Chương 197: 30. Đứa trẻ thấp kém (1)

24-35 1.

Elf.

Con cháu của Cây Thế Giới, những thực thể ma thuật cao quý được ma lực lựa chọn.

Đó chỉ là khẳng định từ một phía của họ thôi.

Chứ nhìn vào cái sự hẹp hòi và những việc họ làm, thì chẳng thấy chút "cao quý" nào cả.

Tuy nhiên, việc họ là những thực thể ma thuật được ma lực lựa chọn thì đúng là không thể phủ nhận.

Phần lớn những pháp sư có địa vị cao hoặc những người trong lịch sử được gọi là Đại pháp sư đều là Elf.

Ngay như Hiền giả hiện tại cũng vậy, dù chỉ là lai nhưng trong người ông vẫn chảy dòng máu Elf.

Họ sinh ra đã có khả năng thích nghi với ma lực cực tốt và nhập môn ma thuật ngay từ thời niên thiếu.

Họ tự gọi mình là chủng tộc cấp cao, thực thể cao quý vì cho rằng ma thuật – thứ mà các chủng tộc khác khó lòng học được – thì họ lại học dễ dàng.

Chính vì thế, trong số các Elf, có không ít kẻ luôn coi thường chủng tộc khác.

So với quá khứ thì mức độ kỳ thị đã giảm bớt, nhưng về cơ bản, họ vẫn luôn giữ tư tưởng rằng các chủng tộc khác đều thấp kém hơn Elf.

'Nhìn mình dữ dội quá vậy…'

Elia đặt chân đến Elisia, ngôi làng trung tâm của Rừng Elf.

Vừa bước xuống xe ngựa, hàng loạt ánh nhìn đã bắn thẳng về phía cô.

Đó là một kiểu ánh nhìn khác hẳn với những gì cô từng nhận ở Đế quốc hay Thần quốc.

Một kiểu ánh nhìn như thể đang xem một món đồ lạ.

Thêm vào đó, cô còn cảm nhận được sự ghê tởm từ những kẻ vốn có ác cảm với Thiên thần giáo.

Nhưng thế này vẫn còn khá hơn xưa.

Khi vị Thánh nữ đời trước ghé thăm nơi này, cô ấy đã bị người ta ném cả cà chua vào người cùng những lời đuổi xua.

"Này!"

Một Elf tiến lại gần và bắt chuyện.

Nhưng không phải với Elia. Kẻ đó đang gọi Johann – người đứng ngay bên cạnh Elia.

"Dạ?"

"Nhóc là đứa trẻ trở thành Dũng sĩ lần này à?"

"Vâng."

Johann gật đầu một cách cứng nhắc.

Xung quanh cậu, các Elf bắt đầu tụ tập lại. Họ thể hiện sự hứng thú với Dũng sĩ.

Chính xác hơn, không phải họ quan tâm đến giá trị của danh hiệu "Dũng sĩ".

"Chắc là đệ tử của Kiếm Thánh nhỉ?"

Kiếm Thánh.

Ân nhân đã cùng họ tiêu diệt đám Ma tộc xâm lược, tàn phá Rừng Elf.

Adrean.

Dù các Elf coi con người là sinh vật hạ đẳng, nhưng không phải con người nào họ cũng đối xử như vậy. Nếu kẻ đó có giá trị để công nhận, họ sẽ công nhận.

Kiếm Thánh Adrean là một trong số ít những con người mà các Elf có thiện cảm.

"Không ạ."

Johann xua xua tay liên tục.

"Cháu là đệ tử của Dũng sĩ Lewis."

"Lewis à..."

"Không phải là nhóc tì lúc nào cũng bám đuôi bên cạnh Kiếm Thánh hồi đó sao?"

"Ôi chao, nghe nói cậu ta đã trở thành Dũng sĩ, không ngờ thời gian trôi nhanh đến mức đã đủ để nuôi dạy thế hệ Dũng sĩ kế tiếp rồi."

Elf vốn là những kẻ thờ ơ với chuyện ngoài rừng. Thế giới bên ngoài ra sao không quan trọng, chỉ cần khu rừng nơi họ sống được hòa bình là đủ. Hơn nữa, khái niệm thời gian của Elf rất mơ hồ.

Tuổi thọ hơn một ngàn năm.

Với con người đó là một quãng thời gian dài, nhưng với Elf, nó chỉ như vài ngày ngắn ngủi.

Johann bị bao vây bởi các Elf và nhận hàng loạt câu hỏi. Một đệ tử được dạy dỗ bởi đệ tử của ân nhân, dù là con người thì làm sao họ không quan tâm cho được?

"Cảm giác phức tạp lắm phải không?"

Hiền giả khúc khích cười, ông gác tay lên đầu của Thánh nữ, dùng nó như một chiếc giá đỡ.

