Chương 202: 30. Đứa trẻ thấp kém (6)

24-35 1.

Elia đặt tách trà xuống.

"Thật sự rất ngon."

Kaman, người đang dùng khăn khô lau khô bát đĩa một cách sạch bong, mỉm cười đầy thỏa mãn.

"Hợp khẩu vị là tốt rồi. Ẩm thực Elf vốn rất kén người ăn mà."

Các món nướng thường cho cả quả trái cây ngọt chua vào. Các món canh thì cho đầy bạc hà. Ngoài ra, trong mỗi món ăn đều nhất định phải có thêm các loại gia vị nồng nàn mùi xà phòng. Mùi vị phức tạp. Hương vị cũng phức tạp. Chính vì lý do đó, ẩm thực Elf nổi tiếng là loại đồ ăn rất kén người ăn trong giới nhân loại. Những người thích thì cực kỳ thích, mà những kẻ không ưa thì cực kỳ ghét. Đó chính là đặc trưng của loại ẩm thực này.

"Cháu thì rất thích ạ."

Đã lâu lắm rồi mới được ăn đồ ăn Elf, thật sự rất ngon. Tay nghề nấu nướng của chú Kaman, người có sở thích nấu ăn, vẫn phong độ như ngày nào.

"Đặc biệt là món trái cây trộn thịt, ngon nhất luôn ạ."

"Ha ha!"

Kaman cười sảng khoái.

"Cứ tưởng là Thánh nữ thì khẩu vị phải cao sang lắm chứ."

"Chú nói gì vậy, cháu mới làm Thánh nữ được bao lâu đâu ạ."

Mới chỉ nửa năm trôi qua kể từ khi trở thành Thánh nữ. Trước đó, cô sống ở tu viện. Tuy đồ ăn ở tu viện rất đầy đủ tâm huyết nhưng cũng không phải là món ăn sang trọng gì. Hơn nữa, thời gian cô lăn lộn trên chiến trường ở kiếp trước còn dài hơn nhiều, nên món gì cô cũng thấy ngon.

'Ở chiến trường đến mức chẳng có gì ăn, có khi mình còn từng phải ăn cả thức ăn thừa trong thùng rác ấy chứ.'

Tất nhiên, nói vậy không có nghĩa là cô muốn ăn lại mấy thứ đó.

"Mà này, chiêu đãi Thánh nữ bằng bữa ăn đạm bạc thế này, không biết có ổn không nữa."

Thông thường, mỗi khi đi thăm đâu đó, việc chuẩn bị tiệc chào mừng và yến tiệc dành riêng cho Thánh nữ là điều cơ bản của cơ bản. Nếu hôm nay người ta chuẩn bị món ăn như thể mua ở một quán trọ rẻ tiền trong túp lều thế này mà tới tai Giáo hội, chắc chắn họ sẽ không để yên đâu. Họ sẽ làm loạn lên rằng Thánh nữ tới thăm mà chỉ có chừng này tâm ý thôi sao.

"Chính cháu đã dặn là không cần chuẩn bị gì rồi ạ."

Dù Hội đồng trưởng lão đã đề nghị chuẩn bị yến tiệc nhưng cô đã từ chối một cách lịch sự. Cô không muốn vì yêu cầu chuẩn bị yến tiệc mà làm phiền những Elf vốn vẫn còn có thể đang mang ác cảm với Thiên Thần giáo.

"Với lại, thay vì một bữa tiệc không khí lễ hội, cháu thích không khí bữa ăn yên tĩnh như hôm nay hơn ạ."

Đây là lời thật lòng. Cô ưu tiên sự yên tĩnh hơn là ồn ào. Dù vậy, đôi khi cô cũng thích không khí lễ hội. Đó là khi cô thắng trận trở về từ chiến trường. Chỉ riêng lúc đó, cô đã từng hát hò, nhảy múa và cùng thuộc hạ nô đùa trong hơi men của chiến thắng.

"Dù sao thì cũng thật may vì cháu hài lòng với bữa ăn."

Kaman lau sạch đĩa rồi lấy ra một chai rượu vang.

"Ở Thiên Thần giáo, hình như người ta gọi rượu vang là máu của Thiên Thần nhỉ?"

"Vâng ạ."

"Giáo sĩ mà cũng được uống sao?"

"Tất nhiên là được chứ ạ. Ngược lại, nhờ uống máu của Thiên Thần mà có thể cảm nhận được hơi ấm của người, nên các giáo sĩ rất thích uống rượu vang đấy ạ."

Khi học Kinh thánh, cô đã được dạy như vậy. Nhưng cô không thể đồng cảm nổi. Elia thích uống rượu vang lạnh đến mức ê cả răng, nên cô khó mà cảm nhận được cụm từ "hơi ấm của Thiên Thần".

