Chương 214: 31. Người bảo hộ (8)

24-35 1.

Elia trợn tròn mắt. Đồng tử co lại, tập trung theo dõi đường đi của ngọn thương.

Có nên đỡ không? Hay nên tránh?

Đứng trước ngã rẽ của sự lựa chọn, Elia quyết định... đứng im. Ngọn thương sượt qua sát ngay bên đầu cô. Luồng gió cuốn theo đuôi thương mạnh đến nỗi làm mái tóc cô bay phấp phới.

"..."

Elia thu kiếm lại. Đó là một tinh linh, một người Bảo hộ Thế giới thụ, kẻ đã đơn độc canh giữ Tinh linh thạch suốt một thời gian đằng đẵng. Ông đã dâng hiến linh hồn mình để hoàn thành nhiệm vụ mà Thế giới thụ giao phó. Linh hồn ấy, qua bao nhiêu trận chiến, đã bị mài mòn đến mức tơi tả từ lâu.

Từ bao giờ nhỉ?

Là khi ông chặn đứng cả một đại đội quân Ma vương? Khi đối đầu với hàng vạn ma thú? Hay khi tiêu diệt đám ma tộc kéo đến nhiều đến mức khiến người ta phát chán?

Thời gian trôi qua quá xa xôi. Cơ thể đã kiệt quệ đến mức cùng cực, và cú chém vừa rồi của Elia đã khiến nó hoàn toàn tan vỡ.

"... Trình độ của cô không tầm thường chút nào."

"Nếu tầm thường thì làm sao đứng vững ở đây được chứ."

Người Bảo hộ gắng gượng thân xác mệt nhoài, lê bước đến ngồi phịch lên một cây cột đá đã đổ.

"Đối mặt với kẻ thù mà lại làm cái trò này..." Ông tự thấy hành động của mình thật nực cười, khẽ bật cười khan. Đây là lần đầu tiên sau hàng ngàn năm, ông bỏ dở trận chiến để nghỉ ngơi.

"Đây chẳng phải cũng là một kiểu 'đối thoại giữa các kỵ sĩ' sao?" Elia đặt kiếm xuống, ngồi bệt xuống đất.

"Người ta bảo đấu tay đôi là quá trình để thấu hiểu con người thật nhất của đối phương, và đôi khi còn là cách để tạo dựng mối duyên tốt đẹp."

Elia dùng ngón tay chỉ vào mình, như thể muốn nói đây chính là ví dụ điển hình cho một mối duyên lành. Cô lấy ngón tay chọc chọc vào ngực mình để nhấn mạnh.

"Hô hô..." Người Bảo hộ cười khà khà.

"Quả thật... cô là kiểu người khác hẳn với những kẻ thù ta từng gặp."

Ngoài mục đích nhắm vào Tinh linh thạch ra thì mọi thứ đều khác. Cái cách cô vừa cười khúc khích như thể đang tận hưởng trận chiến, cho đến những lời nói cử chỉ thể hiện sự tôn trọng và ngưỡng mộ chân thành dành cho ông, đều rất khác biệt.

"Mà này, tôi thấy thật kỳ lạ." Đôi mắt mờ đục của người Bảo hộ nhìn chằm chằm vào Elia.

"Làm sao hai loại sức mạnh không thể cùng tồn tại lại có thể hòa hợp trong một cơ thể như vậy?"

"Tôi cũng có lý do riêng thôi."

Dù không biết chính xác lý do là gì, cô chỉ đơn giản là được thần linh cho tái sinh và đang cố gắng sống trọn vẹn cuộc đời này mà thôi.

"... Cô nói là sẽ tiêu diệt Ma vương ư?"

Elia gật đầu.

"Có thể coi đó là mục đích sống của tôi."

Dù không biết chính xác ý nguyện của thần linh, nhưng cô nghĩ có lẽ ngài cho cô tái sinh là để tiêu diệt Ma vương. Chắc vì thế mà ngài mới nhét linh hồn của một Kiếm thánh vào thân xác của một Thánh nữ. Lúc đầu cô rất bất mãn, nhưng giờ nghĩ lại, đây đúng là chuyện đáng phải cảm ơn ngài. Ngài đã tạo điều kiện tối ưu nhất để cô thực hiện giấc mơ của mình.

Nhưng nếu muốn cho tái sinh, sao không cho tái sinh thành Dũng giả luôn đi?

Thần linh đúng là khó hiểu. Hay là ngài cũng có trí thông minh nhỉ? Có khi vì trí thông minh thấp quá nên chẳng nghĩ ra được việc cho tái sinh thành Dũng giả.

"Á...!" Elia thét lên.

Vì tử cung của cô vừa bị kích thích mạnh. Thần linh—kẻ đang nghe trộm suy nghĩ của cô—đã chơi xấu bằng cách nhéo vào đó.

Ư... thật là...

Cô ước gì mỗi khi cô càm ràm, ngài đừng có nhéo vào cái chỗ đó nữa. Vì đây là cảm giác mà chỉ phụ nữ mới có—thứ mà đàn ông không bao giờ cảm nhận được—nên cô thấy xấu hổ đến muốn độn thổ. Cảm giác này còn tồi tệ hơn cả lúc say rượu tò mò khám phá cơ thể phụ nữ nữa.

