Chương 26: Trách nhiệm của công chúa

Vol 1 Trách Nhiệm Của Công Chúa Sau khi chứng kiến Thầy Noor một tay tiễn con Hắc Vong Long chầu diêm vương, tôi và Ines lập tức phối hợp dùng phép thanh tẩy cùng phong thuật để thổi bay làn chướng khí độc hại xung quanh.

Chẳng mấy chốc, bầu không khí đã trong lành trở lại, giúp bọn tôi có thể tự do đi lại.

Dù trước đó phải chôn chân một chỗ để bảo vệ cỗ xe ngựa, bọn tôi vẫn dõi theo được toàn bộ trận chiến từ đầu đến cuối từ đằng xa.

"Kinh tâm động phách" là từ duy nhất tôi có thể dùng để miêu tả cảnh tượng ấy.

Cơn cuồng nộ của con rồng xé toạc cả mặt đất, móng vuốt của nó bổ xuống liên hồi với tốc độ xé gió như thể đã phát điên.

Thế nhưng, Thầy Noor lại hóa giải được toàn bộ, mỗi cú chạm trán lại tạo ra một tiếng nổ rền vang như động đất, bẻ gãy vụn từng chiếc vuốt rồng.

Đến tận bây giờ tôi vẫn chưa tài nào tin nổi vào mắt mình.

Trận long tranh hổ đấu này đã diễn ra theo cái kịch bản không ai ngờ tới nhất.

Dù vướng bận việc bảo vệ cậu bé phía sau, Thầy Noor vẫn trực diện nghênh chiến với con quái vật mà không hề lùi lại nửa bước.

Và khi cát bụi mịt mù tản đi, kẻ đứng vững cuối cùng lại là con người, chứ không phải rồng.

Chuyện hoang đường cỡ này thì ai mà tin cho nổi chứ?

Thế nhưng trái với sự ngỡ ngàng của tôi, khi Thầy Noor thong thả dắt theo cậu bé bước về phía này, dáng điệu của thầy lại vô cùng thản nhiên, tự tại.

Thầy cứ làm như thể mình vừa làm một việc vặt vãnh chẳng đáng nhắc tới vậy.

"Thầy Noor!"

Tôi hớt hải gọi lớn.

"Thầy có bị thương ở đâu không?!"

"Ồ, không," thầy đáp.

"Tôi ổn mà."

"N-Nhưng người thầy đầy máu thế kia kìa!"

Khi thầy tiến lại gần, tôi suýt ngất khi thấy toàn thân thầy ướt đẫm máu tươi, nhiều đến mức tôi phải tự hỏi sao thầy chưa bị mất máu mà xỉu.

Thế này mà gọi là "ổn" cái nỗi gì cơ chứ.

Tôi phải trị thương cho thầy ngay lập tức.

"À, ý cô là chỗ máu này hả?"

Thầy Noor gãi đầu.

"Có gì to tát đâu. Cứ kệ nó là tự lành ấy mà. À không, nói đúng hơn là nó lành luôn rồi."

"H-Hả? Sao mà thế được... Thầy đừng lo, để em dùng phép hồi phục ng-" Tôi cuống cuồng lao đến, áp hai tay lên người thầy định niệm chú... nhưng dù có kiểm tra kỹ đến đâu, tôi cũng không tìm thấy bất kỳ một vết cắt nào.

"Đúng thật này... Trên người thầy không có lấy một vết sẹo..."

"Tôi đã bảo là mình ổn rồi mà."

Tôi đứng hình vì sững sờ.

Rõ ràng là thầy chẳng hề có dấu hiệu mệt mỏi do mất máu.

Thậm chí trên da thịt thầy cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào cho thấy từng bị làn chướng khí độc địa kia chạm vào.

Dù lý trí mách bảo điều này là bất khả thi, nhưng sự thật rành rành ngay trước mắt đã đập tan mọi sự hoài nghi của tôi.

"X-Xin lỗi thầy vì đã nghi ngờ," tôi lý nhí.

"Thầy... thực sự bình an vô sự."

"Ừ," Thầy Noor cười xòa.

"Nói ra thì hơi tự kiêu, nhưng cơ địa của tôi kháng độc tốt lắm."

Thầy nở một nụ cười tỉnh bơ như thể đó là chuyện lông gà vỏ tỏi, nhưng tôi thừa hiểu mọi chuyện không đơn giản như lời thầy nói.

Thầy vừa mới hứng trọn làn chướng khí chết chóc, loại kịch độc kinh hoàng nhất, thứ độc tố có thể ăn mòn cả đất đá.

