Chương 223: 33. Học sinh chuyển trường (7)

24-35 1.

Lòng tự hào của một người thợ rèn cũng giống như ngọn lửa trong lò luyện kim vậy. Rất nóng. Họ dùng búa đập vào sắt, gửi gắm toàn bộ tâm huyết của mình vào trong đó. Họ đổ mồ hôi. Họ đổ cả máu. Vì vậy, đối với một người thợ rèn, thanh kiếm được tạo ra chẳng khác nào đứa con tinh thần của họ. Việc thanh kiếm bị gãy đồng nghĩa với việc đứa con ấy bị tổn thương. Đó là lý do tại sao các thợ rèn thường nổi cáu khi kiếm sĩ làm gãy kiếm. Dù không phải người thợ rèn nào cũng thế, nhưng đa phần đều như vậy.

"Phù..."

Sau một hồi sừng sộ, có lẽ cơn giận đã nguôi ngoai, Madin vuốt chòm râu rồi ngồi phịch xuống ghế.

"Thế nào." Ánh mắt Madin hướng về phía Elia.

"Ngươi đã làm hỏng kiếm của ta à?"

"Có lý do bất khả kháng ạ."

"Lý do bất khả kháng ư?" Madin dùng nắm đấm gõ cồm cộp lên bàn.

"Để xem lý do đó là gì nào."

Ông khoanh tay lại, chờ đợi một lời biện minh quen thuộc. Chắc cô nàng lại làm gãy kiếm vì sử dụng bất cẩn như mọi khi chứ gì. Ngay cả ở kiếp trước cũng thế. Cứ mỗi lần xuất trận trở về là thanh kiếm lại tơi tả. Phải thúc giục mãi cô mới chịu lau đi những vết máu dính trên đó; trước kia cô toàn vác cả thanh kiếm còn dính đầy máu thịt trở về. Đường đường là một Kiếm thánh mà lại như vậy đấy.

"Con đã gặp Sư tử vương."

"Cái gì?"

Đôi mắt nhỏ của Madin trợn ngược lên. Đó là một câu trả lời nằm ngoài dự đoán của ông. Sư tử vương (Vua của những kẻ đã chết), Gladio. Sự ác danh của hắn nổi tiếng đến mức xuất hiện cả trong sách cổ tích. Là bạn cũ của Ma vương và sở hữu sức mạnh kinh hồn đến mức từng được mời vào vị trí Ma vương. Madin gật gù. Nếu là Sư tử vương thì đúng là không có gì lạ. Kẻ đó thừa sức phá hủy bất kỳ danh kiếm nào. Nghe đồn hắn còn có thể chẻ đôi cả ngọn núi.

Vấn đề không phải là thanh kiếm, mà là việc cô có thể sống sót trở về đã là may mắn lắm rồi. Không, phải gọi đó là kỳ tích mới đúng.

"Vậy mà ngươi còn sống sót trở về được à."

"Ông vui vì con còn sống chứ gì?"

"Không hề."

Elia mỉm cười. Lúc nào cũng vậy, ông ta vẫn luôn không thành thật như thế. Dù miệng lưỡi càu nhàu nhưng trong thâm tâm, ông chắc chắn đang cảm thấy nhẹ nhõm vì cô bình an vô sự.

"Đợi đấy một chút." Madin đứng dậy đi vào phía trong tiệm. Một lát sau, ông cầm theo một chai rượu bước ra và đặt lên bàn.

"Uống đi."

"Con xin nhận tấm lòng của ông thôi ạ."

"Ta bảo uống thì uống đi."

Đấy, lúc nào cũng vậy. Vui vì cô sống sót nhưng không thể nói ra, nên cứ phải tỏ vẻ cộc cằn như thế. Nhìn vỏ chai rượu là biết ngay đây là loại rượu quý mà ông rất trân trọng.

"Vì là Thánh nữ nên không được uống rượu à?" Elia khẽ nhăn mũi.

Không phải vậy, cô chỉ đơn thuần là đang cai rượu thôi. Nếu nói với Madin là đang cai rượu, chắc chắn ông sẽ cười phá lên cho xem. Nhưng còn một lý do nữa khiến cô từ chối: có Rael ở đây. Nếu không có Rael, có lẽ cô đã cùng bạn cũ ngồi trò chuyện tâm tình bên những ly rượu rồi. Uống một ly thì không sao, nhưng sợ nhất là lúc say mèm.

"Quay lại vấn đề chính đi ạ. Con cần một thanh kiếm mới."

"Cứ tự nhiên chọn cái nào ưng ý rồi lấy đi."

"Chuyện là..." Elia ngập ngừng.

"Sao?"

"Con muốn đặt làm riêng ạ."

