình.

Lại một cú va chạm nảy lửa nữa diễn ra, thậm chí còn dữ dội hơn cả lần trước, và cây rìu bị hất văng lên, sượt qua khoảng không ngay trên đỉnh đầu tôi.

Một làn gió buốt lạnh tạo ra từ áp lực của cú vung rìu thốc thẳng vào mặt tôi ngay sau đó.

Sức mạnh thật là không thể tin nổi.

Tôi cứ nghĩ mình đã luyện tập rất chăm chỉ ở ngôi nhà nhỏ trên núi rồi, vậy mà hai cánh tay tôi giờ đã bắt đầu tê rần lên.

Cây rìu khổng lồ được giữ bởi hai cánh tay còn to hơn cả thân hình của vài người đàn ông gộp lại, bắt đầu lao về phía tôi trong một chuỗi đòn tấn công dồn dập như vũ bão, trút xuống liên tiếp như một trận cuồng phong không có hồi kết.

Tôi phải vắt kiệt từng chút sức lực trong người chỉ để chống đỡ chúng.

Đáng sợ quá.

Mỗi lần đỡ được một cú vung rìu của con bò, sự non nớt và kém cỏi của bản thân lại như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt tôi.

Mạnh thì mạnh thật đấy, và đối với tôi thì nó đúng là một đối thủ vô cùng sừng sỏ, nhưng con bò này có lẽ còn chẳng phải là một con ma thú thực thụ nữa kìa.

Suy cho cùng thì chúng tôi đang ở trong phạm vi của một thành phố tương đối an toàn mà.

Tôi không rõ về những người dân thường, nhưng tôi hoàn toàn tin chắc rằng bất kỳ mạo hiểm giả có chút máu mặt nào cũng có thể hạ gục nó trong vòng một nốt nhạc.

Chỉ là một con gia súc trong thành phố mà đã thế này, vậy thì lũ dã thú ở thế giới bên ngoài còn mạnh đến nhường nào nữa?

Tôi thậm chí còn không dám tưởng tượng đến điều đó.

Chả trách vì sao chú trưởng quầy ở Hội lại khuyên tôi nên từ bỏ giấc mơ làm mạo hiểm giả.

Đúng là ếch ngồi đáy giếng, tôi hoàn toàn mù tịt về thế giới rộng lớn ngoài kia.

Trong lúc liên tục đỡ hết đòn này đến đòn khác, một ý nghĩ duy nhất cứ lảng vảng trong đầu tôi: Thế giới ngoài kia quả thực bao la biết bao.

Tôi đang phải học bài học đó một cách vô cùng cay đắng.

Tôi cứ ngỡ mình đã mạnh lên được một chút, nhưng đời không như là mơ.

Đối với tôi, một con vật nuôi đơn thuần ở ngay sát vách nơi tôi sinh ra và lớn lên lại là một mối đe dọa sống còn.

Tôi run rẩy trước sự thật phũ phàng đó, nhưng đồng thời, tôi cũng nhận ra một điều từ sâu thẳm trong tim, rằng mình vẫn nhất quyết không chịu từ bỏ ước mơ.

Tôi đúng là một kẻ cứng đầu không chịu chấp nhận thất bại mà.

"Rúúúúúúúúúúúu...!!!"

Mặc kệ những suy nghĩ tự kiểm điểm của tôi, con bò lại một lần nữa vung chiếc rìu và lao vào tấn công.

Nó chém tới tấp về phía tôi như một con thú điên, dồn hết sự tập trung vào từng cú bổ vừa nặng vừa nhanh, trong khi tôi chỉ biết điên cuồng gạt chúng sang một bên.

Tôi hoàn toàn không có khe hở nào để phản công, và ngay cả khi có đi chăng nữa, tôi cũng chẳng có lấy cơ hội chiến thắng.

Tôi làm gì có chiêu thức nào để chiến đấu đâu.

Kỹ năng là yếu tố sống còn trong thực chiến, mà tôi thì ngoài đống kỹ năng rác ra thì chẳng có cái nào ra hồn.

Biết ngay mà.

Đúng là một giấc mơ hão huyền.

Trong lúc tiếp tục chống đỡ những cú rìu chí mạng của con bò, ý nghĩ đó cứ bám lấy tâm trí tôi.

Có lẽ ngay từ đầu tôi đã chẳng có cơ hội thắng rồi, xét cho cùng, tôi làm gì có thiên phú cho bất cứ cái gì đâu.

Cho dù có bỏ ra bao nhiêu công sức đi chăng nữa, nó cũng chẳng thể chuyển hóa thành năng lực thực sự.

Tôi lấy tư cách gì mà nghĩ mình có thể cứu được người khác chứ?

Đúng là ngạo mạn tột cùng.

Nhưng dẫu vậy.

Dẫu vậy thì...

