Chương 30: Hướng Về Vương Đô

Vol 1 Chứng kiến trận thư hùng kinh thiên động địa giữa Thầy Noor, chị Ines với tên ác ma Zadu—thậm chí là một lúc lâu sau khi gã đã rời đi—tôi vẫn thấy hai chân mình bủn dủn, không tài nào nhấc lên nổi. Màn trao đổi chiêu thức vừa rồi rõ ràng thuộc về một thế giới hoàn toàn khác biệt so với những gì tôi từng biết. Nếu lúc đó tôi dại dột bước lên dù chỉ một bước, chắc chắn tôi đã bị băm vằn thành trăm mảnh trong vòng một nốt nhạc.

Zadu đến như một cơn gió và đi cũng chớp nhoáng như một vệt giông. Chỉ đến khi hoàn toàn xác định không còn một chút tàn dư sát khí nào của gã quanh đây, tôi mới dám thở phào nhẹ nhõm. Xem ra mục tiêu duy nhất của gã là nhóc Rolo, nên một khi đã bị ép vào thế bất khả thi, gã liền dứt khoát phủi tay rút lui.

Thế nhưng, khi Thầy Noor và chị Ines dắt theo Rolo tiến về phía tôi, thuật lại lời nhắn nhủ đầy ẩn ý trước khi đi của Zadu, một cảm giác bất an dồn dập lại một lần nữa dâng lên nghẹn ứ nơi lồng ngực.

"Ở vương đô sao...?" Tôi lo lắng hỏi.

"Ý gã là thế nào cơ chứ...?"

"Thần cũng không dám chắc," Ines đáp, nét mặt chị ấy cũng không giấu nổi vẻ bồn chồn.

"Tuy nhiên, nguyên văn lời gã nói là sẽ có một 'bữa tiệc đại náo ra trò'. Một cách dùng từ cực kỳ ám muội và đầy mùi nguy hiểm."

Giữa lúc tôi và Ines còn đang đăm chiêu suy nghĩ, Thầy Noor bỗng lên tiếng cắt ngang dòng suy tư.

"Hai người có hứng thú không?" Thầy hỏi.

"Ý tôi là với cái bữa tiệc đó ấy."

"Có chứ ạ..." Tôi thật thà đáp.

"Chẳng lẽ sắp có chuyện gì kinh khủng xảy ra ở vương đô sao...?"

"Có hứng à? Vậy hay là giờ tụi mình quay xe về lại vương đô đi? Đằng nào cũng chưa đi được bao xa. Tôi nhớ lúc nãy Ines có bảo không thể đem Rolo vào Giáo quốc Mithra, nhưng nếu là vương đô thì chắc ít khắt khe hơn đúng không? Quay đầu vào bờ tầm này xem ra lại là ý hay đấy."

Nghe Thầy Noor đề xuất, Ines lộ rõ vẻ lưỡng lự và khó xử.

"Anh Noor, chuyện đó sẽ—" Nhưng chưa kịp để chị ấy dứt lời, nhóc Rolo đột nhiên khuỵu rạp hai gối xuống đất, hai tay ôm chặt lấy bả vai, toàn thân run lên bần bật như cầy sấy.

"Em sao thế Rolo?" Thầy Noor hốt hoảng hỏi.

"Lạnh lắm à...? Sắc mặt em trông tệ kinh khủng."

Rolo phớt lờ câu hỏi, hàm răng vẫn đánh vào nhau lập cập vì sợ hãi.

"C-Các người... đến từ vương đô sao?!"

"Ừ, đúng vậy. Tôi đang tính đưa em về đó gửi gắm đây, vì nghe chừng chuyến đi này tụi tôi không tiện đèo bồng em theo được. Em không muốn đến đó à?"

"K-Không, không phải thế... Các người... không được đâu. Tuyệt đối không được quay lại đó!"

"Em có thể giải thích lý do được không?" Tôi dịu giọng hỏi.

"Em nghe thấy rồi... Chính tai em nghe hắn nói... rằng cái thứ to xác nhất, kinh hoàng nhất đang tiến thẳng về phía đó... Vương đô xong đời rồi... Em nghe rõ mồn một mà. Hắn bảo đó sẽ là một màn trình diễn còn hoành tráng và thảm khốc hơn cả những gì con Hắc Tử Long có thể làm gấp vạn lần!"

