Chương 213: 31. Người bảo hộ (7)

24-35 1.

Ngọn thương đâm xuyên qua bụng. Kiếm khí tỏa ra từ ngọn thương làm đảo lộn cả lục phủ ngũ tạng. Elia cắn răng chịu đựng nỗi đau. Cô dùng Thần lực để tái tạo. Quá trình phân rã và tái tạo cứ lặp đi lặp lại. Trong tình trạng bị ngọn thương cắm thẳng qua bụng, Elia vẫn từng bước, từng bước tiến về phía người Bảo hộ.

Chỉ là Thánh nữ mới có thể làm được điều này. Người thường, dù có tinh thần thép đến đâu, cũng không thể chịu nổi nỗi đau khi nội tạng bị vặn xoắn và nghiền nát; họ chắc chắn đã ngất xỉu rồi. Mà ngất xỉu còn là may, chết ngay tại chỗ cũng chẳng có gì lạ. Dù liên tục đổ dồn Thần lực vào để chữa trị, nỗi đau vẫn còn đó, nhưng chưa đến mức không thể chịu đựng được. Đôi mắt đỏ rực của Elia lóe lên tia sáng sắc lẹm. Cô giơ kiếm lên. Đây là đòn cuối cùng, ván bài quyết định tất cả.

Một đường kiếm vàng rực vạch chéo, chém thẳng vào người Bảo hộ.

Thế nhưng...

-Phập!

Người Bảo hộ rút ngọn thương ra. Thương rời khỏi cơ thể cô.

-Vút! Bốp!

Ông ta vung thương một cú cực mạnh, giáng thẳng vào mạn sườn Elia. Cô bị hất văng đi như một món đồ chơi, đập vỡ vài cây cột đá rồi va mạnh vào tường trước khi rơi xuống.

"Khụ! Hự... khụ...!" Elia nôn ra máu.

Người Bảo hộ tiến lại gần. Tiếng bước chân nặng nề từ đôi ủng thép vang lên đầy bất quy tắc.

"Thật là..." Elia lảo đảo đứng dậy, dùng mu bàn tay lau vết máu trên môi.

"Rõ ràng là đã trúng đòn mà..."

Cô nhìn về phía ông ta. Bộ giáp tơi tả của ông ta đã bị cắt đứt. Một vết chém sâu hoắm kéo dài cắt ngang thân trên vẫn còn hằn rõ. Thế nhưng, ông ta vẫn đứng vững vàng trên đôi chân của mình.

"Ông có thể công nhận và đưa Tinh linh thạch cho tôi được không?"

Người Bảo hộ nắm chặt lấy ngọn thương.

"Xem ra là không được rồi."

Liệu mình còn đủ sức chiến đấu không?

Có thể đánh tiếp, nhưng chiến thắng đã xa tầm với. Vết thương quá nặng. Dù đã dùng Thần lực chữa trị, đó cũng không phải là chữa khỏi hoàn toàn. Thần lực của Thánh nữ dù được gọi là phép màu nhưng nó không phải vạn năng. Đó chỉ là sơ cứu để cầm máu mà thôi. Quan trọng hơn cả, ma lực đã bắt đầu cạn kiệt. Cơ bắp cô đang gào thét vì quá tải. Các ngón tay run lên bần bật. Sự mệt mỏi ập đến khiến tầm nhìn của cô bị bao phủ bởi lớp sương mờ.

"... Đó là đòn đánh cuối cùng của mình đấy."

Elia dùng cả hai tay siết chặt lấy cán kiếm. Bàn tay trái đã không còn chút sức lực nào. Cô xé toạc phần xẻ tà của bộ đồ tu nữ. Vốn dĩ vải vóc đã ít, nay lại càng thiếu, khiến phần đùi trong lộ ra hoàn toàn. Nhưng cô chẳng màng tới nữa. Không còn thời gian để bận tâm về sự xấu hổ. Cô dùng dải vải vừa xé quấn chặt tay trái vào cán kiếm.

Sột soạt.

Chẳng biết dây buộc tóc tuột ra từ lúc nào, mái tóc dài đổ ập xuống, lướt qua đôi má cô.

"Ta dành cho ngươi sự kính trọng."

"Vậy ông không thể đưa nó cho tôi sao?"

"Điều đó thì không."

"Ông thật là quá đáng."

Ma lực bắt đầu hội tụ quanh ngọn thương của người Bảo hộ. Không gian xung quanh mũi thương vặn vẹo và rung chuyển. Ông ta đang chuẩn bị tư thế cho một cú phóng thương lần nữa.

Liệu mình có thể né được không? Liệu có thể đỡ được không?

Elia giơ kiếm lên, chuẩn bị đón đỡ đòn tấn công.

"Lo lắng mà không làm gì thì đúng là đồ ngốc...!"

Phải né. Hoặc là... phải đỡ.

Người Bảo hộ kéo tay về phía sau. Ngọn thương bị kéo căng. Mũi nhọn sắc bén nhắm thẳng vào Elia.