Đôi mắt Madin bỗng bùng lên tia lửa. Thật đáng kinh ngạc. Một đứa chuyên cầm bừa bất cứ thanh kiếm nào rồi dùng, một đứa coi kiếm như đồ dùng một lần, vậy mà lần đầu tiên lại chịu đặt làm riêng. Chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra rồi.

"Muốn làm loại nào?"

"Một thanh kiếm có thể chịu đựng được ma lực của con."

Cô định giải thích về Tinh linh thạch nhưng thấy có người nghe lén nên quyết định thôi. Nhắc đến người nghe lén... Elia liếc mắt ra phía sau. Một người đàn ông đang cắm đầu xuống sàn, treo ngược người ở đó. Kể từ lúc bị Madin đập đầu, hắn vẫn giữ nguyên tư thế đó. Tuy trông như đang ngất xỉu vì nằm im, nhưng thực chất hắn đang lắng nghe câu chuyện. Nếu người khác biết về Tinh linh thạch cũng không phải vấn đề lớn, vì nó đã được hấp thụ vào cơ thể Elia rồi, muốn cướp cũng không được.

Dù sao thì việc giữ bí mật vẫn tốt hơn, tránh để lũ sâu bọ phiền phức bám lấy. Tuy khó có kẻ nào dám giở trò với Thánh nữ, nhưng thế gian này vẫn có nhiều kẻ bất thường hơn người ta tưởng.

"Ma lực của con đã tăng trưởng, nên những thanh kiếm bình thường không chịu nổi nữa ạ."

"Ta tưởng thanh kiếm lần trước đưa cho ngươi vẫn chịu được chứ?"

"Thanh đó thì chịu được, nhưng nó bị gãy nát bươm trong trận chiến với Sư tử vương rồi ạ. Vỡ tan tành luôn."

Thanh kiếm Elia từng sử dụng – Extermia. Đó là thanh kiếm được tạo ra để dành riêng cho cô – hay nói đúng hơn là dành cho 'cậu ấy', nên nó rất thuận tay. Có thể gọi đó là một danh kiếm, thậm chí là bảo vật gia truyền để lại cho con cháu cũng không sai. Thật tiếc khi thanh kiếm ấy đã gãy.

"Thử truyền ma lực vào đây xem nào." Madin đưa ra một thỏi sắt. Elia đặt tay lên. Ma lực vừa truyền vào...

Rắc!!

Thỏi sắt nứt toác, nổ tung và văng những mảnh vụn ra tứ phía.

"Hả!" Madin bật cười khan. Thỏi sắt đó thường ngày vẫn dùng để chế tạo kiếm, vậy mà nó lại vỡ vụn một cách dễ dàng như thế. Quái vật nay lại càng quái vật hơn.

"Vừa rồi ngươi dùng bao nhiêu phần sức mạnh?"

"Chưa đến một nửa phần mười nữa ạ."

Madin lấy một thỏi sắt khác.

"Lần này thử cái này xem."

"Vâng." Elia lại đặt tay lên, truyền ma lực y như lúc nãy.

Rắc, rắc... Bùm!

Thỏi sắt nổ tung như quả bóng bay. Madin liên tục cười khan.

"Ngươi lúc nào cũng làm ta kinh ngạc."

"Con thử cái khác nhé?"

"Không cần đâu." Madin lắc đầu.

"Thứ ngươi vừa phá hủy là kim loại cứng nhất trong tiệm đấy, độ thích ứng ma lực cũng tốt nhất luôn. Đã phá được nó rồi thì hiện tại ta không thể làm kiếm cho ngươi được nữa đâu."

"Vậy con phải đợi bao lâu ạ?"

"Vấn đề không phải là thời gian."

"Vậy là gì ạ?"

"Là nguyên liệu."

Nhìn phản ứng của kim loại với ma lực, Madin đã có thể ước lượng được. Nguyên liệu gì, phương pháp nào... cách chế tạo thanh kiếm đã hiện ra trong đầu ông. Vấn đề đúng như ông vừa nói, nằm ở nguyên liệu.

"Có lẽ phải dùng đến Thâm Viêm Thiết..."

Thâm Viêm Thiết. Một loại kim loại nằm sâu trong miệng núi lửa, có khả năng chịu nhiệt cực cao, không tan chảy ngay cả trong dung nham. Khả năng chịu nhiệt đó cũng có tác dụng với ma lực.

"Thâm Viêm Thiết chẳng phải là khoáng thạch vô cùng quý hiếm sao ạ?" Rael, người nãy giờ vẫn đứng nghe, lên tiếng.

"Không chỉ là quý hiếm bình thường đâu, mà là cực kỳ quý hiếm đấy."

"Con nghe nói đó là nguyên liệu làm ra Thánh kiếm..."

"Đúng vậy."

