Chương 239: 35. Lý do phải trở nên mạnh mẽ (10)

24-35 1.

"Ta cứ tưởng gã đầu lâu là thủ phạm chứ."

Elia dùng tay vuốt lại mái tóc đang rối tung.

"Hóa ra lũ xác chết mới là thủ phạm."

Cô nhìn gã đàn ông vừa bị mình đá bay ra xa. Gã đang bất tỉnh vì cú va chạm mạnh trúng sườn. Đó là Roien, cậu sinh viên chuyển trường – kẻ từng hùng hổ thách đấu Elia. Nhưng gã không còn là cậu sinh viên đó nữa. Về bề ngoài thì vẫn là con người, nhưng bên trong thì không. Đó là một Undead đội lốt người.

"Tử giả vương" (Vua của những kẻ chết), Gladir. Một quân đoàn trưởng mà cô từng chiến đấu ở Thành phố trụy lạc. Chính vì tên này mà cơ thể cô từng tơi tả như một miếng giẻ lau. Đó là lần đầu tiên sau khi chuyển sinh cô cảm nhận được sự chênh lệch sức mạnh áp đảo. Hắn quả thực là kẻ sở hữu sức mạnh không thua kém gì Ma vương.

Ở Thành phố trụy lạc, cô suýt chút nữa đã thật sự bỏ mạng dưới tay hắn, nhưng với sức mạnh ma lực đã được cường hóa nhờ Tinh linh thạch như hiện tại, cô tự tin có thể nện cho hắn một trận tơi bời. Điều đáng tiếc duy nhất là... đây không phải là bản thể của hắn. Dù tỏa ra luồng khí giống hệt gã mà cô từng chạm trán, nhưng mức độ thì yếu hơn nhiều.

"Mà khoan, đây là đâu?" Elia đảo mắt nhìn quanh.

Cát đỏ. Bầu trời đỏ. Sa mạc màu máu. Một nơi trông như hiện thân của cơn ác mộng. Elia ngay lập tức tìm ra đáp án trong ký ức tiền kiếp của mình.

"...... Sa mạc Kruentum."

Đó là sa mạc nằm ở tầng sâu nhất của Ma giới, nơi bắt buộc phải đi qua để đến được Ma vương thành. Trong kiếp trước, cô đã từng phải chật vật mấy ngày ở sa mạc này trên đường đi tới trận chiến cuối cùng. Cảnh vật khi so sánh lại với ký ức cũ hoàn toàn trùng khớp. Đúng là sa mạc Kruentum.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ đang ở Ma giới. Ma khí tuy có cảm nhận được, nhưng nó nhẹ hơn rất nhiều so với khi ở Ma giới. Nếu đây thật sự là Ma giới, ma khí sẽ đè nặng lên toàn thân cô. À mà thôi, giờ cô đã là một Thánh nữ với thần lực dồi dào nên cũng có khả năng kháng ma khí rồi. Tóm lại, đây không phải Ma giới thật. Đây là một kết giới nằm trong kết giới, một Ma giới giả được tạo ra bên trong đó.

"Mà thôi, giờ không phải lúc quan tâm chuyện đó."

Elia nhìn Johan đang đứng ngơ ngác ở giữa đồi cát.

"Johan, sao anh lại ở đây?"

Johan không thuộc đội điều tra rừng phía Tây hôm nay. Việc một người không thuộc đội điều tra lại xuất hiện ở đây nghĩa là cậu đã vi phạm kỷ luật học viện và tự ý xông vào rừng.

"Tôi xin lỗi."

Biết rõ việc vi phạm kỷ luật là sai, Johan cúi đầu tạ lỗi.

"Sao tự dưng lại xin lỗi?" Elia không có ý định truy cứu lỗi lầm của cậu. Việc học sinh vi phạm kỷ luật là sai, nhưng đó là chuyện của học viện chứ không phải chuyện để cô phải đôi co.

"Ý tôi là sao anh lại ở cái nơi như thế này?"

Cô hỏi vì tò mò thật sự. Hiểu được ý đó, Johan ngẩng đầu lên.

"Vì tôi cứ suy nghĩ mãi xem mình có thể giải quyết vụ xáo trộn lần này như thế nào... nên đã tìm tới đây."

Cậu không thể nói chi tiết lý do được. Làm sao mà nói ra cho được? Không thể nói rằng vì mỗi tối cậu đều phải ngủ trong vòng tay của hai người phụ nữ cơ chứ. Chắc chắn cô sẽ nhìn cậu với ánh mắt khinh miệt.

... Đó chỉ là suy nghĩ của Johan. Nếu nghe câu chuyện đó, Elia chắc chắn sẽ trầm trồ "Ồ, ồ..." với tư cách của một người bà đang nhìn đứa cháu trai. Cô sẽ thấy tự hào vì đứa cháu mình lại đào hoa đến thế.

