Chương 177: 26. Thành phố hoan lạc (3)

24-35 1.

Quán rượu nằm trên con phố phía Đông của Sureprea mang tên 'Bàn Ăn'.

Nó không phải là một tửu quán quá lớn hay lộng lẫy, cũng chẳng phải là một nơi nhỏ bé, tồi tàn, mà chỉ là một quán rượu bình thường như bao quán khác chen chúc trên con phố này. Hầu hết khách đến đây đều vì muốn say mà tốn ít chi phí. Dù vậy, quán giữ vệ sinh khá tốt so với những nơi cùng đẳng cấp. Với chất lượng đồ nhắm hảo hạng so với mức giá bình dân, nơi đây luôn thu hút những kẻ bợm nhậu cháy túi.

Hôm nay cũng như mọi khi, tửu quán sớm chật kín người.

"Cô nhân viên ơi."

"Dạ, vâng."

Maril, cô bé đang tất bật bưng bê, quay đầu lại khi nghe tiếng gọi. Ở một góc khuất, một gã bợm nhậu đang trùm kín mũ trùm đầu đang vẫy vẫy tay.

"Cho thêm một chai nữa."

Gã bợm nhậu cười hì hì, lắc lắc chai rượu rỗng.

Xoảng xoảng, tiếng một ngụm rượu còn sót lại dưới đáy chai va đập vào thành thủy tinh vang lên khô khốc.

"Haizz..."

Maril chống tay lên hông, thở dài. Đúng là một gã đàn ông đáng thương và thảm hại. Vẻ ngoài thì sáng sủa, bảnh bao, vậy mà đã mấy ngày nay gã cứ ngồi lì một chỗ uống rượu. Ở cái thành phố bẩn thỉu như cái cống rãnh này, việc lo lắng cho người khác thường bị coi là giả tạo, nhưng Maril – một cô gái nhỏ vẫn còn giữ lại chút tâm hồn thuần khiết – thực sự cảm thấy lo cho gã.

Làm việc ở quán rượu mấy năm nay, cô đã chứng kiến rượu chè hủy hoại con người như thế nào. Rượu chẳng bao giờ là thứ tốt đẹp cả. Dù khách khứa cứ hào hứng nốc cạn, nhưng suy cho cùng, rượu chính là liều thuốc độc dần dần ăn mòn cơ thể người. Tất nhiên, có nói ra mấy lời này với lũ bợm nhậu thì chỉ nhận lại những lời chửi bới rằng "đứa con nít ranh đừng có mà càu nhàu". Nhận ra sự can thiệp của mình là vô nghĩa, cô đã cố kiềm chế, nhưng gã đàn ông này thì cô không thể làm ngơ.

"Chú ơi, chú có biết mình đã ở đây bao nhiêu ngày rồi không?"

"Ai mà biết được." – Gã bợm nhậu thản nhiên đáp. – "Chắc được hai ngày rồi nhỉ?"

"Hai ngày gì mà hai ngày. Đã hơn một tuần rồi đấy ạ."

"Vậy sao."

Gã bợm nhậu gật đầu, lắc lắc cái chai rỗng.

"Trước khi nói chuyện đó, lấy cho ta một chai mới được không?"

"Chú đừng uống nữa. Uống thế này là hỏng hết người đấy."

"Haha, cơ thể này đã hỏng từ lâu rồi, uống thêm chút này cũng chẳng thấm tháp gì đâu."

Gã bợm nhậu này rốt cuộc có câu chuyện gì? Hầu hết những người định cư và sinh sống ở nơi này—Sureprea—đều mang trong mình những nỗi niềm riêng. Có người đến chỉ vì theo đuổi khoái lạc, nhưng cũng có người đứng bên bờ vực cuộc đời, đến đây để quên đi nỗi đau. Những kẻ như gã, chỉ biết tìm đến rượu, khả năng cao là có một quá khứ đầy tâm sự.

"Cái này cho chú đấy."

Maril lấy từ túi tạp dề ra một viên kẹo. Đó là viên kẹo cô để dành cho lúc tâm trạng tồi tệ, nhưng cô quyết định đưa nó cho gã.

"Kẹo à?"

"Nó ngọt lắm đấy ạ."

"Ừ thì kẹo mà."

"Chú ăn đi cho khuây khỏa."