"Không ngờ những kẻ ở đây lại đang tỏ thái độ thù địch với chính Kiếm Thánh đã chuyển sinh mà họ không hề hay biết."

Hiền giả nghịch những lọn tóc của Thánh nữ.

"Ngươi nghĩ họ có biết là ta đã chết không?"

"Biết chứ."

Elia ngửa đầu ra sau, nhìn lên người đàn ông đang đứng ngay phía sau mình – Jade.

"Chính ta đã đích thân báo tin đó."

"Hừm..."

"Mọi người đều thật lòng đau buồn. Họ còn lập cả tượng đài tưởng niệm để ghi nhớ ngươi nữa đấy."

"Tượng đài?"

"Nếu tò mò, ngươi có muốn đến xem không?"

Elia lắc đầu.

"Xét đến gu thẩm mỹ kỳ quặc của các Elf, thà không xem còn hơn."

"Nghĩ vậy là đúng rồi."

Không phải vì gu thẩm mỹ hay không.

Việc đang sống sờ sờ mà lại phải nhìn thấy những thứ liên quan đến cái chết của chính mình mang lại cảm giác rất kỳ lạ. Lần trước khi nhìn thấy bia mộ của chính mình, cô cũng đã thấy như vậy.

Không phải là khó chịu. Vì cô quả thực đã chết rồi mà.

Linh hồn là Adrean, nhưng Elia vẫn là Elia.

"Dù sao thì cũng nên ghé qua một lần chứ?"

Jade gõ gõ lên đầu Elia.

"Nếu không phải dịp này thì với thân phận Thánh nữ, ngươi sẽ khó mà vào được Rừng Elf đấy."

"Để xem đã."

Elia nheo mắt nhìn về phía sau với vẻ bất mãn.

"Mà tại sao anh cứ nghịch tóc tôi mãi thế?"

"Vì nó nằm ở vị trí rất thuận tay để nghịch."

"Tên này?"

Jade nở một nụ cười tinh quái rồi làm rối tung mái tóc của Elia.

"Á! Đừng làm thế!"

Elia gầm gừ, tỏ vẻ cáu kỉnh. Jade thì cười đầy thỏa mãn như thể phản ứng đó rất "ngon lành".

Bạn bè.

So với Elf, con người sống chỉ như một khoảnh khắc thoáng qua. Chính vì vậy, họ thường có xu hướng không muốn gắn bó tình cảm với con người.

Sinh vật nào rồi cũng sẽ chết. Chỉ là kết thúc của mỗi người khác nhau mà thôi.

Đối với các Elf sống hơn ngàn năm, con người sống chưa đầy trăm năm chỉ là một mối duyên ngắn ngủi, nhưng chính vì cái "chớp mắt" đó mà đôi khi họ lại mang theo nỗi nhớ khôn nguôi suốt cả cuộc đời.

Với Jade, Adrean chính là như vậy. Người bạn con người đầu tiên mà anh kết thân.

Dù diện mạo đã khác, nhưng người bạn đã chết đi nay lại sống lại sờ sờ trước mắt, làm sao mà không vui cho được? Dù không nói ra, nhưng anh thật sự rất mừng vì Adrean đã chuyển sinh.

"Thánh nữ?"

Nghe thấy tiếng Elia cáu kỉnh, Johann đang bị vây quanh bởi đám đông liền ngoái đầu nhìn lại.

"Sao vậy?"

Elia, kẻ vừa mới nheo mắt gầm gừ lúc nãy, lập tức nở nụ cười dịu dàng rạng rỡ.

"Có chuyện gì sao?"

"Cháu ạ?"

"Ừ, vừa rồi ta tưởng như nghe thấy cậu hét lên."

"Không có đâu ạ."

Elia phẩy tay nhẹ nhàng.

"Johann nghe nhầm thôi."

Jade che miệng cười khúc khích. Vì biết rõ bản chất và tính cách thật của cô nàng, nên nhìn người bạn mình diễn màn kịch "Thánh nữ" giả tạo thế này khiến anh thấy buồn cười.

"... Đừng có cười."

Elia huých khuỷu tay vào mạn sườn Jade. Dù bị đánh đau, anh vẫn cười hì hì như thể rất thú vị.

"Quên mất, tôi có việc muốn hỏi anh đây."

"Câu hỏi kỳ quặc là tôi không nhận đâu đấy."

"Không phải chuyện kỳ quặc đâu."

Họ sánh bước cùng nhau trên đường.

"Ở Học viện, anh có biết học viên nào tên Lua Pertel không?"

Elia khoanh tay lại. Cô đăm chiêu suy nghĩ một lát.

Bản thân Học viện vốn là nơi các học viên giao lưu kết bạn, hơn nữa với cương vị Thánh nữ, cô phải tiếp xúc với hàng tá người mỗi ngày. Tuy là Thánh nữ, nhưng việc nhớ hết tên tất cả mọi người là bất khả thi, dù cô vẫn đang nỗ lực hết mình để ghi nhớ.