"Vừa rồi là tiếng gì vậy?"

"A, không có gì đâu ạ."

Trong suốt buổi lễ sáng suốt một tuần tới, mình sẽ chỉ nghĩ đến những chuyện linh tinh thôi!

Cô thầm thông báo cho ngài một sự trả thù nho nhỏ.

Đúng lúc đó, một tiếng động lớn vang lên. Tiếng như thể những lớp trầm tích đang đổ sụp xuống. Cùng với âm thanh đó, mặt đất rung chuyển như thể có động đất.

"Xem ra họ đã phá hủy xong rồi." Elia mỉm cười hài lòng. Luồng Ma khí khổng lồ khiến cô thấy khó chịu từ lúc bắt đầu xuống hầm ngục đã biến mất. Chắc là họ đã phá hủy Ma thạch.

"... Ma thạch đã biến mất rồi."

"Dũng giả đã làm được rồi."

"Dũng giả ư?"

"Vâng." Elia tự hào đáp.

"Đó là tiếng vang của một người đàn ông chuẩn bị lấy đầu Ma vương vừa tiến thêm một bước trưởng thành."

Khi quay về, chắc chắn phải khen ngợi cậu ta thật nhiều.

Dù cô huấn luyện rất khắc nghiệt, nhưng khi thấy họ trưởng thành, cô không bao giờ tiếc lời khen ngợi.

"Vậy còn ngài, giờ ngài sẽ ra sao?" Elia nhìn người Bảo hộ. Ông đang ngày càng yếu đi. Đối với một tinh linh được tạo thành từ ma lực, việc ma lực dần tắt lịm đồng nghĩa với cái chết.

"... Ta sẽ tan biến thôi." Người Bảo hộ thản nhiên nói.

"Đã là một khoảng thời gian rất dài. Ta đã canh giữ nơi này quá lâu rồi. Xin lỗi Thế giới thụ, nhưng giờ ta muốn được nghỉ ngơi."

Ông vốn đã cưỡng ép trì hoãn thời gian. Khoảnh khắc này đã được định sẵn. Ma lực mà ông có thể sử dụng chỉ đủ để duy trì cơ thể và ngăn chặn Ma khí tràn vào hầm ngục. Ma lực để chiến đấu, ông đã phải rút từ Tinh linh thạch. Nhưng sau trận chiến vừa rồi, ông đã không còn khả năng duy trì cơ thể nữa. Dù có thể dùng tiếp ma lực của Tinh linh thạch, nhưng nói thật lòng, ông chỉ muốn được nghỉ ngơi.

"Ta có một lời nhờ cậy với cô."

"Ngài cứ nói đi."

"Cô có thể trở thành người bảo hộ canh giữ Tinh linh thạch thay ta được không?"

Ánh mắt hai vị kỵ sĩ giao nhau.

"Ngài thực sự tin tưởng giao nó cho tôi sao?"

"Qua thanh kiếm của cô, ta đã thấy được sự khao khát cháy bỏng đó. Tự mình đánh giá, ta tin cô có thể làm được. Và thà giao cho cô còn hơn là rơi vào tay ma tộc."

"Ngài đừng có nuốt lời đấy nhé?"

Người Bảo hộ bật cười khan. Ông có thể tin tưởng cô gái này. Cuộc đối thoại giữa những người kỵ sĩ đã tạo nên sự tin tưởng ấy. Dù ông đã chiến đấu hết mình để hoàn thành bổn phận đến phút cuối, nhưng giờ khi không còn làm được nữa, ông cần một người kế vị.

Thế giới thụ ơi, xin lỗi người. Giờ con xin phép được khép mắt lại. Con cũng rất vui khi cuối cùng đã có thể trở về trong vòng tay người để tận hưởng sự an nghỉ mà lẽ ra con phải có từ rất lâu rồi.

Người Bảo hộ đứng dậy, vươn tay ra. Ngọn thương bay về phía tay ông.

"Cầm lấy cái này đi."

"Đây là thương của ngài sao?"

Vũ khí mới!

Dù dùng kiếm là chính nhưng không có nghĩa là cô chỉ biết dùng kiếm. Cô cũng rất thông thạo thương thuật. Elia nhận lấy ngọn thương. Ngay lập tức, sắc đỏ trên thân thương phai dần rồi biến thành màu ngọc bích. Ngọn thương thu nhỏ lại, thay đổi hình dạng.

"Cái này là..."

"Là Tinh linh thạch."

Đó chính là lý do khiến sức mạnh của ông chênh lệch khủng khiếp đến thế. Ma lực bản thân của người Bảo hộ chỉ là rất nhỏ, chính ma lực của Tinh linh thạch đã thay thế và cung cấp mọi sức mạnh cho ông.

"Ta giao nó cho cô đấy."

Elia nắm chặt Tinh linh thạch, đặt tay lên ngực.

"Tôi xin thề sẽ bảo vệ nó."

Người Bảo hộ từ từ khép mắt lại.

