Chương 205: 30. Đứa trẻ thấp kém (10)

24-35 1.

Rời khỏi quán cà phê và đi ra khỏi ngôi làng, Lua dừng bước trong chốc lát. Đầu lưỡi cô thấy đắng chát, cái cảm giác ấy thật khó chịu. Lua nhắm mắt lại. Làm sao họ có thể trơ trẽn đến mức đó được chứ? Dẫu biết trong người mình đang chảy dòng máu Elf, nhưng cô vẫn chẳng thể nào hiểu nổi chủng tộc này. Họ tự xưng là chủng tộc cao quý, luôn coi trọng huyết thống, nhưng nhìn những gì họ làm thì chẳng thấy chút cao quý nào cả. Chỉ thấy sự đê tiện, hèn nhát và vô cùng ích kỷ.

Hay là họ đã hiểu sai định nghĩa của từ "cao quý" rồi?

Lua lắc đầu. Elf là chủng tộc có lòng tự tôn cao đến mức thái quá. Họ coi tất cả các chủng tộc khác ngoài Elf đều là những thực thể thấp kém. Trong đó, cách họ đối xử với con người là tệ nhất. Họ định nghĩa con người là lũ dã man. Dù hiện tại tình hình đã khá hơn nhờ những đóng góp của Thầy khiến ánh nhìn của họ đối với con người trở nên thiện cảm hơn, nhưng những thói hư tật xấu trong quá khứ vẫn còn ăn sâu trong tư tưởng của họ.

"Có gì mà ghê gớm cơ chứ..."

Đúng là khả năng thích ứng ma lực của họ đứng đầu mọi chủng tộc. Elf là những người đầu tiên lập ra Ma tháp, người đầu tiên trở thành Đại ma pháp sư, và cũng chính là chủng tộc truyền bá ma thuật ra thế giới. Với những thành tựu đó, làm sao cái mũi của họ không cao lên cho được? Nhưng nhìn vào tình cảnh hiện tại thì thật nực cười.

Những kẻ tự xưng là vĩ đại ấy, đến một khu rừng bị ma khí ô nhiễm mà cũng không thể thanh tẩy nổi, cuối cùng lại phải nhờ đến sự giúp đỡ của con người – hơn nữa lại là người mà trước đây họ từng chê bai, dè bỉu là "nữ hoàng của những kẻ tâm thần", tức là Thánh nữ.

"... Đúng là một lũ mâu thuẫn."

Việc họ coi quá khứ từng cô lập, bắt nạt cô như một "đứa trẻ thấp kém" là chưa từng tồn tại, rồi giờ đây khi cô bộc lộ tài năng ma thuật lại giả nhân giả nghĩa đối xử như người nhà hay bạn bè, thật đáng khinh. Nhớ lại lá thư từ Hội Trưởng lão gửi đến khi cô nhập học Thủ khoa Học viện, cô đã thấy nực cười biết bao... À không, cô còn chẳng buồn cười. Ngay khi đọc dòng đầu tiên là lời chúc mừng, cô đã hóa nó thành tro bụi. Đọc cái đó làm gì cho phí thời gian?

Thà dùng thời gian đó để đọc thêm một cuốn ma pháp thư còn hơn.

"Lẽ ra mình không nên quay về."

Bỏ qua chuyện sửa chữa ký túc xá, cô quay lại khu rừng này chỉ để viếng thăm bức tượng của Thầy. Cô đã định sẽ cứ luân phiên ở lại túp lều và khu vườn phía đông cho đến khi công trình hoàn tất, tuyệt đối không bước chân vào làng. Vậy mà cuối cùng vẫn bước vào, chỉ để chuốc lấy bực mình.

"Chào cậu?"

Đúng lúc Lua mở mắt và định tiếp tục di chuyển, một người đàn ông có vẻ ngoài khờ khạo mỉm cười chào cô. Đó là Johann, Dũng giả. Dù khác khoa nhưng anh ta là bạn đồng niên ở Học viện.

"Cậu đang định đến khu vườn phía đông à?"

Lua gật đầu.

"Hay quá."

"......?"

"Tớ cũng đang định đến đó đây."

Lua nghiêng đầu. Đi cùng đường chứ có phải đi xe ngựa đâu mà lại bảo là "hay"? Trong lúc Lua còn đang ngơ ngác, Johann đã chủ động đi trước dẫn lối ra khỏi làng. Lua đành đi theo, hay nói đúng hơn là vô tình trở thành người đi theo vì trùng đường.