-Đoàng!

Cùng với tiếng nổ vang dội, ngọn thương được phóng đi.

"Hự...!" Elia cắn chặt môi, nhìn chằm chằm vào ngọn thương đang lao tới.

2.

Johann giờ đây được trang bị bộ giáp làm từ ánh sáng. Ánh sáng từ Thánh kiếm chiếu rọi huy hoàng vào bóng tối của hang động, phản chiếu những tia sáng rực rỡ khi chạm vào Ma thạch. Các ký tự trên Thánh kiếm bùng cháy.

Dũng giả đối mặt với khủng hoảng, và khủng hoảng khiến Dũng giả mạnh mẽ hơn.

Nam tước Catena tặc lưỡi trước câu chuyện tăng trưởng điển hình, rập khuôn và tẻ nhạt của Dũng giả. Ngọn lửa màu tím trong hốc mắt hắn bùng lên dữ dội.

-Ầm!

Cùng với một cơn lốc, Nam tước Catena áp sát Johann. Hắn xoay người rồi đá một cú cao chân. Sợi xích quấn quanh chân phải biến thành roi quất thẳng vào đầu Johann. Thánh kiếm chặn được đòn tấn công đó. Nhưng chặn được không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc. Sợi xích quấn chặt lấy lưỡi kiếm. Nam tước Catena xoay người với chuyển động quái dị, tung cú đá bằng chân còn lại. Johann dùng tay phải nắm lấy chân hắn.

-Rắc!

Hắn xoay người ngay khi chân bị nắm giữ. Chân bị vặn xoắn. Dường như không cảm thấy đau đớn, Nam tước Catena tháo sợi xích quấn quanh Thánh kiếm và lại tung cú đá bằng chân phải một lần nữa.

-Bốp!!

Cú đá trúng thẳng vào đầu Johann.

-Ầm!

Thân hình Johann văng đi, găm chặt vào vách đá.

"Ngay cả trong tình cảnh đó mà vẫn kịp phản công sao?" Nam tước Catena nhìn xuống cẳng chân mình. Vết chém sâu hoắm—dấu vết để lại từ Thánh kiếm.

"Thức tỉnh sao..."

Thật tẻ nhạt. Nhưng cũng thật nguy hiểm.

"Nếu vậy thì thứ tự ưu tiên phải thay đổi rồi."

Nam tước Catena cúi xuống, vào tư thế xuất phát của một vận động viên chạy nước rút. Hắn đạp mạnh xuống đất, mặc kệ máu từ cẳng chân tơi tả văng tung tóe, chuyển mục tiêu sang Lua, người đang vẽ pháp trận.

Chiếc roi xích như sóng cuộn, những cái gai nhọn ở đầu roi nhắm thẳng vào Lua. Lua phân vân.

Có nên phòng thủ không?

Chỉ còn một chút nữa là hoàn thành. Pháp trận xong rồi thì chỉ cần niệm chú là được.

Nhưng dù sao thì tính mạng mình vẫn là ưu tiên trên hết...

Ngay khi cô định từ bỏ việc vẽ pháp trận, một kỵ sĩ ánh sáng xuất hiện trước mặt cô. Johann đã đứng ra bảo vệ cô. Cậu chém bay những sợi xích đang lao tới. Tiếng kim loại va chạm sắc lẹm cùng những tia lửa bắn ra tứ phía.

"Ưaaaaa!" Johann gầm lên, di chuyển nhanh hơn nữa. Nhanh hơn, nhanh hơn, nhanh hơn nữa. Cậu vung kiếm ngăn cản không để bất cứ thứ gì chạm vào Lua. Tấm lưng của cậu như đang nói rằng: Tiếp tục đi. Đừng dừng lại. Tớ sẽ bảo vệ cậu.

Lua quyết định đặt niềm tin vào cậu. Cô nhắm mắt lại, tập trung vào phép thuật. Những âm thanh chói tai đâm vào màng nhĩ dần xa xăm. Phạm vi là toàn bộ khu hang động này. Uy lực ở mức tối đa. Mục tiêu là tên Ma tộc kia.

-Đoàng! Ầm ầm! Đùng!

Những sợi xích bị Thánh kiếm đánh bật lại, đập mạnh vào tường hang. Những mảnh đá vụn và bụi mù mịt bay lên không trung.

-Phập!

Một sợi xích đâm xuyên qua tay Johann. Cậu nắm chặt lấy sợi xích đó.

-Vút! Vút!

Cậu xoay sợi xích, hất văng Nam tước Catena đi xa. Hắn dùng sợi xích của chính mình móc vào sợi xích nối với Ma thạch để xoay người, rồi tháo sợi xích đó ra và lao tới Johann một lần nữa. Đòn tấn công cuồng nộ như bão tố.

Choang!

Đường kiếm cắt ngang. Ánh sáng liên tiếp bùng nổ. Những vụ nổ bị cắt nát một cách tàn nhẫn bởi sợi roi rực lửa màu tím. Johann vẫn kiên trì bám lấy Nam tước Catena.