Gã bợm nhậu nghiêng đầu, vẻ không hiểu nổi.

"Đó là viên cuối cùng em có đấy, chú đừng có cắn, cứ ngậm cho nó tan dần nhé."

"Viên cuối cùng mà cũng đưa cho ta sao?"

"Tại em thấy chú đáng thương quá."

"Ta đáng thương sao?"

"Vẻ ngoài thì bảnh bao mà ngày nào cũng chỉ biết nốc rượu suốt cả tuần. Chuyện của chú thì em không nên can thiệp, nhưng... chắc chú phải gặp chuyện gì đau lòng lắm nên mới uống nhiều thế. Thế nên... chú cố lên nhé!"

Maril nắm chặt hai bàn tay thành nắm đấm cổ vũ. Gã bợm nhậu cười sằng sặc.

"Ta không ăn đâu. Dù sao thì ta cũng không phải loại người trơ trẽn đến mức cướp kẹo của con nít."

Gã định trả lại viên kẹo.

"Cứ ăn đi mà! Dù sao thì sắp tới em cũng sẽ được ăn thỏa thích thôi."

"Tại sao?"

"Vì sắp tới em sẽ rời khỏi thành phố này để làm việc cho một gia đình quý tộc ạ."

Đôi mắt vốn đang lờ đờ, say khướt của gã bợm nhậu bỗng trở nên sắc lẹm, tỉnh táo.

"Gia đình quý tộc nào?"

"Em cũng không rõ chi tiết lắm. Chắc vì em làm việc chăm chỉ nên được thuê thôi ạ."

Maril khúc khích cười. Cô nghe tin này từ Viện trưởng vài ngày trước. Viện trưởng là người đứng đầu trại trẻ mồ côi nơi cô đang sống. Trại trẻ được một tổ chức lính đánh thuê bảo trợ và định kỳ tìm việc làm cho bọn trẻ ở những nơi khác. Có những đứa đi theo tổ chức lính đánh thuê đó để làm việc, hoặc như Maril, được đưa đi đến những nơi ổn định hơn bên ngoài thành phố này.

Dù không biết chính xác mình sẽ làm gì, nhưng chắc làm việc cho gia đình quý tộc thì chỉ là trở thành hầu gái, làm ba việc vặt vãnh thôi nhỉ? Những đứa trẻ rời đi trước đây chắc chắn đang sống hạnh phúc. Vì chưa từng có chị hay anh nào quay trở lại đây cả. Đang sống hạnh phúc thì ai lại muốn quay lại cái hố rác này cơ chứ?

Những đứa trẻ theo tổ chức lính đánh thuê thì từ nhỏ đã được huấn luyện để trở thành lính đánh thuê. Maril đã từng tò mò hỏi họ làm gì, nhưng ai cũng lảng tránh và bảo cô đừng tìm hiểu. Ngay cả người chị mà cô yêu quý và bám đuôi nhất cũng chỉ xoa đầu cô và bảo: "Maril không cần biết đâu." Nhân tiện, viên kẹo vừa cho gã bợm nhậu chính là do người chị đó cho trước khi chị ấy đi đến một nơi gọi là 'Học viện'.

"Em có thể kể chi tiết hơn được không?" – Gã bợm nhậu nghiêng người về phía trước bàn, tỏ vẻ quan tâm.

Đúng lúc đó, quán rượu bắt đầu trở nên ồn ào. Tiếng người xôn xao bàn tán. Ánh mắt mọi người tự nhiên đổ dồn về nguồn gốc của sự ồn ào đó.

Nguyên nhân là một thiếu nữ thám hiểm. Mái tóc vàng óng ả xõa dài đến tận vòng ba lay động. Bộ ngực đầy đặn đầy ấn tượng phập phồng lên xuống. Một cô gái đáng yêu đang bước vào quán với sự tồn tại nổi bật đến mức khiến người ta tỉnh cả rượu.

"Oa... đẹp quá..."

Maril đứng chôn chân, miệng há hốc như thể sắp rớt cằm ra ngoài. Cô vội vàng lạch bạch chạy tới, muốn là người đầu tiên bắt chuyện trước khi kẻ khác kịp làm điều đó.

"Chào, chào mừng quý khách!" – Maril cúi chào cô gái trông như một tiểu thư quý tộc. – "Để em tìm chỗ cho chị nhé. Mời chị đi lối này ạ."

