Chương 166: 24. Biển màu máu (1)

24-35 1.

Elia thu kiếm về bao.

"Mới bấy lâu không gặp mà bộ pháp của tiểu thư đã tiến bộ hơn hẳn rồi đấy."

"Ừm..." Elia khẽ gật gù, nở một nụ cười đầy mãn nguyện.

"Cá... hộc... cảm ơn người...!"

Yuriel thở dốc dồn dập. Những giọt mồ hôi thi nhau rơi lã chã, nhỏ xuống sàn tạo thành từng vệt nước loang lổ. Lớp nội y bên trong bấy giờ cũng đã ướt đẫm mồ hôi, mang lại một cảm giác vô cùng dính dấp và khó chịu. Thế nhưng, việc nhận được lời khen ngợi từ chính miệng vị Thánh nữ cao quý vẫn khiến lòng gã lâng lâng vui sướng.

"Làm một lượt cuối cùng nữa nhé?"

Vị Thánh nữ khẽ mỉm cười rồi lại tiếp tục nhấc thanh bảo kiếm lên. Dẫu cho hai người đã liên tục lao vào trận đối luyện ròng rã suốt ba tiếng đồng hồ, phong thái của nàng bấy giờ vẫn vô cùng thong dong và tràn đầy sinh lực. Ngược lại, Yuriel lúc này trông chẳng khác nào một nhành hoa héo úa, rệu rã, toàn thân rũ rượi, rách nát như xơ mướp. Gã hoàn toàn không còn chút sức tàn nào để nhấc nổi thanh kiếm, mà luồng ma lực để ngưng tụ thành kiếm khí bao bọc quanh thân cũng đã hoàn toàn cạn kiệt.

"Lượt... lượt cuối cùng nữa sao ạ...?"

"Phải."

Thánh nữ khẽ gật gật đầu.

"Hiện tại... đây đã là lần thứ tư người nói...

'lượt cuối cùng' rồi đấy ạ..."

Lượt cuối.

Lượt cuối thực sự.

Lượt cuối thực sự thực sự.

Lượt cuối thực sự thực sự thực sự.

Cứ bằng cái phương thức "cuối cùng" đầy vô tận ấy, hai người đã ngốn trọn ba tiếng đồng hồ liên tục ép xác trên sân tập. Bấy giờ gã thực sự đã chạm đến giới hạn chịu đựng của cơ thể, hoàn toàn không thể nhúc nhích nổi một ngón tay được nữa. Thật sự là không thể động đậy nổi rồi mà.

"Thế à?"

Thánh nữ khẽ nghiêng đầu.

"Nhưng mà có sao đâu chứ."

Nàng thản nhiên nhún vai một cái. Đã lâu lắm rồi nàng mới được trải nghiệm một trận đối luyện ra trò như vậy, thế nên tâm trạng không khỏi trở nên phấn khích và phấn chấn tột độ. Cảm giác này thậm chí còn phấn khích và vui sướng hơn cả việc xuống biển nghịch nước ban nãy gấp trăm lần. Đây mới đích thị là kỳ nghỉ dưỡng, đây mới chính là bách cảng (vacation) trong mơ chứ!

Elia — người vốn dĩ đã quá đỗi mệt mỏi và kiệt sức vì chuỗi công vụ dày đặc của Giáo hội — bấy giờ sau khi được thỏa sức vung vẩy thanh kiếm thì tâm tình bỗng chốc trở nên vô cùng, vô cùng sảng khoái.

Lồng ngực căng tràn bấy giờ như thể lại được lấp đầy bởi một thứ xúc cảm vô cùng viên mãn. Nàng ngấm ngầm mong chờ vào ngày mai. Bởi lẽ, đối thủ có thể đứng ra để diện kiến đường kiếm của nàng vẫn còn tận hai người nữa. À không phải, bấy giờ số lượng đối thủ đã được bổ sung thêm hai người, nâng tổng số lên thành bốn người rồi chứ.

Trong suốt quãng thời gian lưu lại bãi biển Leviar này, nàng nhất định phải tận hưởng thật trọn vẹn, phải thỏa sức "nhai nuốt, xé rách, nếm trải và thưởng thức" tinh hoa kiếm thuật của từng người một mới được.