"Cậu thích hoa à?"

"Không hẳn."

"Thế à? Tớ cứ tưởng cậu thích nên mới đi từ sáng sớm chứ."

Trên đường đến vườn, Johann cứ thao thao bất tuyệt. Anh ta dường như chẳng quan tâm liệu Lua có đang lắng nghe hay không. Tuy nhiên, việc chủ đề cứ thay đổi liên tục khiến Lua cảm giác như anh ta đang cố tìm một chủ đề khiến cô hứng thú. Đó là một sự quan tâm, nhưng lại tạo cảm giác không phải là quan tâm thực sự.

"Đây là lần đầu tớ đến Rừng Elf, đúng là một nơi đẹp đẽ như lời đồn thật."

"Vậy sao?"

Khi thấy Lua phản ứng, một nụ cười rạng rỡ nở trên môi Johann. Anh bắt đầu kể chi tiết cảm nhận của mình về Rừng Elf. Người bình thường ai chẳng thích được khen quê hương mình.

"Đẹp đẽ sao..." – Trái với mong đợi, phản ứng của Lua lại khô khốc.

"Ghen tị thật."

Lẩm bẩm một mình, Lua rảo bước nhanh hơn như muốn rời đi.

"Ghen tị ư?" – Lần này Johann nghiêng đầu. Anh không hiểu tại sao cô lại nói câu "ghen tị" vào lúc này. Dù rất muốn hỏi tại sao, nhưng nhìn bầu không khí xung quanh Lua, anh cảm giác mình tốt nhất không nên hỏi.

"Cậu thích con gấu bông này à?" – Để phá tan bầu không khí gượng gạo, Johann nhanh chóng đổi chủ đề.

"Ừ, thích." – Lua nhìn xuống con gấu bông đang kẹp bên hông. Một con gấu trông thật ngốc nghếch, nhưng nhìn nó lại thấy lòng mình dịu lại.

"Cậu còn thích loại búp bê nào khác không?"

"Cũng tàm tạm."

"Nhắc mới nhớ, ở cửa hàng đồ chơi trong Đế đô bán rất nhiều loại búp bê. Tớ vốn không thích đồ chơi đâu, nhưng lần nào ghé qua cũng thấy muốn vào xem."

Đôi mắt Lua chợt sáng rực lên như một đứa trẻ.

"Có gì ở đó nhỉ... À, còn có cả búp bê biết nhảy khi được truyền ma lực nữa cơ."

Lần này anh chuyển sang kể về cửa hàng đồ chơi ở Đế đô. Nhận thấy Lua có hứng thú, cô vừa đi vừa lắng nghe rất chăm chú. Có vẻ như cô rất yêu thích đồ chơi. Vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc cả hai đã đến khu vườn phía đông.

"Tớ định tập luyện kiếm thuật ở đằng kia một lát." – Johann chỉ tay về phía một góc vườn.

"Cậu có thể kể thêm cho tớ về Đế đô được không?"

Sự chủ động bất ngờ của Lua khiến Johann khựng lại, nhưng anh chỉ suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

"Thôi thì coi như hôm nay cúp tập vậy."

Johann tra lại thanh Thánh kiếm đang rút ra được một nửa vào vỏ. Thay vì tập luyện buổi sáng, anh kể cho Lua nghe về Đế đô. Anh chủ yếu chọn những chủ đề mà cô quan tâm, từ đồ chơi đến các món tráng miệng, cố gắng hết sức để phù hợp với cảm xúc thiếu nữ. Dù rằng chính anh cũng chẳng biết "cảm xúc thiếu nữ" là gì. Lua im lặng lắng nghe. Dù cô không có phản ứng quá lớn, nhưng trong lúc nghe, đôi mắt vốn dĩ lờ đờ của cô lại lấp lánh như một đứa trẻ đang mơ mộng.

Không biết có phải do tâm lý không, nhưng nhìn vào đôi mắt ấy, Johann chợt nghĩ:

"Cô ấy chẳng hề nghe một chữ nào mình nói cả."

2.

"Khi đến nơi, chúng ta sẽ hành động riêng nhé?" – Elia vừa nói vừa nhìn vào bản đồ di tích dưới lòng đất nơi có Tinh linh thạch.

"Làm vậy hiệu quả hơn mà." – Jade, gã bợm rượu đang nằm ườn trên sofa trong phòng Elia uống rượu, vừa nói vừa lắc lư bàn chân như thể đang chán chường.