[Đỡ Đòn] Ngay cả khi tôi không bao giờ có cơ hội trở thành một vị anh hùng... ít nhất tôi vẫn muốn bảo vệ cô gái đang sợ hãi đến phát khóc ở ngay trước mặt mình.

Bởi vì bất kể ở đâu, và bất kể khi nào, hình mẫu mạo hiểm giả lý tưởng mà tôi hằng ao ước từ thuở thiếu thời sẽ luôn sẵn sàng đánh cược cả mạng sống của mình để chở che cho kẻ yếu.

Đó chính là người mà tôi muốn trở thành.

Dù có mất bao lâu đi chăng nữa, đó vẫn là ước mơ của tôi, và tôi không thể vứt bỏ nó.

Nếu tôi bỏ mặc cô gái này ở đây vào lúc này, thì sau này tôi còn tư cách gì để thực hiện ước mơ đó nữa chứ?

[Đỡ Đòn] Bằng một ý chí kiên định duy nhất, tôi tiếp tục đỡ thêm những cú đánh của con bò.

Đó là tất cả những gì tôi có thể làm được lúc này.

"Rúúúúúúúúúúúu...!!!"

Con bò lại bổ rìu xuống... nhưng nhát chém này không nhắm vào tôi.

Suốt từ nãy đến giờ, cô gái kia vẫn không hề di chuyển.

Có vẻ như cô ấy thậm chí còn chẳng còn chút sức lực nào để chạy.

Thay vào đó, cô ấy chỉ biết bàng hoàng ngồi im một chỗ mà nhìn.

Nhận ra điều đó, con bò có lẽ đã nghĩ đến việc kết liễu cô ấy trước.

Nó bổ thẳng chiếc rìu xuống theo một quỹ đạo sượt qua người tôi, định bụng băm vằn cô gái thành một bãi thịt bét nhè.

[Đỡ Đòn] Tôi đã lao mình ra phía trước cô gái, chen vào giữa cô ấy và con bò trong gang tấc, và một lần nữa đỡ thành công đòn tấn công đó.

Cây rìu bị đánh bật ngược lên trên, khiến con bò hơi lảo đảo lùi lại một bước.

"Rúúúúúúúúúúúu...!!!"

Con bò nổi điên lôi đình, dồn thêm nhiều phần sức mạnh vào các đòn đánh tiếp theo.

Lúc này đây, nó có lẽ đã coi tôi là một cái gai trong mắt cần phải nhổ bỏ bằng được.

Tôi có thể cảm nhận rõ sự giận dữ và điên tiết của nó trong từng cú vung rìu, những đòn đánh giáng xuống nặng nề hơn trước gấp bội.

Hai cánh tay của tôi đã bắt đầu gào thét lên vì đau đớn từ nãy đến giờ rồi.

Nhưng dù có bao nhiêu đòn giáng xuống đi chăng nữa, tôi cũng sẽ đỡ bằng sạch.

Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng tuyệt đối không để lưỡi rìu đó chạm đất.

Chừng nào tôi còn thở, tôi sẽ đánh bật nó về vị trí cũ, lần nào cũng vậy.

Cho dù không thể thắng, ít nhất tôi cũng có thể bảo vệ cô gái này cho đến hơi thở cuối cùng.

Tôi đã nghĩ như thế.

Nhưng cơ thể tôi thực ra đã chạm tới giới hạn rồi.

Và thanh kiếm trên tay tôi là thứ đầu tiên đầu hàng.

Mặc dù chất lượng của nó vượt trội hơn hẳn so với những thanh kiếm gỗ mà tôi dùng để tập luyện trên núi, nhưng sự chênh lệch về kích thước giữa nó và cây rìu của con bò là quá lớn.

Kèm theo một tiếng "rắc" chói tai của kim loại bị gãy khúc, lưỡi kiếm của tôi vỡ vụn thành từng mảnh.

Chớp thời cơ, con bò vung một cú chém ngang thẳng vào cổ tôi.

Nếu đòn này trúng, nó sẽ dễ dàng lấy mạng cả tôi và cô gái phía sau mà không tốn chút sức lực nào.

Thế nhưng—

"Tao vẫn chưa chịu thua đâu!"

Vẫn còn một mẩu lưỡi kiếm nhỏ dính vào chuôi kiếm mà tôi đang cầm, bấy nhiêu là đủ để tôi có thể thực hiện thêm một cú đỡ đòn cuối cùng.

Tuy nhiên, đó sẽ là cú [Đỡ Đòn] cuối cùng mà tôi có thể tung ra với thứ vũ khí này.

Thừa hiểu điều đó, tôi tập trung cao độ đến mức tối đa, dồn toàn bộ những gì mình có vào khoảnh khắc duy nhất này, vung thanh kiếm gãy bằng cả thể xác lẫn linh hồn.