"Nào nào, nhấc kiếm lên đi chứ."

Elia tung tăng nhảy chân sáo ngay tại chỗ. Cứ theo từng nhịp nhấp nhô đầy năng động ấy, cặp tuyết lê vĩ đại của nàng lại được dịp dập dìu nảy nở lên xuống vô cùng sống động.

"Một khi tiểu thư nảy sinh ra dòng suy nghĩ rằng hai cánh tay mình đã hoàn toàn kiệt quệ không còn chút sức lực nào, thì điều đó đồng nghĩa với việc bên trong cơ thể con vẫn còn ngấm ngầm sót lại một chút tiềm năng đấy. Chỉ cần con biết ngậm đắng nuốt cay để vung kiếm cho đến tận những giây phút cuối cùng của cuối cùng, trải nghiệm ấy sẽ ngấm ngầm biến thành xương thành thịt, giúp ích cho sự phát triển sau này của con thôi."

Vị Thánh nữ bấy giờ đang trưng ra một nụ cười vô cùng từ bi, dịu hiền để thốt ra những lời lẽ hoàn toàn tàn nhẫn, không có dẫu chỉ một chút từ bi nào. Đối diện với một vị Thánh nữ bấy giờ đang vui sướng hân hoan như một đứa trẻ được quà, Yuriel hoàn toàn bất lực không cách nào mở lời từ chối cho được, gã đành phải cắn răng, để cho hai cánh tay run rẩy bần bật mà cố sức nâng thanh kiếm lên.

Cứ ngỡ là cơ thể đã hoàn toàn bất lực không thể vâng lời, thế nhưng kỳ diệu thay, thanh bảo kiếm bấy giờ vẫn kiên cường được gã nhấc lên một lần nữa.

2.

Tòa biệt thự mùa hè được phân chia rạch ròi thành hai khu vực: Khu chính điện và Khu sảnh phụ.

Tại khu vực chính điện, nơi đây được trang bị sẵn một nhà hàng ẩm thực cao cấp — nơi thực khách có thể thỏa thích thưởng thức những bàn tiệc hải sản thịnh soạn, một hệ thống phòng ngủ thượng hạng sở hữu góc nhìn bao trọn toàn cảnh đại dương bao la, cùng một không gian thư giãn, giải trí lý tưởng để đọc sách hoặc cùng nhau trải nghiệm những trò chơi cờ bàn (board game) đơn giản.

Ngược lại, ở phía khu sảnh phụ bấy giờ được tích hợp một sân tập võ thuật rộng lớn để mọi người có thể tự do rèn luyện thực lực, một bể bơi khổng lồ được bao bọc bởi những tấm kính cường lực dày cộp, trong vắt tựa như những khối băng vĩnh cửu của phương Bắc, và cuối cùng chính là một khu bồn tắm lộ thiên tuyệt mỹ giúp thực khách có thể vừa ngâm mình vừa thảnh thơi thưởng ngoạn phong cảnh biển khơi.

Thế nhưng, nếu gọi nơi này là bồn tắm thì có phần chưa thực sự chuẩn xác và đúng mực, bởi lẽ cấu trúc của nó thực chất là một suối nước nóng đích thực.

"Hà uuuuuu..."

Vừa hạ mình ngâm trọn cơ thể vào làn nước nóng hôi hổi, Elia bất giác rùng mình một cái vì sung sướng. Quả nhiên, sau khi phải vắt kiệt sức lực để đổ mồ hôi trên sân tập thì việc được ngâm mình trong làn nước nóng thế này mới chính là chân ái. Nói theo ngôn ngữ của giới trẻ thời nay, cái này gọi là "luật hoa quả" (luật bất thành văn), là quốc luật (luật quốc dân) rồi chứ còn gì nữa.

Dẫu biết rằng trong mỗi phòng ngủ riêng biệt bấy giờ đều được tích hợp sẵn hệ thống nhà tắm riêng tư; thế nhưng trước một khu bồn tắm lộ thiên sở hữu góc nhìn phong cảnh tuyệt mỹ thế này, thử hỏi có gã điên nào lại dại dột tự nhốt mình vào bốn bức tường chật hẹp trong phòng cơ chứ.