"Cháu uống không?"

Kaman mời rượu.

"Cháu xin lỗi ạ."

Elia từ chối một cách lễ phép.

"Cháu không uống được rượu…."

Cô cười khúc khích tỏ vẻ ngây thơ. Không uống được rượu ư. Với một người thích rượu, đó chẳng phải là lời sỉ nhục to lớn hay sao? Nhưng vì cô đã từng bị vướng vào những chuyện nhục nhã hơn thế khi uống rượu, nên thà nói là không biết uống còn hơn.

"Thế à? Chú cứ tưởng cháu uống giỏi chứ?"

"Chú tưởng cháu uống giỏi ạ?"

"Ừ, từ xưa tới nay những người sử dụng kiếm giỏi thường uống rượu cũng rất cừ."

Elia suýt nữa thì gật đầu lia lịa. Câu nói đó cô rất đồng cảm. Nếu sử dụng kiếm giỏi thì uống rượu cũng giỏi. Dù chẳng phải khoa học gì nhưng kinh nghiệm thực tế đã chứng minh điều đó.

"Xem ra cũng có ngoại lệ nhỉ, chậc."

Kaman đặt chai rượu vang về chỗ cũ.

"Định làm một ly rồi trò chuyện, tiếc thật. Cháu đợi chút nhé."

Kaman bước vào thư phòng. Qua cánh cửa, tiếng lục lọi sách vở vang lên. Khi cô đang vừa uống trà vừa đợi thì Kaman cầm một cuốn sách bước ra. Ông đặt cuốn sách lên bàn.

"Cháu nói là sẽ đi tìm Tinh linh thạch à?"

"Cháu định thanh tẩy khu rừng bị nhiễm Ma khí, rồi tiện thể tìm Tinh linh thạch luôn ạ."

Mục đích đầu tiên khi đến Oricia là thanh tẩy. Phải thanh tẩy xong thì mới có thể mượn được Tinh linh thạch. Đó là điều kiện. Dù đã chia mục đích thành thứ nhất và thứ hai, nhưng thực ra cả hai việc đều phải thực hiện cùng lúc.

"Cái này sẽ giúp ích cho cháu đấy."

Kaman mở cuốn sách ra. Trang đầu tiên là bản đồ hang động.

"Không biết cháu đã biết chưa, Tinh linh thạch được bảo quản ở di tích nằm dưới lòng đất Oricia."

Elia nghiêng người về phía trước quan sát bản đồ. Ở cuối bản đồ, tức là cuối hang động, có vẽ một hình giống như ngôi đền.

"Hang động này nằm ở phía tây Oricia. Chính xác hơn thì gọi là Dungeon (hầm ngục) mới đúng. Vì khắp hang động đều có cạm bẫy và lính canh để ngăn không cho người ta đến được di tích dưới lòng đất."

Kaman giải thích chi tiết về hang động dẫn tới di tích ngầm. Nhưng theo lời của Jade, ở giữa ngôi làng hoang phế đã xuất hiện một hố sâu dẫn xuống dưới lòng đất. Cô nghĩ có lẽ Ma vương quân đã đào bới lung tung để tìm Tinh linh thạch ở di tích ngầm đó. Vì họ chỉ biết Tinh linh thạch ở dưới lòng đất Oricia chứ không biết làm thế nào để xuống đó. Một cách làm thô lỗ nhưng hiệu quả.

"Dù có tới được phần sâu nhất của di tích bằng cách nào đi nữa, vấn đề lớn nhất chính là thứ này."

Cộc cộc.

Kaman dùng ngón tay chỉ vào cuối bản đồ. Có ghi dòng chữ: [Người canh giữ Cây Thế Giới].

"Nếu nói là Người canh giữ Cây Thế Giới thì chẳng phải là chú Kaman sao ạ?"

Kaman gật đầu.

"Ta cũng được gọi bằng cái tên đó, nhưng cái tên đó bắt nguồn từ chính thứ này. Đây mới là Người canh giữ Cây Thế Giới thật sự."

Dù nói là thứ này, nhưng cũng chỉ là cái tên thôi. Tuy nhiên, cô biết rõ sức nặng mà cái tên đó mang lại. Đó chẳng phải là danh hiệu được trao cho chiến binh mạnh nhất trong tộc Elf sao? Nghĩa là…….

Người canh giữ cuối cùng đang bảo vệ Tinh linh thạch không phải là đối thủ tầm thường. Chắc vì vậy mà đến tận bây giờ Ma vương quân vẫn chưa lấy được Tinh linh thạch.

"Một tinh linh đã bảo vệ Cây Thế Giới từ trước khi người Elf ra đời."

Một sự tồn tại xa xôi.

