Chương 38: Chương 5: Huyết Chiến Trên Đường Phố Hoàng Đô

Vol 2 Khói đen cuồn cuộn bốc lên thành những cột khổng lồ, che khuất cả tầm mắt. Tòa hoàng thành từng sừng sững uy nghiêm nay lại đổ sụp xuống mà chẳng mấy kháng cự, những mảnh vỡ của nó đang bay múa giữa không trung theo một cơn bão cuồng phong.

Ở phía xa kia, thầy Noor đang trực diện tử chiến với Tai Ương Chi Long. Dù không thể nhìn rõ bóng hình thầy, nhưng dư chấn từ trận biểu diễn sức mạnh của họ cũng đủ khiến người ta phải kinh hồn bạt vía. Mỗi một cái cựa mình của con rồng đều làm đại địa chấn động, san phẳng những tòa kiến trúc ở quận phía Đông kinh thành chỉ trong một cái chớp mắt. Ngay trước mắt tôi, nhà cửa cứ thế sụp đổ, và cả một vùng lãnh thổ rộng lớn đang dần biến thành một đống hoang tàn phế tích.

Nhưng thứ đáng sợ hơn cả chính là luồng ma lực đậm đặc đến kinh người mà con rồng thỉnh thoảng lại phun ra — đòn tấn công hơi thở huyền thoại của nó, Hủy Diệt Chi Quang. Mỗi lần phát hỏa, luồng sáng ấy lại vạch một đường thẳng tắp lao vút về phía vùng đồng bằng xa xôi, khoét sâu những cái hố sụt vô nghĩa vào lòng đất.

Tôi đang được chứng kiến một trận chiến làm thay đổi cả địa hình của vùng phụ cận.

Đó là một cuộc sải cánh sinh tử bước ra từ những thiên anh hùng ca. Sẽ không một ai dám nghĩ đây là một cuộc đọ sức giữa người và rồng, nhưng thực tế lại chính là như vậy. Thầy Noor đang vững vàng một mình chống chọi với Tai Ương Chi Long, và sự điên cuồng càn quét không ngừng nghỉ của con quái vật chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.

Thầy Noor từng nói thầy sẽ giải cứu phụ vương tôi rồi cùng chạy trốn, nhưng đó tuyệt đối không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Dù thầy có bản lĩnh phi phàm đến đâu, thầy cũng không phải là đấng toàn năng, và với tư cách là một thành viên của hoàng tộc Clays, tôi không thể ích kỷ để thầy gánh vác toàn bộ giang sơn này một mình. Cho dù sự hỗ trợ của tôi có nhỏ bé đến mức nào, tôi vẫn phải dấn thân vào đó.

Thế là, tôi và Ines — dắt theo cả cậu bé Rolo — quyết định bỏ lại chiếc xe ngựa, cưỡi lên con ngựa duy nhất rồi lao thẳng vào trong thành để đuổi theo thầy Noor.

Cảnh tượng đổ nát hoang tàn chờ đón chúng tôi vượt xa tất cả những gì tôi từng mường tượng. Không còn sót lại bất kỳ một dấu vết nào của một kinh thành sầm uất cách đây vài ngày. Ơn trời, tôi không nhìn thấy bóng dáng một người dân nào xung quanh; có lẽ tất cả họ đều đã được di tản đến nơi an toàn. Nhưng chưa kịp để tôi thở phào nhẹ nhõm, giọng nói đanh lại của Ines đã kéo tôi trở về thực tại.

"Có cái gì đó đang lao tới ở phía trước. Xin tiểu thư hãy cẩn trọng."

Tôi lập tức quay đầu lại, và khung cảnh trước mắt khiến dòng máu trong người tôi như đông cứng. Hiện ra trước mặt chúng tôi là ba con Goblin Hoàng Đế với kích thước khổng lồ đồ sộ. Một tiếng hét thất thanh vì kinh ngạc nghẹn ứ nơi cổ họng tôi. Mới cách đây vài ngày, chúng tôi đã phải trầy vẩy mới trảm sát được một con — chỉ một con duy nhất — và ngay cả thầy Noor cũng phải tốn không ít công sức. Giờ đây, việc phải đối mặt trực diện với ba con cùng một lúc khiến tâm trí tôi hoàn toàn hoảng loạn.

Tại sao lại có nhiều đến thế, và tại sao chúng lại xuất hiện ở đây? Tôi từng đinh ninh rằng con Goblin Hoàng Đế mà chúng tôi giết lần trước là cá thể duy nhất.