Trong một khoảnh khắc, cảm giác như thời gian đã ngừng trôi.

Mẩu kiếm gãy trên tay tôi lách thẳng vào lưỡi rìu của con bò ngay tại vị trí mà tôi đã nhắm chuẩn từ trước.

Rồi bằng tất cả sức bình sinh, tôi hoàn thành cú vung tay của mình, hất văng cây rìu đi theo quỹ đạo mà tôi mong muốn.

[Đỡ Đòn] Cây rìu bị tôi đỡ văng ra khỏi cú nắm của con bò với một lực ly tâm cực kỳ khủng khiếp.

Nó xoay tít mấy vòng trên không trung, rồi phạt một đường ngọt lịm thẳng qua cổ của con bò, trước khi kết thúc quỹ đạo bằng việc găm thẳng vào một tòa nhà phía sau với một tiếng "ầm" vang dội như sấm đánh rồi biến mất khỏi tầm mắt.

"Mình... làm được rồi à?"

Không gian chìm vào tĩnh lặng.

Con bò, giờ đã mất đi vũ khí, đứng chết trân tại chỗ không một tiếng động.

Rồi sau vài nhịp đập của con tim, cái đầu to xác của nó rụng rớt xuống đất với một tiếng "bịch" nặng nề, theo sau đó là cả thân hình hộ pháp cũng đổ sụp xuống.

Sau khi đã chắc chắn rằng con bò sẽ không bao giờ có thể đứng dậy được nữa, tôi mới dám thở phào một tiếng nhẹ nhõm.

Kết quả từ đòn đánh cuối cùng kia là thanh kiếm trên tay tôi đã nát vụn thành những mảnh dăm nhỏ xíu.

Đến cả cái chuôi kiếm cũng chẳng còn nguyên vẹn.

Đó thực sự là cơ hội cuối cùng của tôi.

"Thật là hú vía," tôi lẩm bẩm sau khi dừng lại một chút để lấy lại bình tĩnh.

"Chỉ cần chậm một giây nữa thôi là không kịp rồi."

Không chỉ có thanh kiếm đâu, cơ thể tôi cũng đã đi tới giới hạn chịu đựng rồi.

Giờ đây khi có thời gian để định thần lại, tôi mới nhận ra không chỉ có tay chân mà toàn bộ lục phủ ngũ tạng của tôi đang gào thét lên vì đau đớn.

Tôi kiệt sức đến mức chỉ cần đứng im thôi cũng thấy hoa mắt chóng mặt.

Nghĩ lại thì thấy thật thảm hại.

Tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là để đối phó với một con bò duy nhất, mà lại còn chẳng phải bò hoang dã ngoài tự nhiên nữa chứ, nó là bò xích trong thành phố thôi đấy.

Vậy mà tôi lại còn mơ tưởng đến việc đi ra thế giới ngoài kia để dấn thân vào những chuyến phiêu lưu như thế này sao?

Đúng là mơ mộng thì cũng phải có giới hạn thôi chứ.

Tôi vẫn còn cần phải luyện tập nhiều hơn nữa.

"Cảm ơn anh," một giọng nói run rẩy vang lên từ phía sau tôi.

"Anh đã cứu mạng tôi. Ùm... tôi có thể mạo muội hỏi anh là ai không?"

Trong lúc tôi còn mải mê suy nghĩ, cô gái phía sau đã lảo đảo đứng dậy để nói lời cảm ơn.

Có vẻ như cô ấy cuối cùng cũng đã tìm lại được chút sức lực để cử động.

May mắn quá.

"Tôi mừng là mình đã đến kịp," tôi chỉ đáp lại vỏn vẹn có thế.

Nhưng điều đó có thực sự đúng không?

Tôi nhìn những cái xác nằm rải rác của các vệ binh xung quanh chúng tôi.

Cái chết của họ ai nấy đều vô cùng thảm khốc.

"Ùm... Nếu không phiền, tôi có thể xin tên của anh được không?"

Cô gái tiếp tục nói.

"Tôi không ý muốn làm phiền đâu, nhưng tôi thực sự muốn báo đáp ơn cứu mạng này của anh."

Trong lúc tôi còn đang lúng túng chưa biết nên trả lời thế nào, tôi chợt thấy hai người lính vệ binh khác đang hớt hải chạy về phía chúng tôi từ phía sau cô ấy.

"Không cần đâu," tôi nói với cô ấy, "tôi không cần những thứ đó đâu. Dù sao thì tôi cũng chỉ là một người đi ngang qua thôi."

Thế rồi, vì quá ngượng ngùng đến mức chẳng dám để lại cái tên, tôi phó mặc phần còn lại cho các vệ binh xử lý rồi vội vã quay trở lại Hội.

Tôi vẫn còn phải báo cáo công việc ngày hôm nay mà mình đã làm ở công trường xây dựng nữa chứ.