"Cái gì...!"

Nam tước Catena, kẻ vốn đang di chuyển linh hoạt trên các sợi xích nối với Ma thạch để tránh sự truy đuổi của Johann, bất ngờ mất thăng bằng. Cẳng chân từng bị Thánh kiếm chém trúng—đáng lẽ phải hồi phục nhanh chóng nhờ khả năng tái tạo—giờ lại không thể lành lại vì đó là vết thương do Thánh kiếm gây ra. Johann không bỏ lỡ cơ hội này.

-Xoẹt!!

Dải ánh sáng chém đứt cánh tay trái của Nam tước Catena.

"Ư...!" Nam tước Catena ít lời hẳn đi. Cái miệng vốn vừa nãy còn lải nhải về sự thong dong giờ đã ngậm chặt vì những đòn tấn công dai dẳng của Dũng giả. Nếu cứ thế này... chưa kịp bị thuật pháp của cô pháp sư kia hạ gục, hắn đã mất mạng dưới tay tên Dũng giả này mất.

"Nếu đã thế thì..." Nam tước Catena đáp xuống Ma thạch. Hắn cắm sợi xích của mình vào viên Ma thạch, hấp thụ Ma khí thông qua đó. Ma khí tích tụ suốt hàng trăm năm đã biến hắn thành một con quái vật. Cánh tay bị cắt đứt hồi phục, cơ thể to lớn hơn, các sợi xích bung ra và thay thế bằng Ma khí kéo dài như những sợi chỉ quấn chặt lấy người.

-Vút! Bốp!!

Hắn tung cú đấm vào Dũng giả đang lao tới để chém đầu mình. Cú đấm đục ngầu khiến Dũng giả rơi xuống sàn.

"—————!!"

Nam tước Catena đã hóa thành quái vật gầm lên. Nhưng không ai nghe thấy tiếng gầm đó. Ngay khoảnh khắc cảm thấy có gì đó kỳ lạ, thế giới đột ngột chuyển sang trắng đen. Bầu trời đêm mở ra trên trần của hang động. Một bầu trời đêm yên tĩnh đầy sao trắng lấp lánh đang nhìn xuống Nam tước. Phép thuật của Lua đã được kích hoạt.

"... Cảm ơn cậu." Lua thì thầm lời cảm ơn bằng giọng nhỏ nhẹ. Vì đã tin tưởng cô. Vì đã bảo vệ cô. Vì người kỵ sĩ đã chiến đấu hết mình, không ngại xông pha hiểm nguy vì cô.

"Bây giờ đến lượt tớ đáp lại niềm tin đó."

Cô vung đũa phép.

"Biến mất đi."

Thế giới nhuốm màu đêm tối, chuẩn bị nuốt chửng Nam tước Catena. Hắn cố gắng hấp thụ tối đa Ma khí từ Ma thạch để kháng cự lại thuật pháp đang muốn nuốt chửng mình. Ngọn lửa trong mắt hắn cố gắng tìm lại màu sắc vốn có. Nếu dùng Ma khí của Ma thạch, chắc chắn hắn có thể phá bỏ phép thuật này. Ngay lúc đó, ánh sáng rạng đông lóe lên giữa thế giới trắng đen. Johann đang lao trên Ma thạch. Từ dưới lên trên, Thánh kiếm chém đôi viên Ma thạch.

Ánh sáng từ Thánh kiếm vụt tắt. Đó là đòn đánh cuối cùng của cậu.

Không thể nào...!!

Nam tước Catena thét lên trong câm lặng.

Một cơn gió chở theo hàng tỷ vì sao thổi qua. Cơ thể Nam tước Catena bắt đầu phân rã. Những mảng cơ thể vỡ vụn, rồi biến thành bụi mịn hòa vào bầu trời đêm. Nam tước Catena bị bóng đêm nuốt chửng hoàn toàn. Những vì sao trở về vị trí cũ. Bầu trời đêm tĩnh lặng khép lại đôi mắt. Thế giới dần lấy lại màu sắc. Như thời gian bị ngưng đọng rồi lại tiếp tục trôi, viên Ma thạch bị chẻ đôi đổ sụp sang hai bên. Những sợi xích vốn được kết nối với Ma thạch bung ra, khiến cả hang động sụp đổ theo.

"Á...!"

Những tảng đá đổ ập xuống phía Lua. Cô định dùng phép thuật để đánh bay chúng đi, nhưng vì vừa sử dụng đại pháp thuật nên ma lực đã cạn kiệt.

"Hự...!" Johann lao tới ôm chầm lấy Lua.

"Phù... suýt chút nữa thì..." Johann vừa thở hổn hển vừa lấy lại hơi. Lua ngước nhìn Johann.

Bạn.

Đây chính là bạn sao? Khoảnh khắc này chính là lúc cảm xúc về tình bạn nảy mầm trong cô lần đầu tiên.