"Phong cảnh hữu tình quá đi mất~" Đại dương bao la bấy giờ dưới sự nhuộm màu của ánh hoàng hôn trông mới tuyệt diệu và diễm lệ làm sao. Bầu trời phương xa khẽ chuyển mình, khoác lên lớp áo pha màu gradient sắc pastel vô cùng lãng mạn. Từng làn gió biển mơn mởn thổi qua da thịt, mang lại cảm giác vô cùng mát mẻ, sảng khoái trên khuôn mặt. Phía dưới cơ thể bấy giờ thì ấm áp, dễ chịu, trong khi phía trên lại mát mẻ, thông thoáng. Một sự kết hợp và hòa quyện theo một tỷ lệ vô cùng hoàn hảo, vi diệu.

Sống đến tận hai kiếp người, rốt cuộc nàng cũng có cơ hội được chạm tay vào một sự xa xỉ, hưởng lạc đỉnh cao đến nhường này. Đây quả thực là một sự thong dong, nhàn nhã mà dẫu có nằm mơ nàng cũng không dám nghĩ tới trong suốt cuộc đời tiền kiếp đầy rẫy giông bão của mình.

"Tiểu thư định cứ đứng chôn chân ở đằng đó đến bao giờ nữa đây?"

Elia khẽ ngửa đầu ra phía sau bệ đá, hướng tầm mắt nhìn về phía Yuriel bấy giờ đang đứng ngập ngừng, lưỡng lự ngay trước lối vào của khu bồn tắm.

"Mau vào đây nhanh lên đi chứ. Nước ở đây thích lắm đấy." Nàng vừa nói vừa vẫy vẫy cánh tay để ra hiệu.

"Vãn... vãn bối thực sự có thể bước vào... vào trong đó được sao ạ...?"

Yuriel khẽ liếc nhìn để dò xét thái độ của Elia. Rõ ràng xét theo danh nghĩa thực tế, gã mới chính là chủ nhân đích thực của tòa biệt thự nghỉ dưỡng này, thế nhưng không hiểu vì lý do gì bấy giờ vị chủ nhân ấy lại phải khúm núm đứng xin phép người khác để được bước vào bồn tắm của chính nhà mình.

"Làm gì có cái lý do nào để không thể chứ."

"Dạ, là do... vãn... vãn bối bấy giờ... đây là lần đầu tiên... tắm chung một bồn với người khác nên... nên hơi..."

Dẫu cho đối phương bấy giờ có là người cùng giới đi chăng nữa, cái việc phải phơi bày trọn vẹn cơ thể trần trụi của bản thân trước mặt một người khác vẫn khiến gã cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và thẹn thùng. Ngay cả khi còn lưu lại tổng bộ gia tộc, gã cũng luôn dứt khoát đuổi khéo toàn bộ toán hầu gái có ý định bước vào hỗ trợ để bản thân có thể tự mình tắm rửa một mình.

"Có cái gì đâu mà phải ngại chứ."

Elia thong thả xoay người lại. Nàng thản nhiên tì hai bả vai lên thành bệ đá đại lý trong tư thế nằm sấp đầy thư thái. Nương theo cái nhịp điệu chuyển mình ấy, một cặp đào mật căng tròn, đầy đặn bấy giờ khẽ trào nhẹ, nhấp nhô nửa nổi nửa chìm trên mặt nước.

"Giữa những người chị em phụ nữ với nhau cả mà."

Ái chà.

Cái lời khẳng định này bấy giờ dường như ngấm ngầm chứa đựng một thế lực vô cùng khủng khiếp và đáng sợ.

Hồi tưởng lại quãng thời gian ngắn ngủi khi nàng còn lưu lại nơi thủ đô đế chế năm xưa, nàng đã từng bị vị Kiếm thánh Victoria dùng chính cái luận điểm "giữa những người phụ nữ với nhau thì có cái gì mà phải ngại" này để thực hiện hàng loạt những hành vi quấy rối tình dục trắng trợn ngay bên trong phòng tắm.

Mụ đàn bà biến thái ấy đã không ngần ngại vươn tay nhào nặn bờ mông nàng.

Rồi lại thô bạo nắn bóp cặp tuyết lê của nàng.