Nó là một thực thể đáng sợ, mang bản chất của một lời nguyền nhuốm đậm ma lực của rồng. Người bình thường chỉ cần dính một chút là xương thịt rã rời, làm gì có chuyện da tiếp da mà vẫn khỏe re thế này.

Rồi chợt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu khiến tôi bừng tỉnh: Vẫn còn một khả năng mà tôi chưa tính đến.

Nhìn kỹ lại thì xung quanh Thầy Noor đang tỏa ra một vầng hào quang vô cùng thanh khiết và bình lặng.

Tôi đã từng được chiêm ngưỡng một hiện tượng tương tự trước đây, hồi còn là một học viên ở trường đào tạo hiệp sĩ.

Thầy Sain, Dũ Vương cũng từng tỏa ra một luồng hào quang mang bản chất y hệt như thế này.

Chẳng lẽ... Thầy Noor cũng sở hữu "Thánh Khí"?

Thánh Khí là cảnh giới tối cao dành cho những ai đã rèn luyện thân tâm với một đức tin và sự kiên trì đạt đến tầm thánh nhân.

Nó cho phép người sở hữu thanh tẩy mọi uế dịch và chữa lành mọi vết thương chỉ trong nháy mắt.

Tuy nhiên, khác với các kỹ năng thông thường, Thánh Khí không phải là thứ cứ muốn là học được.

Người đó phải trải qua những cuộc huấn luyện điên cuồng, cận kề cái chết vô số lần.

Đó là đỉnh cao của một lý tưởng mà trong lịch sử chỉ có một nắm thánh nhân chạm tới được.

Ngay cả thầy Sain của tôi, người được những kẻ phụng sự thần tôn sùng như một huyền thoại sống, cũng phải mất hơn 40 năm mới có thể hoàn toàn làm chủ được Thánh Khí của mình.

Vậy mà Thầy Noor, ở cái độ tuổi trẻ măng thế này, đã chạm đến cảnh giới đó rồi sao?

Tôi cố nén sự bàng hoàng lại.

Nhưng nếu là Thầy Noor, chuyện quái quỷ gì mà thầy chẳng làm được.

Chỉ là, thầy đã phải trải qua một quá trình rèn luyện điên rồ đến mức nào chứ...?

"Lynne này, cô xem hộ tôi xem thằng bé này có sao không?"

Thầy Noor lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi, đặt tay lên vai cậu nhóc đứng bên cạnh.

"Trông sắc mặt của nó có vẻ không được tốt lắm."

Đứa trẻ này... chẳng phải là...?

"Em không sao đâu ạ..."

Cậu nhóc rụt rè lên tiếng.

"Em... ổn mà..."

"Thật không đấy?"

Thầy Noor lo lắng.

"Trông mặt em xanh xao như tàu lá chuối ấy."

Nghe đến đây, tôi mới sực nhận ra.

Tôi chăm chú quan sát các đường nét trên khuôn mặt cậu bé.

Lúc nãy ở khoảng cách quá xa nên tôi không nhìn rõ, còn bây giờ...

"Từ nhỏ da em đã trắng bệch thế này rồi ạ," cậu nhóc lý nhí.

"Vì em... là người thuộc Ma tộc."

"Thế á?"

Mọi nghi vấn của tôi đã được làm rõ.

Cậu bé này chính là Ma tộc.

Làn da nhợt nhạt, mái tóc màu xanh bạc ánh kim, cùng đôi mắt đen thẳm như muốn nuốt chửng người đối diện nếu nhìn quá lâu.

Thằng bé thuộc về một chủng tộc khiến cả thế giới phải kiêng dè vì năng lực thao túng quái vật, một chủng tộc đã bị giáo quốc Mithra tuyên bố là kẻ thù của thần suốt 100 qua.

Tôi nghe nói phe Ma tộc gần như đã bị diệt vong, chẳng còn mấy ai sống sót...

"Vậy ra đó là sự thật sao?"

Tôi hỏi lại.

"Cậu bé này là Ma tộc?"

"Ừ," Thầy Noor đáp.

"Cô hiểu biết rộng thật đấy, Lynne."

"Dạ vâng. Cơ mà đây cũng là lần đầu tiên em được tận mắt nhìn thấy một người Ma tộc."

Thầy Noor rõ ràng biết thừa cậu nhóc là Ma tộc.

Thầy biết ngay từ đầu mà vẫn lao vào cứu mạng thằng bé sao?

"Thầy ơi," tôi ngập ngừng tiếp tục.

"Thầy... tính làm gì với em ấy bây giờ?"

"Tôi đang tính cho thằng bé đi chung xe với bọn mình, có được không?"

Tôi hơi sửng sốt.

Ma tộc là một chủng tộc nguy hiểm đến mức hầu hết các quốc gia đều ban lệnh truy nã hoặc tiêu diệt ngay khi chạm trán.