"Tôi không đến đây để uống rượu."

Giọng nói của cô ấy cũng thật dễ chịu, ấm áp lạ thường.

"Tôi muốn gặp chủ quán."

"Chị có việc gì thế ạ?"

Maril cảnh giác. Cô làm đúng như những gì được dạy: luôn cảnh giác nếu có khách lạ tìm mình.

"Ưm..." – Cô gái suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng. – "Em có thể nhắn với họ là tôi có mang theo chiếc chìa khóa không?"

Khi nghe nhắc đến "chìa khóa", mắt Maril sáng rực lên. Đây là khách, nhưng không phải khách uống rượu. Đây là vị khách có công chuyện dưới tầng hầm. Trông cô ấy xinh đẹp thế kia mà hóa ra lại là một nhân vật đáng gờm. Dù Maril có thiếu hiểu biết đến đâu, vì sinh ra và lớn lên ở đây, cô cũng biết chút ít về thế giới ngầm. Thế giới ngầm ở Sureprea chính là khu vực dưới tầng hầm. Maril không rõ chi tiết, nhưng cô biết ở đó diễn ra đủ thứ phi pháp tránh xa tầm mắt Đế quốc.

Nhân tiện, trại trẻ mồ côi nơi cô sống cũng nằm trong thế giới ngầm đó.

"Mời chị đi lối này ạ."

Maril dẫn cô gái đến gặp chủ quán.

"Hừm..."

Gã bợm nhậu dõi theo cô gái. Gã dốc cạn những giọt rượu cuối cùng trong chai.

"Thú vị thật."

Gã quệt miệng bằng tay áo.

Sao Thánh nữ lại ở nơi này?

Dù không biết mặt Thánh nữ, nhưng chỉ cần nhìn thấy Thần thánh lực tràn ngập cơ thể cô gái kia, gã có thể khẳng định ngay lập tức. Sức mạnh đó thậm chí còn vượt qua cả Giáo hoàng.

"Nhưng mà..." – Gã bợm nhậu chống cằm.

Thánh nữ thì cũng là Thánh nữ thôi, nhưng có thứ khác khơi dậy sự tò mò của gã hơn.

"Cái gì thế nhỉ?"

Có những điều gã không thể hiểu nổi. Dù có vô tâm với thế sự đến mức nào, việc không biết về vị Thánh nữ lần này là điều không thể. Ở bất cứ đâu, chủ đề này cũng được nhắc đến. Ngay cả trong mấy ngày ngồi uống rượu ở đây, chuyện về Thánh nữ vẫn thỉnh thoảng hiện lên trong những câu chuyện của lũ bợm nhậu. Chủ yếu là về nhan sắc, và tiếp đến là những chiến tích lẫy lừng của cô ấy.

"Nào là Thuật sư hình nhân... Hoàng long... rồi Huyết tộc nữa..."

Một danh sách đối thủ thật đáng gờm. Chỉ cần hạ được một trong ba người đó cũng đủ để lưu danh sử sách. Vậy mà Thánh nữ đã hạ gục cả ba. Hơn nữa lại bằng võ nghệ thượng thừa. Dù có là thiên tài đến đâu, một cô gái mới trưởng thành cũng không thể đạt được những thành tựu đó.

"... Việc đó khả thi sao?"

Gã bợm nhậu nghĩ tới vài khả năng.

"Xét về lẽ thường thì khó mà hiểu được..." Gã tự nhủ, rồi lập tức lắc đầu phủ định. Ý nghĩ đó quá vô lý.

"Nhưng nếu không phải vậy thì chẳng có gì giải thích được cả."

Dù không bằng Thần thánh lực, nhưng trong cơ thể Thánh nữ còn có ma lực thuần khiết. Người ta cứ tưởng ma lực nào cũng giống nhau, nhưng thực chất mỗi người đều có đặc tính ma lực riêng. Và ma lực mà gã vừa nhìn thấy từ Thánh nữ đã gợi lại cho gã một ký ức xa xôi.

"Cần phải kiểm tra lại mới được."

Gã bợm nhậu đứng dậy. Dù chưa đến lúc, nhưng sự tò mò đã thôi thúc gã. Dù sao thì trước sau gì gã cũng định xuống dưới đó, nên việc xuống sớm hơn dự định cũng chẳng sao.