Mụ ta đã thỏa sức sờ soạn, nhào nặn khắp mọi ngóc ngách trên cơ thể của Elia.

Xem ra, một khi cái nhân vật mà bản thân vốn dĩ luôn một lòng kính trọng bỗng chốc hóa thân thành một đại mỹ nữ xinh đẹp tuyệt trần, thì cái sự kính trọng thuần khiết năm xưa của con người ta chắc chắn sẽ bị bóp méo và tha hóa theo một cái chiều hướng vô cùng biến thái và kỳ dị rồi.

Thế nhưng, đó hoàn toàn chỉ là cái trường hợp cá biệt của riêng một mình Victoria mà thôi.

Bản thân Elia bấy giờ tuyệt đối không hề ngấm ngầm ôm ấp bất kỳ một cái tâm tư tà ác hay dục vọng thấp hèn nào đối với Yuriel cả. Nàng đã sớm đánh mất toàn bộ sự hứng thú hay tò mò đối với cơ thể của nữ giới từ thuở nào rồi. Nếu bấy giờ nàng thực sự cảm thấy tò mò, nàng chỉ đơn thuần đứng dậy bước lại gần để soi gương là xong chuyện chứ cần gì phải dòm ngó ai khác.

Mà nói đi thì cũng phải nói lại, cái điều đó hoàn toàn không đồng nghĩa với việc nàng bấy giờ lại nảy sinh ra sự hứng thú hay khao khát đối với cơ thể của nam giới đâu nhé.

"Đừng có đứng đực mặt ra đó nữa, mau mau bước vào đây đi chứ."

"Vãn... vãn bối xin phép ạ..."

Yuriel khẽ vươn tay kéo chặt chiếc khăn tắm cỡ đại để che đậy thật kỹ càng phần thân trước của mình rồi mới dám rụt rè bước chân xuống bồn tắm. Elia khẽ gật gật đầu "ừm ừm" đầy vẻ tán thưởng, rồi lại tiếp tục thả lỏng cơ thể để tận hưởng bầu không khí thư thái của buổi tắm hơi.

Thực chất, ngay từ khoảnh khắc ban nãy, do cái sự hiện diện cứ liên tục đứng tần ngần, ngập ngừng ở phía sau lưng của Yuriel đã vô hình trung khiến nàng cảm thấy có chút gượng gạo, hoàn toàn không thể thoải mái thả lỏng tâm can để tận hưởng một cách trọn vẹn được.

"Hửm, hửm, hừm~" Elia khẽ ngân nga một giai điệu vui tươi trong cổ họng.

Nước suối hảo hạng.

Phong cảnh tuyệt mỹ.

Trong cái bầu không khí đầy đê mê này, nếu bấy giờ có thể được nhấp thêm một chén rượu nồng thì quả thực là không còn gì sánh bằng, đúng là đặt chân đến cõi cực lạc chứ chẳng chơi. Trong số muôn vàn các loại thần tửu trên đời, nàng bấy giờ lại đặc biệt thèm khát một chén rượu chưng cất được làm từ gạo. Cái loại rượu nặng đô sở hữu nồng độ cồn cực cao, chỉ cần nhấp một ngụm nhỏ thôi là toàn bộ đầu lưỡi đã lập tức tê dại đi vì cay nồng.

Dẫu cho bấy giờ đã đầu thai chuyển kiếp trở thành một thân xác thiếu nữ mảnh mai, thế nhưng cái gu thưởng rượu của một lão già khú đế năm xưa xem ra vẫn vẹn nguyên như cũ, chẳng dịch chuyển dẫu chỉ một milimét.

"... Thánh nữ ơi."

Sau một quãng thời gian dài chìm đắm trong sự im lặng tịch mịch, Yuriel bấy giờ mới dám rụt rè, cẩn trọng mở lời phá vỡ bầu không khí.

"Vãn bối có một điều vô cùng thắc mắc... liệu vãn bối có thể mạo muội đưa ra câu hỏi được không ạ...?"

Elia khẽ gật đầu chấp thuận: "Được chứ, con cứ tự nhiên."

Yuriel khẽ ngập ngừng một lát, rồi gã dứt khoát buông ra một câu hỏi vô cùng nhạy cảm và đại kỵ:

"Thánh nữ ơi... rốt cuộc thì thực lực của người đang ngự trị ở cấp độ mạnh mẽ đến nhường nào vậy ạ?"