Dù Thầy Noor vừa cứu mạng thằng bé, nhưng tương lai phía trước của em ấy...

"Thầy chắc chứ ạ?"

Tôi ái ngại.

"Em ấy là Ma tộc... Chưa kể con quái vật em ấy dắt theo vừa mới..."

"Tôi biết chứ," Thầy Noor ngắt lời.

"Nhưng tụi mình đâu có ai bị sứt mẻ miếng nào đúng không? Nghĩ cũng tiếc cho mấy ruộng lúa mì xung quanh bị phá nát thật... nhưng vì tôi mà thằng bé mất đi cần câu cơm rồi. Nên nếu được, tôi muốn làm gì đó chuộc lỗi."

"Cần câu cơm...? Em ấy làm công việc gì ạ?"

"Nó bảo với tôi là đang áp giải con cóc độc đó vào thành phố."

"Em ấy định áp giải Hắc Vong Long vào thành phố á?!"

Tôi suýt tí nữa thì rớt hàm.

Giống như cái cách thầy gọi Goblin Hoàng Đế là "chỉ là một con Goblin", Thầy Noor lại hồn nhiên gọi con Hắc Vong Long là "một con cóc độc".

Với một kẻ sở hữu sức mạnh nghịch thiên như thầy thì chắc hai con đó cũng chẳng khác gì nhau thật... nhưng nếu con rồng đó sổng chuồng ở ngay giữa trung tâm thành phố, thảm kịch kinh hoàng chắc chắn sẽ xảy ra.

Cơ mà, chính cậu bé cũng sẽ gặp nguy hiểm, vậy tại sao em ấy lại làm thế...?

Thầy Noor quay sang hỏi cậu nhóc:

"Mà nhắc mới nhớ, em bảo có người thuê em làm việc này đúng không? Là ai thế?"

Cậu nhóc cúi gằm mặt xuống, khẽ lắc đầu trước câu hỏi sắc bén của thầy.

"Em... không biết ạ. Lão ta không nói cho em biết lão là ai."

Đó dường như là tất cả những gì thằng bé có thể tiết lộ, rồi em ấy lại im bặt.

Ines bước lên một bước, giọng nghiêm nghị: "Trong hoàn cảnh này, giấu diếm không mang lại lợi ích gì cho em đâu. Bọn chị cần một lời nói thật."

Sự dứt khoát của Ines khiến cậu nhóc giật thót mình, đôi vai lại bắt đầu run rẩy.

Câu trả lời tiếp theo của thằng bé vô cùng ngập ngừng, như thể đang sợ hãi phản ứng của Ines:

"Em... thực sự không biết ạ. Bọn em từ nhỏ đã được nuôi dạy như thế rồi..."

Ánh mắt sợ sệt cùng điệu bộ khúm núm của thằng bé càng làm kiên cố thêm suy đoán của tôi: Em ấy là một nô lệ.

Dù chế độ nô lệ bị nghiêm cấm hoàn toàn tại Vương quốc Clays và hiếm khi được người dân đem ra bàn tán, nhưng ở các quốc gia khác, đó lại là một phần của cuộc sống thường nhật.

Nếu giả thuyết của tôi là đúng, chủ nhân của cậu nhóc này đã lợi dụng thân phận Ma tộc của em ấy để biến thằng bé thành một đứa trẻ binh tử thí mạng.

"Em có nhà để về không?"

Ines tiếp tục chất vấn.

"Em có tự mình đi về được không?"

"Em... không biết ạ," cậu nhóc đáp.

"Lúc đưa em đến đây, bọn họ đã bịt mắt em lại..."

"Nghĩa là em có muốn về cũng không biết đường mà về."

Thằng bé gật đầu thúc thủ.

"Đấy, cô thấy chưa," Thầy Noor quay sang nhìn tôi.

"Tụi mình đưa thằng bé theo được không? Tôi muốn đưa nó đến một nơi nào đó an toàn."

Đến lúc này, tôi mới hoàn toàn thấu hiểu được ý nguyện cao cả của Thầy Noor.

Thầy cứu đứa trẻ tội nghiệp này dù biết rõ em ấy thuộc Ma tộc bị cả thế giới ruồng rẫy.

Hành động này chẳng khác nào tự chuốc lấy rắc rối và biến bản thân thành kẻ thù của thiên hạ, vậy mà Thầy Noor vẫn không hề do dự.

Tôi chợt cảm thấy xấu hổ vì sự ích kỷ và thiển cận của bản thân.

Chỉ vì cái danh xưng Ma tộc mà tôi đã suýt chút nữa biến thành một kẻ hèn nhát.