Lưỡi của Thánh kiếm cũng được làm từ Thâm Viêm Thiết. Không biết ai là người làm ra nó, nhưng đó là thanh kiếm được tạo nên từ loại khoáng thạch cứng nhất thế gian, được đúc kết từ niềm tin kiên định nhất. Nghe nói một người thợ rèn với khát vọng mãnh liệt tiêu diệt Ma vương đã dồn hết tâm hồn vào đó để tạo ra rồi dâng tặng cho Dũng sĩ.

"Làm sao để tìm được nó ạ?"

"Chỉ có một nơi duy nhất thôi."

Núi lửa Rana. Một ngọn núi lửa đang hoạt động nằm trong Vương quốc Người lùn, cung cấp nhiệt lượng cho cả vương quốc. Thâm Viêm Thiết nằm sâu trong ngọn núi đó. Thông thường, không thể nào khai thác được. Người ta thường tìm thấy Thâm Viêm Thiết trong các hang động sâu gần núi lửa Rana – nơi từng là đường đi của dung nham từ thời xa xưa.

"Nhưng may mắn là ta đang giữ một ít."

"Ồ!"

"Vì không biết nên làm thanh kiếm thế nào cho xứng đáng nên ta cứ giữ trong két sắt của vương quốc. Không ngờ lại có ngày được dùng đến nó."

Đó là nguyên liệu quý nên ông rất đắn đo. Không biết nên làm thanh kiếm như thế nào. Vì lượng nguyên liệu chỉ đủ làm một thanh kiếm duy nhất nên phải hết sức cẩn trọng. Kiếm thánh... nếu là thanh kiếm giao cho đứa nhóc đó thì xứng đáng để dùng Thâm Viêm Thiết.

"Con sẽ phải đợi bao lâu ạ?"

"Ta đã bảo rồi, vấn đề là nguyên liệu mà."

"Dạ?" Elia nghiêng đầu.

"Không chỉ cần Thâm Viêm Thiết thôi sao ạ?"

"Chậc chậc." Madin tặc lưỡi thở dài.

"Thâm Viêm Thiết cứng cáp nhờ khả năng chịu nhiệt cao, nên không thể luyện theo cách thông thường được. Muốn luyện được nó, cần phải có Đá Ma Thuật (Enchant Stone)."

"Đá Ma Thuật?" Elia nghiêng đầu về phía bên kia. Cô mù tịt về mấy thứ này. Kiến thức ma thuật chỉ ở mức cơ bản, cô đúng là đồ ngốc chỉ biết kiếm thuật.

"Khi luyện, phải có Đá Ma Thuật mới có thể chiết xuất Thâm Viêm Thiết ra khỏi quặng, rồi mới nấu chảy được trong lò. Như ngươi cũng biết đấy, Thâm Viêm Thiết đến dung nham còn không tan chảy mà."

"À ra vậy." Elia gật đầu. Cô không biết là nó không tan chảy trong dung nham đâu.

"Thứ cần thiết là Đá Ma Thuật. Trong đó, loại cần dùng là viên đá được gọi là Nước mắt của Phượng hoàng."

"Tìm nó ở đâu ạ?"

"Chuyện đó thì..."

"Về cái đó, giải thưởng cho người vô địch Đại Kiếm Hội lần này chính là nó." Một giọng nói vang lên từ phía sau. Khi quay lại, người đàn ông vừa treo ngược trên sàn nãy giờ đã ngồi dậy trên mặt đất.

"Ơ?"

"Lại gặp nhau rồi." Roylen vẫy tay chào đầy thân thiện.

"Nghe nói Nước mắt của Phượng hoàng sẽ được trao làm giải thưởng cho quán quân Đại Kiếm Hội lần này đấy."

"Đúng vậy ạ." Rael gật đầu.

"Đại Kiếm Hội...!" Mắt Elia sáng rực lên.

2.

"Không được ạ."

"Tại sao?!"

"Như đã nói với ngài từ hôm qua rồi, chỉ học sinh khoa Kiếm thuật mới được tham gia thôi ạ."

Elia đã tìm đến tìm Louis để đăng ký tham gia Đại Kiếm Hội, nhưng bị từ chối thẳng thừng.

"Nhưng Nước mắt của Phượng hoàng cần thiết lắm mà!"

"Sư phụ mà tham gia Đại Kiếm Hội chẳng phải là đang đi ngược đãi học sinh sao ạ?"

"Ta sẽ đấu bằng một tay!"

"Dù ngài có đấu bằng một tay thì vẫn là ngược đãi thôi ạ."

Elia đấm ngực thình thịch.

"Trời ơi, nuôi dạy một đệ tử bao nhiêu công sức cuối cùng cũng chẳng được gì. Một yêu cầu nhỏ nhoi của sư phụ mà cũng không thực hiện được. Thật là đau lòng, nuôi đệ tử cho lắm vào rồi bị coi thường thế này đây."

"Con có coi thường ngài đâu ạ?"

Sau vài tiếng đồng hồ đấu tranh, kết quả là Elia vẫn không thể tham gia Đại Kiếm Hội.