Đôi đồng tử của Elia bấy giờ bất giác mở to ra vì ngạc nhiên.

"Hửm mmmm..."

Nàng khẽ khoanh hai tay trước ngực, bấy giờ hoàn toàn chìm đắm vào dòng suy nghĩ thâm sâu.

Liệu cái khái niệm "mạnh mẽ" có thể được cụ thể hóa hay đo lường bằng những con số khô khan được không? Câu trả lời chắc chắn là không, bởi lẽ cái thứ gọi là sức mạnh vốn dĩ luôn mang tính chất tương đối, thế nên cái việc bắt nàng phải đưa ra một lời khẳng định chính xác rằng bản thân mạnh đến mức độ nào quả thực là một bài toán vô cùng nan giải. Phải rồi, vì nó mang tính tương đối, nên bắt buộc phải có một hệ quy chiếu hay một đối tượng cụ thể nào đó để đặt lên bàn cân so sánh thì mới rõ ràng được.

"Bản thân ta bấy giờ cũng đã tự tay tiễn đưa hai vị Thủ lĩnh Quân đoàn về thế giới bên kia... rồi lại tiện tay tuyệt diệt tận gốc toàn bộ huyết mạch của loài Ma cà rồng khát máu... Ta nghĩ thực lực của bản thân mình chắc cũng chỉ ngự trị ở cái ngưỡng tầm tầm ấy mà thôi."

D dẫu cho bờ môi nàng đang thản nhiên buông lời tường thuật với một chất giọng vô cùng dửng dưng, bình thản; thế nhưng tất cả những cái chiến tích vĩ đại ấy của nàng đều là những trang sử vàng chói lọi, những đại công nghiệp hiển hách chắc chắn sẽ được người đời ngợi ca và lưu danh vạn cổ trong sử sách của nhân loại. Đối diện với một sự tồn tại tối cao đã lập nên chuỗi chiến công hiển hách đến nhường ấy, cái việc mở lời hỏi nàng mạnh đến nhường nào xem ra quả thực là một câu hỏi vô cùng ngốc nghếch và ngây ngô.

"Vậy thì chắc chắn người còn mạnh mẽ hơn cả vị Anh hùng vĩ đại trong truyền thuyết nữa rồi đúng không ạ?"

"Vị Anh hùng vĩ đại trong truyền thuyết?"

"Là ngài Adrian ấy ạ. Vị Kiếm thánh huyền thoại, Adrian Lycard."

Elia nghe xong suýt chút nữa là không thể nhịn nổi cười mà phì cười ra thành tiếng. Cái kẻ đang ngự trị trong câu nói của con bấy giờ chẳng phải chính là bản thân ta đây sao.

"Làm gì có cái chuyện hoang đường ấy chứ. Bản thân ta làm sao có thể có đủ tư cách để so kèo mạnh mẽ hơn vị Kiếm thánh huyền thoại cho được cơ chứ. Cái việc ta có thể đánh bại được toán Thủ lĩnh Quân đoàn năm xưa hoàn toàn là do bản thân may mắn nhận được sự bảo hộ của vận may mà thành mà thôi. Nếu bấy giờ vị Kiếm thánh ấy vẫn còn tại thế, ông ấy chắc chắn sẽ dễ dàng nghiền nát toàn bộ lũ quái vật ấy trong vòng một nốt nhạc."

Làm gì có cái chuyện hoang đường ấy chứ. Có cái nịt mà đánh bại được ấy.

Thực chất, tất cả những lời lẽ đầy tính khiêm nhường ấy hoàn toàn là do cái tâm tư ngấm ngầm muốn tự tay nâng bi, thần thánh hóa cái cuộc đời tiền kiếp của chính bản thân mình mà thành mà thôi.

"Ngài Adrian thực sự là một sự tồn tại vô cùng mạnh mẽ và vĩ đại đấy."