Một đứa như tôi mà cũng dám tự xưng là dòng dõi hoàng tộc sao?

Đáng lẽ tôi phải thuộc nằm lòng bài học này rồi chứ, bản thân tôi lúc nào cũng chỉ biết áp dụng mớ lý thuyết suông trong sách vở, đây cũng là điều mà cha luôn nghiêm khắc quở trách tôi.

"Đừng để những lời đồn thổi dắt mũi. Hãy đặt niềm tin vào những gì đang hiển hiện ngay trước mắt con."

Tôi ngắm nhìn kỹ khuôn mặt cậu bé một lần nữa.

Chẳng có nét nào ở em ấy giống với những kẻ đại gian đại ác trong các câu chuyện kể cả.

Trước mắt tôi chỉ là một đứa trẻ gầy gò ốm yếu, tứ cố vô thân.

Có khi cả đời thằng bé chưa từng được ăn một bữa cơm tử tế nào.

Nếu đến một đứa trẻ tội nghiệp như này mà tôi còn không giúp được, thì làm sao xứng đáng là con gái của Mạo Hiểm Vương cơ chứ?

Thầy Noor quay sang hỏi cậu nhóc Ma tộc vẫn đang run rẩy:

"Em tên là gì thế? Hình như anh chưa hỏi."

Cậu nhóc ngước lên, lý nhí đáp:

"Em tên... Rolo ạ."

"Rolo hả?"

Thầy Noor nở nụ cười rạng rỡ, đùa một câu.

"Tên ngắn gọn, dễ thương mà lại dễ nhớ nữa. Anh thích cái tên này rồi đấy!"

"Chị Ines này..."

Tôi lên tiếng.

"Em cũng muốn ủng hộ ý kiến của Thầy Noor. Chúng ta đưa cậu bé này, đưa Rolo đi cùng có được không chị?"

"Công chúa Lynneburg..."

Ines thở dài, nét mặt lộ rõ vẻ khó xử.

"Thần hiểu tâm ý của người, nhưng tình cảnh hiện tại của chúng ta..."

Chị ấy trông vô cùng tiến thoái lưỡng nan.

Tôi biết rõ nhiệm vụ tối thượng của Ines là bảo vệ an toàn cho tôi.

Nhưng mà, tôi vẫn...

"Trong xe chắc vẫn còn chỗ ngồi mà đúng không?"

Thầy Noor chen ngang.

"Nếu không thì cứ để thằng bé ngồi vào chỗ của tôi cũng được."

"Xe vẫn còn chỗ ạ," Ines nhíu mày đáp.

"Thần đồng ý là chúng ta có trách nhiệm phải bảo bọc những đứa trẻ mồ côi, bất kể nó có là Ma tộc hay không. Tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại, việc mang cậu bé này theo sẽ vô cùng rắc rối. Ngay từ đầu, Ma tộc đã bị cấm đặt chân vào lãnh thổ của Giáo quốc Mithra. Hơn nữa, dù nói ra có hơi tàn nhẫn... nhưng nếu chúng ta thả cậu bé xuống bất kỳ thành phố nào trên dọc đường đi, chuyện đó chẳng khác nào ký vào bản án tử hình của em ấy.

Phương án tối ưu nhất là chúng ta nên đường ai nấy đi với cậu bé ngay tại đây, tránh những ánh mắt dòm ngó của thiên hạ."

Lập luận của Ines hoàn toàn đanh thép.

Thân phận Ma tộc của cậu nhóc là thứ không thể nhắm mắt làm ngơ.

Giáo quốc Mithra vẫn còn vẹn nguyên ký ức đau thương về cuộc chiến với Ma tộc và coi toàn bộ chủng tộc này là kẻ thù không đội trời chung với thần.

Bất kỳ ai phát hiện ra thằng bé cũng sẽ lập tức vây bắt và tống giam em ấy.

Quốc gia đó hiện tại vẫn treo thưởng hậu hĩnh cho cái đầu của người Ma tộc.

Trong trường hợp xấu nhất, nếu chúng ta liều lĩnh mang em ấy vào Mithra, cả nhóm cũng sẽ bị khép vào tội đồng lõa với ác quỷ và phải hứng chịu sự truy quét từ quân đội Giáo quốc.

Bọn tôi không thể đánh cược mạng sống vào canh bạc này, nhưng dù vậy, tôi—

"Lạ thật đấy... Ta cứ đinh ninh là giờ này nó phải xanh cỏ rồi chứ..."

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra có một gã đàn ông từ lúc nào đã đứng lù lù ngay sau lưng bọn tôi, toàn thân gã được bao bọc bởi những làn khói đen kịt, thứ chướng khí báo hiệu cho sự xuất hiện đầy mùi tử khí của gã.