Chương 194: 28. Những điều dũng sĩ đã thấy (1)

24-35 1.

Hắn đã nhìn thấy một người đàn ông. Một người đàn ông toát ra bầu không khí dịu dàng. Đó là một Dũng sĩ. Một Dũng sĩ đang ngao du khắp Ma giới để tiêu diệt Ma vương. Hành trình đó là chuỗi dài của những nghịch cảnh. Có đau thương, có khổ sở, cũng có những lúc muốn bỏ cuộc, nhưng hắn vẫn kiên cường như một cái cây, gìn giữ sự dịu dàng của mình để trở thành điểm tựa cho đồng đội. Không chỉ với đồng đội, hắn còn là cột trụ cho tất cả mọi người.

Vậy mà giờ đây, người đàn ông ấy đang rơi lệ.

Trên gương mặt vốn đã chai sạn vì sự vụng về trong cách biểu đạt cảm xúc, một dòng nước lăn dài. Đó là đoạn cuối của cuộc hành trình. Trước mặt những đồng đội đã lạnh ngắt, người đàn ông ấy đã khóc. Điều hắn mong ước chỉ là những niềm vui nhỏ bé. Được trò chuyện với đồng đội trong một thế giới hòa bình, được cùng nhau nâng chén rượu. Hắn đã kiên trì đến tận cùng vì những cuộc sống thường nhật giản dị như thế.

"Tĩnh lặng quá. Thật sự… quá tĩnh lặng."

Hắn đã chiến thắng. Dù thân xác đã tơi tả. Cuối cùng, hắn đã thắng. Thế nhưng, chẳng còn đồng đội nào bên cạnh để chia sẻ niềm vui chiến thắng. Hắn cô độc. Dũng sĩ cảm nhận được nỗi buồn của sự chiến thắng.

Hắn nhìn người đàn ông ấy hồi lâu.

Từ bao giờ nhỉ? Hắn cảm nhận được một ánh nhìn từ phía sau. Hắn quay đầu lại. Có một người đàn ông đang đứng đó, gương mặt vô cảm như thể đã đánh mất mọi cảm xúc. Đó là người đàn ông đã trao cho hắn cây đuốc trong không gian của Thánh kiếm. Đúng rồi, chính là Dũng sĩ đời đầu. Người đàn ông đang đau buồn trước cái chết của đồng đội ở phía trước kia.

Người đó chậm rãi tiến lại gần và đưa tay ra.

2.

Khi Yohann mở mắt ra, đã hơn nửa tháng trôi qua.

"Ư…"

Ánh nắng từ phía Tây Nam tràn vào gương mặt. Hắn cau mày, mơ màng mở mắt. Tầm nhìn mờ ảo bị ánh nắng chói chang làm cho nhức mắt. Yohann chớp mắt liên tục, cố làm dịu đôi mắt khô khốc. Hắn khát nước. Hắn ngước lên nhìn xung quanh.

"Cần gì để uống…"

Đúng lúc đó, một tiếng nuốt nước bọt vang lên.

"Hực…!"

Yohann di chuyển ánh nhìn về phía phát ra âm thanh. Ở đó, một thiếu nữ đang đứng với gương mặt kinh ngạc. Cô lấy hai tay che miệng như thể không tin vào mắt mình. Đôi mắt mở to đang đong đầy những giọt lệ.

"Jo, Johann…!"

Estelle lao tới, nhào lên giường và ôm chầm lấy hắn. Cô đã rất bất an. Cô từng thấy nhẹ nhõm khi hắn không xuất hiện ở văn phòng nơi Bá tước đang đợi cho đến khi trận chiến kết thúc. Cho đến khi cô nghe tin về hắn…

Trong khi cô đang chĩa kiếm về phía Bá tước để bảo vệ Yohann, thì chính Yohann đang phải đối mặt với cơn ác mộng một mình để bảo vệ tất cả mọi người. Hắn đã chiến đấu một trận tử chiến vô cùng khốc liệt với Serdia – quân đoàn trưởng của Ma vương quân, kẻ được gọi là kẻ thảm sát nhân loại. Dấu vết của trận chiến đó hiện rõ trên cơ thể tan hoang của hắn.

'Tại mình cả…'

Nhìn thấy Yohann đang được các linh mục chữa trị tập trung, cô tự trách mình.

'Nếu mình không nhờ cậu ấy giúp…'

Đó là suy nghĩ sau khi sự việc đã rồi. Thế nhưng, việc nhìn hắn bất tỉnh khiến lòng cô đau như cắt. Vết thương của Johann vô cùng nghiêm trọng. Toàn bộ cơ bắp trên cơ thể bị thiêu rụi. Các khớp xương đều bị biến dạng. Cơ thể hắn còn thấm đẫm ma khí độc hại do bị thú triệu hồi của quân đoàn trưởng cắn xé. Ngay cả vị Thánh nữ đến để thanh tẩy ma khí cũng phải đau đầu.