Thế là, buổi thuyết giảng và sùng bái của vị Thánh nữ chính thức được vén màn khởi động. Thế nhưng, cái buổi lễ sùng bái này bấy giờ hoàn toàn không phải là những bài thánh ca dành trọn cho Thiên thần tối cao, mà nó lại là một chuỗi những lời lẽ ca tụng đầy phấn khích dành riêng cho vị cựu Kiếm thánh năm xưa. Nàng say sưa, hăm hở đứng ra thuyết minh một cách vô cùng tường tận và chi tiết về nhân vật Adrian Lycard ấy.

Về cái tiến trình làm thế nào mà ông ấy có thể đặt chân lên đỉnh cao để đoạt lấy danh hiệu Kiếm thánh.

Về cái việc ông ấy đã từng có những màn trình diễn võ học xuất thần, khuấy đảo biết bao bãi chiến trường đẫm máu năm xưa ra sao.

Cái việc luôn ngấm ngầm thích lôi chuỗi câu chuyện hoang đường của thời quá khứ ra để kể lể dài dòng vốn dĩ luôn là cái sở thích đặc trưng của những lão già khú đế. Do sự cách biệt quá lớn về mặt thế hệ, thế nên lũ trẻ thời nay mỗi khi nghe nhắc đến hai chữ Kiếm thánh là trong đầu tụi nó sẽ lập tức liên tưởng ngay đến bóng dáng của Victoria đầu tiên, còn về cái sự tồn tại của vị cựu Kiếm thánh năm xưa thì tuyệt nhiên tụi nó chẳng mấy mặn mà hay am hiểu tường tận.

Một vị Anh hùng vĩ đại của nhân loại.

Người thầy tôn kính của đấng Dũng sĩ.

Tụi nhỏ bấy giờ thường chỉ ngấm ngầm nắm bắt thông tin về ông một cách vô cùng ngắn gọn và hời hợt ở cái tầm mức đại khái như vậy mà thôi. Còn về cái việc ông ấy rốt cuộc mạnh mẽ đến cấp độ cụ thể nào, đã lập nên những đại công nghiệp hiển hách và vĩ đại đến nhường nào, thì có lẽ chỉ có những kẻ thực tâm dành trọn niềm đam mê để nghiên cứu thì mới có thể thấu cảm trọn vẹn được. Chính vì vậy, bấy giờ mới có một cái thời cơ ngàn năm có một để nàng có thể thoải mái lôi chuỗi ký ức xưa cũ ra để dông dài câu chuyện.

Elia đã điên cuồng trút hết toàn bộ bầu nhiệt huyết của mình để tái hiện lại chuỗi chiến tích huy hoàng của bản thân năm xưa.

"Thánh nữ ơi, người thực sự am hiểu một cách vô cùng tường tận về ngài Adrian đấy nhỉ?"

Elia khẽ gật đầu lia lịa một cách vô cùng dứt khoát: "Tất nhiên là phải tường tận rồi chứ. Ông ấy chính là vị kiếm sĩ vĩ đại tối cao mà ta luôn một lòng sùng bái và kính trọng nhất trên đời này mờ."

Ngay vào cái khoảnh khắc khi nàng đang định tiếp tục thao thao bất tuyệt để nối dài chuỗi câu chuyện xưa cũ bấy giờ:

"Vãn bối cũng đã từng có cơ hội được diện kiến qua sách vở sử ký, nghe nói trong suốt cuộc đời oanh liệt của mình, ngài Adrean chỉ phải hứng chịu dẫu chỉ một thất bại duy nhất có phải không ạ?"

Cái dáng vẻ đang vô cùng hào hứng, phấn khích của Elia bỗng chốc khựng lại, bờ môi nàng từ từ khép chặt lại trong im lặng.

"Một thất bại duy nhất sao..."

Nếu đó là những thông tin được lưu truyền rộng rãi bên trong sách vở bấy giờ, thì chắc chắn cái "thất bại duy nhất" ấy chính là đang muốn ám chỉ về trận huyết chiến sinh tử cuối cùng của đời ông. Cái khoảnh khắc khi ông dứt khoát đứng ra đối diện trước sự hiện diện tối thượng của Ma vương.