"Thế nghĩa là sao?" Thầy Noor ngơ ngác chớp mắt.

Rolo không đáp, thằng bé chỉ biết thu mình lại thành một rúm, run rẩy sợ hãi ngay tại chỗ. Thầy Noor, Ines và tôi bất giác nhìn nhau, bầu không khí bỗng chốc trở nên nặng nề.

"Ines," tôi nghiêm giọng.

"Chúng ta quay về thôi. Tình hình có vẻ nguy kịch hơn những gì chúng ta mường tượng rồi. Thầy thấy thế nào ạ, Thầy Noor?"

"Tất nhiên là tôi duyệt rồi," Thầy hăm hở đáp.

Trái lại, câu trả lời của Ines lại đầy vẻ ngập ngừng.

"Xin Công chúa hãy chuẩn bị tâm lý, thần không thể đồng ý với nước đi này. Thần đã nhận mật lệnh từ Thân vương Rein rằng phải—"

"Đủ rồi, Ines. Chuyện đó ta đã biết từ lâu. Anh trai ta đã lệnh cho chị phải đưa ta đến Mithra lánh nạn trong trường hợp vương đô xảy ra biến cố lớn, đúng không? Đó là lý do chị nhất quyết không chịu quay về."

"Công chúa... Làm sao người lại...?"

"Ta là em gái của anh ấy mà, hiểu được tâm tư của anh ấy đâu có gì quá khó khăn. Ta thừa biết anh ấy đoán trước được ta sẽ sống chết không chịu đi... cơ mà nói thật, ta vẫn ước gì anh ấy chịu giải thích rõ ràng cho ta một lời. Tuy nhiên, anh trai ta không phải là kiểu người đưa ra những mệnh lệnh thiếu suy nghĩ. Đó là lý do tại sao suốt thời gian qua ta chọn cách giữ im lặng và phục tùng—bởi ta tin đó là lựa chọn tốt nhất.

Sau tất cả, ta chắc chắn anh ấy có một đại kế hoạch mà bộ óc non nớt này của ta chưa thể nhìn thấu được."

Ines im lặng một hồi rồi mới trầm giọng khuyên nhủ: "Nếu đã như vậy, thưa Công chúa, chúng ta càng phải tiếp tục hành trình đến Mithra. Nơi đó mới là nơi an toàn nhất cho người."

"Có lẽ là vậy, nhưng... giờ tình thế đã đảo ngược rồi. Chúng ta đã có thêm thông tin tình báo chí mạng từ cả Zadu lẫn Rolo. Chúng ta bắt buộc phải quay trở lại vương đô ngay lập tức để cảnh báo cho mọi người về hiểm họa sắp ập đến. Hơn nữa... một mình ta ôm tiền bỏ chạy thì còn có ý nghĩa gì cơ chứ?"

"Công chúa—"

"Cả chị và ta đều đã tận mắt chứng kiến số phận bi thảm của Ma tộc sau khi đất nước của họ bị hủy diệt rồi. Cho dù bây giờ ta có may mắn trốn thoát được, thì cái tương lai đen tối đó cũng sẽ chờ đợi ta ở phía trước mà thôi. Ta tuyệt đối không thể làm kẻ đào ngũ."

Trước những lời đanh thép của tôi, Ines cúi đầu nhìn nhóc Rolo vẫn đang co rúm người dưới đất.

"Thần tuân lệnh..." Chị ấy thở dài đầu hàng.

"Chúng ta sẽ quay về. Nhưng xin người, thưa Công chúa—tuyệt đối không được rời xa thần dù chỉ nửa bước."

"Cảm ơn chị, Ines."

"Còn em thì sao, Rolo?" Thầy Noor quay sang hỏi.

"Nếu em không muốn đi cùng tụi tôi thì chúng ta có thể đường ai nấy đi ở đây, nhưng mà..."

Dù nét mặt Rolo lộ rõ vẻ đấu tranh tư tưởng dữ dội, thằng bé vẫn cố gắng thốt lên qua bờ môi đang run rẩy: "Em... em sẽ đi."

Câu trả lời của thằng bé làm tôi khá ngạc nhiên, nếu cứ chiếu theo cái phản ứng hoảng loạn tột độ lúc nãy của nó.