"Cuối cùng... cũng được nghỉ ngơi rồi."

Cơ thể người Bảo hộ tan ra thành ma lực rồi phân tán. Elia lặng lẽ chứng kiến khoảnh khắc cuối cùng của một vị kỵ sĩ vĩ đại. Những luồng ma lực tan biến vào hư không. Elia chỉ còn lại một mình. Cô chắp tay lại, cầu nguyện cho ông.

"Sự dũng cảm của ngài... tôi sẽ khắc ghi trong tim này."

Tinh linh thạch lóe sáng, tan chảy rồi thấm sâu vào trái tim Elia.

"Ôi...!"

Ma lực vốn đã cạn kiệt trong chốc lát được lấp đầy. Nó tràn trề đến mức vượt xa cả giới hạn tổng lượng ma lực bình thường. Chỉ riêng việc sở hữu Tinh linh thạch đã đủ để cô cảm thấy mình mạnh lên rất nhiều.

-Ầm ầm ầm!!

Mặt đất rung chuyển dữ dội. Hầm ngục bắt đầu sụp đổ. Khi Tinh linh thạch đã tìm thấy bến đỗ mới, hầm ngục cũng muốn được an nghỉ. Trước khi rời đi, Elia cúi đầu thật sâu.

2.

"Chà..." Elia không khỏi cảm thán.

Không chỉ vì tâm trạng đang hưng phấn nhờ luồng khí của tinh linh đang trào dâng trong cơ thể, mà còn vì cảnh tượng trước mắt khi cô rời hầm ngục để đến căn phòng trung tâm.

Ở chính giữa căn phòng, viên Ma thạch khổng lồ như một người khổng lồ đang bị chẻ làm đôi.

"Vượt ngoài mong đợi đấy chứ?"

Mặt cắt vô cùng nhẵn nhụi. Nghĩa là nó đã bị chém đứt trong một nhát duy nhất. Dù không phải Ma thạch thì việc chẻ đôi một cấu trúc lớn đến thế này chỉ trong một nhát chém cũng không phải chuyện dễ dàng.

"Và cả..." Cô nhìn quanh.

Dấu vết trận chiến vẫn còn rõ nét khắp căn phòng. Không thấy xác chết nào cả. Dù không biết kẻ thù là ai, nhưng có vẻ đó là một cuộc chiến vô cùng khốc liệt.

"Cảm nhận được cả việc đã sử dụng ma pháp mạnh nữa."

Nhìn vào những tàn dư ma lực còn sót lại trong không gian, cảm giác như đã sử dụng một ma pháp cấp đại ma pháp vậy. Phải đối đầu với kẻ thù đến mức phải dùng đại ma pháp sao? Tối thiểu cũng phải là ma tộc rồi.

"Dù đã kỳ vọng, nhưng thế này thì vượt xa cả mong đợi."

Elia tiến lại gần Johann, người đang nghỉ ngơi ở một góc phòng.

"Thánh nữ...!" Nghe thấy tiếng cô, Johann—kẻ vừa nhắm mắt chợp mắt vì mệt—vội mở mắt ra.

"Ngài tìm thấy Tinh linh thạch rồi ạ?"

"Như cậu thấy đấy."

Elia chỉ vào vẻ ngoài của mình. Bộ tu nữ trắng tinh giờ đã rách nát, vấy đầy máu. Có những vết thương mà ngay cả Thần lực của Thánh nữ cũng không thể chữa trị ngay lập tức. Nếu xét về tình trạng, Elia còn thê thảm hơn.

"Ngài không tìm thấy sao ạ?"

"Tất nhiên là tìm thấy rồi. Cậu coi tôi là gì chứ."

Cô tóm tắt lại những việc đã xảy ra trong hầm ngục: việc được người Bảo hộ trao cho Tinh linh thạch, và việc nó đã được hấp thụ vào cơ thể cô.

"Mà này, có vẻ huynh đệ cũng vừa trải qua một trận ra trò nhỉ?"

"Ma tộc đang canh giữ Ma thạch ạ."

"Đã hạ gục nó rồi sao?"

"Vâng. Thánh thủy của Thánh nữ đã giúp ích rất nhiều ạ."

"Thánh thủy của tôi thì có sức mạnh gì đặc biệt ngoài khả năng hồi phục đâu. Là nhờ cả hai huynh đệ và tỉ muội cùng hợp sức cả đấy."

Elia nhìn sang Lua. Cô bé đang ngủ say, hơi thở đều đều. Chỉ trong chốc lát không gặp mà họ đã trở nên thân thiết đến mức Lua lấy đầu gối Johann làm gối rồi.

Thật tốt quá.

Elia mỉm cười hài lòng. Đó là thứ mà khi cô ở bên, cô đã không thể tạo ra được cho họ: Đồng đội. Việc cô bé tự mình xây dựng được những người đồng đội có thể tin tưởng và dựa dẫm vào, nghĩa là cô bé cũng đã trưởng thành.

Dù dạy bảo chẳng được bao nhiêu để gọi là "đồ đệ", nhưng nhìn sự trưởng thành của hai đứa trẻ, Elia khẽ gật đầu đầy mãn nguyện.