Như làn sương giá rơi muộn vào mùa xuân ấm áp, nụ cười của Thánh nữ vụt tắt.

'…Ma khí đã lan đến tận trái tim rồi.'

– Thánh nữ khựng lại.

'Nếu cố gắng thanh tẩy hết đống này, ma khí có thể phản kháng và gây tổn thương cho tim.'

Thánh nữ lộ vẻ khó xử.

'Trong trường hợp xấu nhất… có thể sẽ phải rời xa để đến bên Thiên thần…'

Tất cả những lời thốt ra từ miệng Thánh nữ đều là sự tuyệt vọng. Tất cả đều chỉ về một kết quả: Yohann có thể sẽ chết. Nếu thanh tẩy trước khi ma khí lan đến tim thì có lẽ đã chữa trị bình thường được, nhưng chính Thánh nữ cũng đã ngất đi vài ngày do chấn thương sau trận chiến và cần thời gian để phục hồi thần lực. Thêm vào đó, việc chữa trị của linh mục cũng đã quá trễ. Khi đã hồi phục thần lực, Thánh nữ cố gắng thanh tẩy ma khí sao cho không gây hại cho tim nhất có thể.

Trong thời gian đó, tất cả những gì Estelle có thể làm là cầu nguyện với Thiên thần.

Thần không tồn tại.

Nếu có thần, tại sao lại để mặc những người bất hạnh trên thế giới này? Thời thơ ấu, nhìn vào cảnh bản thân bần cùng phải lục lọi thùng rác trong ngõ hẻm để tìm thức ăn thừa, Estelle đã nghĩ như thế. Những đứa trẻ hữu dụng thì được viện trưởng cô nhi viện đối xử tử tế. Ngược lại, những đứa vô dụng thì gần như bị bỏ mặc. Chỉ được cung cấp chỗ ngủ và chút cháo loãng.

Cô vừa bóc những mẩu bánh mì mốc vừa nhìn ra ngoài ngõ. Một cô bé cùng lứa với nụ cười rạng rỡ đang ôm gấu bông và ăn bánh kẹo ngon lành. Sự tương phản giữa hai số phận càng khiến cô thấy mình thảm hại. Ngày nào cô cũng cầu nguyện với thần linh. Rằng cô cũng muốn trở thành người như cô bé kia. Thế nhưng, tiếng nói của cô không bao giờ chạm đến thần linh. À không, thần linh thậm chí chẳng mảy may muốn nghe tiếng nói của đứa trẻ tội nghiệp. Nếu nghe, hẳn ngài đã tạo ra dù chỉ một ngày hạnh phúc cho cô.

Nhưng những ngày lục thùng rác cứ nối tiếp nhau.

Khi đó, cô đã nghĩ: Thần không tồn tại. Chỉ có bản thân mình là đáng tin.

Phải trở thành một người hữu dụng. Chỉ mình mình mới cứu rỗi được chính mình. Kể từ đó, cô nỗ lực đến kiệt cùng. Để trở thành một người hữu dụng. Được công nhận, rồi lại được công nhận, cuối cùng trở thành thủ lĩnh của một đoàn lính đánh thuê. Nhưng cô không hề hạnh phúc. Dù nỗ lực để có được sự bình an trong tâm hồn, để có được một ngày sống thường nhật hạnh phúc với nụ cười rạng rỡ, cô lại chỉ toàn trải qua những ngày tháng nhuốm máu khi trở thành con rối của Ma tộc.

'Con gái à, có tin ứng viên Dũng sĩ sẽ nhập học vào Học viện đấy.'

– Bá tước nói.

'Con hãy đến đó và giết hắn.'

Lại là nhiệm vụ. Lại là mệnh lệnh. Một con chó bị đeo xích muốn được ăn thì phải vẫy đuôi làm trò trước mặt người chủ đang nắm giữ chiếc xích của mình. Luôn luôn là như vậy. Thế nên cô đã nhập học Học viện và tiếp cận ứng viên Dũng sĩ.

Vậy mà… tại sao chứ…

Từng ngày trôi qua ở Học viện cùng cậu ấy thật vui vẻ. Được nghe giảng. Được ăn trưa. Được luyện tập. Đôi khi lại đùa giỡn cười nói vui vẻ. Chẳng có gì đặc biệt cả, nhưng từng điều nhỏ nhặt ấy lại quá đỗi ngọt ngào, quá đỗi ấm áp, quá đỗi dịu dàng khiến cô không thể buông tay. Cô không muốn buông tay.

