Chương 240: 35. Lý do phải trở nên mạnh mẽ (11)

24-35 1.

Phải làm bẹp dúm đến ba cái mũ giáp bằng bộ vòng ba khổng lồ của mình, Elia mới có thể an tọa. Cô xếp chồng những chiếc mũ đã biến dạng lên nhau để làm ghế.

"Mình béo lên à?"

Khi còn là đàn ông, cô không hề thích đồ ngọt, nhưng từ khi trở thành phụ nữ, cô lại đặc biệt yêu thích chúng. Cô từng không thể hiểu nổi tại sao người ta lại ăn tráng miệng, thế mà giờ đây, cô lại trở thành người tìm kiếm chúng. Dạo gần đây, cô chỉ ăn một chút cơm rồi dùng bụng còn lại để chứa đồ ngọt. Việc tăng cân là lẽ đương nhiên, nhưng Elia không phải béo lên. Cô đang trưởng thành.

Ảnh hưởng từ Tinh linh thạch là rất lớn. Việc hấp thụ viên đá đã khiến cơ thể cô vô tình bị tinh linh hóa. Cô vừa là con người, lại vừa là một tinh linh. Kết quả là cô sở hữu những đặc điểm của tạo vật từ Cây Thế giới như tộc Elf: chân tay dài ra và chiều cao cũng tăng đáng kể. Vấn đề là không chỉ có chiều cao tăng lên. Những phần nữ tính vốn đã đẫy đà nay lại càng nảy nở. Bộ ngực và vòng ba đã "hút" sạch các dưỡng chất.

Trong quá trình đó, để duy trì sự cân bằng, trọng lượng cơ thể cũng tăng lên theo tỷ lệ thuận với thể tích. Kết quả là, dù có thể nói là tăng cân, nhưng cô không hề trở nên béo phì. Vòng eo của Elia vẫn thon gọn và phần bụng nhẵn nhụi vẫn đầy săn chắc.

"Chả trách dạo này quần lót cứ thắt chặt lấy mông..."

Dù sao thì, Elia bắt đầu nghiêm túc quan sát trận chiến. Cô đã dự đoán hai bên sẽ ngang tài ngang sức, và trận chiến đang diễn ra đúng như vậy. Cực kỳ khốc liệt, nhưng không bên nào tỏ ra lép vế.

"Ít nhất là ngay lúc này."

Cuộc chiến hiện tại không phải là điều kiện tương đồng. Đây không phải là màn so tài giữa kiếm sĩ với kiếm sĩ, nơi kiếm chạm kiếm. Khác với Johan đang cầm Thánh kiếm tung ra kiếm khí, đối thủ của cậu vẫn đang tay không.

"Liệu giây phút hắn nắm lấy thanh kiếm kia mới là lúc bắt đầu thực sự?"

Một thanh kiếm cắm trên đỉnh đồi cát. Dù đang đứng cách xa, cô vẫn cảm nhận được luồng khí hung tàn đang tỏa ra sống động. Cuộc chiến thực thụ sẽ bắt đầu kể từ khoảnh khắc kẻ đó nắm lấy thanh kiếm. Johan cũng hiểu rõ điều đó nên đang liều mạng ngăn cản Roien tiếp cận thanh kiếm.

"Mà này, rốt cuộc tên kia là cái gì?"

Chắc chắn tên đó là phân thân của "Tử giả vương". Đó chính là ma khí của hắn. Thứ ma khí cô từng chạm trán ở Thành phố trụy lạc đang phả ra từ gã đàn ông này. Tất nhiên, mức độ của nó chỉ yếu ớt đến mức không thể so sánh với kẻ khi đó. Lần đầu gặp mặt, hắn rõ ràng là con người. Cũng không phải là một Ma nhân từng giao dịch với Ma tộc. Liệu có phải trong vài ngày không gặp, hắn đã giao dịch với Ma tộc chăng? Nếu giao dịch trực tiếp với Tử giả vương thì điều đó là khả thi. Nhưng những cử động đó...

đó là cử động của Tử giả vương. Thậm chí có thể coi là cùng một người. Vậy nên, đó chính là phân thân. Hoặc cũng có thể Tử giả vương đã nhập xác vào gã này. Trước mắt, cô cần quan sát thêm.

2.