"Hừm hừm! Đó là tinh thần của một Anh hùng thực thụ, rất đáng khen!" Elia khoanh tay, gật đầu mạnh mẽ.

"Sự dũng cảm dám xông pha ra tiền tuyến đầu tiên, ta khen ngợi anh!"

Johan cứ ngỡ sẽ bị quát mắng, nên khi nghe thấy lời khen ngợi, cậu chỉ biết cười ngượng nghịu vì không biết phải phản ứng ra sao.

"Nhưng anh quá liều lĩnh." Khuôn mặt đang tươi cười hiền hậu của Elia bỗng trở nên nghiêm nghị.

"Dù Anh hùng có nghĩa vụ đương đầu với hiểm nguy, nhưng với thực lực hiện tại của anh, anh chưa đủ khả năng để đảm nhận trọng trách đó đâu. Anh là Anh hùng, nhưng lại quá yếu để xứng với danh hiệu đó."

Đó là một lời nhận xét trúng tim đen. Cậu thừa nhận. Bản thân cậu còn thiếu sót quá nhiều. Để trở thành một người xứng với cái tên Anh hùng, cậu buộc phải mạnh mẽ hơn nữa.

"Nhưng dù sao thì cũng là Anh hùng. Nếu hy vọng của nhân loại mà bỏ mạng lãng xẹt ở nơi như thế này thì quả là đại thảm họa."

"......"

Cậu từng suy đoán kẻ chủ mưu lần này có thể là quân đoàn trưởng Ma vương, nhưng dựa trên suy đoán đó, cậu lại không nghĩ đến việc yêu cầu viện trợ từ người khác. Cậu đã định giải quyết một mình.

"Vì là Anh hùng nên mình phải đánh bại hắn."

Cậu đã có những suy nghĩ ngạo mạn như vậy.

"Vì tinh thần trách nhiệm đúng không?" Johan giật mình. Đúng là Thánh nữ, cô nắm bắt tâm lý cậu quá chuẩn xác.

"Có tinh thần trách nhiệm là tốt."

Cần nói thêm, Elia không phải dùng quyền năng Thánh nữ để đọc thấu tâm lý Johan, mà vì cô từng dạy dỗ một Anh hùng, nên cô suy luận rằng Johan cũng sẽ có suy nghĩ tương tự.

"Thầy nào trò nấy" mà.

... À mà nhắc mới nhớ, hồi đó cũng vậy. Sau khi Louis có thể tự mình đánh bại Ma nhân và Ma tộc hạ cấp, anh ta trở nên kiêu ngạo vì kiếm thuật của mình và thường xuyên làm những chuyện liều lĩnh.

'Đừng có mà ngạo mạn rồi rút lui đi.'

'Sư phụ! Đây là sứ mệnh của con!'

'Lo mà giữ cái mạng trước khi lo sứ mệnh đi.'

Lần đầu tiên Louis chạm trán quân đoàn trưởng, anh ta từng ngạo mạn nói rằng đánh bại quân đoàn trưởng là sứ mệnh của Anh hùng. Lúc đó cô đã mắng cho một trận tơi bời. Anh hùng không phải là không được phép chạy trốn. Phải biết khi nào nên rút lui hợp lý. Dù trông có vẻ như không được đặt mạng sống lên hàng đầu, nhưng thực tế lại phải trân trọng mạng sống hơn bất cứ ai. Bởi vì Anh hùng là hy vọng của nhân loại.

"Nhưng nếu quá tự tin vào thực lực mà chỉ chăm chăm vào sứ mệnh thì chẳng khác nào con thiêu thân lao vào lửa cả."

Sau khi kết thúc bài thuyết giáo, Elia xắn tay áo lên. Hiện tại có một việc khác cần phải để tâm. Gã đàn ông đang chậm rãi tiến tới từ xa. Trong đôi mắt phát sáng ánh tím của gã đang tỏa ra luồng cuồng loạn yêu quái. Dù trông có vẻ nguy hiểm... nhưng so với lúc chạm trán ở Thành phố trụy lạc thì vẫn còn xoàng lắm. Một phần cũng là nhờ sức mạnh cường hóa từ Tinh linh thạch. Mà ngoài ra, luồng khí tỏa ra từ tên này cũng không mấy đe dọa.

Dù vừa thuyết giáo cậu về việc liều lĩnh, nhưng công bằng mà nói, đây là đối thủ mà Johan có thể tự mình đối phó được. Elia định đích thân ra tay nhưng rồi lại lưỡng lự. Thật phí phạm nếu chính tay cô đập nát "giáo cụ trực quan" tuyệt vời này. Đối với Johan, người cần phát triển hơn nữa với tư cách là Anh hùng, đây sẽ là một giáo cụ thực hành quân đoàn trưởng rất tốt.... Nếu thấy thực sự nguy hiểm thì cô ra tay cũng chưa muộn.