Bên cạnh cô trong những ngày thường nhật đó luôn có Yohann. Một chàng trai bình thường dù mang danh ứng viên Dũng sĩ. Một chàng trai không phải học sinh ưu tú, thậm chí gần như là học sinh kém. Thế nhưng, một gã ngốc không biết bỏ cuộc, kiên định, dịu dàng, và là người chân thành coi cô – kẻ xấu xí đang chĩa dao vào cổ mình – là bạn.

Và… khi cô đưa tay ra, chàng trai có bàn tay ấm áp ấy đã nắm lấy và nói sẽ giúp đỡ cô.

Vì cậu ấy, Estelle đã cầu nguyện với vị thần mà cô từng phủ nhận sự tồn tại. Rằng hãy cứu sống Johann. Bản thân cô thật xấu xa và đê tiện khi chỉ tìm đến thần linh lúc cần thiết. Thế nhưng, dù là sợi dây mục nát, cô cũng muốn bấu víu vào.

Lần này… Lần này… liệu người có nghe thấy tiếng lòng của cô không?

Johann đã mở mắt. Estelle ôm lấy Johann, đôi vai run lên bần bật trong tiếng nấc.

Cuộc sống thường nhật quý giá của mình. Hạnh phúc nhỏ bé của mình. Người bạn của mình. Đồng đội của mình. Và người đàn ông mình yêu.

"…"

Johann nhẹ nhàng vỗ lưng Estelle, người đang nức nở không thành tiếng. Dù vừa tỉnh dậy nên chưa nắm bắt được tình hình, nhưng thấy bạn mình rơi lệ thì phải an ủi thôi. Phải mất một lúc lâu sau, Estelle mới trấn tĩnh lại được.

"Cậu nhớ tớ đến mức bật khóc à?" – Johann mỉm cười trêu chọc.

"Ừ…" – Estelle ngước mắt lên, gật đầu nhẹ.

Phản ứng ngoài dự đoán khiến Johann nghẹn lời. Thường ngày nếu hắn đùa kiểu này, cô sẽ cười xòa bảo "Nói gì vậy" rồi bỏ qua.

"Thế… chỗ này là đâu?" – Johann đánh trống lảng.

"Biệt thự của gia tộc Scolhart."

"À ra vậy."

Hắn chỉ nhớ đến đoạn mình lao vào không gian va chạm ma lực khổng lồ và vung kiếm về phía quân đoàn trưởng. Sau đó thì chẳng nhớ gì nữa. Đương nhiên là sau trận chiến hắn đã ngất đi.

"Cậu đã nằm đó hơn 2 tuần rồi đấy."

"Cái gì?"

Hắn cứ ngỡ tay chân mình bị cứng đờ do nằm lâu, không ngờ lại là đã bất tỉnh hơn 2 tuần.

"Cậu… suýt chết đấy."

Estelle kể cho hắn nghe về tình trạng cơ thể của mình. Hắn biết mình suýt chết. Thậm chí hắn còn nghĩ lẽ ra mình nên chết đi mới phải. Với mức độ vết thương đó, việc tỉnh lại bình thường đúng là một phép màu.

"Nhưng mà… Estelle này." – Sau khi nghe kể một hồi, Johann gọi cô.

"Sao?"

"Định cứ như thế này đến bao giờ nữa?"

Estelle đang ôm lấy hắn. Dù phần thân dưới đã được chăn che khuất, nhưng lúc này Johann đang trong tình trạng khỏa thân hoàn toàn. Được ôm một người con gái có cơ thể mềm mại và mùi hương dễ chịu trong tình trạng không mảnh vải che thân, bản năng đàn ông của hắn đang bắt đầu trỗi dậy. Hắn đang phải dùng ý chí để kìm nén không cho nó phản ứng.

"A…!"

Estelle hốt hoảng buông hắn ra. Trên gương mặt vốn luôn điềm tĩnh của cô giờ đã đỏ bừng vì xấu hổ. Bầu không khí trở nên ngượng ngùng. Người phá vỡ bầu không khí đó trước là Estelle.

"Tớ, tớ sẽ đi gọi mọi người…!"

Estelle hớt hải định rời khỏi phòng ngủ. Trước khi cầm lấy tay nắm cửa để mở ra.

"Johann."

Estelle đang cầm tay nắm cửa liền quay đầu lại.

"Thật sự cảm ơn cậu."

Johann mỉm cười nhẹ nhàng.

"Bạn bè với nhau mà."

Estelle bước ra khỏi phòng ngủ.