"Cậu ta đang bảo vệ Tinh linh thạch. Để lấy được Tinh linh thạch thì phải thuyết phục người canh giữ đó hoặc… phải hạ gục người canh giữ thôi…."

Cả hai đều không phải việc dễ dàng. Người canh giữ bảo vệ Tinh linh thạch theo lệnh của Cây Thế Giới sẽ không bao giờ dễ dàng giao lại nó cho người khác, nhất là cho một con người. Hạ gục người canh giữ cũng rất khó. Không có thông tin về việc sức mạnh của cậu ta chính xác là bao nhiêu. Nhưng việc một mình bảo vệ Tinh linh thạch suốt hàng ngàn năm là bằng chứng cho thấy cậu ta sở hữu sức mạnh tương xứng.

"Mà, hạ gục cậu ta cũng được ạ?"

"Nếu cháu có thể hạ gục được."

Elia lắc đầu quầy quậy.

"Không ạ. Ý cháu không phải vậy. Ý cháu là trên cương vị của Elf, liệu có được phép hạ gục tinh linh đang bảo vệ Tinh linh thạch không ạ?"

Kaman cười khà khà.

"Trên cương vị của Elf, thì việc lấy nó ra khỏi đó vẫn tốt hơn là để mặc Tinh linh thạch trong khu rừng đã trở thành phế tích từ hàng trăm năm trước và bị nhiễm Ma khí hoàn toàn từ hàng chục năm nay."

"Nhưng mà…."

"Và để mượn được Tinh linh thạch, nếu không thuyết phục được thì cháu bắt buộc phải hạ gục tinh linh đó."

"Cháu lẻn vào lấy trộm không được sao ạ?"

Kaman lắc đầu.

"Không phải vấn đề lẻn vào hay không."

"Vậy là sao ạ?"

"Vì Tinh linh thạch nằm trong cơ thể của tinh linh đó."

Vậy nên để lấy được Tinh linh thạch, bắt buộc phải hạ gục Người canh giữ Cây Thế Giới.

"Chuyện chi tiết hơn chắc trưởng lão Beriad sẽ kể cho cháu."

Elia khoanh tay. Mọi việc có vẻ khó khăn hơn cô tưởng.

"Tinh linh đó mạnh lắm sao ạ?"

"Mạnh chứ."

Kaman đáp một cách dứt khoát.

"Vì cậu ta đã một mình bảo vệ Tinh linh thạch trong thời gian dài và trụ vững trước những đợt tấn công của Ma vương quân. Nhìn việc cậu ta sống sót sau đội quân Undead của Mortis và bảo vệ Tinh linh thạch đến tận bây giờ thì biết mạnh đến mức nào rồi đấy chứ?"

Quân đoàn trưởng đầu tiên mà Elia hạ gục. Lich, Mortis. Dù có thể dễ dàng tiêu diệt nhờ Thần thánh lực khắc chế Undead, nhưng cô nghĩ nếu không có Thần thánh lực thì đã không thể hạ gục kẻ tấn công Học viện. Và một phần cũng nhờ may mắn là vì Mortis không mang theo quân đoàn Undead nên việc hạ gục mới dễ dàng hơn đôi chút. Nếu quân đoàn Undead như đầm lầy cố nuốt chửng mọi thứ cùng 협공 (hợp công) với Mortis, thì khả năng sống sót là cực kỳ thấp.

"Đừng quá lo lắng nếu không lấy được Tinh linh thạch."

Kaman an ủi Elia, người đang có biểu cảm nghiêm trọng.

"Các trưởng lão sẽ tạo ra loại Ma lực thạch tương đương để bù đắp, dù không bằng Tinh linh thạch."

"Cháu không lo lắng đâu ạ."

"Hửm?"

Một nụ cười vui vẻ nở trên môi Elia.

"Nếu không lấy được Tinh linh thạch thì cũng hơi tiếc thật, nhưng……."

Cơ thể cô đang ngứa ngáy.

"Nghĩ đến việc sắp đối mặt với một chiến binh mạnh mẽ, tim cháu đã bắt đầu đập thình thịch rồi này ♡"

"……."

Kaman nhìn Elia với đôi mắt tròn xoe. Đó là cảm xúc mà chỉ những người cùng là kiếm sĩ mới có thể thấu hiểu. Sự hân hoan khi đối mặt với một kiếm sĩ mạnh mẽ. Sự kỳ vọng khi được đối diện với một ngưỡng cảnh mới. Nhìn Elia như vậy, Kaman cảm thấy ghen tị.

"Sau khi đi về, nhất định phải kể cho ta nghe thế nào nhé."

Elia ưỡn ngực đầy tự hào và gật đầu.

"Chắc chắn rồi ạ!"