Johan đã trưởng thành. Từ một học viên có thực lực trung bình khi mới nhập học, cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn qua những trận chiến thập tử nhất sinh liên tiếp. Nếu là Johan trước đây, chắc chắn cậu đã không thể chịu đựng được những đòn tấn công qua lại nhanh như chớp này. Cậu theo dõi chính xác chuyển động của đối thủ bằng mắt thường. Không chỉ theo dõi, cậu còn nắm bắt được những cử động nhỏ ở khớp xương để dự đoán hành động tiếp theo. Tuy nhiên, dự đoán được và sử dụng dự đoán đó là hai vấn đề hoàn toàn khác biệt.

Đối thủ của cậu quả nhiên không tầm thường. Những bước di chuyển của hắn thật kỳ quái. Hắn né tránh trong gang tấc với một sự linh hoạt vô lý.

"Tiền bối, quả nhiên không phải người thường."

Johan lùi lại một khoảng để thử bắt chuyện. Dù mới quen biết và xưng hô tiền bối – hậu bối được vài ngày qua việc học kiếm thuật, họ đã trở nên khá thân thiết. Nhưng cậu phải đánh bại hắn. Nhất định phải làm vậy. Dù có nảy sinh tình cảm trong thời gian ngắn, nhưng nếu đối thủ thuộc về quân đoàn Ma vương, cậu phải tiêu diệt. Hơn nữa, đây còn là quân đoàn trưởng của quân đoàn Ma vương. Theo lời Thánh nữ, dù không phải bản thể, nhưng tên này sở hữu sức mạnh của quân đoàn trưởng. Hắn rất nguy hiểm.

Cần phải loại bỏ kẻ nguy hiểm này. Đó là nghĩa vụ.

"Ta sẽ chặn ngươi lại."

Dù cậu nói gì, câu trả lời của Roien vẫn luôn như vậy.

"Ta sẽ chặn ngươi lại."

Cậu không biết câu đó có ý nghĩa gì, nhưng hắn đang thể hiện một sự ám ảnh kinh người. Có thể nói là cuồng loạn. Roien chỉ lặp đi lặp lại những câu như

"phải chặn lại, phải chặn lại", cho đến khi hắn nói một câu khác:

"...... Dù có phải tự tay giết chết ngươi."

Đó không phải là một câu nói dễ chịu. Ngay khoảnh khắc đó, Roien lao tới. Hắn đạp mạnh xuống đất. Nơi hắn đạp xuống, cát đỏ bắn tung lên như một vụ nổ. Cùng lúc đó, tầm nhìn của Johan lóe sáng dữ dội và thị trường xung quanh bắt đầu đen dần đi.

"Ơ...?"

Một ký ức từ rất xa xưa lại hiện về.

'Dù có phải giết ngươi, ta cũng sẽ chặn ngươi lại, Yustro.'

Gương mặt Ma tộc méo mó vì giận dữ. Vị Anh hùng đời đầu, Yustro, vô cảm nhìn khuôn mặt đó. Yustro thở dài một cách mệt mỏi rồi nói:

'Được thôi... hãy giết ta đi.'

Câu đó không có nghĩa là

"thử xem có làm được không". Mà là giết đi. Hãy giết ta đi. Đó là lời nhờ vả, hãy giết ta để chặn ta lại. Một vị Anh hùng nhờ Ma tộc giết mình. Cậu hoàn toàn không thể hiểu nổi tình cảnh này là sao.

Vừa mới lướt qua quá khứ, cậu lại trở về thực tại.

"Ư!!"

Cậu cúi người né cú đấm vung thẳng vào mặt. Nắm đấm sượt qua tai cậu. Vành tai bị rách. Johan lập tức lấy lại tinh thần và vung kiếm.

Xoẹt!

Cậu chém trúng sườn hắn. Cuộc đối đầu lại tiếp tục. Những luồng sáng trắng của Thánh kiếm mưa xuống. Roien nhảy múa, di chuyển nhanh thoăn thoắt giữa những luồng sáng đó. Cả hai lao qua lại trên sa mạc. Vung kiếm. Né kiếm. Hai hành động này lặp đi lặp lại không hồi kết. Vì thực lực ngang ngửa, cuộc chiến dần trở thành trận chiến tiêu hao. Ai kiệt sức trước và mắc sai lầm trước? Sai lầm đó sẽ quyết định kết quả thắng bại.

Đùng!!

Roien giậm chân. Cùng với một vụ nổ, cát dâng cao như sóng thần. Cơn sóng há miệng ra như chực chờ nuốt chửng Johan. Thánh kiếm của Anh hùng lóe lên như sao sa. Cậu vung kiếm cùng với những luồng sáng bùng nổ. Kiếm khí màu trắng cắt đôi con sóng cát.

