Chương 14: Nỗi U Sầu Của Hoàng Tử

Vol 1 Trong phòng làm việc, vị hoàng tử ngồi thẫn thờ trên ghế.

Cả một núi công sự đang chờ anh phê duyệt, nhưng tâm trí anh lúc này lại bị bủa vây bởi một nỗi bất an duy nhất.

"Phụ vương đang nghĩ cái gì vậy không biết? Sao lại có thể tùy tiện giao Hắc Kiếm cho một kẻ xa lạ như thế chứ?"

Nghĩ lại thì, thà phụ vương đem tặng một nửa số thánh di sản đang bám bụi trong mật kho tàng còn dễ chấp nhận hơn nhiều.

Dẫu biết rằng số bảo vật đó là do vương quốc tích lũy qua chiều dài lịch sử, nhưng nói cách khác, điều đó cũng đồng nghĩa với việc chẳng ai biết phải dùng chúng vào việc gì.

Giá trị quy đổi ra tiền vàng của chúng tất nhiên không hề nhỏ, nhưng chung quy lại, chúng vẫn chỉ nằm im một chỗ.

Cùng lắm, đó cũng chỉ là một bộ sưu tập gồm những món đồ hữu dụng trong vài trường hợp đặc biệt, những món đồ cổ đắt đỏ hay vài tác phẩm nghệ thuật mà thôi.

Nhưng Hắc Kiếm thì hoàn toàn khác.

"Trong vạn vật... tại sao lại cứ phải là thanh kiếm đó?"

Thứ mà phụ vương trao cho kẻ vô danh kia chính là định nghĩa của hai chữ "thực dụng".

Giá trị của nó hoàn toàn vượt xa những món đồ linh tinh đang ngày đêm bám bụi nơi kho báu hoàng gia.

Năm xưa, khi còn là một mạo hiểm giả, rất lâu trước khi hoàng tử chào đời, vị quốc vương đương nhiệm đã cùng nhóm Lục Thánh đương thời dấn thân vào tầng sâu nhất của "Mê Cung Bị Lãng Quên".

Sau chuyến viễn chinh kéo dài nhiều năm, nơi mà lằn ranh giữa sự sống và cái chết mong manh trong gang tấc, ông đã trở về cùng với Hắc Kiếm, một thánh di sản cấp đặc biệt, được coi là báu vật xuất chúng nhất trong lịch sử vương quốc.

Với một số người, nó còn được biết đến với cái tên "Thanh Kiếm Bất Hoại".

Lưỡi kiếm đen tuyền ấy không một loại kim loại nào có thể làm tổn hại, bất kể là Khinh Ngân, Sơn Đồbg hay Ma kim cứng đến đâu đi chăng nữa.

Người ta kể rằng, trong một cuộc thử nghiệm, họ đã dùng Long Nha Chuỳ, chiếc búa rèn của tộc lùn chuyên dùng để đúc vũ khí Sơn Đồng, tương truyền được làm từ răng của một Cự Long để đập vào thanh kiếm.

Kết quả là chiếc búa vỡ vụn thành trăm mảnh.

Chẳng ai rõ Hắc Kiếm được đúc từ chất liệu gì.

Đó là một bí ẩn hoàn toàn.

Các học giả hoàng gia lập tức bắt tay vào tiến hành đủ mọi thí nghiệm, và nỗ lực của họ chỉ dẫn đến một kết luận duy nhất: Bất kể là dùng tri thức thông thường, kỹ nghệ rèn đúc hay ma pháp tối cao, không một thế lực nào có thể để lại dù chỉ là một vết xước trên thân kiếm.

Theo những gì nhân loại được biết, không có bất kỳ thứ gì trên thế gian này có độ cứng vượt qua được Hắc Kiếm.

Ngay cả Kim Cương Thạch, chất rắn cứng nhất từng được phát hiện cũng trở nên mềm yếu khi đặt cạnh nó.

Thế nhưng, điều kỳ bí hơn cả là: Một thanh kiếm bất hoại như thế, tại sao bề ngoài lại tơi tả đến vậy?

Dọc theo thân kiếm là vô số vết sứt mẻ, trầy xước và móp méo loang lổ.

Lời giải thích duy nhất cho việc này là chúng được tạo ra bởi một sức mạnh bạo ngược đến mức phi lý, vượt xa tầm hiểu biết của con người.

Dù các học giả của vương quốc có vắt óc suy nghĩ, họ cũng không tìm thấy bất kỳ ghi chép lịch sử nào nói về một thứ sức mạnh có thể làm được điều đó.

Chuyện gì đã xảy ra nơi đáy sâu mê cung? M Và rốt cuộc, mê cung đó từ đâu mà có?

Hắc Kiếm chính là manh mối duy nhất để giải mã những bí ẩn ấy.

Nó là thánh di sản tối cao, là quốc bảo tối thượng của Vương quốc Clays.