Thực chất, nếu thẳng thắn đối diện với sự thật bấy giờ, cái tình cảnh lúc ấy hoàn toàn không có đủ tư cách để được gọi là một trận chiến đúng nghĩa, bởi lẽ bản thân ông bấy giờ đã bị thực thể tối cao ấy áp đảo và hành hạ một cách vô cùng tàn khốc và thảm hại, đến mức mỗi khi hồi tưởng lại nàng vẫn không khỏi cảm thấy vô cùng xấu hổ và nhục nhã. Xem ra ban biên tập sách sử bấy giờ đã vô cùng khéo léo và tinh tế trong việc sử dụng câu từ để tô hồng, thêu dệt nên một bức tranh vô cùng đẹp đẽ cho ông rồi.

Nhưng mà cái đó là chuyện của sau này.

Elia khẽ nuốt ngược một tiếng thở dài vào trong lòng, khẽ trầm ngâm thốt lên:

"……Tuyệt đối không phải chỉ có một lần duy nhất đâu. Ông ấy đã phải hứng chịu hàng chục, hàng trăm thất bại đắng cay thì mới có thể ngấm ngầm tích lũy để đặt chân lên cái cảnh giới tối cao như ngày hôm nay đấy."

Ngay từ cái khoảnh khắc sơ khai khi ông mới bắt đầu vươn tay cầm lấy chuỗi chuôi kiếm năm xưa, bản thân ông tuyệt đối không phải là một thiên tài kiệt xuất sở hữu thiên tư chất ngất, nghịch thiên gì cho cam.

Ông đã từng nếm trải mùi vị bại trận khi bước chân ra bãi chiến trường, đã từng phải trầy da tróc vảy, chật vật giữ lại cái mạng tàn để trốn chạy trước sự truy quét của lũ ma thú hung hãn, và cũng đã từng phải nếm mùi thất bại ê chề biết bao nhiêu lần trong các trận đối luyện võ học trước những bậc đại cao thủ đời trước. Chính nhờ có cái sự tích lũy, ngấm ngầm bồi đắp từ hàng tá những thất bại ê chề ấy mới có thể đúc kết nên một vị Kiếm thánh huyền thoại của ngày hôm nay.

"Và hơn cả."

Elia khẽ chống cằm lên bệ đá.

"Cũng có hàng loạt những kẻ thù truyền kiếp mà cho đến tận những giây phút cuối đời ông ấy vẫn hoàn toàn bất lực không cách nào có thể tự tay kết liễu được. Mà tiêu biểu và điển hình nhất trong số đó chính là toán Thủ lĩnh Quân đoàn đấy thôi."

"Thế nhưng xét cho cùng thì kết quả của toàn bộ chiến dịch bấy giờ chúng ta vẫn giành được thắng lợi chung cuộc, vậy thì đó cũng có thể được khép vào danh hiệu thắng lợi rồi đúng không ạ?"

"Cái đó thì đúng là không sai."

Thế nhưng cái điều cốt lõi và quan trọng nhất ở đây chính là việc, để có thể đổi lấy cái gọi là thắng lợi chung cuộc vẻ vang ấy, nhân loại đã phải ngấm ngầm đánh đổi và hy sinh biết bao nhiêu xương máu của các vị anh hùng ngã xuống. Đó tuyệt đối không phải là một chiến thắng vẻ vang, hảo hạng đáng để tự hào dẫu chỉ một chút.

"Dẫu cho có gượng ép khép cái kết cục ấy vào danh hiệu thắng lợi đi chăng nữa, thì cái cuộc đời oanh liệt của ông ấy tuyệt đối không phải chỉ toàn có những chiến thắng huy hoàng đâu."

"Dạ? Ngoài Ma vương ra thì vẫn còn một sự tồn tại khác nữa sao ạ?"

"Phải, ngoài Ma vương ra thì vẫn còn."

Elia khẽ phóng tầm mắt trông về phía ranh giới của chân trời xa xăm đằng kia. Nương theo cái nhịp điệu của ánh hoàng hôn rực lửa, một dải đại dương bao la bấy giờ hiện lên một sắc đỏ lòm, đỏ rực hệt như đang bị nhuộm trọn bởi một dòng thác máu khổng lồ vậy.

Phải rồi.

Cái đêm định mệnh năm xưa, bãi biển ngự trị trước mắt ông bấy giờ cũng ngấm ngầm khoác lên mình một sắc đỏ rực, tanh nồng mùi máu hệt như thế này vậy.