Như để đáp lại sự hoảng loạn của tôi, một con quái vật đột biến vung cái tay hộ pháp của nó, chộp lấy một khối phế tích lớn rồi ném thẳng về phía chúng tôi. Tốc độ quá nhanh khiến chúng tôi không kịp phản ứng; vật thể ấy găm thẳng vào đầu con ngựa tội nghiệp, hất văng cả ba chúng tôi lên không trung.

Đàn Goblin Hoàng Đế nhanh nhẹn lao lên, định bụng thừa thắng xông lên để tiễn chúng tôi đi đoạn đường cuối... nhưng đường tiến quân của chúng đột ngột bị chặn đứng bởi một bức tường ánh sáng của Ines.

"Cảm ơn chị, Ines."

"Tiểu thư, xin hãy đứng sát sau lưng tôi." Giọng nói của chị ấy lộ rõ vẻ căng thẳng, dẫu cho chúng tôi đã kịp gượng dậy và thủ thế sẵn sàng.

Chừng nào còn có những lớp kết giới của Ines bảo vệ, lũ Goblin Hoàng Đế sẽ không thể chạm vào một sợi tóc của chúng tôi — thế nhưng chúng tôi cũng không thể lơ là hay có những bước đi sai lầm. Chỉ riêng việc bị bao vây bởi những bóng hình khổng lồ như những ngọn núi kia cũng đủ khiến đôi chân tôi run rẩy vì sợ hãi, đứng chết trân tại chỗ. Cảm giác bất lực này không hề xa lạ; tôi đã từng phải nếm trải nó trong lần đầu tiên đối mặt với loại quái vật này.

Nhưng... thầy Noor và tôi rõ ràng đã trảm sát con Goblin Hoàng Đế đó mà. Lúc ấy, làm sao tôi có thể dũng cảm chiến đấu được nhỉ? Làm sao tôi có thể ép cơ thể mình phải cử động? Tôi lờ mờ nhớ ra mình đã nghe thấy một lời động viên vô cùng vững chãi — nhưng đó là gì?

Thầy Noor sẽ nói gì nếu nhìn thấy tôi lúc này, thảm hại và nhu nhược vì sợ hãi? Nếu trí nhớ của tôi không lầm thì...

"Không cần phải do dự đâu, Ines. Chúng chẳng qua cũng chỉ là lũ goblin mà thôi." Ngay khi tôi ép bản thân phải thốt ra những lời đó, đôi chân tôi lập tức ngừng run rẩy.

"Quả thực là như vậy, thưa tiểu thư," Ines đáp lời, ánh mắt ngước nhìn con rồng khổng lồ đang điên cuồng gầm rú trên một vùng đồng bằng đổ nát ở đằng xa.

"Nếu so sánh với thực thể cấp thảm họa kia, thì lũ này thực sự cũng chỉ là lũ goblin mà thôi."

Chị ấy nói đúng. Người mà thầy Noor hiện đang locked vào trận tử chiến một mất một còn là ai cơ chứ? Chính là Tai Ương Chi Long truyền thuyết. Nếu tôi thực lòng muốn học hỏi từ thầy, tôi không thể để một vài con goblin cỏn con làm cho khiếp sợ. Thầy sẽ thất vọng về tôi mất.

"Hãy tiến hành từng bước một thôi," tôi nói.

"Tôi sẽ kiềm chế cử động của từng con một. ⁠[Vũ Điệu Băng Băng]⁠!"

Tôi triệu hồi vô số cột băng nhọn hoắt từ dưới lòng đất, hy vọng có thể xiên thủng và đóng băng lũ Goblin Hoàng Đế tại chỗ, nhưng tốc độ của chúng quá nhanh. Dù có thử đi thử lại bao nhiêu lần, tôi vẫn không thể đánh trúng được chúng — nếu không có thầy Noor ở đây hỗ trợ, việc này quả thực quá sức. Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra trên trán tôi, chính lúc đó, Rolo từ phía sau bước lên và cất tiếng.

"Xin lỗi, nhưng... Đừng cử động."

"Gục... hya?!"

Theo mệnh lệnh của cậu bé, một con Goblin Hoàng Đế bỗng dưng khựng lại, bất động như một bức tượng.

"⁠[Vũ Điệu Băng Băng]⁠!"

Tôi lập tức triệu hồi các cột băng ngay dưới chân con quái vật, nhanh chóng trói chặt đôi chân hộ pháp của nó vào lòng đất.

"Ines."

"Tuân lệnh, thưa tiểu thư."

Ngay sau đó, Ines thu hồi lớp kết giới ánh sáng vốn đang dùng để phòng thủ. Thay vào đó, chị ấy ngưng tụ ma lực thành một thanh kiếm sáng rực, lặng lẽ vung một đường chí mạng về phía con Goblin Hoàng Đế.

"⁠[Thần Kiếm]⁠."