Quân vương các nước lân cận từng thèm khát đến nhỏ dãi chỉ để được chiêm ngưỡng nó một lần, thậm chí không tiếc dâng hiến cả gia tài kếch xù với hy vọng một ngày nào đó sở hữu được nó.

Vậy mà, phụ vương anh đã khước từ tất cả.

Đó là điều hiển nhiên, bởi giá trị của thanh kiếm là độc nhất vô nhị.

Thế nhưng, tại sao ông lại có thể dễ dàng trao nó vào tay một kẻ lai lịch bất minh?

Hoàng tử có nghĩ nát óc cũng không thể hiểu nổi quyết định này.

"Trong tình thế ngặt nghèo thì phải dùng biện pháp cực đoan, ta hiểu điều đó," hoàng tử lẩm bẩm.

"Nhưng dẫu vậy..."

Anh khao khát muốn biết danh tính thật sự của gã người lạ đó.

Năng lực của hắn có vẻ là hàng thật giá thật, chính Gilbert đã xin được tỉ thí nhưng không cách nào chạm được vào một chéo áo của hắn, nhưng đó không phải là cốt lõi của vấn đề.

Liệu hắn có thực sự là đồng minh?

Kẻ có tên "Noor" này hoàn toàn là một ẩn số.

Chuyện hắn cứu Lynne khỏi tay con Minotaur rõ ràng là thật.

Xét ở góc độ đó, anh có thể hiểu tại sao người cha vốn nghiêm khắc của mình lại sẵn sàng dâng ra Hắc Kiếm, đó là một sự báo đáp tương xứng cho sinh mạng vô giá của công chúa.

Thế nhưng, dù Noor là ân nhân cứu mạng của em gái anh, việc hắn quá bí ẩn khiến anh không thể buông lỏng cảnh giác.

Việc hắn tình cờ xuất hiện bên cạnh công chúa ngay đúng khoảnh khắc con Minotaur tấn công đã đủ dấy lên sự nghi ngờ.

Chưa kể sau đó hắn còn đưa ra một lý do ngớ ngẩn rồi bỏ chạy biệt tăm mà không thèm để lại danh tính.

Thêm vào đó, bên cạnh sức mạnh phi phàm như bước ra từ sử thi anh hùng, thái độ của hắn đối với nhà vua cũng là một vấn đề.

Cứ cho hắn là kẻ thô lỗ, vô học đi, nhưng việc không biểu lộ chút lòng trung thành nào với vương quốc là điều không thể tha thứ.

Nhìn qua thì có vẻ Lynne vô cùng ngưỡng mộ người đàn ông đó, điều này cũng dễ hiểu sau những gì hắn đã làm cho con bé.

Nhưng liệu có nên để hắn tiếp cận em gái anh?

Chỉ cần một sơ hở, thứ sức mạnh đủ sức hạ gục một con Minotaur kia có thể lập tức biến thành một mối hiểm họa khôn lường.

"Chẳng có một cơ sở nào để tin tưởng hắn cả," hoàng tử lầm bầm.

"Thế nhưng..."

Một thực tế không thể chối cãi là Noor đã nhận được sự công nhận từ phụ vương anh, vị minh quân và là đấng quyền lực tối cao của Vương quốc Clays.

Quyết định của nhà vua là tuyệt đối.

Là một thành viên của Vương tộc Clays, anh buộc phải tin tưởng người đàn ông đó nếu có mệnh lệnh ban xuống.

Tuy nhiên, một mệnh lệnh như vậy vẫn chưa được ban ra.

Hoàng tử biết, từ chính những hoài nghi của mình, rằng phụ vương có lẽ cũng đang dè chừng, chưa hoàn toàn đặt trọn niềm tin vào hắn.

"Liệu phụ vương có nhìn thấu cục diện hiện tại không?"

Hoàng tử tự hỏi để rồi lập tức tự tìm ra câu trả lời cho chính mình.

Đó là phụ vương.

Tất nhiên ông phải nhận ra những mạch ngầm bất ổn đang sục sôi trong vương quốc.

Và dù biết rõ điều đó, ông vẫn giao Hắc Kiếm cho một kẻ xa lạ.

Điều đó chỉ có thể nghĩa là...

"Đây là một canh bạc bảo hiểm," hoàng tử lẩm bẩm.

"Một nước đi được ăn cả ngã về không. Người muốn kẻ đó trở thành nhân tố phá vỡ thế cờ bế tắc này."

Nhìn từ góc độ chính trị ấy, hoàng tử bắt đầu thấu hiểu phần nào quyết định điên rồ của cha mình hôm trước.

Nhà vua đã đặt cược vào người đàn ông tên Noor kia, đánh cược rằng hắn sẽ là lá bài hộ mệnh của vương quốc trước những giông bão sắp tới.

Thân thế của hắn không còn quan trọng nữa, điều cốt lõi là hắn có khả năng vung thanh kiếm đó.