Sau một hồi cân nhắc, Elia gật đầu.

"Anh có muốn thử đối đầu với hắn không?"

"Dạ?"

Chỉ cần nhìn một cái, đôi mắt của cao thủ đã có thể thấu suốt thực lực của đối phương. Nhưng đối với một người chưa phải cao thủ như Johan, sự lo lắng đang lấn át.

"Những kẻ thù mà anh phải đối mặt sau này không chỉ là những con quái thú hay Ma nhân tép riu đâu. Anh sẽ phải chiến đấu với Ma tộc hoặc những kẻ tầm cỡ cấp cán bộ của quân đoàn Ma vương."

"Vâng, đúng là vậy." Johan nuốt khan, gật đầu một cách gượng gạo.

"Xét đến điều đó, tôi nghĩ anh nên trải nghiệm thử một lần. Để biết xem 'Tử giả vương' là loại kẻ thù như thế nào."

Nếu tính về kinh nghiệm, thì cậu đã từng đấu với hắn ở trận chung kết Kiếm đế vừa qua rồi còn gì? Dù lúc đó là sinh viên chuyển trường Roien, chứ không phải Gladir.

"Nhưng vừa rồi Thánh nữ bảo tôi đừng quá tự tin vào thực lực mà..."

"Đúng là tôi đã nói vậy. Cho nên..." Elia quay sang nhìn Johan.

"Tự đánh giá xem nào, anh có nghĩ mình sẽ thua hắn không?"

"...... Không ạ." Johan siết chặt tay cầm Thánh kiếm.

"Đó là tự tin thái quá sao?"

"Đó là sự khẳng định."

"Vậy thì đi mà giành chiến thắng đi."

"Vâng."

Phương pháp huấn luyện của Elia cực kỳ cực đoan. Cô có tính cách thích ném đối tượng vào thực chiến vì tin rằng đó là bài tập tốt nhất. Tất nhiên cô không bao giờ ném họ vào chiến trường một cách mù quáng, mà luôn điều chỉnh theo thực lực của người đang được huấn luyện. Cô đã nuôi dạy Anh hùng như thế đấy. Lần này cũng vậy. Dù chỉ là bản dùng thử, nhưng chỉ cần tạo cho cậu cảm giác đã chiến thắng một quân đoàn trưởng, nó sẽ giúp ích rất nhiều cho cậu khi đối đầu với quân đoàn trưởng thật sự sau này.

"Cũng đúng, nhưng mà..."

Tên kia. Từ nãy đến giờ hắn chỉ nhìn chằm chằm vào mỗi Johan. Hắn coi Elia – người vừa tung cú đá vào mặt hắn – như bình phong và chỉ tập trung vào một mình Johan với ánh nhìn ám ảnh.

"Mình muốn thử sức mạnh này nhanh nhanh lên quá, ư ư..."

Nghĩ rằng đây là sự nhường nhịn vì tương lai, Elia quyết định đứng ngoài quan sát trận chiến này. Ngay lúc đó, hàng nghìn cái xác nằm ngổn ngang trên sa mạc bắt đầu cựa quậy. Những bộ giáp va vào nhau loảng xoảng, lũ xác chết nhặt vũ khí rơi vãi rồi đứng dậy.

"Dịch vụ đi kèm để khỏi thấy chán sao?"

Nhưng.

"Lũ các ngươi còn chẳng đủ để ta giải trí."

Elia chắp hai tay lại như đang cầu nguyện. Cô đọc bài kinh dâng lên Thiên thần. Một vầng hào quang xuất hiện trên đầu Elia, tiếp đó là một cột thần lực bùng lên. Cột sáng ấy giãn nở ra, lan tỏa khắp nơi. Ánh sáng thiêu rụi toàn bộ những thứ ô uế. Hàng nghìn con Undead biến thành tro bụi như thể vừa được hỏa táng, tan biến vào cát sa mạc. Thứ còn sót lại chỉ là những bộ giáp và vũ khí chúng từng sử dụng.

"Thánh nữ!" Johan quay lại với ánh mắt kinh ngạc trước ma pháp thần thánh quy mô lớn vừa diễn ra. Elia xua tay bảo cậu đừng bận tâm. Cô lấy chiếc mũ giáp rơi gần đó làm ghế, đặt vòng ba đẫy đà xuống.

Rắc!

Chiếc mũ giáp không chịu nổi sức nặng từ vòng ba còn đầy đặn hơn cả bộ ngực của Elia, nên bị bẹp dúm, khiến cô ngã ngồi xuống nền cát.

"Trời đất ơi...!"

Elia cảm thấy sốc vì việc làm bẹp chiếc mũ bằng mông còn nhiều hơn cả việc có phân thân của Tử giả vương bên trong học viện. Và như thể đó là tín hiệu bắt đầu, trận chiến chính thức nổ ra.