Luồng sáng vạch một đường thẳng tắp giữa không trung, ngọt xớt tiễn cái đầu của con quái vật lìa khỏi cổ. Ngay cả những tòa nhà đổ nát xung quanh cũng không thoát khỏi số phận; chúng bị chém đôi cùng một góc độ và đổ sập xuống đất, làm bắn tung tóe những cột bụi mù trời.

"Một con..." Ines lên tiếng sau khi xác nhận con goblin đã hoàn toàn tắt thở. Chị ấy dập tắt thanh kiếm ánh sáng và một lần nữa kích hoạt kết giới phòng ngự.

Khi được sử dụng như một lưỡi kiếm, luồng ánh sáng sinh ra từ Thiên Phú của Ines, ⁠[Thần Thuẫn]⁠, có thể dễ dàng xẻ đôi cả bộ giáp bằng Orichalcum. Không có thứ gì trên đời mà nó không thể cắt rời, đó chính là lý do vì sao hoàng tộc lại ban tặng cho chị ấy tước hiệu thứ hai: Thần Kiếm.

Tôi bỗng thấy hổ thẹn vì sự hoảng loạn của chính mình. Làm sao tôi có thể quên mất rằng bên cạnh mình đang có một người đồng hành đáng tin cậy và có năng lực phi phàm đến mức này cơ chứ?

"Còn hai con nữa," Ines kết luận.

Hai con Goblin Hoàng Đế còn lại đã kịp thời bật nhảy lên không trung để né tránh nhát chém của Ines. Chúng điên cuồng lao xuống nhắm thẳng vào chúng tôi, nhưng Ines đã vững vàng dùng kết giới hứng trọn đòn đánh, hất văng chúng ra xa.

"Tôi xin lỗi. Hãy dừng lại đi."

Và ngay khoảnh khắc chúng vừa chạm đất, Rolo lại một lần nữa khiến chúng bất động tại chỗ.

Chỉ cần một mệnh lệnh đơn giản là có thể khiến những con quái vật khổng lồ đồ sộ phải đứng chết trân. Tôi không tài nào tin nổi cậu bé Rolo đang đứng trước mặt mình lại chính là đứa trẻ từng sợ hãi chúng tôi đến mức co rúm người lại cách đây không lâu. Trên hết, tôi chưa từng nghe nói tộc quỷ lại sở hữu thứ sức mạnh chi phối đáng sợ đến mức này. Chẳng trách vì sao thế giới lại khiếp sợ chủng tộc của họ đến vậy. Hay là, riêng Rolo là một biến số ngoại lệ đặc biệt...?

Thực lòng mà nói, một phần trong tôi vẫn có chút kiêng dè cậu bé. Nhưng việc cậu nuốt trọn nỗi sợ hãi để đồng hành cùng chúng tôi đến tận nơi đây, chắc chắn là vì cậu muốn giúp đỡ thầy Noor. Cậu đã phải vắt kiệt toàn bộ dũng khí của mình để đứng vững ở nơi này cùng chúng tôi.

"⁠[Cocytus]⁠."

Tôi đóng băng toàn bộ mặt đất xung quanh một lần nữa, cố định đối thủ tại chỗ và biến chúng thành những bức tượng băng vô tri. Ngay sau đó, Ines thản nhiên tiến lên lấy đầu chúng.

"Và đó là con thứ ba."

Ngay khi chúng tôi vừa dứt điểm xong lũ Goblin Hoàng Đế, những tiếng gầm thét long trời lở đất vốn đang rung chuyển cả một vùng bỗng nhiên im bặt. Cái đầu rồng khổng lồ từng điên cuồng cào cấu trên bầu trời kinh thành mù mịt khói bụi — nay đã biến mất không một dấu vết.

"Thầy Noor...?"

Con rồng không còn phát ra bất kỳ tiếng động hay tăm tích nào nữa, điều đó chỉ có thể đồng nghĩa với một việc—

"Không thể nào..."

Trận chiến đã ngã ngũ. Và nếu trực giác của tôi là chính xác... thầy Noor chính là người chiến thắng. Thế nhưng, trong lòng tôi vẫn không khỏi bồn chồn lo lắng. Dù thầy có là một chiến binh mình đồng da sắt đến đâu, việc lành lặn bước ra sau một trận tử chiến với Tai Ương Chi Long là điều hoàn toàn hoang đường.

"Hãy nhanh chân lên nào."

"Vâng, thưa tiểu thư."

Tất cả chúng tôi dốc toàn lực guồng chân chạy hết tốc lực vào sâu trong thành phố, những làn khói bụi vẫn cuồn cuộn bốc lên xung quanh như những làn sương mù khi chúng tôi vừa chạy vừa vung kiếm dẹp loạn những đợt quái vật ngáng đường.