Phải, chắc chắn là vậy.

Hắc Kiếm.

Đến như Dandalg "Bất Tử", kẻ nổi tiếng với sức mạnh tựa thần lực, cũng phải rên rỉ khi cố vung thanh kiếm lên dù chỉ một lần.

Sig "Vạn Kiếm" thì thẳng thừng từ chối chạm vào nó, tuyên bố thanh kiếm quá nặng để ông có thể sử dụng.

Và ngay cả phụ vương anh thời trai trẻ, thủ lĩnh của Lục Thánh, cũng chỉ có thể chật vật cầm nó bằng cả hai tay.

Vậy mà gã Noor kia lại vung nó dễ dàng bằng một tay.

Không chỉ vậy, hắn còn vác thanh kiếm nặng ngàn cân ấy về nhà một cách thản nhiên như thể đó là một món vũ khí tầm thường.

Điều đó khiến người ta phải hoài nghi liệu đây có thực sự là một thánh di sản cấp thế giới hay không.

Nhưng biết đâu, bến đỗ mới này lại là định mệnh của nó.

Đây là một ván cược đầy rủi ro, nhưng hoàng tử thừa biết, trong tình cảnh hiện tại, họ không có quyền kén cá chọn canh.

"Một thứ gì đó kinh khủng đang đến..."

Hoàng tử thì thầm.

"Ta có thể cảm nhận được nó."

Những biến động gần đây quanh vương đô đều có dấu vết nhúng tay của các nước láng giềng.

Vụ mưu sát nhắm vào Lynne, một thành viên của hoàng tộc chính là một hành động khủng bố trắng trợn.

Một âm mưu táo tợn sử dụng cả ma pháp triệu hồi ngay giữa lòng thủ đô.

Cả hai đều là những bước đi lớn, chưa từng có tiền lệ trong nhiều năm qua, và hoàng tử thừa hiểu đây mới chỉ là khúc dạo đầu.

Vụ ám sát không phải là mục đích cuối cùng của kẻ địch.

Bất chấp quy mô chấn động của nó, đó chẳng qua chỉ là một đòn nghi binh nhằm làm suy yếu và rối loạn vương quốc.

Nếu đặt mình vào vị trí của kẻ địch, nếu đây là kế hoạch của anh, anh sẽ không dừng lại ở đó.

Anh sẽ tiếp tục âm thầm chuẩn bị cho đại kế hoạch của mình, đồng thời tung ra những đòn tung hỏa mù để đánh lạc hướng dư luận.

Vụ ám sát vừa rồi chỉ là phát súng mở màn, không hơn không kém.

Nếu đã vậy, bước tiếp theo của chúng sẽ là gì?

Dù có chút cảm giác tội lỗi, hoàng tử quyết định rằng trong lúc mọi chuyện còn chưa sáng tỏ, việc để Lynne ở bên cạnh ân nhân của con bé có lẽ lại là thượng sách.

Nếu người đàn ông đó không phải là kẻ địch, hắn sẽ là một tấm khiên hộ vệ vững chắc tuyệt đối, một kẻ có thể đơn độc đả bại Minotaur.

Không có gì đáng an tâm hơn thế.

Ngược lại, việc giao phó công chúa cho Noor cũng đồng nghĩa với việc đẩy con bé vào vị trí thuận lợi nhất nếu hắn muốn ra tay.

Thế nhưng, dựa vào những gì diễn ra ngày hôm qua, khả năng hắn có ý đồ xấu dường như là bằng không.

Tình huống đó cũng chứng minh rằng hiện tại hắn không đứng chung chiến tuyến với kẻ thù, hoặc ít nhất, hoàng tử hy vọng là như vậy.

"Chúng ta không có đủ thời gian," hoàng tử tự nói với bản thân.

"Càng không có đủ nhân lực."

Có quá nhiều ẩn số xoay quanh vị ân nhân của Lynne... nhưng trong thế bí hiện tại, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt cược niềm tin vào người đàn ông này.

Đó là một canh bạc may rủi, nhưng Vương quốc Clays đã bị dồn vào chân tường rồi.

Lúc này đây, Vương quốc Clays tuy nhìn bề ngoài thì có vẻ thái bình, nhưng đó chỉ là cái vỏ bọc giả tạo.

Đằng sau những cánh cửa đóng kín, các thế lực ngầm đang chuyển dịch với tốc độ chóng mặt.

Vương quốc đang lâm vào tình trạng thiếu hụt nhân lực trầm trọng, và họ không còn đủ thời gian để ngồi chờ xem kẻ địch sẽ lật quân bài tiếp theo như thế nào.

"Ta cần thêm thông tin..."

Hoàng tử lẩm bẩm.

Khoác nhanh chiếc áo choàng màu xám tro lên người, anh bước nhanh ra khỏi văn phòng, hòa mình vào màn đêm của vương đô.