"Hả?"

Roien biến mất. Cậu đảo mắt nhanh chóng tìm kiếm hình bóng của hắn. Giữa những mảnh cát bị cắt rời, chỉ còn thấy sa mạc đỏ và bầu trời đỏ.

"Không lẽ...!"

Johan ngẩng đầu lên. Là ở phía trên. Hắn vừa tạo sóng cát, vừa tận dụng chính con sóng đó để nhảy vọt lên cao. Nơi hắn hướng tới chỉ có một. Nơi có thanh kiếm.

"Chết tiệt...!"

Johan quay người chạy lại. Đã muộn rồi. Thanh kiếm đã nằm trong tay Roien. Hắn rút thanh kiếm vốn cắm sâu trong đồi cát như một thanh kiếm huyền thoại.

Và một lần nữa, quá khứ lại tái hiện.

'Tại sao phải làm đến mức này?'

'Vì bắt buộc phải làm vậy.'

Ma tộc đang gục ngã. Anh hùng đang chĩa Thánh kiếm về phía Ma tộc.

'Giới hạn của ta tới đây thôi. Ta đã cố gắng chịu đựng nhưng không thể thêm được nữa.'

'Cái gì?'

'Thậm chí việc giam cầm thảm họa cũng đã thành công vậy mà...'

Anh hùng run rẩy đôi bàn tay, đổi hướng chuôi kiếm. Trông như thể anh ta đang cố gắng cử động cổ tay của mình, dù đang bị ai đó nắm lấy.

'Gladir, đây là cơ hội cuối cùng. Nếu không phải bây giờ, ngươi sẽ không bao giờ có thể giết ta. Hãy giết ta đi.'

Khói đen bốc lên từ cơ thể vị Anh hùng.

Rồi quay trở lại thực tại. Ngoại hình của Roien – kẻ đang cầm kiếm – bắt đầu biến đổi. Tóc hắn mất màu, bạc trắng thành màu xám. Da trở nên trong suốt và mạch máu nổi lên rõ rệt. Hình dáng đó... chính là tên Ma tộc mà cậu thấy trong ký ức.

Gladir. Đó là hình dáng của Tử giả vương.

"Rốt cuộc mọi thứ là thế nào chứ..."

Ký ức hỗn độn khiến cậu đau đầu. Ngay lúc này đây, những ký ức quá khứ và hiện tại đang chồng chéo lên nhau. Một cuộc chiến khốc liệt giữa hai người đang diễn ra. Anh hùng và Ma tộc muốn chặn Anh hùng. Ai là thiện, ai là ác? Đương nhiên Ma tộc là ác. Nhưng... nhìn tên Ma tộc đang chiến đấu một cách tuyệt vọng kia, cậu lại thấy cảm giác như mọi thứ đã đảo ngược. Đối với một kẻ không được phép thương xót, cậu lại đang nảy sinh lòng trắc ẩn.

Rầm!

Cùng với chấn động mặt đất nặng nề, thanh kiếm của Gladir lóe sáng. Kiếm khí chẻ đôi sa mạc.

"Ư...!!"

Luồng kiếm khí bay tới với tốc độ kinh hoàng như con cá mập bơi trong biển cát. Johan giơ cao Thánh kiếm. Lưỡi kiếm rực cháy màu trắng. Ngọn lửa đó lan ra cả cơ thể cậu, tạo thành một lớp giáp. Cậu đang bắt chước chuyển động của vị Anh hùng đời đầu trong ký ức.

Ầm ầm ầm!

Sự bùng nổ dây chuyền của kiếm khí. Hai luồng kiếm khí va chạm tạo nên một vụ nổ khổng lồ.

Đùng!!!

Hai kiếm sĩ va vào nhau như muốn tái hiện lại quá khứ.

"Hả...!"

Elia, kẻ đang theo dõi cảnh tượng này, bật cười thành tiếng.

"Cái gì thế này?"

Quy mô trận chiến đang lớn hơn cả dự kiến của cô. Johan – kẻ đã thức tỉnh sức mạnh Anh hùng và học được cách giải phóng Thánh kiếm. Ngay cả hồi Đại kiếm đế cũng không đến mức này... Cậu ấy đang trưởng thành trong thời gian thực.

"Và cả tên đó nữa."