"Có thể em chẳng giúp ích được gì..." Rolo cúi gầm mặt tiếp tục.

"Nhưng đồng bào của em đang ở đó, và chính họ là những người khơi mào cho tất cả chuyện này, nên là..."

"Thế à...?" Thầy Noor lầm bầm đáp.

"Ma... Ma tộc... Đồng bào của em xem ra cũng có cuộc sống chật vật và khó khăn quá nhỉ?"

Thầy không nói thêm gì nữa, im lặng như thể đang bị bủa vây bởi những dòng suy nghĩ ngổn ngang. Rồi, Thầy chậm rãi quay người lại, nhìn về phía bãi chiến trường đổ nát lúc nãy. Đôi mắt Thầy đượm buồn trân trân nhìn đống thịt vụn nát bét của con Hắc Tử Long (Thần Thằn Lằn) giờ đã bị phủ kín bởi đống mảnh vỡ Mithril lấp lánh—Thầy khẽ lắc đầu, thở dài đầy tiếc nuối. Trên khuôn mặt Thầy, tôi có thể đọc được rõ mười mươi sự ân hận và xót xa.

Thầy Noor chắc hẳn đang cảm thấy nhói lòng khi nghĩ về tuổi thơ bất hạnh và hoàn cảnh đưa đẩy của nhóc Rolo—tôi cam đoan là như vậy. Nghĩ đến đây, tôi tự dưng thấy xấu hổ với chính bản thân mình; ngay từ đầu tôi đã quá ích kỷ, nhắm mắt làm ngơ trước hoàn cảnh đáng thương của thằng bé mà chỉ biết lo sốt vó cho sự an nguy của bản thân.

(Nhưng Lynne đâu biết rằng, thực chất anh thầy Noor chỉ đang tiếc hùi hụi đống thịt cóc siêu to khổng lồ béo bở—nguồn lương thực tích trữ quý giá—nay đã bị đập nát vụn thành đống sắt vụn không thể ăn nổi).

"Đi thôi nào," Thầy Noor lên tiếng sau một khoảng lặng ngắn.

"Tụi mình đang vội đúng không?"

"Vâng, đi thôi ạ," tôi gật đầu quả quyết. Và thế là, bốn người bọn tôi cùng nhau leo lên chuyến xe ngựa đang đỗ ở ngay gần đó.

Đúng như những gì Rolo đã cảnh báo, một đại họa kinh thiên động địa có lẽ đang chực chờ bọn tôi ở vương đô. Ý nghĩ phải chủ động lao đầu vào hiểm nguy khiến tim tôi đập thình thịch vì sợ hãi... nhưng chỉ cần có Thầy Noor ở bên cạnh, người đàn ông quái kiệt đã tự tay đồ sát Hắc Tử Long và đánh bật cả huyền thoại "Kẻ Chết" Zadu, thì có lẽ mọi chông gai bão tố phía trước cũng chỉ là muỗi mà thôi. Chắc chắn Thầy ấy sẽ lại dùng đôi tay trần nghiền nát tất cả bọn chúng.

Tôi thầm cầu nguyện rằng trực giác của mình sẽ trở thành sự thật.

Ngay lúc này đây, với tư cách là Công chúa của Vương quốc Clays, nghĩa vụ của tôi là phải vững vàng bước tiếp. Tôi cần phải hộ tống Thầy của mình—một người đàn ông mà mọi cử chỉ, hành động đều như bước ra từ những cuốn sử thi anh hùng huyền thoại—trở về vương đô, ngay cả khi điều đó có phải đánh đổi bằng chính mạng sống của mình. Trong tình cảnh dầu sôi lửa bỏng hiện tại, đó có lẽ là điều duy nhất ta có thể làm cho tổ quốc thân yêu.

"Nhanh lên, Ines. Hãy cho xe chạy với tốc độ tối đa!"

"Thần tuân lệnh, thưa Công chúa!"

Và thế là, chuyến xe ngựa của bọn tôi—lần này có thêm sự góp mặt của cậu nhóc Ma tộc Rolo—lại tiếp tục lăn bánh hành trình. Con xe quay ngoắt 180 độ, lao vút trên con đường cũ, thẳng tiến về phía vương đô đầy giông bão.