Elia lục lại danh sách học viên trong đầu. Dù chưa nhớ hết toàn trường, nhưng cô đã tìm thấy cái tên "Lua Pertel".

"À...!"

Cô chợt nhớ ra.

Thủ khoa năm nhất khoa Ma thuật.

Trong ngày nhập học, cô nàng đã đứng trên bục với tư cách là đại diện tân sinh viên cùng với cô. Kể từ đó chưa từng gặp lại nên Elia chỉ nhớ mang máng, hình như cô bé đó lúc nào cũng đội một cái mũ chóp cao và ôm theo một con gấu bông lớn.

"Chỉ biết tên thôi. Sao tự nhiên lại hỏi về đứa bé đó?"

Đây là một câu hỏi rất đột ngột.

"À mà khoan đã, trước đó thì làm sao anh biết cái tên đó chứ?"

Một lãng khách. Kẻ suốt ngày phiêu bạt đây đó và thờ ơ với người khác như anh mà lại biết tên một học viên Học viện, thật lạ.

"Hả."

Jade có một phản ứng ngoài dự đoán.

"Sao thế?"

"Nghe câu đó xong, cô bé ấy mà biết được chắc sẽ buồn lắm đấy."

Elia nghiêng đầu.

"Ý anh là sao?"

"Sau này tự đi mà hỏi chính chủ."

"Tại sao? Hay là đệ tử của anh?"

Theo Elia biết, Jade không có đệ tử. Anh không nuôi dạy đệ tử. Việc một kẻ không bao giờ ở lại một nơi quá lâu như anh lại đi đào tạo đệ tử là điều không thể tưởng tượng nổi.

"Không phải đệ tử."

"Vậy thì là gì?"

"Nhưng tôi cũng từng dạy nó ma thuật trong chốc lát."

Điều này càng khó hiểu hơn.

"Đừng làm người khác tò mò nữa, nói thẳng ra đi."

"Hãy nhớ lại cho kỹ xem."

"Bảo tôi nhớ lại á?"

Cô không biết. Cô đã cố suy nghĩ xem mình có nhân duyên gì với cô pháp sư nhỏ đó không, nhưng chẳng tìm ra manh mối nào cả.

"Mà này, việc anh – dù chỉ trong chốc lát – lại đi dạy ma thuật cho người khác mới là chuyện đáng ngạc nhiên nhất đấy?"

"Đúng là ngạc nhiên thật."

Jade gật gù đồng ý.

"Vì đó không phải là do tôi muốn dạy."

"Vậy thì?"

"Là do cô nhờ tôi dạy nên tôi mới dạy đấy chứ."

"Tôi ư?"

Mắt Elia tròn xoe. Nghe chuyện này có vẻ như là chuyện của kiếp trước. Câu chuyện kiếp trước đã quá lâu rồi, nên ngoài những sự kiện ấn tượng, hầu hết ký ức đều đã mờ nhạt.

"Tôi từng nhờ anh việc đó sao?"

"Có chứ."

Hơn nữa, xét về mặt thời gian thì điều này có lý không nhỉ? Cô nàng Lua Pertel chỉ mới nhập học năm nay, nên chuyện này không logic. Lua Pertel được sinh ra ít nhất là sau khi Adrean đã rời xa thế giới này.

Quả là một câu đố.

Cô không hiểu tại sao Jade lại cứ vòng vo như vậy trong khi nói thẳng ra thì có phải tốt không. Đúng là cái lũ pháp sư này…

"Thôi thì, có thể cô không biết thật."

Không hiểu đối phương đang nói gì, Elia cau mày, chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu.

"Vì trên đời này, đâu chỉ có một hai người biết ơn cô đâu."

"Người biết ơn tôi..."

"Hãy suy nghĩ thật kỹ xem."

Jade cười khúc khích rồi sải bước vượt lên trước Elia.

"Người biết ơn mình..."

Ký ức như muốn ùa về rồi lại vụt tắt. Một hình ảnh mờ nhạt cứ lởn vởn trong tâm trí cô.

"... Không nhớ ra được."

Đúng lúc đó.

"Chú ơi!"

Một khoảnh khắc, hình ảnh mờ nhạt đó vụt sáng rõ nét.

Elia giật mình quay đầu lại.

Một Elf nhỏ đang chạy về phía người bán trái cây, líu lo rằng mình đã đến làm việc vặt.

"..."

Cứ ngỡ sẽ nhớ ra được điều gì đó, nhưng cuối cùng tâm trí cô lại trở nên mờ mịt và không thể nhớ nổi.

Chỉ một khoảnh khắc rất ngắn thôi.

Hương vị của hoài niệm đã thoáng qua.

.................

Đây là trang bìa lần này nhờ sự trợ giúp của sức mạnh máy móc!