"Đằng nào thì mục đích của chúng ta cũng khác nhau mà."

Đúng vậy. Mục đích của Elia là tìm kiếm Tinh linh thạch. Mục đích của Jade là bắt giữ quân đoàn Ma vương đang tuồn người vào Ma giới từ thành phố trụy lạc, nhằm tìm ra lộ trình vận chuyển, từ đó truy ra hang ổ của tên "Gourmet".

"Thế còn hai người kia thì sao?"

Tổng cộng có bốn người sẽ vào khu rừng bị ô nhiễm. Ngoài hai người họ ra, còn có đệ tử của họ nữa. Thú thật, với sức mạnh của Thánh nữ và Hiền giả, việc này vốn đã đủ rồi. Nhưng việc đưa theo hai đệ tử cũng có lý do của nó. Đó sẽ là trải nghiệm tốt cho họ. Đặc biệt là với Yohan. Dù không biết là khi nào, nhưng Dũng giả cuối cùng cũng phải tiến vào Ma giới để phiêu lưu tiêu diệt Ma vương. Đó là điều tất yếu. Vì vậy, cậu ta cần làm quen với các cuộc chiến trong Ma giới.

Dù rừng bị ô nhiễm không phải là Ma giới, nhưng vì có ma khí nên cũng đủ để trải nghiệm một chút. Và còn...

"Tôi đang định giao cho hai đứa trẻ nhiệm vụ tìm kiếm nguồn gốc ô nhiễm ma khí." – Elia chống cằm.

"Biết đâu tương lai chúng lại lập thành một đội, nên cứ cho phối hợp trước là tốt nhất."

Đội ngũ Dũng giả tiêu diệt Ma vương tuy không có cấu trúc cố định, nhưng đa phần đều xoay quanh một Dũng giả, một pháp sư, một mục sư và một chiến binh. Lua rất có tiềm năng cho vị trí pháp sư trong đội ngũ Dũng giả kế nhiệm. Chưa bàn đến chuyện thân thiết, cứ nhìn vào việc cô là Thủ khoa Học viện là đủ hiểu. Từ trước đến nay, pháp sư của các đội Dũng giả đều mặc định phải là người đứng đầu Học viện.

Nếu xét theo đó thì vẫn còn nhiều ứng cử viên, nhưng nghĩ đến việc Lua là đệ tử của Hiền giả thì xác suất càng cao hơn.

"Thế thì chẳng phải cô cũng nằm trong đó sao?" – Jade chỉ vào Elia.

Mục sư của đội Dũng giả. Dù không nhất thiết phải là Thánh nữ, nhưng từ xưa đến nay, vị trí mục sư trong mọi đội ngũ Dũng giả đều do Thánh nữ đảm nhiệm. Elia cũng biết rõ điều đó và cô cũng ý thức được rằng bản thân sẽ tham gia vào đội ngũ Dũng giả.

"Tất nhiên là có tôi rồi." – Elia khẽ lắc lư cơ thể.

"Với kinh nghiệm chiến đấu dày dạn bao năm nay của tôi, cần gì phải phối hợp trước chứ?" – Cô đã chiến đấu cùng nhiều hiệp sĩ đến mức không thể đếm xuể. Trừ khi là những kẻ kỳ quặc, còn lại thì ai cô cũng có thể phối hợp chiến đấu được.

"Hơn nữa, nếu có tôi tham gia thì đó là đi tham quan hầm ngục chứ không phải trải nghiệm hầm ngục nữa rồi."

"Mục sư thì phải hỗ trợ ở phía sau chứ."

"Đó là định kiến thôi. Mục sư cũng có thể đứng lên phía trước chiến đấu được mà."

"Chỉ có cô làm được thôi, chỉ có cô thôi." – Jade cười lớn.

"Nhắc mới nhớ, tôi nhớ ra một chuyện." – Elia đứng dậy, đi về phía sofa, hất chân Jade ra rồi chen cái mông lớn của mình vào chiếm chỗ.

"Lua Pertel... hồi trước khi đến đây, chính là cô bé hay lẽo đẽo theo tôi gọi là Thầy đúng không?"

Jade tự nhiên gác chân lên đùi Elia rồi lắc lư.

"Cô nhớ ra rồi à?"

"Thời gian thấm thoát, phải vất vả lắm mới nhớ lại được." – Elia đánh mạnh vào chân Jade đang gác trên đùi mình.

"Không ngờ cô bé đó lại lớn nhanh đến vậy."