Tử giả vương, Gladir. Đó là hình dáng khi hắn còn là Ma tộc trước khi trở thành Undead. Cô chưa từng thấy. Chỉ toàn thấy hình dáng Undead với thịt da thối rữa, giờ nhìn thấy một cơ thể nguyên vẹn thế này, dù trông có vẻ không giống chính hắn, nhưng đôi mắt màu tím khó chịu kia thì chắc chắn là hắn không sai.

"Trước mắt thì... quan sát tiếp thôi nhỉ?"

Vừa rồi Elia đã định đứng dậy vì nghĩ rằng mình phải ra tay trước khi Johan giải phóng Thánh kiếm, nhưng giờ cô lại ngồi xuống.

3.

Cơ thể tự cử động. Cảm giác như ai đó đang giành lấy quyền kiểm soát. Thế nhưng, không hề có sự phản kháng nào. Nó tự nhiên và nhẹ nhàng. Sự mạnh mẽ này hoàn toàn không phải của Johan. Nó được cộng hưởng thêm sức mạnh của vị Anh hùng đời đầu mà đôi mắt vàng kim của cậu đang nhìn thấy. Và cậu sử dụng nó như thể đó là sức mạnh của chính mình. Không phải cướp đoạt. Cơ thể đón nhận và sức mạnh không hề phản kháng, như thể nó vốn là của cậu từ thuở ban đầu.

"Gladir."

Lời nói thốt ra từ miệng cậu chính là giọng nói của quá khứ.

"Chỉ mình ngươi. Chỉ có ngươi mới có thể chặn ta lại."

Trận chiến khốc liệt dần nghiêng về một phía.

"Nếu ngươi không thể chặn ta tại đây..."

Kỵ sĩ của ánh sáng lao tới. Cậu bắn ra luồng sáng quấn quanh Thánh kiếm. Kiếm khí phóng thẳng theo đường thẳng. Gladir trợn trừng đôi mắt màu tím, nhìn thẳng vào kiếm khí rồi vung kiếm. Hắn đánh bật luồng kiếm khí rồi lại lao lên.

Keng!

Kiếm chạm kiếm, cất lên tiếng hát. Bản nhạc tiễn đưa vang vọng trên sa mạc.

"...... Thế giới sẽ lại chìm trong bóng tối."

Bốp!

Cậu dùng vai đẩy Gladir ra rồi đá thẳng vào bụng hắn. Gladir lăn trên nền cát, cuốn theo những cơn gió bụi. Hắn nôn ra máu rồi đứng dậy lần nữa. Ý chí kiên cường, sự ám ảnh, sự cuồng loạn. Tại sao hắn lại chiến đấu tuyệt vọng như vậy chỉ vì muốn chặn Anh hùng? Không, dưới góc độ Ma tộc thì đó là chuyện đương nhiên. Vì với Ma tộc, Anh hùng là kẻ thù. Nhưng... nhìn hai người trong ký ức, họ không hề giống kẻ thù.

Cậu biết điều đó thật vô lý. Ma tộc và Anh hùng là bạn? Thật nực cười. Thế nhưng, dù giữa họ có ý chí mạnh mẽ phải chém đối phương, nhưng hoàn toàn không có sát khí.

"Phải... phải mạnh hơn nữa."

Gladir vừa nôn máu vừa gượng dậy.

"Phải mạnh hơn nữa mới có thể... chặn ngươi lại. Yustro, ngươi cũng phải mạnh hơn nữa. Có như vậy... chẳng phải ngươi mới có thể tự chặn lấy chính mình sao? Đừng bỏ cuộc."

Mắt Johan rực cháy. Sức mạnh giữ lấy cái cổ tay run rẩy đã lan tỏa đến tận trái tim cậu.

"...... Ta giao lại mọi chuyện sau này cho ngươi."

Sau lời lầm bầm đó, cơ thể Johan nặng trĩu và cậu giành lại quyền kiểm soát. Lớp giáp bằng ánh sáng mờ dần, chỉ còn lại chiếc găng tay trên cánh tay phải.

"Vừa rồi là..."

Ký ức quá khứ đã biến mất. Thứ còn lại là thực tại mà Johan đang đối mặt. Trong cái đầu hỗn độn, chỉ có một điều duy nhất là rõ ràng. Phải trở nên mạnh mẽ. Phải đánh bại kẻ Anh hùng đã bị bóng tối nuốt chửng... Ma vương.