"Cô thay đổi thì có gì lạ đâu."

"Loài có tuổi thọ dài như cô thì không hiểu được đâu. Với con người, chỉ vài năm không gặp thôi đã đủ thấy thay đổi lớn lắm rồi." – Jade ngẩng đầu lên.

"Đúng thật. Vài năm không gặp mà thay đổi lớn quá."

"Muốn chết hả?"

"Sao tự nhiên gay gắt thế?"

"Vì nhìn mặt cậu là biết sắp trêu chọc gì tôi rồi."

"Sao cô biết hay thế?"

"Chuyện này xảy ra bao nhiêu lần rồi hả!"

Jade đứng dậy, gác tay lên thành ghế.

"Sau khi cô rời làng, tôi đã dạy con bé ma thuật một thời gian."

"Nói là một thời gian mà sao giờ thấy vẫn chăm sóc con bé kỹ thế?"

"Chăm sóc gì chứ." – Jade cười khẩy.

Không phải là sư phụ chăm sóc đệ tử, mà cảm giác như đệ tử đang chăm sóc sư phụ thì đúng hơn. Chính xác là con bé coi sư phụ như món hành lý, dù là đang sống nhờ nhà của sư phụ đấy nhé.

"Mà sao tự dưng cô lại hứng thú nuôi dạy đệ tử thế?" – Elia nghiêng đầu, mái tóc vàng óng xõa xuống.

"Con bé cứ nài nỉ mãi." – Jade nhấp một ngụm rượu.

"Sau khi cô rời đi, tôi cũng chuẩn bị rời làng, con bé đến gặp tôi và khẩn khoản xin học ma thuật, tha thiết lắm."

"Tôi tưởng cậu đâu phải kiểu người dễ dàng nhận lời như vậy?"

"Cô xem tôi là loại người gì thế?"

"Một gã hiền giả bợm rượu rác rưởi."

"Nói thế với người đã khóc trong đám tang của cô thì quá đáng quá rồi đấy."

"Cậu mà cũng khóc ư?"

"Cũng rơi được một giọt nước mắt." – Jade cười khà khà rồi ngửa cổ ra sau.

"Cũng chẳng phải cao hứng gì đâu."

Anh nhớ lại khoảng thời gian đó, lúc Lua quỳ xuống xin anh dạy ma thuật.

"Có lẽ là vì chia sẻ nỗi đau với nhau."

Jade là bán Elf. Lua cũng là bán Elf. Người thấu hiểu nỗi khổ của bán Elf nhất chính là những người cùng cảnh ngộ. Đồng tộc, huyết thống... anh vốn chẳng thích mấy chuyện đó, nhưng lúc đó, Jade đã thực sự chăm sóc cho người đồng tộc của mình. Vì thấy cô bé quá đáng thương và cũng rất đáng khen.

"Gặp được người thầy tốt rồi nhỉ."

"Cũng không tốt đến mức đó đâu."

"Cậu đang ngượng à?"

"Không, vì tôi thực sự không phải là một người thầy tốt."

Dù Jade có là kẻ thản nhiên với đời đến đâu thì lương tâm cũng còn sót lại một chút. Thành thật mà nói, nhắc đến danh xưng "sư phụ", anh cũng thấy chột dạ. Thời gian anh bỏ bê con bé còn nhiều hơn thời gian dạy dỗ. Anh đã để mặc đệ tử rồi bỏ đi phiêu lưu mà. Tất nhiên, trước khi đi anh có để lại hết tài liệu nghiên cứu ma thuật cho con bé tự đọc. Thế nên, có thể coi như Lua đã tự mình đứng dậy và trưởng thành. Đó là một đứa trẻ phi thường.

"Cô có biết phép thuật đầu tiên mà Lua yêu cầu tôi dạy là gì không?"

"Là gì?"

"Cái đó..." – Jade định nói rồi lại thôi.

"Không, bỏ đi."

"Là gì cơ?"

"Lần sau cô tự hỏi đi."

"Này, là gì chứ!" – Jade cười khúc khích như thể việc chọc ghẹo Elia là niềm vui lớn, rồi đứng dậy.

"Thôi, mai gặp nhé, bạn hiền."

"Này...!" – Phớt lờ tiếng gọi của Elia, Jade bỏ đi.

"Ôi...!" – Elia giậm chân bực tức. Có hai cách để làm người khác tức giận. Một là nói chuyện bỏ dở giữa chừng. Hai là...